林晏的書店地下室此刻變成了戰場。紅裙女孩——“第七子“——懸浮在空中，七色手鏈發出詭異的光芒。書籍和家具在她周圍旋轉，形成一道防護屏障。
“你不明白這份禮物多麼珍貴。“她的聲音回蕩在房間裡，“我們本可以強行取出種子，但我們選擇了邀請你。“
林晏的匕首在手中嗡鳴，他能感覺到心臟處的異樣——那個鐘形牢籠確實存在，而且正在與匕首共鳴。
“如果我體內真有種子，為什麼這三年相安無事？“
“因為你在無意識地控製它。“女孩一揮手，一本古書自動翻開，展示出一幅插圖：一個祭司將黑色液體倒入自己胸口，“古埃及人早就知道，最安全的容器是自願的守護者。種子需要宿主同意才能完全激活。“
林晏想起梅裡特最後的記憶碎片——那位古埃及祭司確實進行了某種自我獻祭儀式。
“如果我拒絕呢？“
女孩的表情變得冷酷：“那麼種子會覺醒，尋找新宿主。想想你保護的那些人馬小雨、紅玉、所有守護者他們都會是首選目標。“
林晏的匕首光芒大盛：“你在威脅我？“
“我在陳述事實。“女孩突然落到地麵，紅裙子恢複平靜，“給你24小時考慮。明天午夜，星座排列將達到峰值。希望在那之前，你能做出明智選擇。“
說完，她的身體分解成無數書頁，散落一地。書店的溫度恢複正常，所有係統重新啟動。
林晏立刻嘗試聯係馬小雨，但所有通訊渠道都被乾擾。監控屏幕上的七個封印點現在全部顯示異常，波動幅度以分鐘為單位增強。
他深吸一口氣，做了一個決定。書店後門通向一個小倉庫，裡麵藏著他三年來秘密準備的裝備——改良版抗體注射器、記錄者紅裙碎片製成的護符、以及一把鑰匙。
鑰匙形狀奇特，像是一半聖甲蟲。這是他在埃及密室發現的，一直不知道用途，直到現在。當鑰匙靠近他的胸口時，林晏感到心臟處的鐘形牢籠產生了強烈共鳴。
“原來如此“他恍然大悟，“這不是囚籠，是鎖。而鑰匙可以打開它。“
一個危險的想法在林晏腦中形成：如果他主動釋放種子，然後用自己的抗體再次封印，或許能一勞永逸地消滅它。但風險是，如果失敗，種子將完全覺醒。
牆上的時鐘指向淩晨3:33。距離午夜還有不到21小時。