周放笑了笑，“那就好，我們喝完這碗茶，即刻就出發，姑娘需要提前準備嗎？”
阮桃沒什麼行李，身上隻有幾張銀票和碎銀，她笑著搖搖頭，“不用。”
很快，阮桃和鏢局的人就踏上了旅途。
她不會騎馬，隻能坐在鏢車上，一路上倒也愜意，緊繃的精神也鬆懈了些，不過唯一讓她感到有壓力的是，同行的鏢師對她太過熱情了，時不時噓寒問暖，她自己還沒喊累，就有人主動說停下來歇歇腳。
這還能應付，可隨著相處的時間變長，他們說話也不遮掩了，有人甚至直接問阮桃有沒有議親，覺得他怎麼樣
不止一個人這麼問，有好幾個都這麼問，搞得阮桃壓力一下子就上來了。
她統一答複的是，“江州的親戚已經幫著相看了，此去江州就是為了親事。”
眾人的熱情這才消減，但也有不放棄的，沒有議親就說明他們還有機會。
唯一沉穩的當屬周放了，他對阮桃始終以禮相待，言行舉止也是公事公辦的態度，有時候還會緩解阮桃焦慮，訓斥那些著急討媳婦的手下。
談話中，阮桃也知道了他們這支鏢師並不是出自京城，而是江州的鏢局，此次去京城是為了給江州禦史杜浩為的女兒押送貴重的物品，回程的時候，國公府乾脆就直接聘用他們往江州送一些回禮。
阮桃不由在心裡感歎一聲，這不巧合他媽給巧合開門巧合到家了。
經過十多天的長途跋涉，眼看越來越接近江州了，阮桃滿心歡喜，準備迎接新生活。
這天晚上，鏢局的人在一家驛站留宿，他們一行五人，不巧的是，驛站隻有兩間房了，阮桃若住一間，另一間也擠不下五個人。
阮桃自告奮勇，“我坐在大堂湊合一晚就行，你們連日騎馬比我累，你們休息就好。”
“這怎麼行！”對阮桃最殷勤的牛壯說道：“你一個女孩子，怎麼能讓你枯坐一晚上，況且這裡臨近江州和常州的交界處，不比城裡安全。”
周放也說道：“我們幾個大男人，擠一間屋子就行，實在不行打地鋪，尋常沒有客棧的時候我們都是席天慕地，所以你不必擔心我們。”
阮桃這才點頭說好。
眼看著快要立冬了，在入夜之前，阮桃借用驛站廚房熬了一些薑湯給他們送過去。
房門敲響，周放來開的門，阮桃笑著說：“我來送一些薑湯給你們暖暖身子。”
周放側開身，請她進來，阮桃猶豫著沒敢踏進來，房間裡這麼多男人，想想就不方便。
周放說道：“沒關係，你進來吧，他們都不在。”
阮桃這才走進來，果然沒發現其他人在。
“他們都去哪了？”
周放給自己倒了碗薑湯，說道：“出去鬼混了。”
阮桃：“”
周放繼續說道：“眼看快到江州了，任務快完成了，他們想放鬆一下，就由著他們去了。”
阮桃這才點點頭。
心裡冷嗤，男人，嗬，都是閒不下來的生物。
不過沒人在正好，她正好找周放打聽點事。
“周大哥，您是跑鏢的，一定很了解江州城吧？”
周放嗯了聲，垂著眼專心喝手裡的薑湯，“江州四個城區，不說每家每戶都能記住，但也大差不差。”
這麼厲害！
阮桃心裡驚呼了一聲，繼續問：“那我能請您幫個忙嗎？”
“什麼忙？你儘管說，能幫我會儘量幫的。”
“我想買一個獨門小院，不用很大，兩間房就好，銀錢最好控製在五十兩以內，不知道您能不能幫得上忙？”
聞言，周放喝湯的動作一頓，隨後放下湯碗，正色看向她。
“你不是說來江州投奔親友的嗎？”
阮桃知道這件事情瞞不住，當初她以為他們是京城的人才這麼說，可他們是實打實的江州人，還是對江州特彆熟悉的人，若是再瞞下去，彆人會怎麼看她，畢竟自己以後要在江州生活，多個朋友多條出路。
想到這裡，阮桃臉上露出羞愧之色，“其實，我騙了你們，我不是來江州尋親的，我無父無母，沒有彆的親人了，其實我是來江州定居的。”
周放臉色一變，但並沒有阮桃以為的憤怒，隻是皺眉很費解的樣子。
“所以，你說來江州議親也是假的？”
阮桃更不好意思了，“你的同事太熱情了，我隻能用這種方式隱晦的拒絕。”
周放緩緩鬆了口氣，眉心的褶皺也慢慢鬆緩，就聽他鄭重的說道：“可以，我幫你。”
阮桃立刻露出如釋重負的笑，笑的眼睛都彎起來，她抬手給他倒了一杯薑湯，“謝謝周大哥。”
周放看著她粲然明媚的笑臉，一時有些晃眼，嘴角輕輕勾起一抹淡笑。
翌日下午，鏢隊一鼓作氣回到江州城。
阮桃本想找個客棧暫時住著，但天色已晚，周放不放心她，便說：“去鏢局湊合一晚吧，明日我就幫你找房子。”
本著能省則省的原則，阮桃沒有拒絕，這一路上，打尖住店，花了她快二十兩銀子，就這還沒付人家安保費呢。
哎，往後的日子，可要掰著指頭過日子了。
周放任職的鏢局叫平安鏢局，在江州南城的高門大戶裡，鏢局還挺氣派的，漆黑的大門，足足三人高的院牆，說明創建鏢局的人很注重自己的隱私以及安全。
周放先帶她去見了鏢局的大當家，大當家的院子是位於院子最偏僻的角落。
踏過拱形的月洞門，裡麵是各種各樣的綠植和花卉，江州的氣溫比經常要高些，所以即使入冬了，園子裡的植物依舊繁茂。
阮桃四處看了看，覺得這裡更像是女子居住的地方。
周放點頭，“我們當家就是個女子，姓梁。”
阮桃點頭表示記住了。
不遠處的廊下，一個女子坐在椅子上，她一身白色布衣，頭發高高盤起，頭上僅用一根木簪固定，幾縷頭發散落在額邊臉頰，此刻正擼著袖子，專注的擺弄眼前的東西。
好像是一支弓弩。