冰冷的絕望如同沉重的鉛塊，死死壓住羅塵的胸口。他僵立在白沙鎮那條散發著惡臭的胡同口，腳下是那灘被泥水徹底浸透、散發著刺鼻硫磺惡臭的劣質朱砂汙穢。茶棚裡那幾個漢子驚恐的議論聲還在耳邊嗡嗡作響，每一個字都像淬毒的冰針，反複紮刺著他早已千瘡百孔的神經。
活屍掏心！屍骨無存！湘西屍禍！
這些詞如同無形的詛咒，纏繞著他，勒緊他的喉嚨。眼前仿佛浮現出義莊裡那口薄皮棺材豁開的縫隙，那隻慘白腫脹的手，那滴悄然裂開的汙血符印……還有黑風坳寨子裡被掏空胸腔、嚼碎骨頭的慘狀！一股冰冷的寒意從尾椎骨直衝頭頂，頭皮陣陣發麻！
他猛地一個激靈！如同被無形的鞭子狠狠抽醒！不能留在這裡！一刻也不能！
求生的本能壓倒了巨大的恐懼和虛脫！他幾乎是手腳並用地，拖著那條沉重僵硬如同石柱的左腿，踉蹌著衝出胡同！不顧一切地朝著白沙鎮外、那條通往羅家嶴的泥濘山路狂奔而去！每一步都像踩在燒紅的炭火上，左腿深處那層凝固的煞氣如同無數生鏽的鐵釘在血肉裡攪動！冰冷的劇痛和僵硬的麻木感撕扯著他的意誌！
雨水不知何時又開始淅淅瀝瀝地落下，冰冷的雨絲抽打在臉上，混合著汗水、泥汙和艾草辛辣的殘渣，模糊了視線。山路變得更加濕滑泥濘，每一步都伴隨著刺耳的“啪嘰”聲和身體劇烈的搖晃。他不敢回頭，仿佛身後那片被雨霧籠罩的破敗鎮子裡，隨時會衝出那些掏心食髓的恐怖怪物！
跌跌撞撞，不知摔了多少跤，渾身沾滿了冰冷的泥漿。當他終於看到羅氏義莊那如同巨大黑色墓碑般矗立在雨幕中的破敗輪廓時，天色已經徹底沉入一片令人窒息的墨黑。
義莊的門洞依舊大敞著，像一個通往幽冥的巨口。堂屋裡沒有一絲光亮，隻有濃得化不開的黑暗和那股混合著新棺腐臭與陳年屍黴令人作嘔的惡濁氣息撲麵而來！
羅塵幾乎是爬著挪進堂屋的。冰冷的泥水浸透了單薄的衣衫，寒氣刺骨。他蜷縮在牆角那口冰冷的黑棺旁，背靠著同樣冰冷的棺材板，劇烈地喘息著，每一次吸氣都帶著灼痛和濃烈的屍臭。黑暗中，堂屋中央那口薄皮棺材靜靜地躺在那裡，如同一個沉默隨時會爆發的恐怖之源。那縫隙裡透出的死寂，比任何聲響都更令人心悸。
沒有朱砂！沒有符！那東西隨時會醒！
絕望如同冰冷的潮水，再次將他淹沒。他死死攥著懷裡那半塊冰冷堅硬的雜糧疙瘩，指甲幾乎要摳進那粗糙的表皮裡。就在這時——
一聲極其輕微、如同雨滴落在朽木上的聲音，毫無征兆地在義莊院門方向響起！
羅塵的心臟猛地一縮！全身的肌肉瞬間繃緊！他像一隻受驚的壁虎，死死貼在冰冷的棺材板上，屏住呼吸，渾濁的眼珠在黑暗中驚恐地瞪向院門方向！
雨聲淅瀝，風聲嗚咽。
一片死寂。
是錯覺？還是……那東西……出來了？！
冷汗瞬間浸透了後背！
極其輕微、卻異常清晰的腳步聲！如同踩在濕透的枯葉上，帶著一種非人的、粘稠的滯澀感，由遠及近，穿過院門垮塌的門洞，踏入了前院的泥濘！
不是一個人！那腳步聲……沉重而緩慢！每一步落下，都伴隨著一種極其細微如同朽木摩擦的“吱呀”聲！像是……拖著什麼極其沉重的東西？！
羅塵的瞳孔驟然收縮！全身的血液仿佛瞬間凍結！他死死捂住自己的嘴，牙齒不受控製地磕碰在一起，發出細微的“咯咯”聲！
黑暗中，一個模糊的輪廓緩緩出現在院門垮塌的陰影裡。
那是一個極其高大的身影！裹在一件寬大得幾乎拖地的厚重鬥篷裡！鬥篷的兜帽壓得極低，完全遮住了麵容，隻留下一片深不見底的黑暗！雨水順著鬥篷粗糙的布料滑落，卻詭異地沒有留下明顯的水漬，仿佛那布料本身就能吞噬光線和水分！
更讓羅塵毛骨悚然的是——
在那高大黑影的身後……緊貼著他鬥篷下擺的陰影裡……一個更加僵硬、更加沉重的輪廓，正以一種極其不自然如同被無形絲線牽引的姿勢僵直地移動著！
那輪廓的輪廓像是一口棺材？！
一股比堂屋裡陳腐屍臭更加濃烈刺鼻混雜著冰冷鐵鏽、陳年血腥味，隨著那高大黑影的靠近，如同冰冷的潮水般洶湧地灌入堂屋！
羅塵隻覺得一股寒氣瞬間凍結了四肢百骸！心臟狂跳得幾乎要炸開！他想逃！想尖叫！但身體卻像被無形的冰封住，連一根手指都無法動彈！隻能眼睜睜看著那高大的黑影，如同從地獄深淵裡爬出的鬼魅，一步，一步，踏著粘稠滯澀的步伐，無聲無息地走進了堂屋！
那高大黑影在堂屋中央停下腳步。他身後的那個沉重僵硬的輪廓也隨之停下，如同生根般杵在泥濘的地麵上——那赫然是一口通體漆黑、材質非金非木、表麵布滿扭曲詭異暗紅色符文的厚重棺木！棺木極其沉重，底部深深陷入泥地，散發著濃烈的陰寒死氣！
高大黑影緩緩抬起一隻手臂。那隻手同樣包裹在漆黑的布套裡，指節異常粗大，動作帶著一種非人的僵硬感。他伸出一根同樣包裹著黑布的手指，極其緩慢地指向了牆角蜷縮在黑暗中的羅塵！
一個極其沙啞、低沉、如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦的聲音，毫無征兆在死寂的堂屋裡響起，每一個字都帶著冰冷不容置疑的金屬質感：
“羅家趕屍人
聲音不大，卻如同重錘，狠狠砸在羅塵的耳膜上！震得他神魂俱顫！
接單
黑影那隻抬起的手，極其緩慢地翻轉過來。掌心朝上。一枚在黑暗中閃爍著微弱、冰冷、如同凝固血液般暗沉光澤的物件，靜靜地躺在他那包裹著黑布的掌心！
半塊銀元！
那銀元邊緣帶著不規則的鋸齒狀斷口，斷口處閃爍著一種奇異非自然的暗啞光澤，仿佛被某種極其陰寒的力量侵蝕過！銀元表麵雕刻的模糊花紋，在黑暗中隱隱透出一股難以言喻的邪異感！
蜀地，七星崗、李宅十日、夜行千裡
屍身特殊，定金半塊
那沙啞冰冷的聲音，如同宣讀著來自九幽的判詞，每一個字都帶著沉甸甸的死亡壓力！
羅塵的呼吸徹底停滯！瞳孔放大到極致！心臟如同被一隻冰冷的鐵手死死攥住！
半塊銀元？！巨款！足以買下幾石救命糧的巨款！
蜀地七星崗？千裡之外？
十日夜行千裡？！這根本就是不可能完成的任務！
屍身特殊？！
還有那口散發著濃烈陰寒死氣、布滿詭異符文的漆黑棺木！
巨大的誘惑如同滾燙的岩漿，瞬間衝垮了恐懼的堤壩！活下去！有了這半塊銀元，就能買糧！就能活下去！就能暫時擺脫朱富貴的死亡威脅！
但緊隨其後的，是更加冰冷刺骨的恐懼！這任務……太詭異！太凶險！那口棺材……那半塊斷口詭異的銀元……那沙啞非人的聲音……還有“湘西屍禍”的恐怖傳聞！這根本就是……拿命去賭！
就在羅塵心神劇震、天人交戰的瞬間！
那高大黑影似乎失去了最後的耐心。他那隻托著半塊銀元的手，極其緩慢地、帶著一種令人窒息的壓迫感，朝著羅塵的方向遞了過來！
那枚冰冷散發著邪異光澤的半塊銀元，在黑暗中如同惡魔的邀請函！
羅塵的視線死死釘在那半塊銀元上！喉嚨乾澀得如同火燒！生存的渴望如同瘋狂的野獸在胸腔裡咆哮！他幾乎是不受控製地、顫抖著伸出了自己沾滿泥汙、冰冷僵硬的手！
指尖即將觸碰到那冰冷的金屬邊緣！
就在這千鈞一發之際！
一聲極其微弱、卻清晰無比的金屬嗡鳴！毫無征兆地從羅塵懷裡那個緊貼胸口的位置猛地震蕩了一下！
是那枚沉重鏽蝕的三清鈴！
這突如其來如同垂死掙紮般的微弱震顫，像一根冰冷的鋼針，狠狠刺入羅塵幾乎被貪婪吞噬的意識深處！一股源自靈魂本能強烈的警兆如同冰冷的電流瞬間貫通全身！
危險！極度危險！
他的手猛地僵在半空！距離那半塊銀元隻有一寸之遙！
幾乎與此同時——
一聲極其輕微、如同指節輕輕敲擊在朽木上的沉悶聲響，極其突然地從堂屋中央那口散發著濃烈陰寒死氣的漆黑棺木內部……清晰地傳了出來！
聲音不大，卻如同驚雷炸響在死寂的堂屋！
羅塵渾身猛地一顫！伸出的手如同被烙鐵燙到般瞬間縮回！驚恐的目光猛地轉向那口漆黑的棺木！
那高大黑影的動作也似乎微微一頓！兜帽下那片深不見底的黑暗，仿佛也轉向了那口發出異響的棺材！
死寂！令人窒息的死寂！
隻有冰冷的雨絲，穿過屋頂巨大的窟窿，無聲地滴落在堂屋冰冷的泥地上，發出單調而冰冷的“啪嗒……啪嗒……”聲。
那口漆黑棺木再次陷入了沉寂。仿佛剛才那一聲輕叩，隻是幻覺。
但羅塵的心，卻如同墜入了萬丈冰窟！那一聲輕叩，如同來自地獄的喪鐘！冰冷、清晰、帶著一種不容置疑的……非人意誌！
他緩緩抬起頭，布滿血絲的眼球，在黑暗中死死盯住那高大黑影兜帽下那片深沉的黑暗。喉嚨滾動，乾裂的嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
那黑影靜靜地站在那裡，如同與黑暗融為一體。他托著半塊銀元的手，依舊懸在半空。冰冷帶著濃重死亡氣息的壓迫感，如同無形的巨石，沉沉地壓在羅塵的心頭。
接還是不接？
這半塊銀元是通往生路的船票？還是直墜地獄的催命符？！