沒了氣血湯，爐上預備的大壺熱水也沒了用處。
祥子意興闌珊練了會樁功，直到樁功又多刷了幾點熟練度，心裡這才好受些。
衝了個熱水澡，之後祥子把沾血的布衫給洗了。
就連那些血水，也趁著暮色潑在了槐樹下。
換好護院的短打，祥子去了前院。
此時的人和車廠，透著股子冷清勁兒。
廠裡的黃包車早賃出去了，便是跑半班的車夫，大多後半夜才回。
李家礦場拖來的貨，也在日落前準時送進了使館區。
劉四爺披著件羊皮坎肩，照舊斜倚在院中的太師椅上。
往日裡，煤油燈亮起來的時候，四爺才會挪窩回屋。
這南城裡頭橫豎八條大街，車把頭多了去了，
可像劉四爺這般還事事經心的，掰著手指頭都能數得過來。
沒多會兒，車廠門口的煤油燈滋啦一聲亮了，劉四爺剛直起腰，就瞅見祥子邁著步進來了。
“祥子來了？”
“四爺吉祥。”
“唔，不賴，聽說你覺醒了氣血？”
“托四爺的福。”
劉四爺笑著點點頭。
隻是，當他的目光落到祥子腳下，眼眸裡還是露出一抹異色。
祥子的步伐隱有幾分輕盈之感，便連腳步都似乎比旁人淺了幾分。
這架勢，該是樁功練出了些門道！
前兒個劉唐跑來跟他說祥子覺醒了氣血，劉四爺心裡頭還存著三分疑心，這會兒親眼見著，才真有些驚詫——這傻大個不過個把月功夫，竟真叫他練出了名堂？
再者說，瞧這樁功的火候，保不齊祥子真能在二十歲前“氣血滿盈”，破了那氣血關。
隻可惜，拳腳功夫講究個童子功，祥子十八歲才開始練樁步，就算能破了氣血關，這輩子怕也是沒指望入品級了。
不過這樣也好
那時節祥子自然就更離不開人和車廠了。
祥子這小子不錯，能回絕馬六的拉攏，足見為人實誠；又識文斷字能打算盤，在這亂世裡，可是打著燈籠都難找的角色。
在劉四爺看來，這樣的人才就該留在車廠裡，為己所用。
想到這兒，劉四爺嘴角的笑紋更深了些。
至於祥子日後能不能在武道上闖出名堂，躋身那九品整骨境，他壓根沒往心裡去——
要真那麼容易突破，九品還能叫“天塹”？
這四九城裡，破了氣血關的武夫可不算少，並算不得甚麼。
畢竟，隻有入了九品整骨境，才算過了武道門檻，能稱一句登堂入室。
這種人物，自家車廠裡也隻劉唐一人。
至於外麵？
除開那些武館和軍頭門下，又哪裡能尋摸到入品的武夫？
今日要核算的賬目不算少，不過祥子早就熟稔這些數字，隻瞧上幾眼，便能看出端倪。
不過半個時辰功夫，祥子便圈畫出了幾處漏洞，合上了賬本，笑著遞給了劉四爺。
“四爺您瞧瞧。”
換作往常，劉四爺掃兩眼數字，這賬就算清了。
今夜卻不同，劉四爺卻沒接賬本，隻端起手上煙袋，又砸吧了幾口。
煙霧繚繞中，劉四爺冷不丁開了口：“祥子，礦線上的賬，也幫我拾掇拾掇。”
祥子微微一怔。
便連虎妞，臉上都露出一抹微不可查的訝然。
“虎妞，把礦上那些賬給祥子看看，”劉四爺拿銅煙袋鍋子在炕沿上磕出幾點火星，淡淡說道。
虎妞應了聲，從手邊抽出一本用牛皮封皮裹得齊整的賬本。
“四爺，這不合適吧，”
祥子話還沒說完，劉四爺便笑罵道：“放你娘的驢屁，合不合適我說了算，讓你看你就看，若是看不明白，老子把你這護院都給擼嘍！”
在四爺半真半假言語裡，祥子自然聽得出暗藏的那份深意，隻得接過賬本子，就著桌上的燭火細細翻看。
賬本用的是上等夾江紙，雪白挺括。
前些年大順朝還沒亂套的時候，科舉卷子多用這種紙。
賬目記錄很簡單，用的是四腳賬的老法子，隻有“天方”和“地方”兩項。
“天方”記的是進項，也就是從城外李家礦廠拉來的礦石數目；“地方”記的是出項，是使館區收下的礦石數目。
單看賬麵，每日礦線上的進出數目一清二楚，挑不出啥毛病。
稍微麻煩些的，是每個二等車夫的流水賬——按車廠的規矩，每個二等車夫每天都得核計自己車上拉的礦石數。
祥子細細翻看，眉頭卻微微皺了起來，拿過一張毛邊紙，手上炭筆就算了起來。
虎妞好奇，往紙上瞅了一眼，儘是一些看不懂的符號，隻能撇撇嘴把大腳丫子抱住，在一旁看熱鬨。
見祥子神情，劉四爺眼眸卻是一縮：“祥子，這賬不太妥？”
祥子沒有回答，手上炭筆在毛邊紙上揮舞不停。
良久，祥子卻是放下了炭筆，沉聲說了一句：“四爺，這賬目不太對！”
聞言，劉四爺手上銅煙袋一滯：“祥子，說說看。”
祥子放下了賬目，卻在毛邊紙上圈了兩個數字。
劉四爺瞅了眼，看不出所以然。
祥子解釋道：“四爺，從賬目上來看，每日這出項和入項並沒有太大問題，都對得上。”
“從麵上來看，每月的進賬入賬都差不多，不過四爺，前兩個月，張大帥為了擋住南邊來的炮隊，可是掘了護城河的。”
劉四爺眉頭一皺：“確有這檔子事，不過四九城這些年就沒消停過，那些個丘八打來打去，倒也沒人敢動礦線的主意。”
礦線涉及的可是使館區，自然沒哪個軍頭敢打主意。
祥子點點頭，話頭忽然一轉：“四爺，咱車廠走的是永昌門這條道，張大帥挖的護城河，可不就在這條道上？”
“我記得那會兒，南城滿地都是爛泥，道兒難走得要命。”
路難走？這跟礦線的賬能有啥乾係？
劉四爺眉尾一挑，眼神落在祥子圈的數字上，臉色陡然一變。
祥子點頭，沉聲道：“四爺，這就是問題了。”
“這兩年，四九城外少不得鬨騰，但每月入車廠的礦數，卻總是差不離。”
劉四爺頓時全明白了，
那雙虎眸射出一抹駭人的精光。
每月礦線上的數目都沒啥差池，這才是最大的差池！
不管道兒是好走還是難走，不管城外頭是兵荒還是馬亂，從李家礦廠拉來的礦石數始終沒變過。
很明顯，背後必定有人在搗鬼，掐著礦數做文章！
竟當真有人膽敢在自己眼皮底下，打礦線的主意？
這是想要掘他人和車廠的根。
燭火搖曳中，劉四爺那張臉顯得明滅不定。
良久，劉四爺終是長籲了一口氣，
他的嘴角，卻扯出一抹玩味的笑容：
“祥子二等車夫院裡還差個車長，你可願去做個車長？”
祥子愣住了。