沙漠的夜，黑得像潑翻的墨汁。
陸沉的靴底踩在沙地上，幾乎沒發出聲音。逆熵戰團的戰士們跟在他身後，像一串移動的影子，手裡的消音步槍泛著冷光。s 部落的中轉站就在前方百米處，幾頂帳篷歪歪扭扭地紮在沙丘下，隻有一盞探照燈在懶洋洋地轉圈，守夜的戰士抱著槍靠在帳篷柱上，腦袋一點一點的，顯然在打盹。
“三點鐘方向，兩個哨兵。” 陸沉用手勢示意，喉震麥克風裡傳出的聲音壓得極低，“老刀，左路；蘇晴，遠程掩護；其他人跟我衝，速戰速決！”
蘇晴已經架好了改裝，瞄準鏡裡能清晰看到哨兵脖子上的沙蠍吊墜。她調整呼吸，手指扣在扳機上：“校準完畢，隨時可以點名。”
老刀舔了舔乾裂的嘴唇，骨刀在袖口裡轉了個圈，刀柄上的 “鎮煞” 圖騰在月光下閃了下紅光：“放心，保證讓他們連哼都來不及哼。”
陸沉最後看了眼腕表，指針指向淩晨三點 —— 沙漠裡最安靜，也最容易犯困的時刻。他做了個衝鋒的手勢，身體猛地竄出去，像離弦的箭。
“砰！砰！”
兩聲沉悶的槍響幾乎同時響起，蘇晴的子彈精準命中兩個哨兵的肩膀，不是要害，但足夠讓他們失去戰鬥力。哨兵悶哼著倒地，還沒來得及呼救，老刀已經像狸貓一樣撲上去，骨刀抵住了他們的喉嚨。
“彆出聲。” 老刀的聲音像砂紙磨過木頭，“想活就老實點。”
陸沉帶人直撲中轉站中心的帳篷 —— 根據斥候的情報，藍光棺槨就藏在那裡。帳篷門口掛著鐵鏈，上麵的鎖頭鏽跡斑斑，看起來防禦並不嚴密，反而透著股刻意為之的鬆懈。
“不對勁。” 陸沉突然停下腳步，鼻尖聞到一絲若有若無的腥味，和沙骸獸身上的很像，但更淡，帶著金屬的味道，“小心陷阱。”
他剛說完，帳篷裡突然傳來 “哢噠” 一聲輕響，像是有人從裡麵睜開了眼睛。
“誰？” 一個沙啞的聲音響起，帶著剛睡醒的迷糊。
陸沉對視一眼，不再隱藏，猛地踹向帳篷門。帆布撕裂的瞬間，他看到三個 s 部落戰士正從地上爬起來，他們的眼睛在黑暗中亮得嚇人，不是正常的瞳孔反光，而是像沙晶一樣的幽藍光點。
“開槍！” 陸沉吼道。
槍聲在帳篷裡炸響，子彈打在三個戰士身上，爆出一團團血花。可下一秒，所有人都倒吸了一口冷氣 ——
那些傷口處，竟然湧出了細密的沙粒！黃澄澄的沙子像有生命般蠕動，順著傷口往裡鑽，不過幾秒鐘，猙獰的彈孔就被填滿、愈合，連疤痕都沒留下。更恐怖的是，他們的皮膚正在以肉眼可見的速度變化，原本黝黑的皮膚變得像磨砂玻璃，表麵浮現出無數細小的沙晶，在槍口的火光下閃著冷光。
“沙蠍…… 吞噬一切！”
中間的戰士突然嘶吼起來，聲音像是被砂紙磨過，他的手臂暴漲了一圈，沙晶覆蓋的拳頭帶著風聲砸向最近的 x 部落戰士。那戰士舉槍格擋，“哢嚓” 一聲脆響，合金槍管竟被砸彎了！
“是沙血藥劑！” 蘇晴的聲音從耳機裡傳來，帶著驚惶，“威廉姆斯給他們注射了強化版！他們變成怪物了！”
陸沉揮起腰間的圖騰刀，刀身刻滿了 x 部落的守護咒，是用他祖父的腿骨鍛造的。刀刃與沙晶拳頭碰撞的瞬間，沒有想象中的劇烈震動，反而迸發出刺眼的藍光！
“滋啦 ——”
藍光像電流一樣竄過，那戰士發出一聲慘叫，沙晶覆蓋的手臂竟出現了裂痕，沙粒簌簌落下。他驚恐地後退，看著自己的手臂，像是看到了什麼不可思議的東西。
“這刀…… 克製他們！” 陸沉眼睛一亮，趁他後退的瞬間，刀柄猛地撞向他的下巴。那戰士悶哼著倒地，暫時失去了戰鬥力。
但另外兩個沙血戰士已經撲了上來，他們的速度快得驚人，沙晶化的腳掌在地上一蹬，就能竄出三四米遠，嘴裡瘋狂地嘶吼著 “沙蠍吞噬一切”，涎水混合著沙粒從嘴角滴落，看起來狀若瘋魔。
“纏住他們！” 陸沉大喊，同時衝向帳篷最裡麵。那裡果然放著一口棺材，長約兩米，通體漆黑，上麵纏繞著粗粗的鐵鏈，鏈環上刻滿了蠍形圖騰。最詭異的是，棺材周圍的空氣都在微微扭曲，隱約能看到淡藍色的光從縫隙裡透出來 —— 和斥候描述的藍光棺槨完全一致！
他抓住鐵鏈猛地一拽，棺材在沙地上拖出刺耳的聲響。身後的戰鬥還在繼續，x 部落的戰士們雖然占下風，但靠著配合勉強纏住了沙血戰士，老刀的骨刀也頻頻爆發出紅光，顯然他的武器也對沙晶有克製作用。
“快撤！” 陸沉拖著鐵鏈往外衝，棺材不算太重，比預想中輕了不少。
“等等！” 蘇晴突然喊道，“棺槨的能量反應不對！太弱了，不像是有骨核的樣子！”
陸沉心裡咯噔一下，剛才光顧著戰鬥，確實沒注意到 —— 這棺材雖然發光，但能量波動平靜得詭異，完全沒有骨核那種狂暴的壓迫感。他停下腳步，用圖騰刀撬開棺材蓋的一條縫。
沒有預想中的幽藍強光，也沒有頭骨堆砌的恐怖景象。
棺材裡裝著的，是一種泛著銀光的粘稠液體，像融化的水銀，又像冷卻的岩漿。液體表麵平靜無波，卻透著一股說不出的詭異，仿佛有無數雙眼睛藏在裡麵，正透過縫隙往外看。
這不是骨核！
陸沉的心臟猛地一沉，一股強烈的不安湧上心頭。如果這不是骨核，那 s 部落把它藏得這麼嚴實，還派沙血戰士守護，是為了什麼？
而真正的骨核，又在哪裡？
“轟隆！”
身後突然傳來劇烈的爆炸聲，帳篷的帆布被炸得粉碎，沙血戰士的嘶吼聲變得更加瘋狂。陸沉回頭，看到一個沙血戰士的胸口炸開了一個大洞，沙粒和碎肉混在一起飛濺，但他不僅沒死，反而像被激怒的野獸，沙晶覆蓋的身體膨脹了一圈，朝著陸沉猛衝過來！
更要命的是，遠處傳來了急促的馬蹄聲和引擎聲，顯然 s 部落的支援到了。
陸沉看著棺材裡的銀色液體，又看了看衝過來的沙血戰士和越來越近的支援，咬了咬牙 —— 不管這是什麼，s 部落這麼重視，肯定不簡單！
他猛地拽起鐵鏈，拖著棺材衝向帳篷的另一側出口：“跟我走！”
銀色液體在棺材裡輕輕晃動，隨著他的跑動，液體表麵竟慢慢浮現出一張模糊的人臉，像是在無聲地微笑。
陸沉沒注意到，他圖騰刀上的藍光，正透過鐵鏈，一點點滲入棺材，與銀色液體產生著微弱的共鳴。而他右手食指的淡金色沙痕，也在這一刻悄然亮起，像是在回應著什麼。