璿璣營醫療所。
柳玉從手術室出來，額頭上汗珠隱現，眼中透著疲憊。
“柳姐！”一直守在門外的夏小喬像受驚的小鹿，猛地撲上前，冰涼的手指死死攥住柳玉的胳膊，聲音抖得不成樣子，“他……他怎麼樣？”
柳玉觸手所及，是夏小喬指尖的顫抖和臂膀的僵硬。那蒼白得近乎透明的臉上，唯有眼眶紅得駭人。
柳玉心頭一酸，心疼的摟住她，聲音放得極輕：“斷骨接上了，傷口縫好了，命……保住了。隻是……”
“隻是什麼？”夏小喬剛鬆下去的一口氣瞬間又提到了嗓子眼，指甲幾乎要嵌進柳玉的皮肉裡，聲音帶著恐懼。
“他用不知道從哪裡學來的方法，不要命的壓榨體內的靈力，加上‘回光’的副作用，體內四條靈脈，扭曲纏繞得像一團亂麻，靈力徹底淤塞……”
柳玉看著夏小喬愈發蒼白的麵孔，歎了口氣，繼續說道：“最要命的是，他的靈脈已經破碎不堪，脆弱如紙，承受不住任何靈力衝擊或藥力修複……恐怕……要廢了。”
“廢了……”
夏小喬身子一癱，“咚”的一聲跌坐在身後的椅子上，目光空洞失焦，臉上血色褪儘，隻剩下一片死灰。
許久，她嘴唇翕動，聲音微弱：“姐……真的一點……辦法都沒有了嗎？”
柳玉看著夏小喬失魂落魄的模樣，終究於心不忍。
她蹲下身，扶住夏小喬搖搖欲墜的肩膀，艱難開口：“除非……精神力！”
“精神力？”夏小喬空洞的眼神裡，驟然閃過一絲微弱的光。
“是，”柳玉點頭，“陳憶的靈脈承受不住霸道的靈力或藥力衝刷。但精神力……遠比它們溫和精微得多，或許能用它一點點疏通那些糾纏堵塞的靈脈，修補裂痕。”
夏小喬眼中的光瞬間亮了幾分：“隻要有念師願意用精神力幫他疏導經脈，他就能痊愈？”
“還不夠！”柳玉搖頭，“念師的精神力終究是外力，隻能替他暫時穩住局麵。”
“後續靈脈的溫養修複，需要源源不斷更契合他自身的力量去滋養……也就是說，他必須自己修煉出精神力，成為一名真正的念師！”
迎著夏小喬驟然又黯淡下去的目光，柳玉的聲音帶著苦澀的現實：“小喬，我知道你在想什麼。但你和夏家的關係……先不說你父親夏猛會不會出手相助。”
“就算他肯出手，也肯破例傳授《蘊神訣》給陳憶……可這世上，能同時駕馭靈力與精神力的人，鳳毛麟角！陳憶他……能成功嗎？”
夏小喬癱坐在地，失焦的眼神裡，絕望將她一點點吞沒。
唯一的希望之光，竟指向了她最不願回首的家族，和她那位冷酷如冰的父親，夏猛。
“精神力……《蘊神訣》……”夏小喬喃喃重複，倏地，她抬起頭，眼中火焰燃燒，“我去求他！無論如何，我一定要拿到《蘊神訣》！”
柳玉看著那簇火焰，心頭歎息更重。
當年夏小喬自毀念核，斬斷念師之路，叛出夏家投入璿璣營，將夏猛氣得幾乎吐血。
如今為了一個陳憶再回去，怕是步步艱難。
“小喬，”柳玉的聲音帶著不忍，緊緊握住她冰涼的手，“夏家主的脾氣你是知道的。那部《蘊神訣》更是夏家的命脈之一。你此去，代價恐怕……”
“代價？”夏小喬慘然一笑，“隻要能救他，什麼代價我都付得起！他為我搏命，我為他……不過是放下這點早已一文不值的驕傲和固執罷了。”
她猛地掙脫柳玉的手，掙紮著站起身，胡亂抹去臉上的淚痕：“柳姐，幫我守著他，等我回來！”
話音未落，夏小喬已風一樣衝出了醫療所。
夏府，宛如一座冰冷堡壘。
高聳的合金大門泛著金屬光澤，門口身著夏家私兵製服的守衛，氣息彪悍，眼神銳利如鷹隼。
當形容憔悴的夏小喬出現在視線中時，守衛們眼中先是掠過一絲驚愕，隨即迅速被刻意的疏離取代。
“大小姐？”守衛隊長上前一步，聲音沒一絲溫度，“家主有令，您若歸府，需先行通稟。”
“讓開！”夏小喬聲音嘶啞，卻帶著一股屬於璿璣營統領的凜冽煞氣。
那歸海境的守衛隊長被這股氣勢所懾，下意識地後退了半步。
夏小喬看也不看他們，徑直推開那扇沉重如山的合金大門，闖了進去。
議事廳厚重的門扉緊閉著，夏小喬在門前站定，深深吸了一口氣，然後，猛地推開。
廳內光線幽暗，巨大的落地窗外，是璿璣城璀璨的燈火。一個高大的身影背對著門口，負手而立。
“誰給你的膽子闖進來？”夏猛沒有回頭，聲音不高。
“父親。”夏小喬站在門口，身體繃得筆直，聲音微微顫抖，“我需要您的幫助。”
夏猛緩緩轉過身，麵容剛毅如刀削斧鑿，深邃銳利的眼睛審視著她，隱約帶著一絲失望。
“幫助？”夏猛嗤笑，“璿璣營的夏統領，不是早已自毀念核，與我夏家恩斷義絕了麼？怎麼，在璿璣營遇上過不去的坎了？”
他的目光掃過夏小喬滿身的狼狽：“為了那個，叫陳憶的流民小子？”
夏小喬的心猛地一縮，強迫自己迎上那銳利灼人的目光：“是！他為了救我，靈脈儘毀，命懸一線！隻有精神力疏導和《蘊神訣》能救他！父親，我求您幫他！”
最後幾個字，幾乎是咬著牙擠出來的。
“求？”夏猛踱步上前，“你拿什麼求？夏家的《蘊神訣》，從不傳外人！更遑論一個來曆不明根基儘毀的廢人！”
“他不是廢人！”夏小喬激動地反駁，“他通過了璿璣營最高難度的三連考！他是堂堂高級統領！他的潛力……”
“潛力？”夏猛驟然打斷，聲音拔高。
“所謂的潛力，就是現在毫無實力！夏小喬，為了一個外人，值得你放下尊嚴，回到這個你曾經不屑一顧的家族來搖尾乞憐？”
“值得！”
夏小喬淚水在眼眶中瘋狂打轉，卻被她死死忍住，不肯落下分毫：“他救了我的命！不止一次！他值得我付出一切！父親，您要怎樣才肯答應？隻要您幫他，我……我什麼都答應您！”
最後一句，仿佛用儘了她全身的力氣，身體都在微微搖晃。
議事廳內陷入一片死寂，唯有夏小喬急促而壓抑的呼吸聲。
夏猛的目光在她臉上停留了許久，眼神複雜難明，最終歸於冰冷。
“好。”夏猛緩緩開口，“我可以親自出手，以精神力為他疏導破碎的靈脈，並傳授他《蘊神訣》入門篇。但有三個條件！”
他微微一頓，一字一句：“第一個，天工城大比之後，你必須立刻退出璿璣營，返回夏家！”
來之前她想過各種可能，唯獨沒想到夏猛竟會讓她返回家族。
夏小喬臉上帶著詫異：“退出璿璣營，我可以做到。但我念核已毀，此生再無法修煉精神力，回到家族，我還能做什麼？”
“這無需你操心。”夏猛語氣強硬，“第二，與那個陳憶，徹底斷絕往來，不得再見！”
不給夏小喬任何喘息和思考的時間，夏猛說出了最後一個條件：“第三，遵從家族安排，與周家聯姻！”
“周家？周明？”
夏小喬的聲音驟然變冷：“你讓我回來，就是為了做一件維係家族利益的工具？父親！雖然我離開了家族，但在我心裡，夏家仍是那個堅守念師傳承，以精神力推動城內科技，功勳赫赫的夏家！如今……竟淪落到至此？”
“念師不擅戰鬥，注定隻能成為輔助，在一個強大執劍者的保護下，鑄最鋒利的劍！”夏猛的聲音帶著一絲無奈：“這就是念師的宿命！”
“那為什麼是周家？”
“嗬。”夏猛發出一聲意味不明的冷笑，“原本江家也可以，但你與那江楓……”
“執劍者，為什麼就不能是陳憶？”夏小喬猛地打斷他。
“他？一個流民？”夏猛的語氣充滿了輕蔑。
“身份不代表一切！他能保護我！”夏小喬倔強地昂著頭。
“就憑他為你立下那什麼可笑的生死賭約？”夏猛嗤笑一聲，眼中儘是嘲諷。
“那不是保護！那是無知者的莽撞行為！是過家家！即便他僥幸能保護你，他能保護整個夏家嗎？”
“他能！”夏小喬的聲音很倔強。
“夏小喬！”夏猛的聲音陡然嚴厲，“條件就在這裡！你應，我救他！不應，就請回吧！”
無情的話語，讓夏小喬臉色慘白如紙，身體搖搖欲墜，仿佛下一秒就要倒下。
她死死撐著，指甲深深掐進掌心，用儘全身力氣，狠狠地瞪著夏猛那張冰冷無情的臉。
時間在死寂中一分一秒流逝。
“考慮得如何了？夏統領？”夏猛的聲音再次響起。
夏小喬死死咬著下唇，腥甜的血味在口中彌漫開來，一縷鮮紅的血絲順著蒼白的嘴角蜿蜒而下。
她看著父親那張熟悉又陌生的臉，腦海閃爍的卻是陳憶擋在自己身前時那決絕而寬厚的背影……
“……我答應。”聲音輕若蚊呐，三個字仿佛用儘了她所有的生氣。
“成熟的選擇。”夏猛臉上沒有任何波瀾，“走吧。”
醫療所，特護病房。
夏猛站在陳憶床邊，強大的精神力無聲彌漫開來，伸出食指，輕輕點在陳憶眉心。
一股浩瀚精純卻又無比柔和的精神力量，如同涓涓暖流，小心翼翼地探入陳憶體內胡亂絞纏在一起的靈脈之中。
疏導過程極其耗費心神，夏猛額角滲出一層細密的汗珠，眼神專注。
裂山勁震蕩壓榨後亂麻一般的靈脈，在這股精妙的精神力梳理下，被一點點撫平歸位。
破碎的靈脈壁障，被精神力輕柔地包裹粘合，勉強維係著不再進一步崩潰。
數個時辰在無聲的施救中流逝。
夏猛收回手指，臉色略顯疲憊，他取出一枚青翠欲滴的玉簡，正是《蘊神訣》。
在精神力的引導下，玉簡散發出強烈的光芒。
《蘊神訣》入門篇的核心內容被剝離出來，化作一道凝練的信息流，順著陳憶的眉心，緩緩湧入其識海深處。
“我已履行承諾。”夏猛看了一眼眼神空洞的夏小喬，聲音平淡無波，“記住你的承諾。”
說完，他不再看任何人一眼，轉身大步離去。
夏小喬如同提線木偶般挪到床邊，指尖顫抖著，輕輕撫過陳憶蒼白卻似乎平穩了些許的臉頰。
滾燙的淚水終於無聲滑落，一滴，又一滴，砸在冰冷的白色床單上，暈開深色的印記。