懸浮巴士在顛簸的山路上行駛，車窗外的景象從繁華的都市逐漸變成荒蕪的山地。黑風山脈的岩石呈現出詭異的灰黑色，裸露的山壁上布滿了風蝕的痕跡，偶爾能看到幾株頑強的耐旱植物，在呼嘯的山風中瑟瑟發抖。
林辰坐在最後一排，手指無意識地摩挲著獵人徽章。手環上的任務信息顯示，廢棄礦坑曾是赤火星域最大的法則結晶礦脈，五年前突然發生坍塌，官方宣布礦脈已枯竭，但民間一直流傳著礦坑深處藏著未被開采的富礦。
“小夥子，去黑風山？”鄰座的老頭湊了過來，他穿著洗得發白的工裝，臉上刻滿了風霜，“那裡可不太平啊。”
“聽說有礦坑？”林辰不動聲色地問道。
老頭壓低聲音：“你是獵人吧？最近好多獵人都往礦坑跑，說是商會聯盟發布了任務。但我勸你彆去，那地方邪門得很。”他指了指窗外一處凹陷的山穀，“看到沒？五年前就是從那裡開始塌的，埋了好幾百礦工，連骨頭都沒挖出來。”
林辰順著他指的方向看去，山穀裡彌漫著淡淡的黑霧，即使在白天也顯得陰森森的。
“有什麼邪門的？”
“說不清。”老頭搖搖頭，“有人說看到過發光的影子，有人說聽到過地下傳來的哭聲，還有人進去後就再也沒出來……上個月有個星士高階的獵人帶隊進去，結果隻有一個瘋瘋癲癲的回來，嘴裡一直喊著‘石頭活了’。”
林辰皺起眉頭。“石頭活了”？這讓他想起了黑岩星的鐵紋獸，那些異獸也是由岩石進化而來，但實力遠不及能讓星士高階獵人吃虧的存在。
懸浮巴士在山腳下的小鎮停下，這裡是前往礦坑的最後一站。小鎮很蕭條，隻有幾家簡陋的旅館和雜貨店，街上的行人大多是背著工具的礦工和裝備齊全的獵人，彼此間很少交流，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
林辰找了家最便宜的旅館住下，房間裡彌漫著一股黴味，窗戶正對著黑風山脈的方向，能看到那片被黑霧籠罩的山穀。他檢查了一下裝備：黑鐵矛已經打磨鋒利，能量槍的能量匣裝滿了子彈，還買了三支強光手電和一把工兵鏟——礦坑內部肯定一片漆黑，說不定還有需要挖掘的通道。
夜幕降臨時，林辰背著背包向礦坑出發。黑風山的夜晚格外寒冷，山風像刀子一樣刮在臉上，遠處傳來幾聲不知名異獸的嚎叫，更添了幾分詭異。
礦坑的入口被一道生鏽的鐵柵欄封鎖著，柵欄上掛著“禁止入內”的警示牌，已經被人破壞得不成樣子。林辰側身鑽了進去，一股混雜著泥土和腐朽氣息的冷風撲麵而來，讓他下意識地打了個寒顫。
入口處很寬敞，顯然是後期擴建的，岩壁上還能看到固定支架的痕跡。林辰打開強光手電，光柱刺破黑暗，照亮了前方延伸的通道。通道兩側的岩壁上有不少挖掘的痕跡，偶爾能看到幾塊暗淡的礦石——那是品質極低的法則結晶，已經沒什麼價值。
“看來以前確實是個大礦脈。”林辰喃喃自語，小心翼翼地向前走去。通道裡很安靜，隻有他的腳步聲和呼吸聲，回音在空曠的礦道裡回蕩，顯得格外清晰。
走了大約半個小時，前方出現了一個岔路口，三條通道向不同的方向延伸，牆壁上用紅色的油漆標注著“一坑”“二坑”“主礦道”。主礦道的入口塌陷了大半，隻留下一個僅容一人爬行的縫隙。
林辰猶豫了一下，選擇了左邊的一坑通道。根據任務信息，礦坑坍塌是從主礦道開始的，一坑和二坑或許保存得更完整。
一坑通道明顯比入口處狹窄，岩壁上的礦石也多了起來，有些甚至能看到微弱的光澤。林辰用工兵鏟敲下一塊，入手冰涼，裡麵蘊含的法則碎片比黑岩星的赤血獸結晶稀薄，但勝在數量多——這要是在黑岩星，絕對能引起哄搶。
他繼續深入，通道逐漸變得潮濕，岩壁上滲出細密的水珠，腳下也出現了積水，倒映著手電的光芒，晃得人有些眼花。
突然，手電的光柱裡閃過一個黑影！
林辰瞬間握緊黑鐵矛，星力在體內流轉，淡金色的紋路在皮膚下若隱若現。
黑影停在前方十米處，借著微弱的光線，林辰看清了它的樣子——那是一個人形的生物，渾身覆蓋著灰黑色的岩石，眼睛是兩顆閃爍著紅光的晶石，手裡拖著一根粗壯的石棒，正死死地盯著他。
“岩石傀儡？”林辰想起了李醫生給的資料裡提到的生物，“赤火星域特有的礦脈守衛，由法則結晶和岩石融合而成，實力相當於星徒到星士不等。”
這隻岩石傀儡的體型比普通傀儡高大，身上的岩石呈現出金屬般的光澤，顯然是高階傀儡，至少有星士初階的實力。
“吼！”岩石傀儡發出一聲沉悶的咆哮，舉起石棒朝著林辰砸來，帶起的勁風讓空氣都在震顫。
林辰側身避開，黑鐵矛順勢刺向它的關節處——傀儡的力量雖大，但關節往往是弱點。
“鐺！”
矛尖刺在岩石關節上，隻留下一個淺淺的白痕，火花四濺。林辰隻覺得一股巨力傳來，手臂發麻，黑鐵矛差點脫手。
“這麼硬？”林辰有些驚訝。這傀儡的防禦比他預想的強得多，堪比星士中階的異獸。
岩石傀儡一擊未中，再次揮棒橫掃，石棒帶著破空聲，封鎖了林辰所有退路。林辰深吸一口氣，腳下踩著力之法則的步法，身體如同陀螺般旋轉起來，險之又險地從石棒下方鑽過，同時一拳砸在傀儡的腳踝處。
“砰！”
淡金色的星力爆發，岩石傀儡的腳踝處出現了一道裂紋。它踉蹌了一下，重心不穩。
“就是現在！”林辰抓住機會，黑鐵矛直指傀儡胸前的紅色晶石——那是它的能量核心。
岩石傀儡似乎察覺到了危險，猛地轉身，用後背擋住了這一擊。
“鐺！”
矛尖刺在它的後心，這次終於破開了岩石防禦，刺入半寸深。岩石傀儡發出一聲痛苦的咆哮，反手一棒砸在林辰背上。
林辰像斷線的風箏般倒飛出去，撞在岩壁上，噴出一口血。後背傳來劇烈的疼痛，骨頭像是要裂開一樣。
岩石傀儡一步步逼近，胸前的紅色晶石閃爍著憤怒的紅光。
林辰掙紮著站起來，擦掉嘴角的血跡，眼神卻越發銳利。他能感覺到，這傀儡的力量雖然強大，但動作相對遲緩，而且似乎隻會直線攻擊，隻要利用好速度和地形，未必沒有勝算。
“力之速！”林辰腳下發力，身形如同鬼魅般在通道裡穿梭，不斷繞到傀儡的側麵和後方攻擊。
岩石傀儡雖然憤怒，卻跟不上林辰的速度，隻能徒勞地揮舞著石棒，將周圍的岩壁砸得碎石飛濺。通道本就狹窄，很快就被碎石堵得隻剩下一條小路。
林辰看準時機，猛地衝到傀儡麵前，故意賣了個破綻。岩石傀儡果然上當，石棒帶著勁風砸向他的頭頂。
就在石棒即將命中的瞬間，林辰突然矮身，黑鐵矛貼著地麵滑行，精準地刺入傀儡的腳踝——那裡正是剛才被他砸出裂紋的地方！
“哢嚓！”
矛尖徹底貫穿了腳踝，岩石傀儡的一條腿瞬間失去支撐，龐大的身軀轟然倒地，激起一片煙塵。
林辰沒有給它起身的機會，縱身躍起，黑鐵矛凝聚全身星力，狠狠刺向它胸前的紅色晶石。
“噗嗤！”
晶石被刺破，一股渾濁的能量流噴湧而出，岩石傀儡的身體劇烈地抽搐了幾下，紅色的眼睛漸漸黯淡下去，最終徹底失去了動靜。
林辰喘著粗氣靠在岩壁上，後背的疼痛讓他齜牙咧嘴。這一戰比對付趙烈的那四個星士高階士兵還要吃力，這岩石傀儡的防禦實在太驚人了。
他走到傀儡的屍體旁，用工兵鏟撬開胸前的岩石，取出那顆破損的紅色晶石。晶石裡的法則碎片雖然稀薄，但蘊含著濃鬱的土屬性力量，或許能用來修煉。
休息了片刻，林辰繼續向前探索。通道裡的岩石傀儡越來越多，有大有小，實力從星徒巔峰到星士中階不等。林辰漸漸摸索出了對付它們的技巧——攻擊關節和能量核心，利用速度優勢消耗它們的能量。
不知不覺中，他已經深入一坑通道數十公裡，周圍的光線越來越暗，隻能依靠強光手電照明。通道兩側的礦石品質越來越高，有些甚至能看到明顯的法則結晶，散發著淡淡的光芒。
“這裡的礦脈果然沒枯竭。”林辰心中一動，用工兵鏟敲下一塊拳頭大的結晶，裡麵蘊含的法則碎片比黑岩星的火屬性結晶還要精純。
就在這時，前方的通道突然變得開闊起來，出現了一個巨大的地下溶洞。溶洞中央有一個深不見底的黑潭，潭水泛著詭異的綠色，水麵上漂浮著一層薄薄的霧氣，散發著刺鼻的硫磺味。
溶洞的岩壁上布滿了發光的礦石，將整個空間映照得如同幻境。更讓人震驚的是，岩壁上鑲嵌著一個個模糊的人形輪廓，像是被石化的人類，姿態各異，表情痛苦。
“這些是……當年被埋的礦工？”林辰倒吸一口涼氣。這些人形輪廓的姿態和傳說中被石化的描述完全一致，難道礦坑坍塌的真相並非意外？
他走近一個人形輪廓，用手摸了摸，觸感冰冷堅硬，確實是岩石材質，但表麵還能看到衣物的紋路，甚至能辨認出礦工服的樣式。
“石頭活了……”林辰突然想起了那個老頭的話。如果這些石化的礦工真的“活”了過來，那會是什麼樣子？
就在這時，黑潭中央的霧氣突然翻滾起來，一個巨大的陰影從潭底緩緩升起。
林辰立刻舉起強光手電照了過去。
那是一個高達十米的巨型岩石傀儡，渾身覆蓋著黑色的岩石，上麵布滿了尖銳的骨刺，眼睛是兩顆籃球大小的紅色晶石，散發著令人心悸的光芒。它的胸口鑲嵌著一塊巨大的菱形結晶，裡麵流轉著濃鬱的土黃色能量，散發著星師初階的威壓！
“這是……礦坑核心傀儡？”林辰的心臟沉到了穀底。任務信息裡根本沒提到有星師級的傀儡存在，這已經超出了b級任務的難度！
巨型傀儡似乎察覺到了他的存在，緩緩轉過頭，紅色的眼睛鎖定了林辰。它沒有發出咆哮，隻是抬起巨大的腳掌，朝著林辰所在的方向踩來。
林辰隻覺得一股恐怖的威壓撲麵而來，仿佛整座山都壓在了身上，連呼吸都變得困難。他不敢硬接，轉身就跑。
“轟！”
巨型傀儡的腳掌落在地上，整個溶洞劇烈震動，岩壁上的碎石紛紛掉落，林辰剛才站立的地方出現了一個巨大的腳印。
“必須離開這裡！”林辰心中隻有一個念頭。星師級的傀儡根本不是他現在能對付的，再不走就真的要死在這裡了。
他沿著來時的路狂奔，身後傳來巨型傀儡移動的轟鳴聲，整個通道都在震顫，仿佛隨時會坍塌。那些原本分散的岩石傀儡像是收到了命令，紛紛從兩側的岔路衝出來，擋住了他的去路。
“滾開！”林辰怒吼一聲，黑鐵矛舞得如同風車，將擋路的傀儡一個個砸碎。但傀儡的數量實在太多，很快就將通道堵得水泄不通。
身後的轟鳴聲越來越近，巨型傀儡的身影已經出現在通道入口，紅色的眼睛死死盯著他。
林辰心急如焚，丹田處的星力已經消耗了大半，再這樣下去，不等被巨型傀儡追上，就會被這些小傀儡耗死。
就在這時，他胸前的星紋石突然發燙，一股新的信息湧入腦海——那是力之法則的進階運用：“力場域”，以自身為中心形成力場，控製範圍內的物體運動。
“力場域！”林辰下意識地運轉星力，淡金色的光芒以他為中心擴散開來，形成一個直徑五米的力場。
奇妙的事情發生了。那些衝過來的岩石傀儡突然像是被無形的牆擋住，無法再前進一步。甚至有幾個體型較小的傀儡，竟被力場硬生生掀飛出去！
“有效！”林辰心中一喜，連忙控製著力場向兩側推開，硬生生在傀儡群中開辟出一條通路。
他沿著通路狂奔，身後的巨型傀儡發出一聲憤怒的咆哮，一道紅色的能量光束從它胸前的菱形結晶射出，擊中了林辰剛才所在的位置。
“轟！”
通道瞬間坍塌，將那些岩石傀儡埋在了下麵，但也擋住了林辰的退路。
林辰看著被堵死的通道，又看了看前方未知的黑暗，心中一片冰涼。他現在被困在了溶洞和坍塌的通道之間，前後都是死路。
巨型傀儡一步步走進通道，龐大的身軀幾乎將整個通道塞滿，紅色的眼睛閃爍著殺意。
林辰握緊了黑鐵矛，做好了拚死一戰的準備。他知道，這一戰凶多吉少，但他不會坐以待斃。
就在這時，溶洞深處突然傳來一陣微弱的震動，像是有什麼東西正在靠近。巨型傀儡似乎也察覺到了，停下腳步，警惕地看向黑潭的方向。
林辰順著它的目光看去，隻見黑潭中央的霧氣越來越濃，一個模糊的身影從潭底緩緩升起。那身影通體透明，像是由水和霧氣組成，看不清具體的樣貌，卻散發著一股古老而浩瀚的氣息。
“那是……什麼？”林辰愣住了。這股氣息比巨型傀儡強大得多，甚至超過了趙烈！
透明身影似乎沒有注意到林辰和巨型傀儡，隻是緩緩抬起手，指向溶洞頂部。一道柔和的光芒從它手中射出，擊中了頂部的一塊岩石。
那塊岩石突然發出耀眼的光芒，露出了裡麵鑲嵌的一塊巨大的法則結晶——那是一塊完美無瑕的土屬性法則結晶，散發著濃鬱的能量波動，比林辰見過的任何結晶都要精純！
巨型傀儡看到那塊結晶，紅色的眼睛裡閃過一絲貪婪，竟暫時放棄了林辰，轉身朝著透明身影衝去。
“吼！”
巨型傀儡揮舞著巨拳砸向透明身影，卻直接穿過了它的身體，打在了黑潭裡，激起巨大的水花。
透明身影似乎沒有實體！
它緩緩轉過身，看向巨型傀儡，手中的光芒變得淩厲起來。一道無形的力量從它身上散發出來，巨型傀儡龐大的身軀竟開始寸寸碎裂，紅色的晶石眼睛發出痛苦的光芒，卻無法反抗。
“哢嚓哢嚓……”
在林辰震驚的目光中，星師初階的巨型傀儡，竟然被那道無形的力量硬生生分解成了碎石，隻有胸前那塊菱形結晶掉落在地，閃爍著微弱的光芒。
透明身影撿起菱形結晶，又看了看溶洞頂部的巨大法則結晶，似乎在思考著什麼。過了一會兒，它緩緩轉向林辰，那雙由霧氣組成的眼睛裡，似乎閃過一絲奇異的光芒。
林辰的心臟提到了嗓子眼，握緊了黑鐵矛。他能感覺到，這個透明身影對他沒有惡意，但那股浩瀚的氣息讓他動彈不得。
透明身影沒有攻擊他，隻是抬起手，一道柔和的光芒射向他胸前的星紋石。星紋石瞬間爆發出耀眼的光芒，與透明身影的光芒交相輝映。
林辰的腦海裡突然湧入大量的信息，那是關於土屬性法則的知識，還有一段模糊的記憶——一個穿著古老服飾的老者，在礦坑深處埋下了一塊石頭，嘴裡說著“等待有緣人”。
光芒散去，透明身影和黑潭中央的霧氣一起緩緩沉入潭底，消失不見，仿佛從未出現過。
溶洞裡恢複了平靜，隻剩下林辰和滿地的碎石。
林辰愣在原地，半天沒回過神來。剛才發生的一切太過匪夷所思，那個透明身影到底是什麼？它為什麼會幫助自己？星紋石和它之間又有什麼聯係？
他走到巨型傀儡碎裂的地方，撿起那塊菱形結晶。結晶裡蘊含的土屬性法則碎片極其精純，比任務獎勵的一萬信用點珍貴得多。
他又看向溶洞頂部的巨大法則結晶，那塊結晶足有一人高，要是能開采出來，絕對是驚天財富。但他知道，以自己現在的實力，根本無法將其取下，而且這裡太過危險，不宜久留。
“先離開這裡，以後再來。”林辰做出決定，轉身看向被坍塌堵住的通道。通道雖然被堵死，但坍塌的碎石並不牢固，以他現在的力量，或許能挖開一條通路。
他拿出工兵鏟，開始挖掘。星紋石吸收了透明身影的光芒後，似乎變得更加活躍，體內的星力恢複速度快了不少，淡金色的紋路也更加清晰。
挖了大約一個小時，終於挖出了一條僅容一人爬行的縫隙。林辰顧不上休息，立刻鑽了過去。
通道另一側的岩石傀儡已經散去，或許是被剛才的震動嚇跑了。林辰不敢停留，一路狂奔，直到看到入口處的鐵柵欄，才長長地鬆了口氣。
走出礦坑時，天已經蒙蒙亮。清晨的陽光灑在黑風山脈上，驅散了些許陰森的氣息。林辰回頭看了看那片被黑霧籠罩的山穀，心中充滿了複雜的情緒。
這次礦坑之行雖然驚險，但收獲頗豐——不僅得到了不少法則結晶，還領悟了力之法則的進階運用“力場域”，更重要的是，他似乎觸碰到了星紋石的某個秘密。
“蘇沐雪……商會聯盟……”林辰握緊了手中