太和殿的風波剛定，次日早朝便起了新的波瀾。
幾位素來與楚家交好的老臣跪在殿中，言辭懇切地為楚將軍楚峰辯解，稱太妃之事乃婦人私怨，楚將軍手握重兵鎮守北疆，豈能因後宮瑣事便疑他不忠？
更有甚者，暗指張嬪與太後勾結，意圖構陷忠良。
蕭承翊端坐龍椅，手指摩挲著冰涼的扶手，目光掃過階下眾人，最終落在林薇特意讓蘇全呈上來的波浪鼓上。那鼓身被晨光照得發亮，仿佛藏著無數玄機。
之前，他與林薇已經商量好應對之策，假裝釋放楚峰。在他們眼裡，楚將軍已經不再是將軍。
“楚將軍戍守邊疆有功，朕豈會因流言蜚語便動他？”蕭承翊緩緩開口，聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴，“此事與楚將軍無關，眾卿不必多言。”
他話鋒一轉，又道：“隻是太妃畢竟是楚家女，此事鬨大恐傷了楚將軍顏麵。即日起，解除楚將軍禁足，許他回府靜養，待生辰宴後再議北疆防務。”
此言一出，殿中嘩然。
誰都看得出這是緩兵之計，卻又挑不出錯處。
楚峰的黨羽鬆了口氣，暗讚陛下“明事理”，卻不知這正是林薇與蕭承翊定下的“引蛇出洞”之計。
退朝後，禦書房內，蘇辰逸將密報呈上：“陛下，太後，楚峰回府後並未安分，昨夜已遣心腹出城，似是與南疆那邊聯絡。”
林薇正趴在案上，用炭筆在紙上畫著小人，聞言抬頭，小臉上滿是與年齡不符的冷靜：“他急了。知道太妃倒台，我們定會查他，索性想趁生辰宴亂中取事。”
蕭承翊看著她畫的小人。
一個歪歪扭扭的將軍正被蛇纏繞，忍不住失笑：“阿昭畫的是楚峰？”
“嗯，”林薇點頭，小手指點著畫紙，“楚峰是那條大蟲，長公主便是藏在他身後的蛇。蘇大人查到的蠱毒，源頭是不是也在南疆？”
蘇辰逸頷首：“確是。長公主貼身侍女的房裡，搜出了南疆特製的養蠱盒。隻是那侍女已自儘，線索斷了。”
“斷不了。”林薇晃了晃波浪鼓，鼓聲清脆，“長公主被下蠱，身不由己時做的事，我們可以暫且記下。但她清醒時若還與楚峰勾結……”
她沒說下去，蕭承翊卻已明白。
長公主蕭若寧是先皇嫡女，性情本是剛直，之前大病一場後便變得時而聰慧時而癡傻，如今得知，竟是被人下了蠱。
除了子母蠱之外的又一個蠱。
這蠱既能控人，背後定然有人指使，而楚峰與南疆往來密切，此事絕脫不了乾係。
“生辰宴，讓她來。”蕭承翊拍板，“楚峰想借宴會動手，我們便讓他看清，他倚仗的‘蛇’，未必真聽他的。”
蘇辰逸領命退下，轉身便去布置。
他先是讓人放出消息，稱陛下對長公主心存憐惜，已請太醫為其診治蠱毒，又“不經意”間讓楚峰的人得知，長公主近日清醒時，曾念叨要揭發當年害她之人。
楚峰本就多疑，聽聞此事頓時坐不住。
他派人給長公主府送去密信，許以事成之後助她解蠱掌權，卻在信中暗設陷阱，想借機將她也拖下水。
而長公主府內，蕭若寧正對著銅鏡發呆。
銅鏡裡的女子容顏憔悴，眼尾卻藏著一絲狠戾。
她撫著心口，那裡時常傳來鑽心的疼，疼時便渾身無力，任人擺布，清醒時又對自己做過的事記憶猶新。
“公主，楚將軍派人送了信。”侍女低聲道。
蕭若寧拆開信，指尖因憤怒而顫抖。
她雖被蠱毒所困，卻也知曉楚峰這是想利用她！
害她被下蠱的，分明就有楚家的影子！
“解藥還是時機未到，煉丹房一點動靜也沒有。”她將信紙揉成一團，眼中閃過一絲清明：“備禮，生辰宴那日，本宮要去。”
她要看看，楚峰和那個藏在暗處的人，究竟想做什麼。
……
生辰宴當日，皇宮內外張燈結彩，喜氣洋洋的表象下，暗衛們早已布下天羅地網。
楚峰一身朝服，看似平靜地與百官談笑，眼角餘光卻時刻留意著宮門方向。
長公主蕭若寧姍姍來遲，與平素的清冷裝扮不同，她今日穿著一身緋紅宮裝，麵色雖蒼白，眼神卻異常清亮。
宴席過半，楚峰借故離席，想去偏殿與同黨彙合。
剛走到回廊，便見蕭若寧攔在路中間。
“楚將軍，彆急著走啊。”蕭若寧笑了，笑容裡帶著幾分瘋癲，“當年給本宮下蠱的藥引，是你從南疆弄來的吧？今日，你是不是想故技重施，對陛下和太後下手？”
楚峰臉色驟變：“長公主胡說什麼！”
“我胡說？”蕭若寧忽然拔高聲音，“那你袖中藏著的南疆迷藥，是給誰準備的？還有你派去鐘樓的人，是不是想在亥時敲響警鐘，趁亂劫持皇孫？”
她竟將楚峰的計劃說了個大概！
楚峰又驚又怒，他沒想到這個被蠱毒折磨得半瘋的女人，竟藏著這麼多秘密。
“你……”楚峰剛要動手，卻見蕭若寧忽然捂著心口痛苦地蹲下，眼中瞬間蒙上一層迷茫，“水……我要水……”
這突如其來的轉變，讓楚峰一時愣住。
就在這時，蘇辰逸帶著禁軍趕到，燈籠的光映亮了楚峰袖中掉出的迷藥瓶。
“楚將軍，人贓並獲，你還有何話可說？”蘇辰逸冷聲道。
楚峰這才明白，自己掉進了圈套。
長公主清醒時的揭發是真，癡傻時的示弱也是真，而這真真假假之間，早已將他的陰謀暴露在光天化日之下。
“是你！是你們設計我！”楚峰嘶吼著，卻被禁軍死死按住。
偏殿內，林薇正陪著蕭瑾軒吃桂花糕，聽到外麵的動靜，抬頭對蕭承翊笑道：“陛下，大蟲被抓住了，那條蛇呢？”
蕭承翊看向殿外，長公主正被侍女扶著，眼神恢複了清明，她朝著殿內深深一拜，似是在謝，又似是在告彆。
“蛇沒了靠山，自然會找新的洞穴。”蕭承翊握住林薇的小手，“但我們有這個。”他指了指林薇懷裡的波浪鼓。
鼓裡不僅有楚峰的罪證，還有蕭若寧被下蠱後，與前朝餘孽往來的零星記錄。
這些碎片拚起來，足以找到那個藏在幕後，操縱著一切的人。
蕭瑾軒咬著桂花糕，含糊不清地問：“阿昭，壞人都被抓住了嗎？”
林薇笑著點頭，輕輕敲響波浪鼓。清脆的鼓聲在殿內回蕩，像是在宣告一場勝利，又像是在預告新的開始。
“快了。”她說，“很快，你身邊就再也沒有壞人了。”
……
楚峰被押入天牢的消息傳遍皇城時，長公主蕭若寧正坐在窗前，看著階下那盆快要枯萎的南疆異草發呆。
這草是三年前楚峰送的，說能安神，如今想來，怕就是用它養的蠱蟲。
侍女端來湯藥，她卻沒動，隻輕聲問：“太後那邊……還好嗎？”
侍女低聲道：“太後正陪著太子殿下放風箏呢，聽說陛下也去了，禦花園裡笑聲不斷。”
蕭若寧指尖一顫，眼眶忽然紅了。
她曾也是這般受寵的，父皇在世時，她是最尊貴的公主，可自從被下了蠱，清醒時要忍受旁人異樣的目光，糊塗時又像個提線木偶，早已忘了真正的笑是什麼滋味。
“去取我那支白玉簪來。”她忽然道，“本宮要去見太後。”