瞧著眼前一堆東西，再看看自個兒細細的胳膊，陳奇重重歎了口氣，學著大人模樣道：“唉，我要是再長大些就好了。”
陳瑤便給他派了活計：“阿奇，你腿腳快，跑回去喊人來接吧。”
不多時，陳進便跑來了。他到時，陳瑤又尋到一片蘑菇，正采得興起，冷不丁被他一喊，唬得一屁股跌坐在地上。
陳進忙將她拉起，也顧不上多說，便去解那鼓囊囊的麻袋。
看見裡頭擠擠挨挨的六隻肥兔子，他嘴巴咧開，笑得見牙不見眼。
高興勁兒過了，又生出幾分懊悔：“早知道那辦法這麼好，我早上就該和你們一道上山！”
“焰哥不是已經能走動了麼？”陳瑤拍拍身上的土，說道，“你想上山，隨時能來。”
陳進卻搖頭：“一會兒他們就該回來了。阿奶說了，沒有把客人獨自撇在家裡的道理。”
況且，大哥離家時特意叮囑過要好生看顧病人，他最是聽大哥的話。
日頭毒辣，曬了兩日的麥地已經能下腳了。
全家老少齊出動，男人們揮鐮割麥，女人們跟在後頭幫著捆紮麥捆，陳瑤和陳奇則挎著小籃子，跟在最後麵拾遺落的麥穗。
將近晌午，兩人被打發回家。
“你們幾個……當真會收拾那兔子？”陳老太直起身，抹了把汗，頗不放心，“要不，還是我回去弄吧？”
“阿奶放心！我二哥說他會！”陳瑤一臉篤定。
可真把活兔子提到手裡，那溫熱的觸感和撲騰勁兒，陳進又開始犯怵了。
“二哥，你到底行不行呀？”陳奇在一旁看得著急，“若是不成，我這就去叫阿奶回來！”
陳瑤早躲進了灶間，連看都不敢往院裡看。
“你行你來！”陳進沒好氣地把刀往陳奇手裡塞。
陳奇小手一背，躲得飛快：“我還小！再過兩年，我就能殺兔子了！”
他人雖小，嘴卻硬，絕不承認自個兒也害怕。
兄弟倆正你推我讓地拌著嘴，齊光焰慢慢踱了過來。
“怎的？要宰兔子麼？”他聲音還有些虛，目光落在那掙紮的兔子上。
“嗯！”陳進如見救星，忙問，“阿焰哥，你會殺兔子麼？”
“會。”齊光焰伸出手，示意陳進把刀給他。
“你……當真會？”陳進有些遲疑，眼前這少年麵皮白淨，手指修長，怎麼看也不像會乾這等粗活。
“看不起誰呢，不就是殺隻兔子？”
齊光焰一把將刀拿過去。他剛大病一場，手上乏力，可到底是殺過倭寇見過血的，對付一隻兔子，實在是小事。
他讓陳進按住兔腿，手起刀落，一道血線便精準地落入地上備好的粗陶碗裡。
將斷氣的兔子往旁邊一丟，他便自顧自搬了個矮凳坐到井台邊，慢條斯理地開始剝皮。
陳瑤躲在灶房門後，悄悄探頭看。
隻見那少年挽起袖子，露出一截細膩光滑的小臂，顯然是養尊處優慣了的。
可他手下動作卻麻利得很，剝皮去臟，竟遊刃有餘。她心中不免好奇：不知是什麼樣的人家養出來的？
“二哥真笨！”陳奇見兔子已死，膽子也大了，朝著陳進吐舌頭，“連隻兔子都不會殺！”
陳進作勢要拍他：“小崽子！頭一回沒經驗罷了，下次你看我會不會？”
“哎呀！你手上沾了血，不要碰我！”陳奇嫌棄地跳開老遠。
齊光焰手上動作未停，目光卻追著那打鬨嬉笑的兄弟倆，眼底掠過一絲不易察覺的羨慕。
這般親密無間的嬉鬨，在他們府裡，是不可能發生的。他家中兄弟姐妹七人，同出一父。
大哥大姐是前頭王妃所出；他娘是繼妃，生下他排行老五；此外還有庶出的兄長、姐姐各一，下頭還有兩個庶妹……不對，前些日子仿佛聽娘提過，家裡似乎又快添丁了。
偌大一個家，血脈相連，卻各懷心思，彼此間的情分，竟不如眼前這農家堂兄妹來得親厚自然。
兔皮剝淨，齊光焰將凳子挪到堂屋門口，懶懶地曬著太陽。
陳進則操起刀，在砧板上“篤篤篤”地將兔肉剁成小塊。
灶房裡，陳瑤燒著火，等兔肉在鍋中咕嘟冒泡時，她又抓了一把小魚小蝦丟進去，兔肉海鮮亂燉，那霸道濃香飄出老遠。
“瞧著就香！”陳進掀開鍋蓋，深深吸了一口熱氣，“沒想到兔肉裡還能擱海鮮？”
他忍不住夾起一塊兔肉，吹了兩下便急急塞進嘴裡，登時被燙得“嘶哈”直叫，原地跺腳，咽不下去又舍不得吐。
隻得張著嘴用手拚命扇風，好半天才緩過勁來，咂咂嘴嚷道：“好吃！太香了！”
不放心家中幾個娃兒做飯的陳老太，還沒走到家門口，那饞人的香味就鑽進了鼻子。
“老姐姐，你家今兒又搗鼓啥好東西了？”
同路回來的方玉抽著鼻子，酸溜溜地問，“這香味兒飄兩天了，回頭我家那小饞貓又該跟我鬨騰了。”
陳老太嗬嗬一笑，掩不住幾分得意：“嗨，幾個孩子上山逮了幾隻兔子。農忙時節，正好殺了補補力氣。”
“喲，怕不是端了兔子窩吧？”方玉嘖嘖稱奇，又羨慕道，“還是你有福氣，回家就能吃上現成飯。”
陳老太擺擺手：“幾個孩子瞎胡鬨，我這不是不放心，才緊著回來看看。”
方玉斜眼瞅她，一臉不信：“得了吧！就這香味兒，比鎮上館子裡的味道還勾人，能是瞎胡鬨？”
踏進家門，陳老太對著那一大鍋熱氣騰騰的兔肉燉海鮮就是一頓猛誇：“阿瑤啥時候學得做菜了？”
陳瑤正擺著碗筷，回道：“在清河縣住時，常看廚娘做，看得多了，也就會點兒皮毛。”
“看看就能會，阿瑤就是靈巧！”陳老太樂嗬嗬地又轉向陳進，“阿進也出息了，都會收拾兔子了！”
一旁埋頭扒飯的陳奇忍不住拆台：“阿奶，二哥才不敢呢！兔子是阿焰哥殺的，皮也是阿焰哥剝的！”
陳進大窘，伸手就去捂弟弟的嘴。陳奇機靈，端著碗哧溜一下躲到齊光焰身後去了。
匆匆吃過飯，陳老太提著籃子趕著下地送飯。
麥收時節，得趁著日頭好、麥穗還帶點潮氣時搶收完，若等麥穗乾透，麥粒落進地裡，那損失可就大了。
吃完飯沒事，幾人就搬來板凳，在堂屋門口挨著牆根坐成一溜兒。
“阿焰哥，”陳進忽然側頭問道，“這都好幾日了，你家的人咋還沒來尋你？要不你寫封信，我跑趟鎮上給你送出去？”
齊光焰靠著牆，微微搖頭：“不用，前日已經送過信了。想來……快到了。”
他心中估量，若尋他的人就在附近，應該很快能到；若是離得遠，恐怕還得兩三日。
“哦……”陳進的聲音低了下去，帶著濃濃的不舍，“那……你是不是很快就要走了？往後……咱們是不是就再也見不著了？”
齊光焰唇角彎起一個溫和的弧度：“怎麼會？你們若去府城，儘管來找我。我若得閒，也會常來看你們。”
住在這農家小院的短短時日，是他從未體會過的輕鬆自在。他暗暗想著，往後若累了倦了，就到這裡躲上幾日。
陳瑤靠著牆，眯了會兒眼，心思又活絡起來，她想去海邊轉轉。
陳進和陳奇自然響應。
齊光焰看著連家裡的狗都搖著尾巴跟出門去，隻覺獨自留在院裡實在無趣，便也默默起身，跟在了他們身後。