後半夜的風灌進柴房，帶著胡楊林的寒氣往骨頭縫裡鑽。
林晚星把念念緊緊裹在懷裡，小家夥的嘴唇乾得起了白皮，呼吸時帶著細微的呼嚕聲 —— 缺水缺得厲害。她自己的嗓子也像被砂紙磨過，咽口唾沫都疼，胃裡的酸水像要把五臟六腑都燒穿。
已經三天了。
自從趙老四拿著那張假欠條上門，王桂芬就把柴房的鎖換了，每天隻給一碗能照見人影的稀粥，還得林晚星跪著求才肯給。今天更絕，連稀粥都沒了，水缸也被陳建軍搬回了正屋，鎖得嚴嚴實實。
“媽 水“ 念念在夢裡囈語，小腦袋往她懷裡蹭了蹭。
林晚星的心像被針紮了，她咬開自己的嘴唇，嘗到血腥味，才勉強擠出點唾液，小心翼翼地抹在女兒乾裂的唇上。這點水根本不夠，可她實在沒彆的辦法了。
【係統提示：宿主及目標嚴重脫水，建議兌換 沙漠儲水囊 （可收集晨露凝結成水），消耗 10 胡楊值。】
林晚星眼睛一亮。她現在有 35 胡楊值，是上次揭穿林曉月換藥和擊退趙家打手時攢的。“兌換！“
掌心突然多了個巴掌大的羊皮囊，摸起來軟乎乎的，表麵繡著胡楊花紋。她趕緊把囊口打開對著窗縫，夜風灌進來，囊壁上很快凝出細密的水珠，順著內壁彙成細流。
不到半個時辰，居然攢了小半碗水。
林晚星先給念念喂了幾口，看著女兒喉嚨滾動的樣子，眼淚差點掉下來。她自己也喝了兩口，涼水滑過喉嚨時，舒服得差點歎氣 —— 這水帶著點胡楊木的清甜味，比村裡的井水還好喝。
“砰！“
柴房的門被一腳踹開，陳建軍搖搖晃晃地走進來，滿身酒氣混著廉價香水味。他手裡拎著個油紙包，看見林晚星抱著孩子喝水，眼睛立刻瞪圓了：“你哪來的水？“
林晚星把水囊藏進懷裡，冷冷地看著他：“關你屁事。“
“嘿，你這娘們還敢頂嘴？“ 陳建軍把油紙包往地上一摔，露出裡麵的醬肘子和白麵饅頭，“要不是曼妮心善，讓我給你帶點吃的，你和這小雜種早就餓死了！“
趙曼妮？
林晚星的目光落在他手腕上 —— 那串銀鐲子眼熟得很，是她媽給她的陪嫁，上麵刻著 “長命百歲“ 四個字，她戴了整整十年。現在居然被他摘下來，送給了趙曼妮？不對，看他這得意樣，分明是趙曼妮又賞回給他的。
“陳建軍，你真不是個東西。“ 林晚星的聲音平靜得可怕，懷裡的念念被驚醒，癟著嘴要哭，她趕緊輕輕拍著哄。
“我不是東西？“ 陳建軍像是聽到了天大的笑話，蹲下來抓起個饅頭往她麵前遞，“林晚星，你搞清楚狀況！現在是誰在養著你？識相點就趕緊把地契交出來，跟我離婚，我還能讓你帶著這小雜種滾得痛快點！“
林晚星沒接饅頭，隻是盯著他：“趙曼妮給了你多少好處？“
“好處？“ 陳建軍臉上露出猥瑣的笑，“曼妮說了，隻要拿到你家那片林子，就讓她爸給我在鎮上安排個正式工作，比當這破老師強多了！到時候“
他的話沒說完，林晚星突然抬手，把那半個饅頭打在地上。
“你他媽瘋了！“ 陳建軍勃然大怒，揚手就要打。
林晚星抱著念念往旁邊一躲，眼神像淬了毒的冰錐：“你碰我一下試試？“
她懷裡的念念被嚇得 “哇“ 一聲哭出來，小胳膊緊緊摟著她的脖子。
陳建軍的手僵在半空。他怕了，不是怕林晚星，是怕這孩子哭引來鄰居 —— 現在村裡已經有人說他閒話了，說他攀上趙家就忘了本。
“哼，懶得跟你計較。“ 他撿起地上的肘子，狠狠咬了一大口，油汁順著下巴往下滴，“給你最後一天時間考慮，要麼交地契，要麼等著被趙家的人拖出去喂狼！“
說完，他摔門而去，柴房的鎖 “哢噠“ 一聲鎖上了。
林晚星看著地上滾落的饅頭，上麵沾了柴草和灰塵。她慢慢撿起來，吹了吹上麵的灰，掰了一小塊塞進嘴裡。
真乾，噎得她胸口疼。
但她必須吃。她要是倒下了，念念怎麼辦？
【係統提示：檢測到宿主強烈生存意誌，觸發日常任務 沙漠覓食 。前往村西胡楊林邊緣，可采集 沙棘果 ，補充水分與體力，同時解鎖 果實儲存 技能。】
林晚星眼睛亮了。沙棘果她知道，胡楊林裡到處都是，酸得掉牙，但水分足，還能補充維生素。隻是村西那片林子是趙家的地盤，平時根本不讓村民靠近。
“有趙家人看守嗎？“ 她在心裡問係統。
【檢測到兩名巡邏人員，攜帶電擊棍。】
林晚星摸了摸麵前的胡楊木牌，上麵的紋路被她摸得發亮。電擊棍又怎麼樣？隻要能弄到吃的，能讓念念活下去，就算是刀山火海她也敢闖。
她把剩下的饅頭一點點掰碎，就著水囊裡的水咽下去，胃裡終於有了點暖意。然後她找出藏在柴草堆裡的破布，撕成條纏在念念腳上 —— 夜裡冷，小家夥的腳凍得冰涼。
“念念乖，媽媽出去給你找好吃的，很快就回來。“ 她在女兒額頭親了一下，聲音輕得像歎息。
等念念重新睡熟，林晚星開始觀察柴房的窗戶。是老式的木格窗，插銷早就鏽壞了，她用一根細鐵絲捅了幾下，“哢“ 地一聲就開了。
窗外的月亮被雲遮了大半，隻有幾顆星星在天上亮著。她輕巧地翻出去，落地時差點被地上的石頭絆倒，膝蓋磕在一塊胡楊根上，疼得她齜牙咧嘴。
顧不上揉，她認準村西的方向，貓著腰往胡楊林跑。
夜風裡夾雜著沙棘果的酸香味，越來越濃。林晚星的心也跟著提起來，耳朵仔細聽著周圍的動靜，生怕撞見趙家的巡邏隊。
突然，前麵傳來說話聲。
“ 那娘們也是犟，都斷水斷糧了還不肯交地契。“ 是趙虎的聲音，“四哥說了，明天再不給就直接動手搶，反正她爹都簽字了“
“嘿嘿，到時候那片林子就是咱們的了，聽說地下有溫泉，開個度假村肯定賺“ 另一個聲音接道。
林晚星趕緊躲到一棵老胡楊後麵，心臟咚咚直跳。
溫泉？她怎麼不知道自家林子裡有溫泉？趙家果然是早就盯上了那片地，假欠條隻是借口！
等那兩個聲音走遠了，她才敢出來，加快腳步往林子深處走。沙棘果長在低矮的灌木叢上，長滿了尖刺，她小心翼翼地摘了一把，塞進口袋裡，酸得她口水直流。
【係統提示：沙棘果采集完成， 果實儲存 技能解鎖。可將新鮮果實轉化為濃縮果醬，延長保存時間。】
掌心突然多了個小陶罐，她趕緊把沙棘果放進去，果然變成了濃稠的果醬，酸甜味更濃了。
收獲滿滿，林晚星轉身想回去，卻在路過一棵千年胡楊時停住了腳步。
樹乾上有個樹洞，裡麵像是有東西在反光。她走過去一看，是個小小的木盒子，上麵刻著和她胸口木牌一樣的花紋。
打開一看，裡麵是半塊玉佩，雕著胡楊林的圖案，還有一張泛黃的紙，上麵是爺爺的字跡：
“吾家林地之下有泉，可潤萬畝，然懷璧其罪，需待有緣人守之。“
泉眼！
林晚星的手開始發抖。爺爺果然知道地下有泉！趙家想要的根本不是普通的林地，是這處能在沙漠裡救命的水源！
她趕緊把玉佩和紙條收好，剛想離開，就聽見身後傳來腳步聲。
“這不是陳家媳婦嗎？大半夜的在這兒偷東西？“
趙磊的聲音帶著戲謔，像毒蛇吐信。
林晚星猛地轉身，看見趙磊帶著兩個保鏢站在月光下，手裡把玩著一把匕首，刀尖在夜色裡閃著寒光。
她下意識地捂住口袋裡的陶罐，心臟沉到了穀底。
完了，被發現了。
趙磊慢慢走過來，目光在她身上掃來掃去，最後落在她的口袋上：“藏什麼呢？是不是偷了我家的沙棘果？“
林晚星沒說話，身體緊繃著，隨時準備逃跑。
“跑？“ 趙磊像是看穿了她的心思，嗤笑一聲，“你覺得你跑得掉？“ 他突然逼近一步，壓低聲音，“我知道你手裡有地契。交出來，我就讓你走，還能給你一筆錢，足夠你帶著那小雜種離開紅柳村。“
林晚星的指甲深深掐進掌心：“做夢。“
“做夢？“ 趙磊的眼神冷了下來，“林晚星，彆給臉不要臉！你以為你那個爹還能幫你？他早就收了我家的錢，把你賣了！“
他揮了揮手，兩個保鏢立刻圍了上來，手裡拿著繩子。
林晚星知道硬拚肯定不行，她眼珠一轉，突然往旁邊的沙丘跑去：“我就是死，也不會給你們！“
“抓住她！“ 趙磊怒吼一聲。
兩個保鏢立刻追了上來，腳步在沙地上發出 “沙沙“ 的聲響。
林晚星跑得飛快，胸口的胡楊木牌隨著她的動作上下顛簸，像是在給她指引方向。她對這片林子太熟悉了，哪裡有坑，哪裡有樹，閉著眼睛都能摸到。
很快，她就把那兩個保鏢甩開了一段距離。
就在她以為能甩掉他們的時候，腳下突然一滑，整個人滾下了一個陡坡。
“砰“ 的一聲，她撞在一塊大石頭上，眼前一黑，差點暈過去。口袋裡的陶罐掉了出來，滾到一邊，蓋子開了，沙棘果醬灑了一地。
“抓住她了！“ 保鏢的聲音在頭頂響起。
林晚星掙紮著想爬起來，卻發現腿動不了了 —— 剛才撞在石頭上，腳踝腫得像個饅頭。
趙磊慢慢走下來，居高臨下地看著她，臉上帶著殘忍的笑：“跑啊？怎麼不跑了？“
他撿起地上的玉佩，眼睛一亮：“這是什麼？“
林晚星的心猛地一沉 —— 那是爺爺留下的唯一念想！
“還給我！“ 她嘶吼著想去搶，卻被保鏢死死按住。
趙磊把玩著玉佩，突然像是明白了什麼，看向她的眼神變得熾熱：“原來如此 怪不得你拚死也要守著那片林子，下麵果然有寶貝！“
他蹲下來，用匕首拍了拍林晚星的臉：“說，泉眼在哪？說了我就放你走，不然“
他的話沒說完，突然臉色一變，看向林晚星的身後。
林晚星也跟著回頭。
月光下，一個穿著迷彩服的身影站在陡坡上，手裡拿著一把獵槍，槍口正對著趙磊。
是牧雲！
他怎麼會在這裡？
牧雲的眼神很冷，像結了冰的湖麵，聲音沒有一絲溫度：“放開她。“
趙磊的臉色變得很難看：“牧雲，這是我們趙家的事，跟你沒關係！“
“她是護林人的家屬。“ 牧雲的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“紅柳村的規矩，護林人的家屬受欺負，我管得著。“
護林人的家屬？
林晚星愣住了。她爺爺以前確實是村裡的護林員，難道牧雲認識爺爺？
趙磊看著牧雲手裡的獵槍，又看了看周圍黑漆漆的林子，咬了咬牙：“行，牧雲，你有種！我們走！“
他狠狠地瞪了林晚星一眼，帶著保鏢走了。
陡坡下隻剩下林晚星和牧雲。
牧雲走下來，蹲在她麵前，檢查了一下她的腳踝：“能走嗎？“
林晚星試著動了動，疼得倒抽一口冷氣：“好像 扭到了。“
牧雲沒說話，直接彎腰把她背了起來。
他的背很寬，很結實，帶著陽光和鬆木香的味道，和陳建軍身上的酒氣完全不同。林晚星的臉一下子紅了，想下來，卻被他按住了腿：“彆動，摔下去更麻煩。“
一路上，兩個人都沒說話。
月光透過胡楊林的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的影子。林晚星靠在他的背上，聞著他身上乾淨的味道，心裡突然覺得很安穩。
快到柴房的時候，林晚星才小聲說：“謝謝你。“
牧雲 “嗯“ 了一聲，把她放下：“你的腳明天最好去看看醫生。“
“我知道。“ 林晚星點點頭，突然想起什麼，“對了，你怎麼會在那裡？“
牧雲的眼神閃爍了一下，從口袋裡拿出一個東西遞給她 —— 是她掉在地上的胡楊木牌。
“這個掉了。“ 他沒回答她的問題，轉身就要走。
“等等！“ 林晚星叫住他，“你認識我爺爺嗎？“
牧雲的腳步頓了一下，背對著她點了點頭：“以前受過他照顧。“
說完，他頭也不回地走進了夜色裡。
林晚星握著失而複得的木牌，心裡五味雜陳。
原來爺爺還有這樣的過往。
她一瘸一拐地回到柴房，推開門，卻發現裡麵亮著燈。
王桂芬坐在床邊，手裡拿著她藏起來的水囊，臉色鐵青。
念念被嚇得縮在角落，小聲地哭著。
林晚星的心臟瞬間提到了嗓子眼。
“你去哪了？“ 王桂芬的聲音像從牙縫裡擠出來的，“這水哪來的？還有這是什麼？“ 她把水囊往地上一摔，裡麵的水灑了一地。
林晚星趕緊跑過去把念念抱起來，擋在她麵前：“不關你的事！“
“不關我的事？“ 王桂芬突然笑了，笑得陰森森的，“林晚星，你以為你找了牧雲當靠山就能翻天？告訴你，明天趙家的人就來拿地契，到時候我看誰能救你！“
她的話像一盆冷水，澆在林晚星頭上。
是啊，趙磊不會善罷甘休的。明天，才是真正的硬仗。
林晚星抱著念念，看著窗外漆黑的夜空，手指在胸口的木牌上輕輕摩挲。
爺爺，你看到了嗎？
你的孫女，正在像你一樣，守護著這片林子，守護著自己的家。
不管明天會發生什麼，她都不會怕。
因為她是胡楊林的女兒，她的骨頭，早就像胡楊一樣，在沙漠裡淬得堅硬無比。
就在這時，係統的提示音突然響起：
【緊急任務觸發：守護地契。明日趙家將帶人強行搶奪地契，宿主需在日出前將地契轉移至安全地點。任務獎勵： 胡楊之力 （短時間內力量倍增）。】
林晚星的眼神亮了起來。
地契。
她差點忘了，地契還藏在柴房的房梁上。
明天，就讓他們來試試。
看看她林晚星，是不是那麼好欺負的。
而她不知道的是，此刻的趙家大院裡，趙老四正對著趙曼妮發脾氣：“廢物！連個女人都搞不定！還被牧雲壞了好事！“
趙曼妮撇撇嘴：“爸，急什麼？明天我們直接去搶，她還能翻天不成？“
趙老四冷笑一聲：“我已經讓人去通知她那個好爹了，明天讓他親自去勸，我看她還有什麼話說！“
窗外的風越來越大，吹得胡楊林發出 “嗚嗚“ 的聲響，像是在預示著明天的風暴。
林晚星抱著念念，一夜無眠。
她在等，等日出，等一場硬仗。
等一個屬於她的，絕地反擊的機會。