王端的臉色，瞬間變得慘白。
他精心策劃的“天怒”，在這架可以變水患為水利的龐然大物麵前，成了一個徹頭徹尾的笑話。
“這……這不過又是你的奇技淫巧！”他兀自嘴硬，“誰知會不會又觸怒……”
他的話還沒說完，劉楚玉便從殿外走了進來。
她身後，兩名王氏家奴被衛士死死按在地上。
“啪。”
一塊沾著泥汙的腰牌，被扔到了王端的腳下。
“王侍郎，”劉楚玉的聲音清晰地傳遍了整個金鑾殿，“你家的狗，忘了拴繩，跑到南方的堤壩上，隨地大小便了。”
劉楚玉繼續施壓，“你家的狗乾了什麼我來說說吧……”
她將前因後果當眾講了一遍，金鑾殿上頓時死一般寂靜。
王端緩緩彎腰，撿起那塊腰牌，用袖子仔細擦拭乾淨。
他沒有看劉楚玉，而是轉向龍椅上的趙元稷，一臉悲痛地跪了下去。
“陛下，臣，管教無方，罪該萬死！”
他重重一個頭磕在冰冷的地磚上。
“此二人確是我王府家奴，但臣絕不知曉其竟敢做出如此大逆不道之事！定是受了奸人蒙蔽，或是利欲熏心！”
“臣願交出府中所有奴仆，任由大理寺嚴查，必給陛下一個交代！”
他把姿態放得極低，將所有罪責都攬在“管教無方”四個字上。
至於決堤？那是家奴的個人行為，與他這個主子無關。
謝珩在一旁看得直樂。
好一招壁虎斷尾。
乾淨，利落。
果然，立刻有王氏黨羽出列附和。
“陛下，王侍郎治家不嚴，確有其過，但此事罪在家奴，還請陛下明察！”
“是啊，王侍郎為國操勞，日理萬機，偶有疏忽在所難免。”
趙元稷氣得渾身發抖，他指著王端，半天說不出一句話。
劉楚玉冷笑一聲，還想再說什麼，卻被謝珩用一個動作攔住了。
謝珩上前一步，將那架巨大的筒車模型往前推了推。
“陛下，這些都是小事。眼下最要緊的，是儘快將筒車推廣至南方，解救萬民於水火。”
他這話，是給了趙元稷一個台階。
趙元稷胸口起伏，最終狠狠一甩龍袍袖子。
“王端！罰俸一年，閉門思過一月！滾！”
這點懲罰，對琅琊王氏而言，連隔靴搔癢都算不上。
王端再次叩首，臉上看不出半點屈辱，沉穩地退出了大殿。
他贏了。
用兩個家奴的命，換來了全身而退。
但所有人都清楚，他輸了。
輸掉了在皇帝心中的最後一絲體麵。
……
琅琊王氏府邸。
書房內，王端沒有半分劫後餘生的慶幸，他的臉陰沉得能滴出水。
他輸了名聲，輸了北境的軍權，如今連南方的民心也丟了。
謝珩就像一把鋒利的刀，正在一刀一刀，割掉他所有的羽翼。
“不能再等了。”王端喃喃自語。
他走到一幅巨大的山河圖前，手指在三個地方重重點下。
蜀地、齊地、湘地。
那裡，有三位手握重兵的宗室藩王。
他們早就對那個坐在龍椅上的年輕外甥心懷不滿，隻是缺一個領頭人，缺一個起兵的借口。
一個時辰後，一輛不起眼的馬車，悄然駛出建康城。
……
三日後。
蜀王、齊王、湘王，三藩同時起兵，以“清君側，誅妖臣謝珩”為名，合兵十五萬，兵鋒直指京畿。
消息傳來，整個建康城都炸了。
禦書房內，趙元稷像是熱鍋上的螞蟻，來回踱步。
“反了！他們都反了！”
“十五萬大軍！京城禁軍不過五萬，如何抵擋！”
劉楚玉也是麵色凝重，她看向一旁正對著地圖發呆的謝珩。
“你還有心思看地圖？火都燒到眉毛了！”
“彆急。”謝珩用炭筆在地圖上畫了一個圈，圈住了京郊外的一處無名高地，“這不是火，是飛蛾。”
他站起身，走到趙元稷麵前。
“陛下，王端這是狗急跳牆，拉著三頭蠢豬來撞門。看起來聲勢浩大，實則不堪一擊。”
“你有辦法？”趙元稷停下腳步，像是抓住了救命稻草。
“辦法談不上，守株待兔而已。”
謝珩指著地圖上的那個圈，“此地名為一線天，是通往京城的咽喉要道，一夫當關，萬夫莫開。”
“率領三千神策軍，臣在此地，等他們來送死。”
“三千人？對十五萬？”劉楚玉覺得他瘋了。
“公主殿下，”謝珩咧嘴一笑，“打仗，有時候和人多人少，沒關係。”
趙元稷盯著謝珩，最終一咬牙，將自己的天子劍解下，塞到他手裡。
“神策軍，京郊所有防務，全權交給你！”
……
京郊，一線天。
高地之上，寒風獵獵。
三千神策軍沉默地布防，他們沒有挖掘傳統的壕溝，也沒有架設尋常的箭塔。
而是在高地兩側，架起了一座座奇形怪狀的龐然大物。
那東西像是放大了幾十倍的投石機，卻有著更複雜的杠杆和配重結構。
山道儘頭，煙塵滾滾。
三藩聯軍的先鋒部隊，約莫五千騎，出現在地平線上。
為首的，是蜀王麾下大將張狂，人如其名，一臉狂傲。
他看著高地上那些稀稀拉拉的人影，和那些古怪的木頭架子，發出一陣不屑的大笑。
“就憑這點人，也想擋住我們？傳令下去，一個衝鋒，踏平那座山頭！”
戰鼓擂動，五千騎兵開始緩緩加速，馬蹄聲彙成一股勢不可擋的洪流。
高地之上，謝珩打了個哈欠，對著身邊的傳令兵擺了擺手。
“放個大煙花，給對麵的將軍醒醒神。”
“遵命！”
隨著令旗揮下，十座新式投石機同時發動。
沒有巨石破空的呼嘯，隻有沉悶的機括彈射聲。
十個黑點被拋上高空，劃出一道遠超所有人想象的弧線。
張狂還在馬上大笑，催促著士兵衝鋒。
他身邊的副將，卻指著天空，結結巴巴地說不出話。
“將……將軍……看天上！”
張狂抬頭一看，瞳孔猛地一縮。
那十個黑點，在他們頭頂上方轟然炸開。
無數細小的鐵砂和碎石，夾雜著刺鼻的石灰粉，如同暴雨般傾瀉而下。
“轟！”