老圖書館是座新哥特式建築，尖頂在暮色中像一把指向天空的利劍。林晏推開沉重的橡木門，黴味和灰塵撲麵而來。這裡五年前就停止對外開放，據說是因為地基不穩。
銅匕首在內袋發燙，提醒他危險臨近。林晏握緊匕首柄，慢慢走進昏暗的閱覽室。月光透過彩繪玻璃窗，在地板上投下詭異的圖案。
“你來了。“
聲音來自二樓回廊。林晏抬頭，看到一個穿紅裙子的女人倚在欄杆上。不是蘇二，而是一個從未見過的年輕女子，紅裙子比蘇二的更加豔麗，幾乎像是在滴血。
“你是誰？“林晏沒有放鬆警惕。
“蘇三。“女子緩步走下螺旋樓梯，“第38任記錄者。蘇二的繼任者。“
林晏注意到她的紅裙子款式與蘇二相似，但手腕上沒有戴任何飾品，而且她的靈魂之線是詭異的暗紅色，而非記錄者應有的金色。
“蘇二還活著，哪來的繼任者？“
蘇三的紅唇勾起一抹冷笑：“你真的了解記錄者的傳承方式嗎？“她突然拉起裙子下擺——本該是雙腿的位置空空如也，從膝蓋以下什麼都沒有。“上一任記錄者不死，下一任就無法完整。“
林晏的胃部一陣痙攣。他想起了蘇二始終無法愈合的肩膀傷口。
“為什麼找我？還特意瞞著蘇二？“
蘇三放下裙擺，從胸前掏出一把古老的黃銅鑰匙：“因為有些事情，活著的記錄者不能告訴你。關於守護者的真相。“她將鑰匙拋給林晏，“地下藏書室，第七排書架，《守護者編年史》。自己去看看。“
鑰匙入手冰涼，上麵刻著與林晏掌心曾經一模一樣的鐘形印記。銅匕首的震動變得更加劇烈，幾乎要跳出刀鞘。
“你不一起來？“林晏問。
蘇三搖搖頭，突然警惕地看向窗外：“我被禁止進入地下。而且他來了。“
“誰？“
“你很快就會知道。“蘇三的紅裙子開始無風自動，“快走！從後樓梯下去！“
林晏剛衝進後樓梯間，就聽到前門被暴力撞開的聲音。沉重的腳步聲伴隨著金屬拖地的刺耳聲響從主閱覽室傳來，還有蘇三尖銳的警告聲：“你不該來這裡！這裡受紅裙誓約保護！“
回答她的是一個低沉的男聲，語調奇怪地起伏，像是多個聲音同時說話：“叛徒都要清除“
林晏強迫自己繼續向下走，不去想樓上正在發生什麼。地下藏書室的門是一塊厚重的鐵板，鎖孔形狀特殊，正好匹配那把黃銅鑰匙。
門後是一個圓形的小房間，四壁都是書架，中央擺著一張閱覽桌。桌上放著一本厚重的皮麵書，封麵用金線繡著《守護者編年史》幾個大字。
林晏剛拿起書，頭頂就傳來一聲巨響，接著是重物滾落樓梯的聲音。時間不多了。他快速翻閱書頁，尋找關鍵信息。
“每位守護者在完成使命後，都將麵臨最終選擇：成為新的守望者，或徹底抹去相關記憶回歸平凡生活“
又一聲巨響，這次離得更近了。林晏加快翻頁速度。
“特彆注意第444任守護者林晏，其靈魂結構與困靈陣高度契合，可能成為院長理想的容器“
林晏的手僵住了。容器？這是什麼意思？
腳步聲已經到了門外。林晏迅速翻到最後幾頁，那裡夾著一張發黃的照片：年輕的方莉站在“慈愛婦產醫院“門前，腹部微微隆起，身邊是戴著圓框眼鏡的“鐘教授“。照片背麵寫著：“選定容器之母，1998年冬“。
門被暴力撞開的瞬間，林晏將書和照片塞進懷裡，銅匕首已經握在手中。站在門口的不是預想中的怪物，而是一個穿著老舊白大褂的中年男子，麵容和藹，手裡拿著一本皮麵書，像是來查資料的普通醫生。
但林晏立刻注意到異常——這個“醫生“沒有影子，而且他周身的靈魂之線全部是黑色的，像蛛網一樣向四麵八方延伸。
“林守護者，“醫生微笑著，“終於見麵了。我是鐘教授或者說，你更熟悉的院長。“
林晏的匕首直指對方：“你在西區公墓已經死了。“
“死了？“醫生輕笑，“我隻是失去了一個軀殼。就像蛇蛻皮一樣。“他向前一步，“事實上，我要感謝你。那具身體已經用了三十年，早就該換了。“
林晏突然明白了書中的含義：“你想要我的身體做新容器。“
“聰明。“醫生讚賞地點頭，“從你母親懷上你的那一刻起，你就是為我準備的。方莉很勇敢，試圖打破這個命運她幾乎成功了。“他的表情變得陰冷，“直到你主動走進青藤公寓。“
懷裡的照片突然變得滾燙。林晏想起母親靈魂說過的話：“你才是真正的守護者“。現在他明白了真正的含義——守護者不是對抗“院長“的人，而是“院長“選定的繼承者！
“蘇二知道這件事嗎？“林晏慢慢後退，尋找逃脫路線。
“記錄者隻知道部分真相。“醫生繼續逼近，“她們的任務就是確保每一任守護者都能活到交接儀式那天。“他歎了口氣，“可惜蘇二太感情用事，像她姐姐一樣。所以我不得不處理掉她。“
林晏的血液瞬間冰冷：“你殺了蘇二？“
“不是我。“醫生微笑，“是她的繼任者。記錄者的傳統，你知道的。“他指了指樓梯上方，“蘇三做得不錯，雖然有點拖遝。“
憤怒如潮水般湧來。林晏不再後退，而是主動出擊，銅匕首劃出一道金光直刺醫生咽喉。但對方隻是輕輕抬手，匕首就像撞上無形屏障一樣停在了空中。
“彆著急，“醫生溫和地說，“儀式需要準備。三天後的午夜，在青藤公寓舊址。如果你不來“他打了個響指，林晏懷中的書自動飛出，翻到某一頁。
頁麵上是方莉的照片，被關在一個玻璃罐裡，表情痛苦但還活著。
“母親？！“林晏震驚地瞪大眼睛。
“靈魂是很堅韌的東西，“醫生收起書，“特彆是經曆過困靈陣的靈魂。三天後，林晏。你的選擇很簡單：要麼自願成為我的容器，要麼看著你母親永遠受苦。“
說完，他的身影開始變淡，如同融化的蠟像。“哦，對了，“在完全消失前，他補充道，“彆費心找蘇二了。她現在的狀態不太適合見麵。“
醫生消失後，整個地下藏書室開始震動，書架接二連三地倒塌。林晏衝向門口，卻發現樓梯已經被瓦礫堵死。就在危急時刻，一隻蒼白的手從牆壁裡伸出，抓住了他的手腕。
“這邊！“是蘇三的聲音，但她整個人像是融入了牆壁，隻有一隻手和半邊臉可見，“快！牆要塌了！“
林晏彆無選擇，抓住那隻手。一陣天旋地轉後，他發現自己站在圖書館外的空地上，蘇三靠在一棵樹乾上，麵色慘白，紅裙子被某種黑色液體浸透。
“他加強了束縛“蘇三喘息著，“我不能再幫你了“
“蘇二在哪？“林晏抓住她的肩膀，“她還活著嗎？“
蘇三的眼神變得空洞：“活著也不算是“她突然抓住林晏的衣領，“聽好青藤公寓地下室還有一層你母親“
話沒說完，她的身體突然劇烈抽搐，紅裙子像活物一樣收緊。林晏想幫忙，卻被一股無形的力量彈開。當他爬起來時，蘇三已經不見了，地上隻留下一灘黑水和一件皺巴巴的紅裙子。
林晏的手機突然響起。是一條來自未知號碼的短信：
“三天後見。彆忘了帶上你的匕首和懷表。它們將是儀式的重要部分。——鐘教授“
附帶的照片讓林晏的心臟幾乎停跳——那是青藤公寓的地下室，現在被改造成了一個手術室。手術台上躺著一個穿紅裙子的女子，雖然照片隻拍到了側臉，但那絕對是蘇二。更可怕的是，她的頭蓋骨被移除了，大腦直接暴露在空氣中，上麵插滿了電極和細管。
照片角落的玻璃罐裡，漂浮著方莉痛苦的麵容。