穿過幾重院落，來到一座軒敞宏闊的大殿前。
殿前階上，一人負手而立，正含笑望來。
此人年約四旬，麵容清臒，三縷墨髯修剪得一絲不苟，垂拂胸前，更添儒雅。
身著一襲雲錦常服，色澤沉斂，唯領口袖緣用金線繡著細密的雲紋，華貴而不張揚。
他身形並不高大，隻是隨意站在那裡，便自有一股淵渟嶽峙的氣度，目光溫潤平和，久居上位的威嚴含而不露，正是九江轉運使，謝臨風。
“大人！”陳剛搶前幾步，單膝點地，抱拳行禮，“卑職奉命尋回玄清道長師侄，齊雲道長！
玄清道長已因要務，急赴三陽府去了。”
謝臨風聞言，臉上掠過一絲真切的惋惜，輕歎道：“玄清道兄還是這般風火性子，緣慳一麵，實為憾事。”
他目光隨即落到齊雲身上，笑容和煦，親自步下台階，“然齊小友駕臨，亦是蓬蓽生輝！快請入內！”
“小道齊雲，見過謝大人。”齊雲依禮稽首，“多謝大人盛情。”
“不必多禮，小友請！”謝臨風笑容爽朗，親自引著齊雲步入殿內。
殿中陳設更是極儘雅致奢華。
紫檀木的桌椅泛著溫潤光澤，地麵鋪著厚實的西域絨毯，步履無聲。
四壁懸著名家字畫，博古架上陳列著古瓷玉器。
巨大的鎏金獸首香爐中，嫋嫋升騰著上好的沉水香，氣息清幽。
早已設好一席豐盛酒宴，珍饈羅列，玉液瓊漿。
三人分賓主落座。
謝臨風親自執壺為齊雲斟酒，姿態親切自然，毫無上官架子。
酒過三巡，氣氛漸融，謝臨風方溫言問道：“小友與尊師叔此番同行，不知從何處仙遊而來？又將往何方寶地？”
齊雲放下銀箸，如實道：“回大人，小道此前於宋家莊附近，偶遇師叔。
彼時恰有黑風寨匪徒為禍鄉裡，小道隨師叔及鄉勇合力，將其巢穴蕩平。
之後便與師叔一路同行至九江，師叔前往三陽府，小道則需返回山中師門複命。”
“哦？黑風寨？”謝臨風眼中精光一閃，撫掌讚道，“好！除暴安良，解民倒懸，此方是名門正派的本色！
五臟觀俠義之風，令人景仰！”
他話鋒微轉，眉宇間浮起一絲憂國憂民的沉重，“隻歎如今天下，廟堂之上奸佞蔽塞忠言，江湖之中妖魔滋生。
本官忝居此位，亦隻能勉力護得九江一隅稍安，每每思及他處黎民困苦，常感慚愧無力。”
“大人心係蒼生，九江府在大人治下，商賈繁盛，百姓安樂，已是難得的清平世界。”
齊雲舉杯，言辭懇切，“天下事大，非一人一時之功。
大人能守一方淨土，已是大功德。”
“小友過譽了。”謝臨風含笑搖頭。
陪坐的陳剛適時接口，聲如洪鐘：“齊道長所言極是！
五臟觀高徒，不僅修為精深，更兼心懷慈悲，俠肝義膽！
陳某佩服之至！隻恨不知仙觀坐落何方神山？
他日若有緣路過，定要登山焚香，拜見觀中諸位仙長，略表敬仰之心！”
此界五臟觀所在？齊雲心中苦笑，自己亦是一頭霧水。
他麵上不動聲色，隻歉然道：“陳捕頭厚意，小道心領。
隻是師門所在，向為清修之地，未得師長允準，實不敢擅泄於外，還望海涵。”
“無妨，無妨！”謝臨風朗聲大笑，指著陳剛道，“仙家洞府，豈是凡俗輕易可擾？
陳捕頭，看來你這番香火心意，隻能托付在齊小友身上了！”他語帶調侃，卻無絲毫不悅。
陳剛反應極快，立刻朝齊雲抱拳，正色道：“正是！齊道長在九江一日，但凡有所需，無論大小，隻管吩咐陳某！
刀山火海，絕不推辭！也好讓陳某稍儘心意！”他言辭懇切，目光灼灼。
齊雲見狀，頓時心中了然。
山君以靈酒珍果待客，所求是道法；眼前這謝大人禮賢下士，陳捕頭殷勤備至，怕也非無因。
他麵上含笑應道：“陳捕頭言重了。”
果然，酒至酣時，席間言笑晏晏之際，一直豪爽健談的陳剛忽地重重放下酒杯，發出一聲沉悶的撞擊聲。
他濃眉緊鎖，臉上笑容儘斂，化作一片愁雲慘霧，長長地、鬱結地歎了一口氣。
那歎息沉重異常，仿佛壓著千斤重擔。
殿內歡愉的氣氛，頓時為之一滯。
謝臨風關切地看向陳剛，溫言問道：“陳捕頭何故突然長籲短歎？可是城中又出了棘手的案子？”
“唉！”陳剛又是一歎，虎目中滿是焦慮與無力，“大人明鑒！卑職無能，近日九江城內，確有一樁詭事，攪得人心惶惶，卑職…束手無策啊！”
他聲音沉痛，看向齊雲：“就在城東二十裡外，有個叫‘楊柳屯’的村子。
月餘前，村中開始有人離奇暴斃！
死者皆是青壯，白日裡還好端端下地乾活，無病無災，可一夜過去，便再無聲息！
死狀更是…詭異絕倫！”
他頓了頓，眼中閃過一絲驚悸，“個個麵泛桃花，紅暈如醉，嘴角含笑，神情愉悅滿足，仿佛…仿佛在極樂美夢中猝然離世！”
殿內燭火似乎也隨他話語搖曳了一下，溫度驟降幾分。
“卑職初聞，隻道是急症或投毒，立時派了王虎、張豹、李彪三名得力捕快前往查探。”
陳剛拳頭緊握，指節發白，“誰曾想…三人一去，竟如泥牛入海！當夜便失了音訊！
生不見人，死不見屍！村中百姓更是嚇得閉戶鎖門，噤若寒蟬！
卑職親自帶人進村搜尋數日，翻遍了犄角旮旯，連…連一絲打鬥痕跡都未曾發現！
那三人，連同他們的坐騎，就這麼憑空…蒸發了！”
他猛地灌下一大口酒，烈酒入喉，聲音卻愈發苦澀：“更可怖的是，這幾日，那‘桃花笑麵’的死法，竟…竟蔓延到了城中！
昨夜南城‘福安客棧’又添一具屍首！
死者是個走南闖北的客商，死狀與楊柳屯村民如出一轍！
卑職手下皆是粗通拳腳的漢子，對付江洋大盜尚可拚命，可這等無形無質的鬼祟之事…實在是…力有不逮啊！”
他重重一拳捶在自己腿上，滿臉的憋屈與憤怒。
謝臨風眉頭深鎖，沉默片刻，目光緩緩轉向一直靜聽的齊雲，臉上愁容忽地一展，撫須道：“陳捕頭莫急。
玄清道兄雖已仙蹤渺渺，然齊小友不正是五臟觀的高徒，身負降妖伏魔之能麼？
小友慈悲為懷，不知可否屈尊，為九江百姓解此倒懸之苦？”
陳剛聞言，猛地抬頭看向齊雲，眼中瞬間爆發出絕處逢生般的希冀光芒，離席而起，對著齊雲便是深深一揖到底：“齊道長！陳某一介武夫，不懂道法玄妙，更不敢奢求道長立時掃清妖氛！
隻求道長慈悲，移駕那楊柳屯或事發客棧，看上一眼，查探一番，指明個方向！
也好讓我等凡夫俗子知曉，麵對的究竟是何等邪物！
無論結果如何，陳某與九江百姓，永感大德！”
他言辭懇切，姿態放得極低，虎目之中竟隱隱有懇求之色。