整個二等大院，鴉雀無聲。
眼前這場麵，超過了所有人的想象。
這祥子，竟成了二等大院的車長？
前些日子，這小子還跟他們一塊兒擠大通鋪呢。
自祥子一個月前去了東樓，這些人就眼巴巴等著這傻大個的笑話，
卻沒想到，祥子竟當真在東樓裡站住了腳。
這倒也罷了，
畢竟這院裡的，也有不少人有機會破氣血關，說不得日後不會弱了他祥子。
但方才四爺那句話，就真讓人要驚掉了下巴。
祥子才十八歲吧？
毛都沒長齊的愣頭青，就當上了車長？
還是劉四爺親自抬舉的？
想到這裡，許多二等車夫心裡都生出了幾分恍惚。
這才幾天功夫，這傻大個竟真爬到他們頭上去了？
有那先前嘴欠得罪過祥子的，更是後脊梁一陣發涼，暗自琢磨著以後該怎麼補救巴結一番。
要說眾人裡頭最高興的，當屬文三。
文三瞅著祥子，巴掌拍得老響大嘴笑出一朵花，都快咧到耳根後頭去了。
嘿祥子高升了，當了車長！
而文爺我啊，可是祥子的三哥！
可等他眼神掃到前頭的金福貴，立馬打了個寒顫——
乖乖！這金福貴的眼神，跟刀子似的！
晨光灑了下來。
就這樣，祥子開始了第一次出礦。
不，如今不同了，可不能再叫“祥子“了，
便是幾個老資格的車夫，哪怕心裡再不樂意，此刻也得堆出笑臉，喊上一聲“祥爺”。
這是規矩！
從清風街拐上城中大道，往南走小半個時辰，就是永昌門。
幾十個車夫，拖著板車，綿延成一條浩蕩的隊伍。
這種兩個輪子的板車，叫“排子車”，經過車廠加固改裝後，一輛足能拖數百斤的貨物。
隊伍最前頭的板車，高高懸著一麵大三角旗。
旗麵純黑，繡著金線邊框，上麵寫著“人和”兩個大字。
見了這麵三角黑旗，路上那些巡警也不攔著，至於行人更是遠遠躲開來。
這旗子還是大順朝那會兒禦賜的，四九城攏共也隻有六家車廠能用。
如今世道亂了，大順朝隻剩個破牌匾掛著，那些軍頭們也沒心思管這些。
劉虎騎著高頭大馬在前頭領路，劉唐帶幾個護衛綴在隊尾。
往日裡，東樓派出護院跟車倒也常見。
可劉唐卻極少親自來，尤其是虎爺在的時候。
今天倒是稀奇，車廠四大金剛竟來了兩個。
也不知是什麼原因，這兩個往日關係尚可的義兄弟，早上這一趟並沒說上幾句話。
許是這種緊張的氛圍感染了眾人，一路上眾車夫也沒了往常的嬉笑，隻悶著頭拖著板車。
早上劉四爺訓話耽誤了些功夫，等到了城門，早過了卯時，
城門樓子內外，已是人來人往。
一個穿長衫的警長，捧著本冊子晃過來，
祥子趕忙迎上去，遞上一包大前門：“官爺辛苦。“
那警長見是個年輕的生麵孔，怔了怔。
祥子又摸出一包洋火，遞了過去：“官爺叫我祥子就成，我是人和車廠的車長。”
那警長手上接過香煙和洋火，臉上笑意多了幾分：“年紀輕輕就當了車長，有出息啊。”
這警長一向守著永昌門，與各家車廠打交道不算少，自然曉得車長這位置在車廠裡的分量。
論起月錢，可比他這個苦哈哈看大門的警長要多不少喲！
“哪裡哪裡，這不還得承柳爺您照拂，”
祥子親手給警長點起一根煙，臉上扯出一抹笑容，“傑叔昨日還同我說，柳爺您最是講究，咱們宛平縣裡出來的，就屬柳爺您混的最開！”
所謂“千穿萬穿，馬屁不穿”。
這話算是撓到癢處了，警長笑意更濃，卻突然挑眉：“你也認得阿傑？你也是宛平逃出來的？”
祥子笑著應了。
人和車廠走這條線多年，早把關節打通了，何況既是老鄉，那就更好說話了。
警長大手一揮，巡警們便不再查驗。
“得，承柳爺您的情分，改日一定請您聚聚。”
“好說，好說。”
兩人正說話間，車隊便走了過去。
車隊呼啦啦往前趕，好些車夫瞅見祥子跟警長聊得熱乎，心裡直犯嘀咕：往日三棍子打不出個屁的傻小子，咋突然嘴皮子這麼順溜了？
當了車長，這腦袋也能開竅？
瞧見這一幕，金福貴的臉色就更黑了。
往日這些事情，可都是他在做。
今早上從院裡出來，他就憋著一口氣，等著看祥子的笑話。
一個半大毛頭小子，即便是得了劉四爺的信重，難道就能捋順這條礦線咯？
這一路上，可不安穩。
故而，金福貴一直都沒說什麼，隻冷眼旁觀著。
卻沒想到，祥子這一路到了城門，竟沒出半點差錯？
“嘿，金哥，這小子倒是人模狗樣的，”身邊一個瘦猴，低罵道。
金福貴沒有說話，抓著車把的手上，硬生生爆起幾道青筋。
祥子追上隊伍時，正撞見劉唐。
劉唐騎在一匹大黑馬上，一身白色短打精神利落，笑著說：“祥子，乾得不賴。”
說罷，劉唐從懷裡甩出柄短刀：“要出城了，留神些。”
祥子接過包鞘的短刀，揣進了懷裡，笑著應道：“還得多謝唐爺提點。”
劉唐笑了笑，沒多說什麼，扭轉馬頭就走了。
祥子這話，自然是誠心誠意。
自打劉唐從四爺那兒知道祥子要當車長，就特意交代傑叔帶著他過了幾遍流程，哪兒該遞煙哪兒該賠笑，生怕他露怯。
這心思再明白不過——這是把祥子當成了自己人。
而祥子也從這一反常舉動中，也咂摸出了劉四爺的幾分用意。
人和車廠四大義子，素來分工明確。
而二等大院一直是劉虎管著，劉唐從不插手，隻是每日劃撥幾個護院過來看場子。
但看今天這模樣，似乎又有不同。
劉唐的手，顯然要伸進二等車夫院裡了。
祥子不知道，這是否出自劉四爺的授意。
但他曉得，既然接任了這車長位子，自己也不可避免紮進了人和車廠的權力漩渦裡。