劉虎走後沒多久，一個瘦小身影閃了進來。
“金哥，虎爺咋說的？”瘦猴捏了捏酒瓶，裡頭蓮花白晃蕩出半瓶響，喜滋滋往嘴裡灌。
金福貴把花生米推過去，臉上明顯有些陰鬱：“虎爺沒說啥，這事咱幾個辦了就行。小小一個祥子，還能拿他沒轍？”
瘦猴聽出這話裡的意思，心裡“咯噔”一聲，掌心幾顆花生米掉在桌上，囁嚅著問：“金哥？就咱幾個？”
瘦猴是想起了這些日子礦線上的陣仗——甭說其他人，就一個傑叔，就能拿捏十個自己！
金福貴眉頭一挑，冷聲問：“咋，猴子你怕了？”
“哪能！”瘦猴梗著脖子，臉漲得通紅，“我猴子跟金哥可是拜過把子，這幾年全仰仗您，我才混得個吃香喝辣，咋會怕？”
“不就是條爛命嘛！”
金福貴臉色稍緩，點頭道：“你放心，隻要找機會把祥子辦了，那買賣就能接著做。到時候，我多分你半成！”
一聽這話，瘦猴眼裡冒起光來。
乖乖，走私五彩礦的利錢，能多分半成？
那可是足多小十塊大洋！
瘦猴嘴都合不攏了。
見他這模樣，金福貴有些不放心，叮囑道：“城外那些人，你聯係好了？”
說到正事，瘦猴也收斂了笑，忙不迭點頭：“金哥您放一百個心，我早打點妥當了！”
“打點”二字，他咬得極重。
金福貴哪能不知這小子的心思，又從懷裡摸出幾枚大洋放在桌上，加上剛才劉虎留下的，剛好湊了十塊。
他皺眉道：“猴子，這幾天彆去四海賭坊那些地兒晃蕩了。”
瘦猴嘿嘿一笑，手剛要伸向那些銀元，卻是頓住了。
瞥一眼金福貴，瘦猴小聲問：
“金哥，有日子沒做那買賣了，您手頭該是也有點緊？畢竟您家裡頭還有病人。”
“狗東西，倒還操心起我來了，”金福貴嗤笑一聲，作勢要收回那幾枚銀元。
瘦猴隻當金哥自有門道，又笑嘻嘻把銀元收了。
等瘦猴走了，金福貴一人將殘酒喝了個乾淨，
連花生米都沒剩一顆。
掀開簾子，金福貴大步往外走，身後卻傳來聲音：“金爺，您且留步。”
頭戴瓜皮帽的老板追了出來，賠著笑臉說道：“金爺，這月您賒了十四塊大洋，咱們小本買賣……”
金福貴耳根發燙，摸出兜底最後兩塊銀元甩過去：“老陳，過幾日一並清了！”
後半夜，彎月下去了，太陽還沒出來，隻剩一片烏蘭的天。
金福貴推開家門。
金家不大，一眼就能望到頭。
一盞油膩的燈盞，彌散著青白的光。
“爺您回來了，昨夜裡還剩些餅子，要不要給爺熱一熱？”
一個麵容憔悴的女人，正撐在桌上打盹，聽見了聲響，趕緊起身。
金福貴臉色變柔和了些：“怎麼還沒睡？說了不用等我。”
那女人未施粉黛，走上前幫金福貴脫下外衫，臉上帶著笑，隱約能看出幾分年輕時的清麗。
“爺，我也沒甚事，左右也是睡不著，反正也要給月兒煎藥的。”
金福貴正要說什麼，
一陣咳嗽聲卻從裡屋傳了過來。
很輕但很清晰，像是破洞的風箱漏出來的。
咳嗽聲漸漸變大，帶著些撕心裂肺的意味。
女人垂下眼皮，隻木著臉，等這陣聲過去了，就去後頭捧了一個瓷碗出來。
瓷碗裡，滑膩黝黑的粘稠液體，泛出陣陣刺鼻的藥味。
裡屋那小丫頭喝了藥，咳嗽聲也漸漸小了。
金福貴低著頭，臉上瞧不出什麼情緒，走到後廚，扒拉了幾下煎藥的陶罐。
陶罐用小火溫著，汩汩冒著小泡。
金福貴眉頭皺起來：“這藥快用完了？”
朦朧燭火裡，女人的影子頓了頓，應道：“爺，還剩最後一包，該是能頂兩天。”
金福貴沒吭聲，先去裡屋看了眼睡得不甚安穩的小丫頭，等再走出來，手上就多了一柄鋥亮短槍。
槍身是牛筋木，多年摩挲下，泛出一股油潤的包漿。
槍頭是反複折疊鍛打的百煉鋼，燭火一照，便折出一抹寒芒。
雖是使了十多年，但因主人的小心維護，短槍依然如新。
“明天你拿著這槍，去李家當鋪那裡，該是能換小二十枚大洋，月兒這個月的藥錢就該夠了！”
金福貴把短槍放在桌上。
女人神色一滯，聲音中帶了些哭腔：“爺月兒熬了這幾年了，便是少用些藥，該也是無妨的。”
她曉得這短槍在自家男人心裡的分量，更曉得這幾年自家的花銷——僅僅是月兒一個月的藥錢，就得小二十枚銀元。
大夫說得很明白，這種用妖獸肉混著妖獸骨粉熬成的方子，才能吊得住月兒的命。
自家男人在車廠能掙多少，她很清楚。
這幾年，她從不願也不敢去想，自家男人是用什麼法子，才能掏得出那些銀錢。
但她知道，這柄短槍擺在桌上那刻，自家男人一定是走到了絕路。
“說的什麼渾話，這藥有效果，月兒就得吃下去”
最近諸多煩心事，金福貴有些煩躁。
“爺”女人撲通跪在了地上，這麼多年第一次哭出了聲，“月兒月兒是癆病，救不回來的！”
聽到“癆病”這兩個字，金福貴頓時湧起一股無名火，大手“啪”地拍在了桌上：“放你娘的狗屁！”
女人不敢爭辯，隻跪在地上不停抹眼淚。
許是聲響太大，驚動了裡屋那小丫頭。
咳嗽聲又漸漸清晰起來。
這咳嗽聲，像一盆冷水，劈頭澆滅了金福貴心頭的火。
良久，咳嗽聲才漸漸小了下來。
金福貴把女人從地上扶起來，沒有心思再說話。
女人強忍著眼淚，擠出一個笑：“爺聽張嬸說，前些日子抓了個鬨革命的，明早就要在菜市口砍頭。”
“聽說，”女人眼睛亮了起來，“用饅頭蘸血，對癆病有用！”
金福貴想說什麼，但瞧見自家婆娘臉上難得的神采，還是把那些話吞進肚子，附和點頭。
女人很高興，喃喃自語著該去哪裡弄饅頭，好趕得上明早菜市口的新鮮血。
金福貴望著自家女人的消瘦背影，緩緩低下頭。
等再站起來，原本挺直如槍的脊梁，似乎微微佝僂了些。
到了裡屋，金福貴瞧著自家丫頭的睡臉，想要摸摸那小臉蛋，又怕驚醒了丫頭，手在半空顫了顫，終是忍住了。
金福貴又瞧見旁邊桌上的筆墨紙硯，臉上不自覺多了些笑意。
桌上，是幾本被翻出毛邊的冊子，裡頭夾著被當做書簽的楓葉。
一旁的宣紙上，字跡娟秀工整，全然看不出是一個九歲孩子寫的。
隔壁那老夫子說了，如果金硯月沒得肺癆，日後指定是個了不得的女先生！
是的，他閨女叫金硯月。
這名字，還是閨女剛出生時，金福貴特意去找隔壁老夫子，花了一枚大洋求來的。
老夫子說“硯田種月”是個好典故，金福貴自然是聽不懂，隻記得那日得了新名的小丫頭，攥著他的手咯咯笑。
其實一開始，對於自己婆娘沒生個帶把的，金福貴心裡頭多少有些不舒服。
可那小小的、毛頭毛腦的小女嬰，眼睛隻彎成了一個月牙兒，就把他的心融化了。
更不用說金硯月這孩子打小就乖巧懂事，街坊鄰裡都說，金福貴有福氣，生了個貼心小棉襖。
隻是南城風沙大，
五歲那年，這孩子得了肺癆。