暮色如墨，紫禁城的輪廓逐漸被吞噬。溫體仁坐在官轎裡，隨著青石板路的顛簸，轎簾晃來晃去，就像他此刻亂糟糟的心思。回府路上，他臉色黑得像鍋底，手指死死攥著袖中的暗紋錦帕，都快把帕子戳出個洞了。一想到林宇得到聖裁，馬上就要手握重兵奔赴蜀地，他心裡那叫一個酸，妒火和恨意簡直要把他燒穿。
與此同時，寧王府內，林宇獨自待在書房，麵前攤著蜀地輿圖。搖曳的燭火像個調皮鬼，光影跳來跳去，把他皺著的眉頭和專注的眼神，清晰地投在書房斑駁的牆壁上，活脫脫一幅凝重的剪影。林宇的指尖輕輕滑過地圖上黑風寨的勢力範圍，那片區域黑黢黢的，在地圖上特彆紮眼。
突然，他的思緒飄回到和溫體仁見麵的時候，溫體仁袖中不小心滑落的錦帕，上麵居然繡著黑風寨的獨特標記。那一幕就像一把鋒利的匕首，直直紮進他心裡，現在想起來，他心裡還 “咯噔” 一下，警鈴大作。“黑風寨的標記出現在溫體仁身上，這絕對不是巧合，背後肯定有大陰謀。” 他小聲嘀咕著，聲音在安靜的書房裡回蕩，透著絲絲寒意。
緊接著，林宇順手拿起案頭那封密信，信封上蠟印已經破了，顯然他已經看過。這是周延儒偷偷傳來的消息，上麵詳細寫著：蜀地鹽幫最近頻繁和京城往來，行為特彆可疑。林宇臉色凝重，把密信湊近燭火，看著那一行行字跡在火焰裡慢慢蜷曲、變黑，最後化為灰燼。這一刻，他心裡突然像開了竅，感覺這場去蜀地的赴任，從一開始就是某些人精心設計的生死局，自己早就掉進坑裡了，前路到處都是荊棘和危機。
溫體仁一邁進溫府那厚重的朱漆大門，整個人就像裹著一層著急的陰霾。他腳步匆匆，鞋跟踩在青石板上，發出急促又沉悶的聲音，跟催命似的。他馬上把管家叫到書房。書房裡，燭火在幽暗中搖來搖去，昏黃的光暈像鬼魅一樣亂跳，把牆上一幅幅名貴字畫照得歪七扭八，那些原本好看的筆觸，現在看起來就像張牙舞爪的魔影，好像在暗示一場驚天陰謀正在悄悄醞釀。
“去！” 溫體仁猛地轉身，雙手背在身後，袍袖被帶起一陣風。他在房間裡快速走來走去，每一步都踩得特彆用力，感覺能把地板踩出個洞，每一步又好像正好踩在自己因為謀劃而緊繃的心上。“馬上給黑風寨和蜀地官府傳信！” 他壓低聲音，語氣裡全是不容拒絕的狠勁，“告訴他們，林宇那小子幾日後就會出發去蜀地。一定要在半路把他解決掉！事情辦得好，金銀財寶少不了他們的；要是出了一點岔子，哼，他們以後就彆想有好日子過！” 管家低著頭，身子微微發抖，額頭上全是細密的汗珠：“老爺，這…… 這可是殺朝廷命官，萬一事情敗露……”
“閉嘴！” 溫體仁聽到下屬這猶豫的話，猛地轉過身，袍袖又揚起一陣風。這會兒，他雙眼瞪得通紅，瞳仁裡像燒著兩團火，活像一頭被逼急了發怒的獅子，渾身散發著危險氣息。“你跟了我這麼多年，我平時沒少跟你念叨，怎麼還不明白我的心思？林宇去蜀地，身負整頓吏治、安撫民生的重任。他一直有才名，手段也狠，要是真讓他在蜀地乾出成績，在聖上麵前立下大功，聲望肯定蹭蹭往上漲。到時候，朝堂上，我們這些以前跟他作對，打壓過他的人，你覺得聖上還能容得下我們？以後我們還能有活路？” 他一邊說，一邊在書房裡走來走去，腳步又急又重，踩在木地板上發出沉悶的聲響。他的聲音在寂靜空曠的書房裡回蕩，一字一句都讓人脊背發涼，感覺他已經把還沒出現的對手當成必須除掉的眼中釘、肉中刺。管家不敢再多說，趕緊點頭哈腰：“是，老爺，小人這就去辦。” 說完，就急匆匆退出去，消失在夜色裡。
而這時候的林宇，穿著一身黑色勁裝，筆挺地站在校場，全神貫注檢查神機營的裝備。日光灑在校場上，一片繁忙景象。他走到糧草車旁，抬手掀開厚重的篷布，露出堆積如山的糧草。就在這時，他指尖不經意滑過車轅，突然感覺不對勁，車轅上居然有一道道新鮮的鑿痕，在粗糙的木麵上特彆顯眼。他心裡 “咯噔” 一下，這些車子肯定被人動過了。林宇表麵上不動聲色，神色還是那麼沉穩，隻是眼眸裡閃過一絲彆人很難察覺的銳利。他假裝不經意地掃視四周，隻見校場角落裡，幾個士兵在交頭接耳，眼神閃爍，透著不安。
“王百戶。” 林宇突然開口，聲音低沉有力，在嘈雜的校場裡傳得清清楚楚。一個身材有點胖的將領聽到聲音，急忙跑過來，“卑職在！” 他恭敬地抱拳行禮。“明天出發前，把所有糧草重新清點三遍，少半袋米都拿你是問。” 林宇緊緊盯著王百戶，眼神裡全是不容置疑的威嚴。王百戶聽到這話，臉色瞬間變得慘白，嘴唇微微顫抖，結結巴巴應了聲 “是”。轉身的時候，他腳步慌亂，差點撞翻旁邊擺滿長槍短戟的兵器架，引得周圍士兵紛紛側目。
林宇看著王百戶遠去的背影，心裡湧起一股說不出的憤懣。他下意識伸出右手，緊緊握住腰間冰冷的佩刀，指關節都因為用力泛白了，就好像在向這複雜險惡的世道宣告自己不會屈服，時刻保持警醒。他心裡清楚，溫體仁這隻朝堂上老謀深算的 “老狐狸”，手段狠辣、心機深沉，他的爪牙現在就像藏在暗處的毒藤，已經悄悄蔓延到軍隊裡了。一場沒有硝煙，卻能決定無數人生死和家國興衰的無形較量，恐怕馬上就要在這看似平靜的表麵下，緩緩拉開血腥的大幕。
與此同時，溫體仁獨自站在自家府邸的軒窗前。窗外夜色特彆深，像一大片濃墨潑灑開來，把天地都籠罩了。夜空上，幾顆星星發出微弱清冷的光，好像被無儘的黑暗壓得不敢露出全部光芒。他身姿筆直，雙手背在身後，整個人被暗影緊緊裹著，隻有堅毅的輪廓在若有若無的星光下，影影綽綽，透著神秘。這時候，他的思緒就像一台高速運轉的精密機器，腦海裡不停地琢磨下一步計劃的各種細節和可能性，每一個變數、每一種應對方法，都被他納入這場無聲卻激烈的謀劃棋局裡。
就在這時，門外傳來家丁恭敬的通報聲，在寂靜的夜裡特彆清晰，像一道利刃劃破一室凝重：“老爺，戶部尚書和禮部尚書來拜訪。” 溫體仁聽到這話，原本沒什麼表情的臉上，嘴角慢慢勾起一抹很難察覺的陰笑，這笑容就像臘月裡的寒霜，感覺能把周圍空氣瞬間凍住。他微微眯起眼睛，眼眸深處閃過一絲寒芒，像餓狼在黑暗裡盯住獵物時，露出的貪婪和算計，好像下一秒就要把對方生吞了。“嗯，讓二位大人到花廳等我。” 他語氣平淡，卻又帶著不容置疑的威嚴。說完，他不緊不慢整理了一下身上的衣袍，每個動作都透著沉穩，然後邁著像要丈量天下的步子，朝花廳走去，那架勢好像整個天下都在他手掌心裡，隨他擺弄。
花廳裡，燭光搖曳，光影在牆壁上亂晃，像一群張牙舞爪的鬼魅。官窯燒製的精致茶盞裡，熱氣嫋嫋升起，茶香像無形的絲線彌漫開來，想把這方空間溫柔包圍。可是，就算茶香再濃，也衝不散空氣中幾乎實質化的緊張氣息。這股氣息像一層沉甸甸的陰霾，從眾人頭頂慢慢壓下來，沉沉地墜在大家心頭，壓得他們呼吸都不自覺變重了。
戶部尚書和禮部尚書並排坐在雕花楠木椅子上，身子僵得像木頭，神色裡全是不安。戶部尚書的手指不自覺在扶手上輕輕敲著，節奏亂七八糟，顯露出他內心的煩躁；禮部尚書時不時微微挪動身體，雙手一會兒交握一會兒鬆開，反複這樣，身子緊繃得像拉滿弦的弓。兩人的目光好像被無形的力量牽著，時不時下意識對視一眼，眼神交彙的時候，憂慮和猶豫像洶湧的暗流，在裡麵翻湧。
就在這時，溫體仁慢悠悠走了進來。他穿著一襲深色錦袍，衣角隨著步伐輕輕擺動，臉上沒什麼表情，平靜得很。走到主位前，他動作優雅得像行雲流水，安然坐下，然後修長的手指輕輕抬起，穩穩端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，茶水入喉，他微微眯起眼睛，好像在細細品味。過了好一會兒，他才不緊不慢開口，聲音像穿越了層層迷霧，在寂靜的花廳裡悠悠回蕩，讓人捉摸不透：“二位深夜來訪，有什麼事啊？”
禮部尚書聽到這話，神色馬上變得特彆殷切，趕忙在袖籠裡搓了搓保養得很好的手，好像這樣就能把心底的急切和諂媚都搓出來。一轉眼，他臉上就堆滿了刻意討好的笑容，這笑容就像倉促貼上去的劣質麵具，又生硬又扭曲，每一道褶皺裡都透著假和諂媚。他微微往前傾身，姿態近乎卑微，語氣裡帶著小心翼翼又滿是期待：“溫大人，您在朝堂這麼多年，眼光那叫一個毒，怎麼會猜不到我們的心思呢？” 一個穿著錦袍、有點發福的官員，前傾著身子，滿臉堆笑卻又難掩焦急地說，“林宇那小子，也不知道走了什麼狗屎運，居然得到聖上特彆裁斷，馬上就要去蜀地赴任了。您仔細想想，蜀地雖說偏遠，可資源豐富，礦山鹽井多，商貿往來也頻繁。要是他到那兒站穩腳跟，大刀闊斧推行新政，改關卡稅收，重塑商貿規矩，以後我們在蜀地的產業，還有那些生意，可就慘了。我們這些人的利益，到時候就像風中殘燭，危險得很……” 另一個身形消瘦、留著兩撇山羊胡的官員，在旁邊不停點頭，連聲附和：“是啊是啊，溫大人，這事兒太重要了，直接關係到我們這些官員以後的仕途和富貴。新政令一施行，我們手裡的權力肯定大大削弱，利益也得受損。還望大人看在往日情分上，給我們出出主意，指點指點，讓我們能找到應對辦法啊。”“所以，二位大人今天一起來，是想和我商量應對之策？” 溫大人微微眯起眼睛，靠在椅背上，不緊不慢地問道 。溫體仁不緊不慢放下手中精致的茶杯，杯盞和桌麵一碰，發出一聲輕響，在這有點安靜的書房裡特彆明顯。他抬起眼睛，眼神像鷹隼一樣犀利，直直看向眼前兩個心懷鬼胎的官員。戶部尚書用力點了點頭：“沒錯！我們想著，林宇這次全靠那三千兵馬，隻要在糧草上動點手腳，讓他的軍隊缺糧少餉，就算他人到了蜀地，也啥都乾不了！” 溫體仁聽了，微微點頭，手指輕輕敲著桌麵，想了一會兒，慢慢開口：“糧草這事兒，確實關鍵。但光這樣還不夠，林宇心思細得很，不是一般人，我們還得想彆的辦法，才能萬無一失。” 說完，他眼神裡閃過一絲狠厲，語氣更冷了。 禮部尚書微微皺起眉頭，麵露難色：“多管齊下？溫大人，您的意思是……” 戶部尚書也一臉疑惑，眼睛緊緊盯著溫體仁，急著想知道下文。溫體仁嘴角勾起一抹冷笑，慢慢說道：“我們不光要在糧草上做文章，還要在林宇行軍路線上設伏。找些身手好的死士，看準時機對他下手。” 戶部尚書眼睛一下子亮了，迫不及待接話：“大人說得太對了！我們在沿途險要的地方設下伏兵，等他的軍隊累得不行的時候突然襲擊，打他個措手不及！” 禮部尚書也一下子明白過來，連忙點頭讚同：“對對對，這樣一來，肯定能讓林宇顧頭顧不了尾，防都防不住！” 溫體仁微微往前傾，臉上露出神秘的笑容，壓低聲音說：“除了這些，我們還可以散布謠言，說林宇擁兵自重，想謀反。這樣，他就會前後受敵，自己都忙不過來了。” 兩個尚書聽了，眼裡閃過一絲害怕，馬上又被興奮取代，紛紛點頭稱是。 溫體仁接著詳細說：“糧草方麵，可以安排自己人混進押運隊伍，在關鍵時候讓糧草受潮發黴；行軍路線上，找最險峻難走的地方設伏；至於謠言，先在京城的茶館酒肆傳開，再想法傳到軍中，擾亂軍心。” 兩個尚書聽得直點頭，臉上全是敬佩，又趕緊問細節，三個人越說越激動，好像林宇已經掉進他們精心編織的網裡，跑不掉了。 戶部尚書眼珠子一轉，湊上前去，神神秘秘地說：“大人，我覺得我們還能在軍中安插幾個內應，林宇一有行動，就馬上給我們通風報信，這樣更能掌握局勢。” 禮部尚書也在旁邊附和：“對對，安插了內應，林宇那邊有點風吹草動，我們馬上就能知道，行動起來更有把握。” 說完，三個人互相看了看，笑了起來，那笑容裡全是算計和陰險。 溫體仁端起茶杯，輕輕吹開浮沫，眼裡寒光一閃，小聲說：“糧草、伏兵、謠言、內應，四招一起用，林宇絕對沒活路。你們回去後，趕緊安排人手，一點差錯都不能有。” 兩個尚書忙不迭點頭，眼裡全是貪婪和狠厲，好像已經看到林宇倒在血泊裡，他們在蜀地的利益保住了。
溫體仁眼裡閃過一絲讚許，拍了拍手：“好主意！” 兩個尚書眼睛一下子亮了，臉上浮現出一抹陰險的笑，“林宇就算本事再大，麵對我們這精心布局，也隻能乖乖認栽。不過，這事兒太重要了，出一點差錯就全完了，做事一定要特彆隱秘，每個環節都得仔細琢磨，不能讓人抓到一點把柄，不然，我們都得吃不了兜著走。” 溫體仁又仔細叮囑了一遍，從糧草的具體操作方法，到伏兵怎麼藏起來，再到謠言怎麼傳播，每個細節都沒放過。他強調，這是關係到他們仕途和利益的關鍵一戰，絕對不能有一點閃失。
三個人湊在一起，小聲密謀，製定詳細計劃。他們的聲音在花廳裡纏在一起，像毒蛇吐信，盤算著怎麼把林宇推進萬劫不複的深淵。窗外，一陣陰風吹過，樹枝沙沙作響，好像也在為這場陰謀歎氣。
與此同時，在京城另一個角落，寧王的書房裡也是燈火通明。寧王坐在書桌前，眉頭皺得緊緊的，手裡把玩著一枚玉佩，就是林宇之前注意到繩結鬆了的那枚。他看著桌上的密報，上麵詳細記錄了溫體仁的一舉一動。“看來，溫體仁這老東西坐不住了。” 寧王小聲嘀咕著，眼神裡透出一絲擔憂，“宇兒這一去，肯定危險重重。”
他叫來心腹，語氣堅定地說：“速遣得力之人，暗中護林宇周全，務必確保他的安危萬無一失。再者，密切留意溫體仁及其黨羽的一舉一動，但凡有絲毫風吹草動，即刻快馬加鞭向我稟報，不得有片刻延誤。”親信領命，迅速退下，身影很快消失在夜色之中。寧王靠在椅背上，眼神望向窗外那被夜色籠罩的京城，心中默默祈禱林宇能夠識破重重陰謀，平安歸來，這場朝堂與江湖交織的紛爭，究竟誰能成為最後的贏家，一切都還是未知數 。
夜色越來越深，整個京城好像陷入一片寂靜。林宇站在王府的露台上，看著滿天星鬥。他知道，溫體仁的陰謀像一張大網正在慢慢收緊，但他早就不是任人欺負的軟柿子了。他伸手摸向懷裡藏著的半塊玉牌，那是父親給他的，聽說能調動蜀地一股神秘力量。“來吧，” 他對著夜空小聲說，“看看最後到底誰能笑到最後。” 一場驚心動魄的較量馬上就要開始了，而林宇，已經準備好迎接所有挑戰。