暴雨衝刷著南城門的血跡，卻澆不滅百姓眼中的怒火。陳石頭帶領眾人踹開縣衙朱漆大門時，腐朽的木門發出吱呀的，仿佛在為即將覆滅的官府哀嚎。院內的青磚被雨水泡得發滑，青苔在牆角肆意生長，如同貪官們滋生的貪欲，陰暗而醜陋。
“張承業！給老子滾出來！” 陳石頭滿腔怒火，這一聲怒吼仿佛攜著千鈞之力，在縣衙內來回震蕩，驚飛了原本在屋簷下靜靜棲息的夜梟。大堂之中，昏暗的燭光搖曳，師爺神色慌張，雙手顫抖地將賬本一摞摞丟進火盆，那貪婪的火苗瞬間躥起，肆意舔舐著紙張，這些賬本，記錄著百姓們被壓榨的血淚史，正一點點被化作灰燼。老獵戶陳大山目光如炬，多年在山林中練就的敏捷身手在此刻發揮作用，他眼疾手快，抄起一旁捕獸用的獸夾，用力砸向師爺。那獸夾的鋒利齒牙，毫不留情地瞬間刺穿了師爺的肩膀，師爺發出一聲淒厲的慘叫，整個人失去平衡，重重跌倒在火盆旁。一時間，燃燒的賬本四下散落，在夜風中如同一張張飄零的冥紙，昭示著這場即將爆發的抗爭。
後堂內，燭火搖曳，光影在牆壁上張牙舞爪。張承業癱坐在雕花太師椅上，整個人如篩糠般渾身發抖，手中那枚價值連城的翡翠扳指被他下意識地轉得飛快，翠色流轉間，映照著他那因驚恐而扭曲的麵容。他的思緒雜亂無章，猶如狂風中的落葉般飄搖不定。回想起往年，每至加征賦稅之時，百姓們雖麵帶愁容，卻也隻是默默吞咽下苦水，乖乖地奉上血汗錢；強征民夫之際，即便有人於衙門前跪地哭求，聲淚俱下，可在衙役的棍棒威逼下，最終也隻能無奈地踏上前往工地的道路，任人驅使。可為何，偏偏是這一次，百姓們竟似被點燃的乾柴，瞬間爆發出洶湧的反抗怒火，局勢徹底失控。在張承業那根深蒂固的認知裡，百姓生來便如圈中逆來順受的羔羊，黃冊上登記的一個個名字，不過是任人宰割的符號，而蓋著鮮紅官印的政令，無疑是高懸於百姓頭頂、他們絕不可違抗的天命，可如今這一切卻如泡沫般被無情戳破。“不過是些泥腿子，平日裡連個屁都不敢放，怎麼敢反？” 張承業喉嚨發緊，卻還強撐著官威，“我堂堂大明朝廷，法度森嚴，綱紀昭然。修官道乃是為了暢通政令、鞏固江山社稷，使各地互通有無，促進國勢昌盛。征賦稅則是為了養兵護國，保我大明子民免受外敵侵擾，安居樂業。如此深謀遠慮、關乎天下蒼生之舉，他們這些草民，怎麼就冥頑不靈，全然不明白其中深意？” 他看著衝進來的百姓，眼神中滿是困惑與不甘，“不過是死了幾個民夫，哪個大工程不死人？至於要把命豁出去嗎？” 陳石頭帶領著憤怒的百姓們，如潮水般湧入後堂。雨水順著他們濕透的衣衫不斷滴落，與地上的積水混在一起，分不清是雨水還是血水。他們眼中燃燒著仇恨的火焰，每一步都踏得堅定有力，仿佛要將這腐朽的縣衙踏個粉碎。張承業驚恐地看著眼前這一幕，他那故作鎮定的官威在百姓們的怒火麵前瞬間土崩瓦解。 陳石頭一步一步逼近張承業，手中大刀寒光閃爍，雨水順著刀刃不斷滴落，仿佛是在為即將到來的審判積蓄力量。他眼中燃燒著的熊熊怒火，足以將眼前這個貪官吞噬。“張承業，你這惡貫滿盈的貪官！今日便是你的死期！多年來，你巧立名目，大肆搜刮民脂民膏，致使無數百姓流離失所、家破人亡。田間餓殍遍野，城內哀鴻一片，樁樁件件，皆是你犯下的滔天罪孽。今日，便要用你的命，為那些枉死的無辜百姓償命！拿命來！” 他的聲音低沉而有力，透著不容置疑的決絕。
張承業見狀，臉上閃過一絲慌亂，卻仍強撐著官威，怒目圓睜，聲嘶力竭地吼道：“你們這群大逆不道的反賊！如今朝廷已然知曉你們的謀逆之舉，大軍不日便會開拔至此，屆時定將你們一個個碎屍萬段，以儆效尤，讓天下人都看看敢與朝廷作對是何種下場！” 然而，回應他的並非畏懼與退縮，而是百姓們那充滿憤怒的冷笑，聲聲冷笑如同一把把利刃，直直刺向張承業的內心。人群中，王掌櫃雙眼通紅，怒火在眼眶中熊熊燃燒，他顫抖著雙手，高高舉起從綢緞莊帶來的綢布，一步一步逼向張承業，每一步都踏得堅實有力，似要將長久以來積壓的仇恨都宣泄在這幾步之間。來到張承業麵前，王掌櫃用儘全身力氣，狠狠勒住他的脖子，咬牙切齒道：“萬段？你讓我弟弟在官道上屍骨無存的時候，可曾想過今日？” 張承業的臉瞬間漲得發紫，猶如熟透得即將爆開的紫茄，雙手在空中胡亂揮舞、徒勞地抓著綢布，雙腿也因窒息而不停蹬踹，眼中的恐懼如潮水般洶湧，與往日裡欺壓百姓時的囂張跋扈相比，簡直判若兩人 。瀕臨窒息之際，張承業的思緒愈發混亂，往昔種種如走馬燈般在腦海中肆意翻湧。這些年，他深陷官場泥沼，收受賄賂的行徑如家常便飯，工程款項也被他隨意克扣。在他那被權欲和貪婪蒙蔽的認知裡，這一切皆為官場通行的常態，就如同每日要進食飲水那般自然。那些從貧苦百姓身上榨取而來的民脂民膏，經他之手過賬時，不過是賬冊上一串串冰冷的數字，毫無溫度。他拿著這些沾滿百姓血汗的錢財，大肆購置肥沃田產，良田千頃連綿不絕，又廣納家仆，成群的下人在府中聽候差遣，將府邸上下操持得井井有條。他身著綾羅綢緞，出入高門大院，每日珍饈美饌不斷，過著紙醉金迷、奢靡無度的生活，這般日子長久下來，他的良心早已被欲望吞噬，從未對自己的所作所為生出一絲愧疚，反倒覺得理所當然。此刻，麵對百姓的反抗，他滿心都是不解，在他根深蒂固的觀念裡，百姓向來逆來順受，為何不能像過去無數個歲月那般，繼續默默忍受這一切，偏要在此時揭竿而起，打破他安穩又奢靡的生活？張承業拚命掙紮，雙腳亂蹬，卻無法掙脫王掌櫃的控製。他的呼吸越來越急促，喉嚨裡發出絕望的 “咯咯” 聲，眼中的光芒也漸漸黯淡。在這生死攸關的時刻，他似乎終於意識到，自己平日裡作威作福，視百姓如螻蟻，如今報應終於降臨。他想要呼救，可喉嚨被死死勒住，發不出半點聲音，隻能任由死亡的陰影將自己籠罩。
陳石頭雙手緊攥大刀刀柄，手背上青筋暴起，仿佛將滿腔憤懣都凝於這一握。隨著一聲怒喝，大刀裹挾著呼呼風聲，如一道銀色閃電劃過暗沉雨幕，寒光閃爍間，張承業那肥胖的脖頸瞬間被利刃切開。隻聽 “噗” 的一聲悶響，張承業的頭顱便如熟透的爛瓜，脫離身軀滾落地麵。頭顱在滿是泥濘的積水中骨碌碌轉了兩圈，其瞪大的雙眼，眼白渾濁，瞳仁中還凝滯著驚恐與困惑交織的神情，似乎到死都沒能想明白，這些往日裡被他視作螻蟻的百姓，竟有膽量取他性命。
刹那間，壓抑許久的人群仿若決堤洪水，爆發出山呼海嘯般的歡呼。那歡呼聲一聲高過一聲，穿透細密雨絲織就的幕布，直直衝向灰暗的蒼穹，似要將這沉悶壓抑的天地都震出個窟窿。人群中，一位精壯漢子奮力擠到近前，伸出沾滿泥汙的雙手，小心翼翼捧起張承業那象征權力的官印。他眼中滿是怒火，牙關緊咬，猛地發力，將官印狠狠砸向一旁的石柱。隻聽 “砰” 的一聲脆響，玉印應聲碎裂，四散的碎塊飛濺開來。那清脆悅耳的碎裂聲，在眾人耳中，卻仿佛是百姓們掙脫枷鎖、重獲新生的激昂歡歌，久久回蕩在街巷之中。血腥的氣息隨著雨水流淌，順著青石板的縫隙滲入地底，卻點燃了整個蜀地的怒火。消息如同長了翅膀，迅速傳遍各個州縣。鄰縣的百姓們舉著農具，高喊著 “殺貪官，分糧食” 的口號，朝著縣衙進軍。平日裡耀武揚威的衙役們，麵對洶湧的人潮，嚇得丟盔棄甲，四處逃竄。
在綿州，一位白發蒼蒼、衣衫襤褸的老秀才，雙手顫抖著，蘸著濃稠的墨汁，在泛黃的紙張上奮筆疾書，寫下一篇振聾發聵的檄文：“今之官吏，恰似虎狼橫行，視民如芻狗，肆意踐踏。稅賦沉重，猶如鋒利刀刃，無情斬斷百姓生路；徭役繁重，仿若粗壯繩索，緊緊縛住眾人自由。這般血海深仇，若不奮力相報，又何以為人？” 他的字跡歪歪扭扭，卻滿含著悲憤與力量。這檄文一經寫出，便如長了翅膀一般，被飽受苦難的百姓們爭相傳抄。他們或是目不識丁的農夫，或是沿街叫賣的小販，此刻都懷著同樣的熱忱，將這檄文張貼在綿州城的大街小巷。城門口、集市旁、民居的牆壁上，處處都有檄文的身影。每一張檄文，都像是一顆火種，落在乾柴之上，迅速點燃了更多人心中積壓已久的憤怒 。茶館裡，說書人敲著醒木，講述著陳石頭怒殺張承業的壯舉，唾沫橫飛地形容道：“陳英雄怒目圓睜，手中大刀裹挾著千鈞之力，‘唰’地迅猛砍下，恰似利刃切瓜般乾淨利落，眨眼間，那貪官的頭顱便如熟透的果實，滾落塵埃，鮮血噴湧而出，濺紅了周遭的土地！” 聽眾們聽得熱血沸騰，拍案叫好。角落裡，幾個年輕小夥握緊了拳頭，眼神中滿是向往與決心。
隨著暴動浪潮以摧枯拉朽之勢席卷而來，隱匿在朝堂暗處、地方角落的貪官汙吏，紛紛如被日光曝曬的鼠群，無所遁形，被百姓們一一揪出。在城門口，粗壯的麻繩被高高拋起，一端緊緊捆綁著那些昔日裡作威作福的官老爺，他們衣衫淩亂、發髻鬆散，驚恐的麵容在風中扭曲，被高懸於城門之上，供往來百姓唾棄、責罵，成為警示世人的 “活招牌”；還有些貪官，被憤怒的民眾拖拽至汙穢的糞坑邊，伴隨著一聲聲怒喝，被毫不留情地丟進其中，糞水四濺，他們在糞坑中掙紮、呼救，卻隻換來百姓們更洶湧的嘲笑聲，往日裡的威風體麵，此刻化為烏有，淪為人人喊打的過街老鼠。
各地官倉在暴動民眾的衝擊下，大門轟然洞開，堆積如山、白花花的大米袒露在眾人眼前。長久以來飽受饑餓折磨的百姓們，眼中閃爍著淚花與希望，排著隊依次領取糧食。他們雙手顫抖著捧起來之不易的大米，有的老人不禁老淚縱橫，孩童們則緊緊依偎在大人身旁，好奇又欣喜地看著這救命的口糧。這些糧食，是無數民眾在這場腥風血雨的暴動中，以熱血與生命為代價，換來的生存曙光 。
然而，暴動的烈火也引來了朝廷的注意。一封封加急軍報送往京城，崇禎皇帝拍案而起，緊急召集百官覲見，要求務必將這場暴動扼殺在搖籃之中。朝堂之上，氣氛凝重如鉛雲壓頂。眾大臣身著錦繡朝服，神色凝重，在朝堂之上彼此交頭接耳，低聲議論著。
“陛下！” 戶部尚書顫顫巍巍出列，臉上布滿冷汗，雙眼滿是驚恐，手中的笏板抖得如同秋風中的枯葉，幾乎要從手中滑落。他佝僂著背，聲音發顫，仿佛每說一個字都用儘全身力氣，“國庫如今空虛見底！自遼東戰事起，糧草軍械耗費巨大，各地賦稅又因災荒、暴動難以收繳。此番平叛，購置糧草、打造兵器，至少需白銀五十萬兩，可如今庫銀不足十萬兩，實在…… 實在拿不出啊！” 說話間，他偷偷瞥了一眼龍椅上的崇禎皇帝，看到皇帝陰沉的臉色，嚇得趕緊低下頭，渾身抖得更厲害了。
兵部尚書眉頭擰成一個 “川” 字，額頭上的皺紋如同刀刻般深刻，眼中滿是焦慮與無奈。他上前一步，腳步沉重，抱拳的手微微發顫，聲音低沉而沙啞：“陛下，臣亦有難處。各地駐軍分散，若要調集大軍前往蜀地平叛，從傳信、集結到開拔，至少需月餘時間。且路途遙遠，糧草輜重籌備也需時日，遠水解不了近渴，恐難及時鎮壓暴動啊！” 說完，他微微彎著腰，不敢直視皇帝，生怕觸怒龍顏。
崇禎皇帝麵色鐵青，臉上的肌肉不住抽搐，眼中滿是憤怒與焦躁。他猛地將手中奏折摔在龍案上，震得筆架上的毛筆都跌落下來，“砰” 的巨響在寂靜的大殿中回蕩。“那你們說！該如何是好？難道要眼睜睜看著反賊坐大？” 他怒目圓睜，掃視著殿下群臣，眼神中帶著淩厲的殺意。
殿內一片死寂，眾大臣們紛紛低下頭，大氣都不敢出。有的大臣額頭沁出冷汗，偷偷用衣袖擦拭；有的則渾身僵硬，死死盯著地麵，仿佛要把自己的臉埋進去；還有的大臣雙腿微微發抖，身體忍不住輕輕搖晃。隻有窗外的風聲嗚咽，仿佛也在為這搖搖欲墜的王朝哀歎。
此時，禮部侍郎眼見局勢僵持不下，心中焦急如焚，猶豫再三，終是上前一步。他的臉上帶著緊張與忐忑，躬身時脊背繃得筆直，聲音略帶顫抖：“陛下，微臣鬥膽進言。可宣在家思過的溫體仁上殿。溫大人久居官場，深諳權謀之道，素有謀略，其心思縝密，善於權衡局勢，過往朝堂議事之時，麵對諸多棘手難題，亦多有奇策，常能於絕境之中尋得轉機。此番平叛難題，若得溫大人出謀劃策，或能為陛下分憂，解我朝燃眉之急。” 說完，他小心翼翼地抬起頭，觀察著皇帝的反應。
崇禎皇帝高坐在威嚴的龍椅之上，劍眉緊緊鎖起，麵上滿是憂慮之色。聽聞禮部侍郎所言，他微微眯起眼睛，目光冷峻地緩緩掃過殿中這一眾平日裡自詡有經天緯地之才的群臣，隻見眾人皆是一臉茫然，無人能挺身而出，獻上良策，心中不由長歎一聲。思忖片刻，崇禎皇帝大手用力一揮，麵色陰沉：“即刻傳朕旨意，召溫愛卿火速進宮，共商平叛之策，不得有誤！” 隨著這道旨意的傳出，傳旨太監快馬加鞭，一路塵土飛揚，朝著溫體仁的府邸疾馳而去。溫體仁府邸，一片靜謐。庭中老樹在風中沙沙作響。此時，急促的馬蹄聲打破了這份寧靜，傳旨太監翻身下馬，匆匆踏入府門，手中那封帶著皇帝禦筆的詔書，如同一塊巨石，即將投入平靜湖麵，掀起驚濤駭浪 。 溫體仁正在書房中閉目養神，看似悠然，實則心中對局勢也有所揣測。聽到府外傳來的動靜，他微微睜開雙眼，眼神中閃過一絲不易察覺的精光，嘴角勾起一抹似有若無的笑意，似乎早已料到會有這麼一天。傳旨太監大步邁入書房，雙手高高捧著詔書，朗聲道：“溫大人，陛下有旨，宣您火速進宮，共商平叛大事！” 溫體仁不慌不忙，整了整衣冠，臉上浮現出一抹胸有成竹的神情，隨即便大步跟隨傳旨太監走出府邸，踏上了前往皇宮的道路，他知道，自己再次施展手段、重獲聖心的機會來了。