“王侍郎。”
謝珩終於開口了，他慢悠悠地晃出隊列對著王端拱了拱手。
“我尋思，給北方旱地設計的犁，在南方的水田裡不好用這不是理所當然的嗎？”
他環視一圈，臉上帶著幾分戲謔。
“難道諸位大人，吃飯的時候，還會用屁眼？”
“放肆！”王端厲聲嗬斥，“國計民生豈容你在此插科打諢！”
“我沒有插科打諢啊。”謝珩攤了攤手，“我隻是覺得，有問題就該解決問題，而不是砍掉那個發現問題的人。”
他轉向趙元稷躬身行禮。
“陛下，臣請旨親赴南方。”
“給我半個月時間。”
“臣若不能解決此事願提頭來見。”
“荒唐！”王端立刻反駁，“國庫糜費豈能由你一人胡鬨！你這分明是畏罪潛逃的緩兵之計！”
謝珩壓根沒理他，隻是盯著趙元稷。
整個大殿的空氣都仿佛凝固了。
劉楚玉不知何時出現在了殿側，她倚著朱紅的廊柱輕笑一聲。
“王侍郎這話說的好像你有什麼好辦法一樣。”
“本宮倒是覺得謝珩這個提議不錯。總比某些人站在這裡隻會動動嘴皮子，強得多。”
王端被噎得臉色一滯。
謝珩卻忽然轉身徑直走到王端麵前。
“王侍郎既然你覺得我是胡鬨，不如我們打個賭？”
王端一愣。
“賭什麼？”
“就賭我這趟南下。”謝珩的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“若我輸了，我這條命連同我謝家上下，任憑處置。”
“若我贏了……”
他頓了頓，聲音不大卻清晰地傳遍了整個金鑾殿。
“你吏部侍郎的官帽，就自己摘下來可好？”
滿朝死寂。
瘋了！這小子絕對是瘋了！
拿自己的身家性命去賭一個尚書之位？
王端的瞳孔猛地一縮，他從謝珩臉上看不到半分玩笑的意思。
“這……”
他猶豫了，最終還是不敢同意。
吏部侍郎這頂帽子可是他在朝廷權利的象征，怎可能輕易拿來做賭注。
趙元稷見沒人反對，立馬一拍龍椅扶手站了起來。
“準奏！”
他需要的就是這個台階，一個能讓他無視滿朝非議，力挺謝珩的台階。
“謝珩親赴南方，解決危機！”
……
半個月後。
建康城郊，皇家圍場。
一片被專門引水改造過的水田，在陽光下泛著粼粼波光。
趙元稷、劉楚玉，以及滿朝文武，都站在田埂上。
王端站在人群最前列，臉上掛著一絲若有若無的冷笑。
他就不信，半個月時間，這小子能翻出什麼花來。
謝珩回來了，人黑了，也瘦了，一身粗布麻衣，褲腿上還沾著泥點，活像個剛從地裡回來的老農。
他身後，還跟著十幾個皮膚黝黑的農人，他們看著周圍的陣仗，顯得有些局促不安。
“陛下，可以開始了。”
謝珩對趙元稷行了一禮。
兩頭健壯的耕牛，拉著傳統的直轅犁，被趕進了水田。
牛很賣力，可厚重的犁鏵在黏稠的泥水裡步履維艱，耕出的田溝深淺不一，翻起的泥塊也大小不均。
才走了十幾步，一頭牛的腿便深深陷入泥中，掙紮著，幾乎要倒下。
王端身後的官員們，發出一陣壓抑的嗤笑。
“現在，看我的。”
謝珩拍了拍手，他身後的一名農人，牽著一頭體型明顯小了一圈的水牛，走到了田邊。
那水牛身上套著的，是一架全新的曲轅犁。
犁身更短，更輕巧，犁壁被改造成光滑的曲麵，犁鏵的角度也更加刁鑽。
“這是……”
工部尚書陳大人湊近了看，滿臉驚奇。
“水田專用曲轅犁。”謝珩咧嘴一笑。
那頭小水牛拉著新犁，輕鬆地走進了水田。
不可思議的一幕發生了。
新犁入水，幾乎沒有遇到什麼阻力，鋒利的犁鏵輕鬆破開泥層，光滑的犁壁將泥塊順滑地翻到一旁，形成一道均勻整齊的田壟。
那頭小水牛走得不快，卻異常穩健，速度竟比剛才那兩頭大耕牛合力，還要快上三分！
整個田埂上，一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛，看著那頭牛，那架犁，在水田裡從容不迫地前進。
不過一炷香的功夫，同樣大小的一塊地，新犁已經耕完，而舊犁那邊，才勉強完成了一半。
“這……這怎麼可能！”
一名王氏黨羽的官員失聲驚呼，“一頭牛，怎麼會比兩頭牛還有力氣？”
“不是牛的力氣大，”謝珩拍了拍褲腿上的泥，“是我的犁，省力。”
他話音剛落，那十幾個跟著他回來的南方農人，突然齊刷刷地跪了下來。
他們手中，捧著一捆捆沉甸甸、金燦燦的稻穗。
為首的老農激動得滿臉通紅，聲音都在發顫。
“陛下！草民們叩謝陛下，叩謝謝大人！”
“有了這神犁，我們南方的早稻，收成能翻一倍啊！再也不用餓肚子了！”
金黃的稻穗，映著農人喜悅的淚光，比任何雄辯都更有力。
趙元稷放聲大笑，他快步走下田埂，親自扶起那名老農。
他轉身，從太監手中拿過那疊彈劾謝珩的奏折，徑直走到王端麵前。
奏折被狠狠地砸在王端的腳下，散落一地。
“王侍郎。”趙元稷的聲音，冷得像冰，“你還有何話說？”
王端低著頭，看著腳下那些寫滿自己心血的奏章，身體篩糠般地顫抖起來。
他緩緩抬起頭，對上的，是謝珩那張帶笑的臉。
趙元稷冷笑一聲，宣布。
“傳朕旨意！水田犁，即刻交付工部仿製，三個月內，推廣至大虞所有水田郡縣！有敢陽奉陰違、怠慢阻撓者，以誤國論處，就地免職，永不敘用！”
王端僵在原地，全程一句話也說不出來。
謝珩走到他身邊，撿起一把稻穗，輕輕放在他的手心。
“王侍郎，拿著。這可是糧食，不能浪費。”
王端咬牙切齒，在眾人的視線中艱難接過稻穗。
周圍各類目光，或嘲笑或戲謔一根根刺進他心裡。
不多時，他便再也待不下去。
趁著眾人為此事歡呼雀躍時，一個人悄摸的便離開了現場。