紀長卿那幅集恢弘氣勢與細膩筆觸於一身的山水巨作徐徐鋪開，映入皇帝眼簾時，他心神為之一震，脫口而出：“真神筆也！”
“朕觀丹青五十載，未見如此巧奪天工，能納乾坤於尺素，藏須彌於毫端者！”
“紀卿真乃畫聖在世！”
這瑰麗色彩繪就的山水長卷，完美契合了他對豐亨豫大之盛世氣象的想象。
又暗含著“江山永固”的祥瑞之兆。
如何不讓他龍顏大悅？
他當即命人將龍椅後高懸的《萬載同春》撤下，換上紀長卿這幅《千裡江山》。
群臣，哪怕是日日參紀長卿的言官，也被這幅青綠山水震撼得不輕。
“沒想到紀大人不光文采出眾，丹青也神乎其神，真是才華橫溢。”
“此畫有氣吞山河之勢，村舍人物又纖毫畢現，堪稱造化之筆。”
“如此才華，難怪陛下對紀相厚愛有加。”
……
紀長卿一臉淡然地走回自己席位，將“寵辱不驚”四字詮釋得淋漓儘致。
群臣欽羨之餘，心生惆悵。
有紀長卿珠玉在前，他們獻的如意、盆景、漆器、織繡……怕是入不了陛下的眼。
紀長卿這人，分明是金魚池裡的一尾鯰魚，被皇帝塞進朝堂卷他們的。
可憐他們卷生卷死，彆說政績官聲，就是揣摩聖意，也被這廝遠遠甩在身後。
直叫人恨得牙癢癢的。
偏又無可奈何。
如他們所料，隨後除了友邦獻上的幾隻珍禽異獸，讓陛下略微驚歎，其餘壽禮不曾掀起一絲波瀾。
以至於那林林總總，加起來足有一百零八品的宮廷盛宴也讓他們食不知味，如嚼冰炭。
皇後比他們更食不下咽。
她頻頻抬頭看懸掛在殿堂正中的那幅《千裡江山》，每道菜都隻動了一筷子便擱著。
今日氣溫頗高，眼下又是未時，正值一天裡熱量最足，氣溫最高的時刻。
殿內雖放了冰鑒，但人多菜多，宮燈也不少，依然熱得讓人出汗。
那幅《千裡江山》周圍有好幾盞宮燈，照理說溫度不低，在宴前就該浮現出足以讓紀長卿被抄家流放的大字。
然而畫心沒有任何變化。
到底哪裡出了差錯？
她擰著眉頭，回首示意內侍彎腰，耳語吩咐了幾句，內侍領命而去。
不一會，便有宮人往龍椅附近的香爐加炭。
皇帝、百官及其家眷沉浸於教坊司編的舞曲，不曾留意這點動靜，隻有紀長卿和馮清歲留意到了。
兩人臉上不約而同露出一絲微笑。
坐在馮清歲身側的戚氏見狀，笑問道：“可是愛吃這道蟹釀橙？”
馮清歲點頭。
戚氏端起自己不曾動過的蟹釀橙，放到她桌上。
“娘不好這個，你替娘吃了。”
馮清歲噙著笑道：“謝謝娘。”
而後揀了兩道點心放到戚氏桌上：“您愛吃的。”
戚氏眉開眼笑，道了聲“好”，便專心吃心。
婆媳倆邊品嘗美味佳肴，邊點評歌舞百戲，稱得上是整場壽宴最逍遙自在、樂在其中之人。
皇後則和她們截然相反。
見宮人添了炭後，那幅《千裡江山》和先前一樣，沒有任何變化，眼底暗色越來越濃。
那幾個字是暗衛看著畢月兒外祖父親筆寫上去的，也親自驗過，確定隻要溫度稍增，便會現出。
怎麼如今遲遲不顯？
是溫度不夠，還是紀長卿有所察覺，去了那幾個字？
又或者畢月兒陽奉陰違，將事情和盤托出，毀了她的謀劃？
若果真如此，她定叫畢家合族死無葬身之地！
怒火在她心頭越竄越高，就要竄到臉上之際，身後突然傳來一聲驚呼。
“快看，著火了！”
她下意識抬頭，朝《千裡江山》看去。
畫作如常。
沒有丁點焚燒痕跡。
她的臉色迅速陰沉下去。
正要訓斥那宮妃胡喊亂叫，一團火焰忽然映入眼簾。
她送給皇帝的雙鳳朝陽繡屏起火了！
那火還是骷髏頭骨形狀的！
偌大的金色骷髏頭在繡屏上搖曳，如同鬼魅般，讓祥和的繡屏變得陰森、可怖、不祥。
仿佛幽冥突然降臨一般。
她僵在原地。
足足呆了好幾瞬才反應過來。
“快去滅火！”
她厲聲命令候宮人。
宮人手忙腳亂地提起茶壺，朝繡屏奔去。
皇帝、宗親、百官及女眷均已看到這一幕，所有人都頓住身形，怔怔地看著那火骷髏。
“噗呲！——啪！”
壺水澆到繡屏後，那火骷髏頭非但沒有被撲滅，反而蹦出火花，燃燒得愈發激烈。
宮人臉色一白，不由倒退兩步。
皇後一口銀牙差點咬斷。
顧不得維持儀態，起身上前，劈手奪過宮人手中茶壺，將餘下的水儘皆倒到繡屏上。
火終於熄滅。
火骷髏頭消失不見。
取而代之的，是殘留在繡屏上的黑色猙獰骷髏頭。
比先前的火骷髏頭還要詭異、陰森、不祥。
皇後眼前一黑。
差點暈過去。
“還不撤下！”
她厲聲嗬斥。
宮人回過神來，戰戰兢兢地夥同其他宮人上前搬走繡屏。
皇後緊緊掐了下手心，朝皇帝跪下：“陛下，有人故意損毀臣妾送給陛下的壽禮，請陛下徹查。”
皇帝臉色晦暗不明。
沉默了十幾息，方淡淡道：“起來吧，先用膳。”
皇後心中一沉。
她緩緩起身，走回席位。
身後宮妃及女眷噤若寒蟬，麵麵相覷，無人舉杯起著。
唯有馮清歲和戚氏婆媳倆，該喝湯的喝湯，該吃點心的吃點心，仿佛什麼事都不曾發生過。
看得周遭女眷眼角一抽一抽的。
那麼大一個骷髏頭，你們都沒看見？
到底怎麼吃得下的！
馮清歲：難得吃頓禦膳，得多嘗兩口。
戚氏：宮裡的點心真不錯，回頭叫長卿學兩道。
見她們安之若素，其他女眷也漸漸放鬆下來，重新拿起筷子，舉起湯勺，若無其事地品嘗美食。
——乾坐著不動也挺尷尬的不是。
唯有皇後，始終如同木頭人一樣，呆坐在席位上。
直到壽宴結束，皇帝離席，她才如夢初醒般，從席位站起，快步追著皇帝而去。
“陛下，臣妾絕無詛咒陛下之心，請陛下明察！”