馬車絕塵而去，徒留滿街寂靜。
百姓們麵麵相覷，臉上的表情從最初的期待，變成了毫不掩飾的失望。
“唉，還以為趙大人是青天呢，原來也是個怕事的軟骨頭。”
“可不是嘛，那陳子昂是什麼人？三品大員！他一個滅蝗總督辦，哪敢去碰？”
“官官相護，官官相護啊！這世道，沒救了！”
議論聲中，秦氏癱坐在地，抱著冰冷的烏盆，淚水混著額頭滲出的血，糊了滿臉。
她完了。
最後的希望，也破滅了。
就在她萬念俱灰之際，人群裡一個讀過幾天書的老秀才，卻猛地一拍大腿。
“不對！不對勁！”
他這麼一喊，周圍的人都朝他看了過去。
“你們這群蠢貨，都沒聽明白嗎？”老秀才急得吹胡子，“趙大人那哪裡是警告？那分明是在教她怎麼告禦狀啊！”
“彆去翻《大誥》？太祖皇帝的《大誥》就是給咱們這些平頭百姓伸冤用的！可以直接告到禦前！”
“彆去宮門口哭？那是要讓她去哭！哭得越大聲越好！”
“最蠢的就是抬棺材去逼宮？那是讓她必須抬著棺材去！把事情鬨到最大，鬨到全天下都知道，讓陛下想不管都不行！”
經他這麼一點撥，眾人如遭雷擊，瞬間恍然大悟。
再回想趙大人那一番句句帶刺，卻又字字珠璣的“警告”，還有那個“不小心”掉在地上，滾到秦氏腳邊的沉甸甸的錢袋子……
這哪裡是羞辱！
這分明是冒著掉腦袋的風險，在給這可憐的女人指一條活路啊！
秦氏的身體，劇烈地顫抖起來。
不是因為恐懼，而是因為無與倫比的激動。
她猛地朝著馬車遠去的方向，重重地磕了三個響頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的響聲，鮮血直流。
“多謝……多謝青天大老爺！”
……
翌日，早朝。
金鑾殿上，文武百官分列兩旁，氣氛肅穆。
龍椅之上，武明空龍袍加身，威嚴的視線掃過底下的一眾臣子。
“趙奕呢？”
她淡淡開口。
所有人都清楚，這位平定蝗災歸來的功臣，今日必有天大的封賞。
可他該站的位置上，卻是空的。
那個被禁足在家，卻不知用了什麼法子溜出來的禮部尚書李不清，搶在所有人之前，顫顫巍巍地站了出來。
他臉上還帶著病態的蒼白，對著龍椅深深一拜。
“陛下，趙大人昨日凱旋，一路辛苦，舟車勞頓。”
他頓了頓，臉上擠出一個“我都是為他好”的表情。
“臣……臣聽說，他昨夜，去了朱雀大街的百花樓，與民同樂，想來是……勞累過度，這才耽誤了早朝。”
“還請陛下念在他為國操勞的份上，從輕發落。”
好一招殺人不見血的軟刀子。
他話音剛落，大理寺卿陳子昂也跟著出列，一臉正色地附和道：“李尚書所言極是。年輕人，勞苦功高，偶爾放縱，亦是人之常情。陛下聖明，想必不會因此怪罪一個有功之臣。”
兩人一唱一和，幾句話的工夫，就把趙奕釘在了“居功自傲，縱情聲色”的恥辱柱上。
就在這時。
“工部侍郎，趙奕，上殿——”
隨著內侍的一聲高喊，趙奕打著哈欠，一副沒睡醒的德性，慢悠悠地從殿外晃了進來。
他一進大殿，就看到了李不清和陳子昂那兩張寫滿了“關切”的老臉。
趙奕什麼也沒說，隻是就那麼看著他們兩個。
那道視線，不帶半點情緒，卻像兩把無形的刀子，刮得兩個老東西心裡直發毛，下意識地就避開了。
“趙愛卿，你可知罪？”
武明空冷冷地問。
“臣知罪。”
趙奕答得乾脆利落，沒有半句辯解。
李不清的臉上，忍不住露出了得意的笑容。
可下一秒，武明空的話，就讓他臉上的笑容，徹底僵住。
“但，國法就是國法。遲到，就是遲到。”
她的話鋒，突然一轉。
“罰俸……一百兩。”
所有人都以為趙奕會像往常一樣，哭窮耍賴，抱著她的龍腿撒潑打滾，把那一百兩給賴過去。
可這一次，趙奕卻是一反常態。
他躬身一拜，臉上平靜得嚇人。
“臣，領罰。”
就這三個字，讓整個金鑾殿都安靜了下來。
武明空的心裡，猛地咯噔一下。
不對勁。
太不對勁了！
這個無賴，什麼時候這麼好說話了？
他今天要是跟自己撒潑打滾，她反而安心。
可他這副平靜到詭異的樣子，讓她心裡莫名地升起一股強烈的不安。
這狗東西，絕對在憋著什麼天大的壞！
……
與此同時，大理寺後堂。
寺正劉彪，也就是陳子昂的小舅子，正端著一杯上好的龍井，慢悠悠地吹著杯口的熱氣。
他的心腹手下劉二狗，正滿臉諂媚地給他捶著背。
“大人，那對瘋女人和小畜生，還在城裡晃悠。昨天，那一鬨，現在全城的人都盯著呢。要不要小的找個機會，做得乾淨點，讓她們‘不小心’掉進洛水河裡喂魚？”
劉二狗比劃了一個抹脖子的手勢，臉上滿是凶狠。
“蠢貨！”
劉彪反手就是一個大耳光，抽得劉二狗原地轉了半圈，臉頰瞬間高高腫起。
“現在動手？你是嫌自己死得不夠快，還是想把我也拉下水？”
劉彪放下茶杯，臉上是運籌帷幄的冷笑。
“讓她鬨！讓她哭！”
“人這種東西，最是健忘。等過幾天，這股風頭過去了，誰還記得她是誰？”
“到時候，再找個由頭，說她得了失心瘋，衝撞了官差，往大牢裡一關。是死是活，還不是咱們說了算？”
劉二狗捂著火辣辣的臉，連忙點頭哈腰：“大人英明！大人實在是英明啊！”
劉彪得意地哼了一聲，剛準備再端起茶杯，享受這片刻的安寧。
“大……大人！不好了！大事不好了！”
一個衙役，連滾帶爬地衝了進來，臉白得像紙，聲音都在發抖。
劉彪眉頭一皺，不耐煩地罵道：“慌什麼！天塌下來了？！”
那衙役喘著粗氣，指著外麵，幾乎快要哭出來。
“天……天沒塌！”
“是那個瘋女人……秦氏！”
“她……她她她……她準備棺材，要……要去宮門口跪著呢！”
啪嚓！
劉彪手裡的茶杯，應聲落地，摔得粉碎。
他整個人都懵了，腦子裡嗡嗡作響。
抬……抬棺材？
去宮門口？
這個瘋婆子，她怎麼敢？！
劉彪還沒從震驚中回過神來，就看到另一個負責盯梢的衙役，也麵無人色地跑了進來。
“大……大人！城西的殺手韓一刀，他……他把定金給退回來了！”
“什麼？”劉彪的火氣“噌”地一下就上來了，“他媽的，他一個殺豬的，還敢不接我大理寺的活兒？！”
“不是啊大人！”那衙役快哭了，“韓一刀說，錢他可以不要，命……他得要啊！他說，那女的現在，誰他媽的誰敢動！”
“放他娘的屁！”劉彪氣得一腳踹翻了桌子，
劉二狗在一旁，哆哆嗦嗦地開了口，他把昨天從街上聽來的消息，一五一十地說了出來。
“趙奕昨天，當著滿大街的人，警告那個秦氏……”
“說讓她‘千萬不要’去翻太祖皇帝的《大誥》告禦狀！”
“還讓她‘千萬不要’穿著孝服，抬著棺材去宮門口博同情！”
“最後……最後還‘不小心’掉了一百兩銀子，警告她‘不準’撿去買白幡和棺材……”
劉二狗每說一句，劉彪的臉色就白一分。
說到最後，劉彪的身體已經開始控製不住地發抖。
警告？
這他媽哪裡是警告！
這他媽根本就是一份詳細到令人發指的行動指南！
“完了……”
劉彪雙腿一軟，一屁股癱坐在了冰冷的地上。
“全他媽的完了！”
（在線征集女帝，南宮玥，楚嫣然照片）