淒厲的哀嚎聲被粗暴地堵回喉嚨，在金鑾殿冰冷的地磚上拖出長長的、絕望的痕跡。
三位剛剛還位極人臣，跺一跺腳便能讓京城震顫的大人物，此刻卻真的成了三條死狗，被禁軍侍衛們半拖半拽地弄了出去。他們最後的掙紮，在袁天罡那幽邃如淵的注視下，顯得那般微不足道。
金鑾殿內，那股由鮮血、騷臭和恐懼混合而成的味道，愈發濃鬱，鑽入每一個幸存者的鼻腔，扼住他們的呼吸，凍結他們的思維。
滿朝文武，依舊跪伏於地，以頭搶地，不敢有分毫動彈。
龍椅之上，夏皇葉天德徹底垮了。
傳國玉璽的出現，是壓垮他心神的最後一根稻草。他能感覺到，那張他坐了數十年的龍椅，正在變得冰冷、堅硬，甚至有些刺骨。身上那件象征著九五之尊的龍袍，也仿佛化作了千鈞重擔，壓得他喘不過氣。他敗了。敗得徹徹底底，毫無懸念。敗給了自己最鄙夷、最厭惡，甚至已經快要遺忘的兒子。這比被北莽的蠻夷逼著割地賠款，還要讓他感到羞辱，感到絕望。悔恨嗎？或許吧。但更多的是一種被命運徹底碾碎的虛無。
葉凡沒有再去看那個已經淪為太上皇的男人。一個失去了心氣和權柄的廢人，不值得他再投入半分精力。
他操控輪椅，調轉方向，重新麵向那個單膝跪地的身影。
“袁天罡。”
“臣在。”
“朕要這座皇城，在最短的時間內，徹底安靜下來。”葉凡的聲音沒有溫度，像是在陳述一個既定的事實。
“傳朕旨意，封閉四門，全城戒嚴。”
“皇城禁軍、大內侍衛、城防軍，所有兵權，由你暫代節製。”
“有不從者，或陽奉陰違者……”
葉凡頓了頓，視線掃過下方一個微微發抖的將軍，語氣平淡地吐出最後四個字。
“……殺無赦。”
袁天 beggar戴著青銅麵具的頭顱，微微一低。
“遵旨。”
話音未落，他的身影便開始變得虛幻，仿佛一滴融入水中的墨，沒有掀起任何波瀾，就那麼悄無聲息地，消失在了原地。
人走了，但那股足以傾覆天地的恐怖威壓，卻仿佛還殘留在大殿的每一個角落，提醒著所有人，剛才發生的一切，並非噩夢。
解決了外部的掌控問題，葉凡的意識沉入了腦海。
袁天罡是大殺器，是用來鎮壓國運，威懾天下的定海神針。但要清洗這座腐朽皇城內的汙垢，光靠這柄無堅不摧的重錘是不行的，錘子會把玉石和瓦礫一起砸碎。
還需要一把足夠鋒利，足夠精準的手術刀。一把能剔骨剜肉，能深入肌理，將所有膿瘡爛肉都精準挖出的刀！
“係統，使用剩餘氣運值，進行英靈召喚。”
“指定召喚方向：肅查、情報、清洗。”
【天命指令已確認！】
【氣運熔爐啟動……】
【檢索萬古英靈殿……目標類型鎖定：鷹犬、爪牙、暗麵之刃……】
【恭喜宿主，天命所歸，成功召喚——】
【大明王朝之影，錦衣衛南鎮撫司，總旗，沈煉！】
幾乎在係統那宏大而滄桑的回響落下的同時。
金鑾殿外，通往漢白玉廣場的台階頂端，一道身影憑空出現。他沒有袁天罡登場時那般毀天滅地的異象，他就那麼突兀地站在那裡，仿佛從一開始就在。
來人身著一身暗紅色的飛魚服，衣角在風中獵獵作響，腰間挎著一柄狹長的繡春刀，刀柄上的鎏金花紋在殘陽下閃爍著冷光。他身形挺拔，氣質沉凝如鐵。
他沒有釋放任何威壓，但站崗的幾名禁軍侍衛，卻感覺比麵對袁天罡時還要難受。那是一種被潛伏在暗影中毒蛇盯上的感覺，冰冷、銳利，仿佛對方的視線已經洞穿了你的骨骼，看清了你內心最深處的恐懼。
沈煉的視線在大殿內掃了一圈。倒斃的蠻夷屍體，失魂落魄的太上皇，癱軟如泥的太子和廢後，還有跪了一地的文武百官。
最後，他的視線定格在輪椅上那個麵色蒼白的青年身上。
他邁步，走入殿中。步伐不快，但每一步都帶著一種特有的節奏，繡春刀的刀柄與腰間的甲葉碰撞，發出清脆而又肅殺的輕響。
“嗒、嗒、嗒……”
這聲音，仿佛是死神的腳步，精準地敲在每個大臣的心裡，讓他們本就繃緊的神經，又緊了一分。跪在人群中的禦史大夫猛地抬起頭，當他看清那身飛魚服時，瞳孔驟然收縮，一股源自骨髓的寒意讓他險些叫出聲來——那是傳說中隻為皇權服務的黑暗之刃！
沈煉走到葉凡身前五步處，停下。他沒有絲毫猶豫，整理衣擺，單膝跪地，動作乾脆利落，帶著一股軍人特有的鐵血之氣。
“臣，沈煉。”
“參見殿下！”
他的聲音，不像袁天罡那般沙啞低沉，而是充滿了鏗鏘有力的質感，如刀鋒交擊。
“起來吧。”葉凡的聲音依舊平淡。
“謝殿下。”沈煉起身，垂手而立，不再言語，像一柄已經歸鞘的利刃，靜默地等待著主人的命令。
葉凡看向那個已經嚇得失禁，癱在不遠處的北莽副使。
“把他帶過來。”
沈煉領命，身形一晃，眾人隻覺得眼前一花，他已經出現在那名副使身邊。他一把拎起副使油膩的衣領，就像抓一隻毫無反抗之力的小雞，輕鬆地將他提了回來，扔在葉凡的輪椅前。
“饒……饒命……陛下饒命啊……”副使涕淚橫流，額頭在冰冷的地磚上磕得砰砰作響，嘴裡含糊不清地求饒，散發著令人作嘔的氣味。
葉凡垂眸看著他，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿：“回去告訴你們的可汗。”
“三日之內，北莽退兵百裡，送上降表，並獻上戰馬十萬，牛羊百萬。”
“否則……”
葉凡抬起頭，視線越過大殿，仿佛看到了遙遠的北方草原，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“朕會親自去一趟你們的王庭，和他好好談談。”
那名副使聞言，身體劇烈地一抖，驚恐地抬起頭，他從那平淡的話語裡，聽到了一種比死亡更可怕的寒意和不容置疑的意誌。
“滾吧。”
副使如蒙大赦，手腳並用地爬起來，連滾帶爬地衝出了金鑾殿，生怕跑慢一步，就會步上拓跋宏的後塵。
處理完這件事，葉凡才重新看向沈煉。
“朕需要一份名單。”
沈煉躬身：“請殿下示下。”
“所有與廢後葉氏、廢太子葉無道，有牽連的官員、將領、內侍，以及他們安插在皇城內外的所有勢力。”葉凡的聲音冷酷而清晰，“朕要他們的名字，罪證，以及他們現在的位置。”
“天亮之前，能做到嗎？”
沈煉聞言，沒有半分遲疑，抱拳應道，眼神中透著絕對的自信。
“殿下放心。”
“天亮之前，名單，以及主犯的人頭，會一同放在您的桌案上。”
“很好。”葉凡點了點頭，對這個滴水不漏的回答很滿意，“去做吧。”
“臣，告退。”
沈煉轉身，沒有絲毫拖泥帶水，徑直走向殿外。當他走到那些還處於驚恐中的禁軍侍衛麵前時，腳步一頓。
他伸出手指，隨意地點了幾個人。
“你，你，還有你。”
“帶上你們的人，跟我走。”
他的聲音不大，卻帶著一股不容抗拒的命令。被點到的幾名禁軍校尉，身體一僵，互相對視，臉上滿是掙紮和恐懼。這是讓他們去抓捕昔日的同僚甚至上司，是徹底的站隊。
沈煉沒有催促，隻是將手，輕輕搭在了腰間的繡春刀柄上。
“噌——”
一聲輕微的摩擦聲，繡春刀出鞘一寸，一道森寒的刀光，映亮了幾個校尉慘白的臉。那刀光仿佛直接刺入了他們的靈魂。
恐懼戰勝了猶豫。那幾人再不敢遲疑，連滾帶爬地站起來，顫聲道：“遵……遵大人命！”