初入雲端的迷醉感，如同潮水般緩緩退去，露出了冰冷堅硬的礁石。星塵站在雲海邊緣，看著腳下流動的數據流，那些曾經讓他沉迷的絢爛色彩，此刻卻像一層薄薄的糖衣，掩蓋著底下的苦澀。
他試著調動 “思念”。意識麵板上，代表 “芽芽” 的圖標閃爍起來，一種設定好的、帶著淡淡憂傷的溫暖感隨即充盈著他的意識。那感覺恰到好處，既不會過於濃烈而讓人沉溺，也不會過於淡薄而顯得虛假。可當他試圖回憶芽芽機械義眼卡頓的瞬間，那溫暖感卻像被掐斷的錄音帶，戛然而止。他關閉 “思念” 模塊，那感覺便瞬間消失，意識深處沒有留下絲毫漣漪，仿佛從未存在過。
他又按下 “憤怒” 按鈕。虛擬的血液瞬間湧向頭部，肌肉緊繃，瞳孔收縮，臉上浮現出猙獰的表情。可他的意識卻異常平靜，像一個旁觀者，看著這具完美軀體上演著 “憤怒” 的戲碼。當他鬆開按鈕，所有的情緒痕跡立刻消退，軀體恢複原狀，連一絲疲憊感都沒有。這就是雲端的情感，精準、可控，卻沒有靈魂。
知識的壁壘在他試圖探究紅色禁區時，顯得更加堅固。他調用了自己能接觸到的最高權限，試圖繞過防火牆，可那道無形的屏障紋絲不動，反而彈出一行警告：“多次嘗試突破權限，將觸發意識禁錮程序。” 星塵不得不停下，他意識到，雲端的知識就像一個精心修剪的花園，看似繁花似錦，實則邊界早已被劃定，任何試圖越過籬笆的行為，都會受到嚴厲的懲罰。
時間的概念在這裡變得模糊不清。他沉浸在一場虛擬的星際旅行中，從一個星係跳躍到另一個星係，欣賞著各種奇特的天體景觀，感覺像是過了幾十年。可當他調出計時器，屏幕上顯示的時間僅僅過去了 12 小時。他又在圖書館裡研究一套古老的哲學體係，專注得忘記了周圍的一切，等他回過神來，發現已經過去了 72 小時。沒有白天黑夜的交替，沒有饑餓疲憊的提醒，時間在這裡失去了衡量存在的意義，隻剩下一個冰冷的數字在不斷增長。
“永恒晚宴” 的請柬出現在他的意識麵板上時，星塵猶豫了一下，最終還是決定前往。他想看看，那些長期生活在雲端的 “居民”，究竟是怎樣的狀態。
虛擬殿堂懸浮在銀河中心，四周是璀璨的星雲，無數光帶像彩帶一樣環繞著殿堂。雲民們身著華麗的數據流禮服，那些禮服會隨著他們的動作變換顏色和圖案，有的像星空一樣深邃，有的像花朵一樣絢爛。他們端著虛擬的酒杯，彼此交談著，笑聲清脆悅耳。餐桌上的美食琳琅滿目，散發著誘人的香氣，有會跳動的烤肉，有會發光的水果，還有流淌著液態金屬的湯羹。
星塵穿梭在人群中，卻感覺自己像一個異類。他聽不到任何發自內心的交談，所有的話語都像是在背誦劇本，充滿了虛偽和客套。他看到一個雲民舉起酒杯，臉上帶著燦爛的笑容，可那笑容卻沒有抵達眼底，眼底深處是一片空洞。
突然，那個雲民臉上的笑容凝固了。像一尊精美的雕塑，瞬間失去了所有的生氣。緊接著，那笑容像玻璃一樣開始碎裂、剝落，露出底下無儘的、黑洞般的空虛和恐懼。他的身體開始顫抖，發出無聲的尖叫，數據流在他周圍劇烈波動，形成一道道扭曲的光紋。然後，在眾目睽睽之下，他的意識體開始崩潰、分解，化作無數細小的光點，最終彙聚成一道刺目的白光，徹底消散在數據洪流中。
周圍的雲民隻是短暫地停頓了一下，臉上閃過一絲麻木的驚訝，隨即又恢複了之前的狂歡。係統很快修複了數據擾動，殿堂裡的燈光重新變得明亮，音樂繼續響起，仿佛什麼也沒發生過。
星塵的意識一陣波動，他感到一陣莫名的恐懼。他悄悄驅動權限，掃描了那個雲民消散的區域。在殘留的數據塵埃中，他檢測到一個極其微弱、一閃即逝的標記。那是一個由無數細小的、流動的綠色納米符紋構成的複雜圖案，符紋之間相互連接，形成一個詭異的符號。
星塵的意識猛地一震，這個圖案他見過！在第一章中，那些在拓的農場降下酸雨的機器人，他們的核心部位就有一個類似的符紋，隻是更加複雜和龐大。這兩者之間，一定有著某種聯係！
他下意識地低頭看向自己的手掌，那雙手依舊完美無瑕，沒有任何傷痕。可就在這一瞬間，一股清晰的、帶著泥土腥氣和生命韌性的 “幻痛” 猛地從掌心傳來！那感覺如此真實，仿佛有堅韌的麥苗根須，正緊緊纏繞著他的指骨，勒進血肉裡。他甚至能感覺到麥苗在呼吸，在生長，帶著一股頑強的生命力。
這是拓在酸雨中保護幼苗時的觸感！星塵猛地攥緊拳頭，試圖抓住這縷感覺，可它卻像流沙一樣從指縫中溜走，隻留下一絲淡淡的餘溫。
他抬起頭，看著周圍狂歡的雲民，看著這座看似完美的虛擬殿堂，突然明白了什麼。這裡不是永恒的天堂，而是一個巨大的囚籠。那些雲民，不過是數據軀殼中的幽靈，他們被剝奪了真實的情感，被限製了探索的自由，被扭曲了時間的感知，最終在無儘的虛無中自我毀滅。
幽藍的數據光芒映照在他毫無瑕疵的臉上，那雙由完美算法生成的眼眸深處，第一次燃起了冰冷的、屬於 “幽靈” 的火焰。他知道，自己不能再這樣下去。他要找到那個紅色禁區的秘密，要弄清楚綠色符紋的真相，要回到那片鏽土，回到芽芽和拓的身邊。
永恒天堂的帷幕，在他眼前徹底撕裂，露出了數據深淵的嶙峋本相。而他，將成為第一個從這深淵中爬出來的幽靈。
章末題記：
“他們許諾我成為星辰，卻忘了星辰誕生於坍縮的痛苦，存續於燃燒的自毀。此刻方知，永恒不過是熵增的囚籠中，一場精妙的循環演出。”
—— 星塵・雲端日誌（上傳後 72 小時）