謝珩笑了。
他從箱子裡拿出一塊霜花硝，捏在指尖。
冰涼的觸感，沁人心脾。
“好，這就給殿下做甜品。”
他轉身，將那塊霜花硝丟進淬火用的水桶裡。
“來人，把這幾箱甜品料，全給我倒進去！”
侍女很快送來了金瘡藥。
劉楚玉接過藥膏，看了一眼正指揮工匠忙得熱火朝天的謝珩，又看了一眼自己那雙養尊處優的手。
她走到工坊角落，將藥膏往石台上一放。
“自己塗。”
謝珩頭也沒回。
“沒空。”
劉楚玉的眉毛擰了起來。
她走過去，一把抓過他受傷的手，動作粗魯。
“蠢貨。”
她用手指剜了一坨清涼的藥膏，胡亂地抹在他手背的傷口上。
她的動作很重，像是要在他手上戳個洞。
可指尖的力度，卻很輕。
謝珩沒動，任由她擺布。
“殿下這伺候人的手藝，有待提高啊。”
“閉嘴。”
淬火池邊，氣氛凝重到了極點。
混入了霜花硝的池水，水麵竟結了一層薄薄的白霜，寒氣逼人。
新的一爐夾鋼箭頭，在爐火中燒得如同烙鐵。
“起！”
老師傅親自掌鉗，將一支箭頭夾出。
在所有人的注視下，那支燒得通紅的箭頭，被猛地刺入冰冷的硝石水中。
“滋啦！”
這一次，聲音截然不同。
沒有刺耳的爆鳴，隻有一陣綿長而急促的嘶嘶聲。
巨量的白色蒸汽衝天而起，瞬間籠罩了整個鍛造台。
當蒸汽散去，一支通體墨黑、泛著幽藍冷光的箭頭，靜靜地躺在鐵鉗上。
完美無瑕。
老師傅顫抖著手，拿起箭頭，用小錘在上麵輕輕敲擊。
“鐺……鐺……”
聲音清脆，悠長，帶著一股堅韌的回響。
“成了！成了！”老師傅激動得老淚縱橫，“淬透了！這才是真正的神兵！”
工坊內，瞬間爆發出雷鳴般的歡呼。
試射場。
五十步外，三麵仿製的北狄重鎧，被牢牢固定在木樁上，層層疊疊。
謝珩親自端起那具造型奇特的三組簧片鋼臂弩，將一支嶄新的夾鋼箭頭搭上弓弦。
所有人都屏住了呼吸。
“咻！”
弓弦震響，短促如驚雷。
烏黑的箭頭，仿佛一道黑色的閃電，撕裂空氣。
“噗！噗！噗！”
三聲沉悶的鈍響，幾乎連成了一聲。
那支箭頭，摧枯拉朽般穿透了第一麵鐵甲，撕裂了第二麵，最終死死地釘在了第三麵鐵甲的胸口。
箭羽兀自嗡嗡作響，宣告著它的威力。
全場死寂。
“連射！”
謝珩點點頭，繼續下令。
一名神策軍士兵上前，以熟練的動作，扣動扳機。
“咻咻咻咻咻！”
密集的破空聲響起，十支箭矢在短短數息之內傾瀉而出，每一箭都精準地射在靶心附近。
一輪射罷，士兵立刻從腰間取出一個巴掌大小的木匣，“哢噠”一聲嵌入弩身。
又是一輪齊射。
等到三十支箭矢射完，那具鋼臂弩的簧片依舊完好無損，隻是微微發燙。
“好！”
不知是誰先喊了一聲。
下一刻，整個試射場被山呼海嘯般的歡呼聲淹沒。
工匠們抱著彼此，又哭又笑，將幾個月的壓抑與疲憊，儘數釋放。
陸安更是激動地衝上來，一拳砸在謝珩胸口。
“你小子，你他娘的真是個天才！”
劉楚玉站在人群外，看著那個被眾人簇擁在中心的男人，嘴角不受控製地向上揚起。
然而，謝珩卻沒有半分喜悅。
他的視線，落在了那名換箭匣的神策軍士兵身上。
從射完第一輪，到換好新的箭匣，再到舉弩瞄準。
整個過程，用了三息。
太慢了。
戰場之上，一息之間，生死立判。
他撥開慶祝的人群，走到那名士兵麵前。
“箭匣給我。”
他拿起那個由十支箭矢組成的簡易木匣，又看了看弩身上的卡槽。
他走到一旁，拿起一塊木炭，在一塊乾淨的石板上迅速勾畫起來。
“不對，思路錯了。”
陸安湊了過來。
“什麼不對？這還不厲害？三息十箭啊！”
“我們要換的，不是箭匣。”
謝珩在石板上畫出一個更加精巧的、帶有彈簧和卡扣的扁平金屬盒。
“是彈匣。”
他指著圖紙上的結構。
“預裝十箭，用彈簧推動。射出一支，下一支自動頂上。打完了，整個彈匣扔掉，換新的。”
“這樣，換匣的時間，可以縮短到一息之內。”
陸安著那張草圖，腦子有點轉不過來。
這群人還沉浸在劃時代的發明中。
而這個男人，已經開始嫌棄自己的發明了。
“報！”
一名傳令兵飛奔而來，臉上帶著喜色。
“總領！大喜事！”
“北方各州府的糧倉，全都滿了！今年新糧大豐收，產出比往年足足多了三成！”
“押送軍糧的隊伍已經出發，預計十日內抵達雁門關！足夠前線大軍，支用三月！”
消息傳來，工坊再次沸騰。
神兵已成，糧草已足。
萬事俱備。
劉楚玉走到謝珩身邊，將他畫了一半的圖紙拿了起來。
“本宮的騎兵，若是也能用上你這個……彈匣，衝鋒之時，豈不是可以邊跑邊射？”
謝珩從她手中抽回圖紙，又添了幾筆。
“當然。”
他吹掉石板上的碳灰，將圖紙遞給一旁的老師傅。
“照這個，給我打造一萬個。”
彈匣的圖紙被老師傅當成聖旨一樣供了起來，整個工坊再次陷入狂熱。
謝珩卻把那具功勳卓著的鋼臂弩丟到一旁，拍了拍手上的碳灰。
“不夠。”
“什麼不夠？”
陸安剛從勝利的喜悅中緩過勁來，一臉茫然。
“弩是步兵用的，對付騎兵，終究是防守有餘，追擊不足。”
謝珩走到工坊外，那裡停著幾匹神策軍的戰馬。
他翻身上馬，動作利落。
“大虞的騎兵，天下無雙。”謝珩雙腿一夾馬腹，戰馬原地小跑起來，“可你們的騎術，太糙了。”
一名負責馬政的禁軍百戶恰好路過，聽到這話，臉上頓時掛不住了。
“謝總領，話可不能這麼說。我大虞騎兵的馬術，那是在血與火裡練出來的，可不是什麼花架子。”
“是嗎？”
謝珩從馬鞍旁抽出一柄未開刃的訓練用長刀。
他雙腿控馬，身體隨著馬匹的跑動而起伏，單手持刀，猛地向旁邊一個測試用的草人劈去。