x 部落營地的斷牆上還插著半截沙晶箭，月光順著箭尾的裂縫滲進來，在地上投下蛛網般的陰影。
陸沉坐在篝火旁，手指摩挲著胸口的玉佩。這是祖傳的物件，玉質溫潤，上麵刻著隻展翅的銀鳥，小時候奶奶總說這是 “守沙人的護身符”，能在亂沙裡找到回家的路。可現在，玉佩燙得像塊烙鐵，貼在皮膚上隱隱作痛，像是在呼應著什麼。
“還在想艾麗西亞那邊的事？” 老刀湊過來，骨刀往火堆裡捅了捅，火星子濺起來，映得他臉上的刀疤忽明忽暗，“那丫頭機靈著呢，有陸小子你給的微型炸彈，就算被威廉姆斯抓住也能拚個魚死網破。”
陸沉沒說話，隻是把玉佩摘下來，放在掌心。玉佩的溫度越來越高，表麵的銀鳥紋路竟開始微微發光，像有隻活鳥要從玉裡飛出來。他抬頭看向老刀的骨刀 —— 那把用初代守沙祭司指骨鍛造的武器，此刻也在微微震顫，刀身的 “鎮煞” 圖騰泛著暗紅的光，像是在回應玉佩的呼喚。
“你看！” 蘇晴突然指著兩人手中的物件，手裡的檢測儀發出 “嘀嘀” 的輕響，屏幕上的能量波形像兩條糾纏的紅線，頻率完全重合，“它們在共振！”
話音未落，更詭異的事情發生了。
玉佩上的銀鳥突然展翅，化作道淡金色的光帶，飛向老刀的骨刀。而骨刀上的 “鎮煞” 圖騰也同時亮起，湧出股暗紅色的氣流，與金光帶在空中交彙、旋轉，最後凝成個清晰的圖案 —— 無數沙粒組成旋轉的漩渦，中心是顆跳動的光點，正是陸沉在夢境中見過的逆熵圖騰！
“逆熵…… 逆熵圖騰！” 老刀的聲音發顫，他舉著骨刀，看著上麵與玉佩共鳴產生的圖案，突然想起了什麼，“我爺爺的筆記裡畫過這個！說這是‘鎮壓戒’的伴生圖騰，隻有當信物相遇時才會顯現！”
蘇晴的檢測儀突然瘋狂報警，屏幕上的能量讀數瞬間爆表。她盯著數據流，眼睛越睜越大，手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊，嘴裡念念有詞：“能量頻率完全匹配…… 基因序列有重疊…… 天呐，這不是普通的共鳴，是血脈層麵的呼應！”
她猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信：“陸沉哥，老刀叔，你們手裡的根本不是普通的玉佩和骨刀！這是守沙人‘三戒’中‘鎮壓戒’的信物！玉佩裡藏著戒靈的一半能量，骨刀裡是另一半，隻有兩者相遇，才能激活完整的鎮壓之力！”
陸沉的心臟像是被什麼東西撞了下。奶奶的話突然在耳邊響起：“咱家的玉佩要找個‘帶刀的親家’，才能發揮真本事。” 小時候隻當是玩笑，現在想來，奶奶早就知道這玉佩的秘密。
“鎮壓戒……” 陸沉握緊發燙的玉佩，逆熵圖騰的金光映在他瞳孔裡，“是不是能克製骨核的那個？”
“不止是克製！” 蘇晴調出全息投影，將玉佩和骨刀的能量波形放大，“你看這波動幅度，完全是骨核能量的反向頻率！如果能找到‘鎮壓戒’的本體，再配合逆熵陣，說不定能……”
她的話沒說完，玉佩突然爆發出刺眼的金光，打斷了她的話。
光芒中，無數細小的光點從玉佩裡飛出來，在空中組成張立體的全息地圖。地圖上標注著三座金字塔形狀的建築，分布在大漠的三個角落，每個建築頂端都閃著和逆熵圖騰一樣的金光。
“這是…… 古代祭壇！” 老刀失聲叫道，他認出了最西邊那座祭壇的輪廓，“我年輕的時候在黑風口見過它的廢墟，當時以為是自然形成的石堆，沒想到……”
蘇晴迅速將地圖數據導入係統，屏幕上彈出三座祭壇的詳細信息：“一號祭壇在黑風口，二號在月牙泉遺址，三號在神殿正下方！它們形成個等邊三角形，正好把骨核能量場圍在中間！”
她指著地圖上連接三座祭壇的虛線：“這就是逆熵陣的陣眼！係統分析顯示，必須在三座祭壇同時啟動逆熵儀式，才能形成能量閉環，暫時封印骨核的能量輸出！”
“暫時封印？” 陳宇剛巡邏回來，聽到這話忍不住插嘴，“也就是說咱們費這麼大勁，隻能讓那破骨頭歇會兒？”
“能讓它歇會兒就謝天謝地了！” 蘇晴瞪了他一眼，調出骨核的能量增長曲線，“照現在的速度，再過七十二小時，骨核就能突破能量臨界點，到時候彆說封印，咱們連變成沙晶傀儡的資格都沒有，直接會被它的能量場撕碎！”
陸沉的目光落在地圖上的三號祭壇 —— 神殿正下方。這意味著他們不僅要分兵去黑風口和月牙泉，還得有人潛入 s 部落的老巢，在威廉姆斯的眼皮子底下啟動儀式。
“我去神殿。” 陸沉的聲音很平靜，像是在說件再平常不過的事，“艾麗西亞還在裡麵，我得去救她。而且我的玉佩能感應骨核的位置，啟動儀式的成功率最高。”
“我去黑風口！” 老刀拍著胸脯，骨刀在他手裡轉了個圈，“那地方我熟，閉著眼睛都能摸到祭壇。再說了，我的骨刀跟玉佩能共鳴，啟動儀式也離不了我。”
陳宇立刻舉起手：“那我去月牙泉！雖然沒去過，但蘇晴姐給我裝個導航不就行了？保證準時啟動儀式！”
蘇晴卻皺起了眉，手指在屏幕上點了點，調出三號祭壇的剖麵圖：“神殿下麵的祭壇怕是沒那麼簡單。你們看，它的結構比另外兩座複雜十倍，裡麵布滿了沙晶感應器，一旦有活物靠近就會觸發警報。而且……”
她頓了頓，聲音低沉下來：“係統檢測到祭壇深處有股很強的能量反應，和藍光棺槨裡的骨核同源，但更…… 狂暴。”
陸沉的玉佩突然又燙了一下，這次不是灼痛，而是像被什麼東西輕輕撞了下。他低頭看向玉佩，銀鳥圖騰的眼睛處，竟滲出滴暗紅色的液珠，像滴凝固的血。
“不管有多難，都得去。” 陸沉擦掉那滴液珠，指尖傳來冰涼的觸感，“七十二小時，我們分頭行動，準時在祭壇啟動儀式。”
老刀突然抓住他的手腕，骨刀的逆熵圖騰與玉佩的金光再次交彙：“記住，啟動儀式需要祭品。不是活人，是…… 帶著守沙人血脈的東西。你的玉佩，我的骨刀，正好能用。”
陸沉點頭，他明白老刀的意思。這不是獻祭，是用守沙人的力量激活封印，相當於用鑰匙開鎖。
就在這時，營地的警報突然響起，尖銳的笛聲劃破夜空。
“怎麼回事？” 陳宇猛地站起來，抓起身邊的步槍。
瞭望塔上的戰士嘶吼著跑下來，聲音裡帶著驚恐：“沙骸獸！大規模沙骸獸潮！最少有上百隻，正朝著黑風口的方向移動！”
老刀的臉色瞬間變了：“它們想毀了一號祭壇！”
陸沉看向全息地圖，黑風口的祭壇標記正在閃爍紅光，像是在發出求救信號。更詭異的是，月牙泉和神殿的祭壇標記也同時亮起，隻是顏色更暗，像是在呼應沙骸獸的行動。
“不是巧合。” 陸沉的聲音冷得像冰，“骨核知道我們要啟動逆熵陣，它在主動反擊！”
玉佩上的全息地圖突然扭曲，三座祭壇的標記同時爆發出刺眼的紅光，然後瞬間熄滅，仿佛被什麼東西強行掐斷了信號。蘇晴的檢測儀發出刺耳的噪音，屏幕上的數據變成一片亂碼。
“信號被乾擾了！” 蘇晴急得滿頭大汗，瘋狂敲擊鍵盤，“是骨核的能量場在屏蔽我們的探測！現在我們連祭壇的具體位置都確定不了！”
老刀的骨刀突然劇烈震顫，刀身的逆熵圖騰紅得發紫，他死死盯著黑風口的方向，聲音帶著前所未有的凝重：“它們已經開始攻擊祭壇了！我能感覺到…… 初代祭司的力量在減弱！”
陸沉握緊圖騰刀，篝火的光芒在刀身跳躍。他知道，計劃被打亂了。骨核不僅識破了他們的意圖，還主動發起了進攻，想要將三座祭壇逐個摧毀。
七十二小時的時間，突然變得像流沙一樣珍貴。
“按原計劃行動！” 陸沉的聲音斬釘截鐵，“老刀，你帶一隊人去黑風口，不惜一切代價保住祭壇！陳宇，你跟蘇晴去月牙泉，儘量修複信號，找到祭壇位置！我現在就去神殿，艾麗西亞可能知道三號祭壇的入口！”
他將玉佩重新掛回脖子，貼身藏好。那股灼痛感消失了，取而代之的是種奇妙的聯係，仿佛能透過玉佩，感受到另外兩座祭壇的微弱脈動，像瀕死的心跳。
“記住時間！” 陸沉最後看了眼老刀和陳宇，轉身衝向停在營地角落的越野車，“七十二小時後，無論發生什麼，必須啟動儀式！”
引擎的轟鳴聲劃破夜空，越野車像支離弦的箭，朝著 s 部落神殿的方向疾馳。陸沉看著後視鏡裡越來越小的營地，又摸了胸口的玉佩，突然有種預感 —— 這次分頭行動，他們中可能有人…… 再也回不來了。
而在大漠深處，三座古老的祭壇正在沙骸獸的圍攻下瑟瑟發抖，逆熵圖騰的光芒越來越黯淡，仿佛隨時都會徹底熄滅。骨核的咆哮聲從地底傳來，低沉而狂傲，像是在宣告著它的勝利。
一場與時間賽跑的賭局，已經正式開局。