傑帕德那張英俊但寫滿“心累”的臉上的笑容就要繃不住時、貝洛伯格巍峨的城牆終於映入眼簾。
厚重的金屬城門緩緩開啟，雖然依舊籠罩在寒意中，但街道規整，建築堅固，能看到不少穿著厚實衣物行走的居民。
空氣裡彌漫著暖意和人煙的氣息，與此前城外的荒無人煙相比，就像是冰海中的孤島。
傑帕德挺直腰背，努力恢複戍衛官的威嚴，邊走邊介紹，聲音在寒風中顯得沉穩。
“歡迎來到貝洛伯格，寒潮中人類最後的火種。正如古老的《存護箴言》所詠歎：‘城牆之內，爐火不熄，人心尚暖，存護永存……’”
三月七用手肘搗了搗一旁的星，小聲道，“哇哦，好有年代感的調調……就像是楊叔終端裡存的動漫的台詞。”
賈昇裹緊了從降落艙的行李裡翻出來的、印著巨大牡丹花的棉襖接話：“就是……聽得我雞皮疙瘩都起來了，比這冷風還凍人。”
星看著他那身棉服，眼皮忍不住使勁跳了跳，“你就沒套正經的衣服嗎？”
“有，但我不想穿。天寒地凍的穿這個有buff。”賈昇回答的理所當然。
丹恒沒說話，但眼神裡也掠過一絲不易察覺的無奈。
星最終也不再將視線停在賈昇的棉服上，開始打量起街道兩旁好奇探頭的居民和那些明顯帶有舊工業時代風格的建築。
黑塔人偶掃視四周，眉頭微蹙。
這裡的空氣雖然比列車上“乾淨”些，但那股若有若無的……讓她處理器不適的“味道”，似乎並未完全消失。
……難道是她的感知模塊被汙染得太深，產生了幻嗅？
傑帕德：“……”
他決定無視這些來自天外的“文化差異”，加快了腳步。
一行人穿過略顯蕭條但還算整潔的街道，最終抵達了城市中心那座最為宏偉堅固的建築——克裡珀堡。
厚重的大門緩緩開啟，露出內部莊嚴肅穆、帶著明顯軍事與行政混合風格的大廳。
“請在此稍候，我去稟報大守護者。”傑帕德示意眾人止步，自己則整理了一下儀容，準備進去通報。
賈昇一看這陣仗，尤其是那門口站得跟雕塑似的、盔甲鋥亮的衛兵，以及大廳裡那股子揮之不去的“官方報告”味兒，腳底板就開始發癢。
他眼珠一轉，悄咪咪地就想往旁邊一個看起來像是通往側廊的拱門溜。
嘴裡嘀咕著：“啊哈哈……那個，我突然才反應過來，剛才降落好像有點暈艙，需要去那邊牆角呼吸下新鮮空氣……”
然而他剛挪出半步，一隻修長有力的手就精準地薅住了他花棉襖的後領，丹恒的聲音平靜無波：“站好。”
同時，另一隻帶著粉色手套的手也熱情地挽住了他的胳膊，三月七笑得燦爛：“就是就是，小昇昇，見大人物多有意思呀！說不定還能合個影呢？彆想溜！”
賈昇：“……”
他像隻被扼住命運後頸皮的花貓，生無可戀地被兩人“押”著走進了冰冷肅穆的克裡珀堡大殿。
沒多久後，傑帕德就步伐略顯輕快的返回。
“大守護者請諸位進去。”
……
寬闊的守護者辦公室內，一位氣質雍容的女性端坐於主位之上。
她麵容溫和，帶著恰到好處的上位者威嚴與一絲不易察覺的疲憊。正是貝洛伯格的大守護者——可可利亞·蘭德。
她不著痕跡的掃過下方幾位奇裝異服、氣質迥異的天外來客。
尤其在扛著巨錘、麵無表情的黑塔人偶和裹著花棉襖的賈昇身上多停留了一瞬，最終落在看似最沉穩的丹恒身上。
“歡迎各位，跨越星海遠道而來的客人。我是貝洛伯格的大守護者，可可利亞·蘭德。”
她的聲音溫和有禮，帶著上位者特有的從容，“傑帕德已經向我報告了你們的來意。感謝你們對貝洛伯格困境的關心。”
丹恒上前一步，微微頷首：“大守護者閣下，我們是星穹列車的成員。我們相信，貴星球遭遇的寒潮與封鎖，根源在於一種名為‘星核’的災害實體。我們此行的目的，正是尋找並解決它。”
當“星核”這個詞從丹恒口中清晰吐出時，可可利亞放在扶手上的手指幾不可察地蜷縮了一下。
然而，站在隊伍側後方，一直冷眼旁觀的黑塔人偶，紫色的瞳孔中瞬間捕捉到了那細微的停頓，以及那“友善”笑容下，一絲極其隱晦的……冰冷與排斥。
她眼中的顏文字跳了一下：→→
“星核……”
可可利亞緩緩重複了一遍，臉上重新掛起完美的、帶著一絲恰到好處困惑的微笑。
“對於諸位願意伸出援手，解決困擾我們數百年的災難根源，貝洛伯格上下感激不儘。”
她緩緩站起身，語氣依舊溫和：“無論如何，諸位是貝洛伯格的貴客。尋找真相需要時間，也請務必保重自身。戍衛官。”
“在，大守護者大人！”傑帕德立刻行禮。
“朗道戍衛官，貴客們的安全就拜托你了。安排他們入住歌德賓館最好的套房，你本人也暫時駐守在那裡，隨時聽候差遣，務必確保貴客們的一切合理的需求得到滿足。”
“……遵命！”傑帕德略顯遲疑，卻還是領命。
平靜的表情下，內心其實在哀嚎。
住在隔壁？隨時聽候差遣？意思是接下來幾天都要和這群……不太正經的天外來客綁在一起了？
他似乎已經預見了自己精神飽受摧殘的未來。
可可利亞的目光再次掃過眾人，在似乎對她毫無興趣、正研究自己錘麵上阿哈麵具紋路的黑塔人偶身上停留片刻：“那麼，祝各位在貝洛伯格……旅途順利。”
……
歌德賓館，上層區最奢華……也是唯一的旅店。
傑帕德為幾人安排了一個寬敞的套間。他自己則住進了緊鄰的另一個房間。
“這是諸位的房間。我就在隔壁，有任何需要或遇到任何情況，請隨時找我。”
傑帕德努力讓自己的語氣聽起來專業可靠，但一想到要和這群人做鄰居，就感覺太陽穴隱隱作痛。
尤其是那個賈昇……他總覺得對方看自己的眼神，帶著點對“內衣失竊案”的探究。
安頓好後，傑帕德便告辭去安排守衛事宜。
套間的客廳裡，氣氛立刻鬆弛下來。三月七把自己摔進柔軟的沙發裡：“呼——總算能歇歇腳了！那個大守護者……氣場好強啊！”
星也好奇的打量著房間的陳設。
丹恒則第一時間檢查了門窗的安全，接著開始透過窗戶觀察起外麵的街道和遠處的城牆。
就在這時，一直沉默的黑塔人偶“咚”地一聲把那柄巨錘杵在地板上，發出沉悶的響聲。她雙手抱胸，紫色的眼眸裡閃爍著冰冷的分析和毫不掩飾的懷疑。
“那個女人，”她開口，“不對勁。”
她指著自己的眼睛：“她的情緒波動，在聽到‘星核’這個詞的時候，出現了極其短暫但強烈的異常峰值。那絕不是單純的困惑或驚訝，更像是……”
→→
“等等！”人偶的分析剛開了個頭，就被三月七充滿活力的聲音打斷了。
粉發少女一臉興奮，仿佛發現了新大陸，她一把將旁邊正研究房間壁爐構造的賈昇拽了過來。
“分析什麼的太費腦子啦！咱也實在是懶得聽。不是有更簡單高效的辦法——讓他來占卜一下不就好了嘛！”
人偶：“……”
賈昇被拽得一個趔趄，站穩後聳了聳肩。
“占卜？我那是許願，不是占卜水晶球……上個帶著水晶球的人……呃，算了不提她了。”
他嘴上這麼說，但看到幾人，包括黑塔人偶那略帶嫌棄卻也有一絲興趣的都看著自己，聳了聳肩，“行吧，反正閒著也是閒著。”
他慢悠悠地從口袋裡摸出一枚看起來平平無奇的硬幣，在指尖靈活地翻轉著。
賈昇的語氣帶著點無所謂，脖子上的概率抑製器提醒項圈 v60穩定運行的藍光被頻率極快的閃爍紅光所取代。
萬幸的是也許這次的願望並不算太過為難概率學，項圈罕見的堅持了下來。
“規則很簡單：我許個願——‘接下來用這枚硬幣進行的占卜結果，必定真實有效’。然後呢，正麵代表‘是’或‘肯定’，反麵代表‘否’或‘否定’。誰來問？”
“我問我問！”
三月七迫不及待，大眼睛緊緊盯著賈昇手中的硬幣，“第一個問題：剛才那個大守護者，可可利亞，她是不是個壞人？”
賈昇聞言，翻了個白眼。
“三月啊三月，你這問法……太過主觀片麵了，跟問‘冬天是不是壞季節’一樣。”
他手指一彈，硬幣高高飛起，在空中旋轉幾圈後，“啪”地一聲被他按在手上。
移開手掌——反麵朝上。
“看，反麵。”
賈昇攤手，“說明在‘她是不是壞人’這個二元問題上，答案更傾向於‘否’。”
三月七有些泄氣：“啊？反麵？那她不是壞人？難道黑塔女士感覺錯了？”
“彆急。”
賈昇晃了晃硬幣，“換個更實際、更符合我們當下需求的問法。”
他清了清嗓子，“第二個問題：那位大守護者可可利亞，是否會在我們後續尋找和處理星核的行動中，帶來難以預料的阻礙？”
硬幣再次被高高拋起，所有人的目光都聚焦在那枚旋轉的金屬上。
這一次，硬幣下落的速度似乎比剛才慢了一絲，帶著一種奇異的、仿佛被某種力量牽引的感覺。
賈昇再次按住硬幣。
他緩緩移開手——硬幣穩穩地躺在手上。
正麵朝上。
“看吧，”賈昇收起硬幣，一臉“我就知道”的表情。
“正麵。阻礙預定，難度未知，請各位玩家做好準備。”
“哇！那……”
三月七眼睛更亮了，似乎打開了新思路，“那賈昇！你能不能直接許個願，比如‘希望我們立刻、馬上、順順利利、毫無阻礙的找到並搞定那顆星核’？這樣不就省事了？”
“三月。”
一直沉默的丹恒開口了，聲音平靜卻極為堅定的堅持。
“如果依靠這樣的‘捷徑’，那我們的開拓之行還有什麼意義？經曆未知，克服困難，見證故事，這才是開拓的初衷。”
“同意。”
黑塔人偶難得的作為附議方，肯定了丹恒的觀點——雖然她的理由完全不同。
“太快解決，難道要我立刻回到那節充滿了該死味道的車廂嗎？讓那個阻礙多蹦躂一會兒，正好給我時間‘淨化’處理器。”
她嫌棄地揮揮手，像是在驅逐那股縈繞在周身揮之不去的樂子神味。