溪水潺潺，日光正好。
唐靈兒蹲在項川腳邊，小手托著下巴，盯著那根一動不動的魚竿。“大哥哥，為什麼魚竿自己會動，你卻不動呀？”
項川躺在石頭上，眼睛都沒睜開。“它勤快，我懶。”
“哦。”唐靈兒似懂非懂地點點頭，“那魚什麼時候才會上鉤呢？靈兒肚子餓了。”
“等它自己送上門。”項川的回答充滿了敷衍。
就在這時，天際傳來一聲沉悶的爆響，仿佛有什麼東西撕裂了雲層。
“轟——！”
一道燃燒著黑色魔氣的流光從高空直墜而下，拖著長長的煙尾，精準地砸進了莊園不遠處的竹林裡。大地都為之震動，驚起飛鳥無數。
唐靈兒嚇得“哇”一聲撲到項川身邊，小手緊緊抓著他的衣角。“大哥哥，那是什麼？打雷了嗎？”
項川終於睜開了眼睛。他坐起身，臉上寫滿了不悅。
清淨被打破了。
他扭頭看向竹林的方向，那裡已經是一片狼藉，斷裂的翠竹倒伏在地，黑煙嫋嫋升起。
“麻煩。”他吐出兩個字。
“大哥哥，我們要不要去看看？”唐靈兒小聲問，好奇心壓過了恐懼。
“不關我事。”項川重新躺了下去，順手從儲物戒裡摸出個隔音耳塞，塞進了耳朵裡。
世界清靜了。
他剛閉上眼，就感覺衣角又被扯動。他摘下耳塞，不耐煩地看著唐靈兒。
小姑娘指著竹林的方向，小臉煞白。“大、大哥哥，有，有人……”
一個身影正從倒塌的竹林中踉蹌走出。那是個身形高挑的女人，一身華貴的宮裝已經破爛不堪，沾滿了血汙與泥土。她走得極不穩，每一步都在地上留下一個血腳印。最引人注目的是她頭頂那對毛茸茸的狐狸耳朵，其中一隻還無力地耷拉著，顯然受了重創。
胡媚兒。
魔族的女王之一，此刻卻狼狽得像一隻喪家之犬。
她看到了溪邊的項川，身體一僵。她認得這張臉。哪怕隻是遠遠看過畫像，也足以讓她刻骨銘心。
就是這個男人，憑一己之力攪得魔族天翻地覆，成了狼皇窮兵黷武的借口，也成了她這次兵敗的根源。
真是天意弄人。
胡媚兒苦笑一聲，她已經沒有選擇了。身後，追兵的氣息越來越近。她強撐著最後一絲力氣，走到項川麵前數步遠的地方，停了下來。
“人類……強者。”她的聲音沙啞乾澀，帶著一絲屬於上位者的傲慢，儘管這傲慢已被現實碾得粉碎。“救我。我可以給你你想要的一切，財富，權力，女人……”
項川打量著她，像在評估一件貨物的價值。
“我什麼都不缺。”他回答。
胡媚兒的呼吸一滯。她看到了項川身邊的唐靈兒，又瞥見了遠處廂房窗口一閃而過的人影。“她們……是你庇護的人？我可以給你比她們好上千倍百倍的侍女，隻要你……”
“我對養寵物沒興趣。”項川打斷了她的話。
胡媚兒的臉色瞬間變得極其難看。她堂堂魔族女王，竟被比作寵物？
“你……”她一口氣沒上來，喉頭一甜，又是一口血噴了出來，身體搖搖欲墜。
就在這時，三道強橫的氣息從天而降，落在胡媚兒身後，將她團團圍住。
為首的是一個身材魁梧的狼族魔將，臉上帶著一道猙獰的刀疤，手裡提著一把滴血的戰斧。
“胡媚兒，你逃不掉了。”狼將的聲音粗獷而殘忍，“陛下有令，格殺勿論！”
胡媚兒靠著一棵幸存的竹子，慘然一笑。“狼煞，憑你也想殺我？”
“現在的你，不過是隻拔了牙的病貓！”狼煞向前一步，魔氣翻湧，“束手就擒，還能給你留個全屍！”
他的兩個手下已經亮出了兵器，一步步向胡媚兒逼近。
他們從頭到尾，都把溪邊那個穿著普通的年輕男人當成了空氣。一個凡人而已，或許是胡媚兒逃亡路上抓來的血食。
狼煞的注意力全在胡媚兒身上，根本沒正眼看項川。“小子，不想死就滾遠點。魔族辦事，凡人退散！”
項川依舊躺在那塊光滑的大石頭上，連姿勢都沒換一下。他隻是淡淡地開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。
“我的地盤。你們，滾。”
狼煞愣了一下，隨即像是聽到了天大的笑話，放聲大笑起來。“哈！你的地盤？小子，你知不知道你在跟誰說話？這方圓百裡，都是我魔族狼皇的疆域！”
項川沒說話。他甚至沒看那狼將，隻是抬起一隻手，對著他輕輕一彈。
“噗！”
一聲輕響。
狼煞的笑聲戛然而止。他的額頭上，出現了一個細小的血洞，前後通透。他臉上的狂笑表情還凝固著，身體卻直挺挺地向後倒去，砸在地上，再無聲息。
另外兩個魔族士兵嚇得魂飛魄散。
發生了什麼？
他們什麼都沒看見！他們的將軍，一個身經百戰的魔將，就這麼死了？
恐懼瞬間攫住了他們的心臟。
“鬼……鬼啊！”
其中一個魔族掉頭就跑。
項川又彈了一下手指。
那個逃跑的魔族身體在半空中炸開，化作一團血霧。
僅剩的最後一個魔族士兵雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，褲襠瞬間濕透，腥臊的氣味彌漫開來。他對著項川拚命磕頭，語無倫次。
“饒命！大人饒命啊！我什麼都沒看見！我什麼都不知道！”
項川皺了皺眉。“吵。”
又是一彈指。
世界，再次清靜了。
溪水依舊在流，仿佛什麼都未曾發生。隻有地上那三具（或者說兩具半）屍體，證明著剛才的一切不是幻覺。
唐靈兒小嘴張得能塞進一個雞蛋。
胡媚兒也僵在原地，滿臉的不可置信。她設想過這個人類很強，但從未想過會強到這種地步。彈指間，誅殺一名魔將和兩名精銳？這根本不是一個層次的戰鬥。
這是碾壓。
不，連碾壓都算不上。這就像人碾死三隻螞蟻一樣隨意。
她忽然明白，為何狼皇那般剛愎自用的君主，會對這個男人忌憚到那種程度。
這根本不是人。這是神，或者魔神。
廂房內，唐玉音透過窗戶的縫隙，將這一幕完完整整地看在眼裡。她剛剛運功將體內的藥力化開些許，恢複了一點行動能力，便想看看外麵的動靜。
然後，她就看到了永生難忘的景象。
那個慵懶、刻薄、視人命如草芥的男人，用一種比喝水還要輕鬆自然的姿態，抹殺了三個強大的魔族。
唐玉音隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。她原以為，項川隻是個背景神秘、有些手段的強者。現在她才發覺，自己錯得有多離譜。
她之前對他的那點怨恨、不甘，在此刻顯得如此可笑。
在這樣的存在麵前，自己所謂的仇恨，所謂的掙紮，真的有意義嗎？
就在她心神巨震之時，項川的腦海裡，提示音再次響起。
【唐玉音好感度+5】
【當前好感度：6】
項川挑了挑眉。
殺幾隻螻蟻，還能漲好感度？這女人的腦回路果然異於常人。
他從石頭上坐起來，終於正眼看向胡媚兒。
胡媚兒被他看得一個激靈，強撐的身體再也支持不住，軟倒在地。她不敢再提任何交易，隻是用儘最後的力氣，哀求道：“求您……救我……”
“救你，我有什麼好處？”項川走到她麵前，居高臨下地問，語氣和之前問唐玉音時如出一轍。
“我……我的命……我的一切，都可以是您的。”胡媚兒卑微地伏在地上，收起了所有屬於女王的尊嚴。在絕對的力量麵前，尊嚴一文不值。
項川想了想。
【臨時任務已觸發：女王的庇護。】
【任務內容：收留胡媚兒，並保證其在一月內不被狼皇勢力發現或擊殺。】
【任務獎勵：宗師級陣法【龜息隱匿大陣】1，魔族好感度（胡媚兒派係）+20。】
龜息隱匿大陣？
好東西。有了這個，自己的莊園就徹底成了世外桃源，誰也彆想找到，誰也彆想進來煩他。
這買賣，可以做。
“你運氣不錯。”項川開口，“從今天起，你就是我的……嗯，園丁。負責打理那片竹林。”
他指了指被她自己砸爛的那片竹林。
胡媚兒愣住了。園丁？打理竹林？她可是魔族女王！
但她看著項川那雙毫無波瀾的眼睛，把所有反駁的話都咽了回去。
能活下來，已經是最大的恩賜。
“是，主人。”她低下了高貴的頭顱。
項川滿意地點點頭。他轉身，看到那根【全自動釣魚竿】猛的一彎，顯然是有魚上鉤了。
他走過去，輕鬆地將一條活蹦亂跳的大魚提了上來。
他把魚從鉤上解下，丟進旁邊的水桶裡，然後對還處在呆滯中的唐靈兒說了一句。
“晚飯有了，叫你娘來處理。”
說完，他拍了拍手，又躺回了那塊被陽光曬得暖洋洋的大石頭上，閉上了眼睛，仿佛剛才隻是隨手拍死了幾隻蒼蠅。