後半夜的風裹著沙粒，像無數根細針紮在帳篷上，“沙沙” 聲聽得人心裡發毛。
新兵阿木猛地抽搐了一下，額頭上的冷汗把枕頭洇出個深色的圈。他又夢到那些沙蠍了 —— 密密麻麻的蟲子從沙地裡鑽出來，螯鉗閃著寒光，毒刺上掛著晶瑩的毒液，順著他的腳踝往上爬，所過之處的皮膚瞬間潰爛，露出森白的骨頭。
“彆碰我！滾開！”
他嘶吼著揮拳，卻重重砸在旁邊戰士的胳膊上。那戰士被驚醒，罵罵咧咧地踹了他一腳：“發什麼瘋？老子剛合上眼！”
阿木喘著粗氣坐起來，渾身的肌肉還在發抖。他下意識地摸向自己的手臂，指尖觸到一片粗糙的凸起，借著帳篷縫隙透進來的月光一看，魂都嚇飛了 —— 前臂上布滿了暗紅色的紅疹，形狀像極了沙蠍的螯鉗，邊緣還泛著詭異的青色，和夢裡被蠍子爬過的痕跡一模一樣。
“操……” 阿木的聲音帶著哭腔，他猛地掀開被子，發現後背上也長滿了同樣的紅疹，密密麻麻，像是被誰用指甲狠狠抓過。
帳篷裡很快騷動起來。
“我的臉！我的臉怎麼了？” 一個戰士抓著反光鏡尖叫，鏡子裡映出他腫脹的臉頰，上麵布滿了網狀的紅血絲，像有無數條小蛇在皮膚下遊動。
“我睡不著！一閉眼就是沙骨蛇纏我的脖子！”
“我也是！總覺得沙子在往耳朵裡鑽，裡麵有東西在爬！”
恐慌像瘟疫一樣蔓延，不到十分鐘，半個營地的戰士都出現了症狀：失眠、幻覺、皮膚紅疹，嚴重的甚至開始胡言亂語，指著空無一物的角落喊 “沙骸獸來了”。
陸沉踹開醫療帳篷的門時，蘇晴正蹲在顯微鏡前，眉頭擰成了疙瘩。鏡片下，阿木的血液樣本裡，紅細胞正在瘋狂變形，有的被拉長像根細線，有的縮成個球，邊緣還粘著幾粒細小的沙晶 —— 和沙血戰士血液裡的成分驚人地相似。
“是次聲波發射器。” 蘇晴頭也不抬地說，聲音裡帶著疲憊，“s 部落肯定架設了大功率設備，頻率正好能刺激我們的恐懼中樞，讓潛意識裡的恐懼具象化成生理反應。”
她調出營地周圍的聲波圖譜，上麵的波形像陡峭的山峰，一個接一個地刺向頂端：“你們看，這些峰值正好對應著戰士們做噩夢的時間。聲波頻率在不斷調整，現在已經能影響到血液成分了，再這樣下去……”
“再這樣下去，不用沙骸獸動手，我們自己就先崩潰了。” 老刀接口道，他的臉色也不太好，眼底帶著濃重的青黑，顯然也沒睡好。骨刀上的 “聽骨” 二字泛著暗淡的紅光，像是在無力地抗議。
阿木突然發出一聲慘叫，抱著頭蜷縮在地上，身體劇烈地抽搐起來：“彆咬我！彆咬我的眼睛！” 他的指甲深深摳進自己的手臂，把紅疹抓得血肉模糊，“沙蠍…… 好多沙蠍……”
“按住他！” 蘇晴急得大喊，抓起桌上的鎮靜劑就要注射，卻被陸沉攔住。
“沒用。” 陸沉的聲音冷得像冰，他盯著阿木手臂上的紅疹，突然想起能量場邊緣那些會模仿的沙子，“這不是普通的生理反應，是恐懼被聲波放大，再被沙子裡的磁標記記錄、反饋回來 —— 相當於我們的恐懼在自己攻擊自己。”
他轉身衝出帳篷，對著混亂的營地大吼：“都給我冷靜！誰再敢自亂陣腳，就給我滾回部落喂駱駝！”
吼聲暫時壓製了恐慌，但戰士們眼裡的恐懼並沒有消退，像揣在懷裡的冰塊，時時刻刻都在散發寒氣。
蘇晴突然眼睛一亮，衝回自己的裝備箱，翻出個巴掌大的木盒。盒子裡裝著幾塊乾枯的植物，散發著淡淡的清香，還有個小瓷瓶，裡麵裝著清澈的液體，標簽上寫著 “綠洲泉水”。
“這是‘安神圖騰’的配方！” 她的聲音帶著興奮，“我奶奶傳下來的，說能安撫被沙子驚擾的靈魂。薰衣草曬乾磨成粉，混合綠洲泉水調成膏狀，裝在香囊裡帶在身上……”
她一邊說一邊動手，動作快得像陣風。戰士們半信半疑地接過香囊，剛湊到鼻子前聞了聞，抽搐的阿木突然平靜下來，臉上的痛苦表情慢慢消退，竟然打起了輕微的鼾聲。
“有用！” 小陳驚喜地喊道，他臉上的紅血絲淡了不少，“我好像不那麼怕了！”
蘇晴卻沒那麼樂觀，她指著聲波圖譜上依然高聳的峰值：“這隻是暫時壓製！香囊隻能乾擾恐懼信號的傳遞，卻不能摧毀源頭。必須想辦法找到次聲波發射器的位置，把它炸了，否則用不了一天，香囊也會失效！”
陸沉望著 s 部落營地的方向，那裡的夜空比彆處更黑，像個巨大的漩渦，正源源不斷地吐出恐懼的聲波。他的右手食指又開始發燙，淡金色的沙痕裡似乎有什麼東西在流動，像一條細小的河流。
“老刀，帶兩個人跟我走。” 陸沉抓起圖騰刀，刀身與老刀的骨刀同時發出輕微的嗡鳴，“蘇晴，你留在營地，用次聲波檢測儀追蹤發射器的位置，隨時保持聯係。”
“你們要去乾嘛？” 蘇晴的聲音帶著擔憂。
“去會會那些玩聲波的雜碎。” 陸沉的嘴角勾起一抹冷冽的笑，圖騰刀在月光下閃著寒光，“既然他們喜歡玩恐懼，那我就給他們送點‘驚喜’。”
老刀嘿嘿一笑，骨刀在手裡轉了個圈：“正好讓老子的刀活動活動筋骨。”
三人剛走出營地，蘇晴突然追了出來，塞給他們三個特大號的香囊：“這個濃度更高，能撐得久一點。記住，發射器周圍肯定有沙血戰士守衛，千萬小心 ——”
她的話沒說完，臉色突然一白，次聲波檢測儀上的波形突然像瘋了一樣暴漲，峰值衝破了屏幕上限，發出刺耳的警報聲。
“不好！” 蘇晴的聲音發顫，“他們加大功率了！”
陸沉三人同時感到一陣劇烈的頭痛，像有根鋼針從耳朵紮進了大腦。老刀悶哼一聲，骨刀差點脫手，“聽骨” 二字的紅光瞬間熄滅。遠處的營地傳來新的慘叫聲，顯然香囊的效果被壓製了。
“快走！” 陸沉咬著牙，強忍著眩暈往前衝，“再晚就來不及了！”
他們的身影很快消失在夜色中，隻有腰間的香囊散發著淡淡的清香，像黑暗中微弱的螢火。蘇晴望著他們的背影，緊緊攥著檢測儀，指節發白 —— 屏幕上，除了那個巨大的聲波源，在它周圍，突然多出了十幾個小點，正朝著陸沉他們的方向移動，速度快得驚人。
那些是…… 沙血騎兵的信號。
她突然明白了威廉姆斯的陰謀 —— 次聲波不隻是為了製造恐慌，更是為了把他們引出營地，引入早已布好的陷阱。
而此刻的陸沉，正帶著老刀和小陳，朝著死亡陷阱全速前進。他們不知道，等待他們的除了次聲波發射器，還有一群被恐懼聲波刺激到瘋狂的沙血戰士，以及…… 一隻從未見過的、以恐懼為食的巨型沙骸獸。
夜風裡，隱約傳來沙晶摩擦的 “沙沙” 聲，像死神正在磨刀。