塞納河的支流將小船推向南方，艾德琳的雙手早已被粗糙的船槳磨出血泡。盧卡斯躺在船底，麵色如蠟，每一次呼吸都帶著輕微的嘶鳴。黎明前的霧氣籠罩河麵，將世界縮小到隻有他們兩人和一艘搖搖欲墜的小船。
“堅持住，“艾德琳低聲說，更像是在自言自語，“普羅旺斯不遠了。“
盧卡斯沒有回應。高燒讓他在昏迷與清醒間徘徊，偶爾會呢喃幾個零散的詞——“父親“、“誓言“、“光“。艾德琳檢查他的繃帶，亞麻布已經被血浸透，呈現出一種詭異的色澤——在月光下幾乎泛著金色。
這不對勁。艾德琳湊近觀察，用手指蘸了一點血跡。黏稠的液體在她指尖確實閃爍著微弱的金光，就像陽光穿透頂級白葡萄酒時的光澤。
“聖母啊！“她輕聲驚呼，本能地看向胸前的吊墜——它正發出脈動的藍光，與盧卡斯血液中的金光形成奇異的呼應。
小船突然撞上什麼東西，劇烈顛簸。艾德琳抬頭，發現河岸不知何時已經近在咫尺。她勉強將船劃到岸邊，用儘全身力氣把盧卡斯拖上乾燥的陸地。他的體重遠超她預期，鎖子甲下的肌肉即使在昏迷中也堅硬如鐵。
岸上是茂密的柳樹林，再遠處隱約可見炊煙。艾德琳權衡片刻，決定先找地方藏身，再考慮求援。她拖著盧卡斯鑽進樹林，直到找到一個被灌木半掩的獵人小屋。
小屋空置已久，但乾燥整潔，角落堆放著乾草和基本工具。艾德琳用最後一點力氣將盧卡斯安置在草堆上，然後癱倒在地，眼前發黑。
當她再次睜開眼睛，陽光已經透過木板縫隙斜射 進來。盧卡斯仍在昏迷，但呼吸平穩了些。艾德琳小心翼翼地解開他的繃帶，倒吸一口冷氣——傷口周圍的皮膚下，金色的脈絡如樹枝般擴散，而血液在陽光下確實呈現出明顯的金色。
“這不可能。“她顫抖著觸碰那些金色脈絡，觸感比正常皮膚更熱。盧卡斯的眼皮突然顫動，睜開的眼睛不再是熟悉的淺褐色，而是一種近乎透明的金色。
“艾德琳“他的聲音嘶啞陌生，“水“
艾德琳急忙取來隨身水袋，扶起他的頭。盧卡斯貪婪地吞咽，喉結上下滾動。喝完水，他的眼睛恢複了部分常態，但瞳孔周圍仍有一圈金邊。
“你知道這是怎麼回事，對不對？“艾德琳指著他的傷口。
盧卡斯低頭看了看，表情複雜：“聖殿騎士的血脈，我父親警告過我，但我不相信。“他試圖坐起來，卻因疼痛而皺眉，“當直係後裔的生命受到威脅時，古老的血統會蘇醒，傳說第一位聖殿騎士團長喝過所羅門聖殿的聖水。“
艾德琳想起手稿中關於“金色守護者“的模糊記載。當時她以為那隻是比喻，沒想到竟是字麵意思。
“這會幫你痊愈嗎？“
盧卡斯搖頭：“隻是暫時的力量，拖延死亡。“他艱難地抓住她的手腕，“我們必須繼續向南。普羅旺斯的聖雷米鎮，那裡有位玻璃匠人叫約瑟，找到他“
“我不會丟下你！“艾德琳厲聲說，聲音比自己預想的尖銳。
盧卡斯微笑，染血的手指輕撫她的臉頰：“固執的小姐，我沒說要分開。但我們需要馬匹和補給。“
正午時分，艾德琳冒險接近遠處的村莊。她用盧卡斯的最後一枚銀幣買了麵包、奶酪、乾淨繃帶和一匹老馬，謊稱自己的丈夫在打獵時受傷。村民們的眼神充滿懷疑，但金錢的力量足夠讓他們保持沉默。
回到小屋時，盧卡斯已經自己換好了繃帶，靠著牆坐起。陽光下，他的輪廓鍍上一層金邊，宛如中世紀手抄本中的聖徒畫像。
“你看起來好多了，“艾德琳放下食物，“金色血脈起作用了？“
盧卡斯拿起一塊麵包：“暫時。但每次激活都會消耗生命力，我的祖先很少有人活過四十歲。“他苦笑著咬下麵包，“聖殿的禮物總是伴隨著代價。“
他們簡單用餐後立刻啟程。艾德琳騎馬，盧卡斯坐在她身後，手臂環著她的腰保持平衡。他的體溫比常人高，透過衣衫傳來穩定的熱量。
“聖雷米離這裡多遠？“艾德琳問，感受著耳後他的呼吸。
“三天，如果順利的話。“盧卡斯的下巴擱在她肩上，“約瑟·德·圖爾是我父親的舊識，最後一位知道如何完整解讀光之語的守護者。“
艾德琳握緊韁繩：“為什麼我從未聽父親提起過他？蒙特家族也是守護者，不是嗎？“
盧卡斯沉默片刻：“你父親可能是故意遠離這些秘密，不是所有守護者都願意承擔這個責任。“
接下來的旅程如同夢境。白天他們沿著人跡罕至的小路南行，夜晚則在廢棄的穀倉或山洞中相擁取暖——盧卡斯的金色血脈使他像個活生生的火爐。有時艾德琳半夜醒來，會發現他在睡夢中低語古老的拉丁文禱詞，而她的吊墜會隨之脈動發光。
第三天傍晚，普羅旺斯的山丘開始出現在地平線上。薰衣草田在夕陽中泛著紫光，空氣中彌漫著草藥和溫暖石頭的芬芳。盧卡斯的狀態時好時壞，有時能清醒地指引方向，有時又陷入高燒囈語。
“看那裡，“他虛弱地指向遠處山坡上的一個小鎮，“聖雷米，約瑟的工作室在鎮外橄欖園旁，紅色屋頂。“
當他們終於抵達那棟被橄欖樹環繞的石屋時，已是深夜。艾德琳幾乎是從馬背上跌下來的，她的腿因長時間騎行而麻木。沒等她敲門，一個身材矮小的老人就打開了門，手中提燈的光線照出一張布滿皺紋卻異常警覺的臉。
“我猜到了你們會來，“老人的聲音沙啞如磨砂玻璃，“但沒想到帶著一個覺醒的金色血脈。“他的目光落在盧卡斯身上，渾濁的眼睛突然銳利起來，“德·聖克萊爾家的孩子，是不是？你父親的眼睛也是這種灰色。“
盧卡斯勉強行禮：“約瑟大師，我們需要您的幫助。“
老人哼了一聲：“進來吧，在你把血流光之前。“
約瑟的工作室像一座光學實驗室與藝術家工作室的混合體。牆上掛滿各種透鏡和棱鏡，工作台上散落著玻璃片和奇怪的金屬裝置。最引人注目的是角落裡的一個巨大裝置——由數百片彩色玻璃組成的複雜結構，陽光通過它會在牆上投射出精細的星圖。
“你父親的作品？“艾德琳忍不住問道，扶著盧卡斯躺到一張長椅上。
約瑟正在準備某種草藥糊：“不，小姐。這是你曾祖父的設計。“他意味深長地看了她一眼，“蒙特家族最偉大的傑作之一。“
艾德琳震驚地站在原地，而約瑟已經轉向盧卡斯，利落地處理他的傷口。當繃帶解開，露出泛著金光的傷口時，老人隻是挑了挑眉。
“真理之眼的劍？“他嗅了嗅染血的布料，“用了毒藥，幸好金色血脈能抵抗大部分毒素。“他搗碎一些乾草藥，混合成散發著刺鼻氣味的糊狀物，“這會暫時抑製血脈燃燒，真正的治療需要時間。“
敷上藥膏後，盧卡斯幾乎立刻就睡著了，呼吸變得深沉而平穩。約瑟這才轉向艾德琳：“現在，讓我看看那個吊墜，蒙特家的小姑娘。“
艾德琳遲疑了一下，還是從領口取出吊墜。在工作室的燈光下，她第一次看清了吊墜背麵的精細紋路——不是裝飾，而是微小到近乎不可見的刻字，用某種古老語言寫成。
約瑟戴上厚鏡片的眼鏡，仔細檢查吊墜，突然吹了聲口哨：“比我想象的還要完整，你激活過它幾次？“
“兩次，“艾德琳回答，“一次在諾曼底的祭壇，一次在巴黎聖母院地下。“
約瑟點點頭，走向那個巨大的玻璃裝置：“知道這是什麼嗎？“
艾德琳仔細觀察：“某種天文儀器？通過彩色玻璃折射陽光來預測星象？“
“接近，“約瑟調整了幾個玻璃片的位置，“這是光之語的。聖殿騎士用來讀取像你吊墜這樣的儲存裝置。“他示意艾德琳靠近，“把你的吊墜放在這裡。“
裝置中央有一個小鳥形狀的凹槽，與吊墜完美契合。當艾德琳將它放上去時，整個裝置突然發出柔和的藍光。約瑟迅速拉上窗簾，工作室陷入黑暗，隻有裝置散發出的光芒在牆上投射出無數文字和圖表。
“上帝啊！“艾德琳驚歎，伸手觸碰那些浮動的光影。文字是拉丁文和另一種她不認識的語言並列，圖表則展示了各種複雜的光學實驗。
“這是阿爾哈曾的光學研究，“約瑟輕聲解釋，仿佛在教堂中說話，“11世紀的科學家。他的著作被聖殿騎士從科爾多瓦圖書館保存下來，但教會宣布其為異端邪說。“他指向一段特彆密集的文字，“這證明了所謂聖徒顯靈大多是大氣光學現象，可想而知教會為什麼想要銷毀這些知識。“
艾德琳著迷地看著光影變幻。有些圖表展示的光線通過不同介質折射的方式，與她父親傳授的彩繪玻璃技藝驚人地相似。
“所以光之語實際上是一門科學。“
“科學和藝術的結合，“約瑟糾正，“真理往往隱藏在美之中。聖殿騎士發現，將這些知識編碼在彩繪玻璃和壁畫中，是最安全的保存方式。“他意味深長地看著艾德琳，“而你，蒙特家的後人，是幾個世紀來第一個真正理解這門語言的人。“
艾德琳想起父親教導她如何通過不同顏色的玻璃組合創造特殊效果：“他一直在訓練我成為守護者，卻從未告訴我真相。“
約瑟歎息：“紀堯姆是個謹慎的人。他知道一旦真理之眼發現你對光之語的天賦“老人做了個抹脖子的動作。
他們研究了幾個小時，直到裝置的光芒漸漸暗淡。約瑟解釋說吊墜需要“充能“——暴露在特定角度的陽光下才能繼續釋放儲存的信息。
“明天我會教你如何完整提取其中的知識，“老人收起裝置，“現在去休息吧。你的騎士需要你。“
艾德琳臉一熱：“他不是我的騎士“
約瑟狡黠地笑了：“不是嗎？金色血脈隻為真正的伴侶顯現全部力量。古時候，聖殿騎士團長會選擇一位光之守護者作為終生搭檔，心靈與靈魂的聯結比婚姻更深厚。“
艾德琳不知如何回應，隻好借口去看盧卡斯的情況。工作室隔壁的小臥室裡，盧卡斯睡得很沉，金色脈絡已經退到傷口周圍一小圈。她在床邊坐下，不由自主地撫平他額前的亂發。
“你不知道的事情還很多呢，聖殿騎士先生，“她輕聲說，然後伏在床邊睡著了。
清晨，艾德琳被一陣低沉的爭吵聲驚醒。她悄悄走到門邊，聽到約瑟和盧卡斯在工作室裡說話。
“太危險了，“約瑟的聲音，“你的血脈才剛剛覺醒，再次使用力量會縮短你的壽命！“
“沒有選擇，“盧卡斯的聲音比昨晚有力多了，“真理之眼已經派獵手到南方了。我今早在鎮上看到了他們的記號。“
艾德琳推門而入，兩人立刻停止了交談。盧卡斯站在窗邊，晨光為他勾勒出一道金邊。他穿著約瑟給的乾淨襯衣，繃帶下隱約可見結實的肌肉線條。看到艾德琳，他的眼睛一亮——瞳孔周圍的金環比昨天更明顯了。
“感覺如何？“她問，突然意識到自己還穿著臟兮兮的旅行裝，頭發一定亂得像鳥窩。
盧卡斯微笑：“好多了，多虧約瑟大師的醫術。“他走向她，步伐穩健，“艾德琳，我們需要談談。約瑟告訴了我一些關於我們兩個家族的事。“
約瑟識趣地借口去鎮上采購離開了。盧卡斯引導艾德琳到工作室後麵的小橄欖園。普羅旺斯的陽光溫暖而不灼熱，橄欖樹葉在微風中沙沙作響。
“聖殿騎士團成立之初，“盧卡斯坐在一塊平坦的石頭上，“有七位創始成員。其中兩位特彆親密——一位是戰士，我的祖先雨果·德·聖克萊爾；另一位是學者和藝術家，你的祖先埃德蒙·德·蒙特。“
艾德琳在他身邊坐下：“所以我們的家族從那時就“
“是的，“盧卡斯點頭，“每一代聖克萊爾家都會有一位蒙特家的守護者作為搭檔。這種聯結超越了普通友誼，據說在危難時刻，兩人的心靈能夠共鳴。“
艾德琳想起自己在危急時刻總能直覺感知盧卡斯的需要：“就像在巴黎地下墓穴。“
盧卡斯突然握住她的手：“艾德琳，當我瀕死時，我聽到了你的聲音，在我腦海裡。你說了什麼？“
艾德琳回憶那一刻：“我說以光與血之名，我與你同在。我不知道這話從哪裡來的。“
盧卡斯的眼睛瞪大了：“那是我家族古老的誓言後半句。前半句是以劍與誓之名，我守護真理。“他聲音顫抖，“你怎麼會知道？“
兩人沉默對視，某種無形的電流在空氣中劈啪作響。艾德琳的心跳快得發痛，而盧卡斯的呼吸也變得急促。他慢慢靠近，金色眼眸中倒映著她的臉龐。
“砰“的一聲巨響從工作室傳來，接著是約瑟的怒吼。兩人瞬間跳起來，盧卡斯本能地將艾德琳護在身後。
“獵手！“他厲聲道，“去拿吊墜，快！“
艾德琳衝進工作室，眼前的景象讓她血液凝固——約瑟被兩個黑衣人按在牆上，第三個人正在翻找她的工具包。吊墜還在裝置中央！
她悄無聲息地繞到側麵，趁黑衣人沒注意時一把抓起吊墜。就在這時，另一個人從背後抓住了她的頭發！
“抓到你了，小老鼠，“一個熟悉的聲音在她耳邊響起。艾德琳轉頭，看到了戈弗雷那張蒼白的臉——他比在巴黎時更加憔悴，眼中卻燃燒著病態的狂熱。
“放開她！“盧卡斯持劍衝進來，但立刻被四個武裝人員包圍。
戈弗雷冷笑：“金色血脈，多麼罕見。雷納爾主教會很高興得到你的屍體做研究。“他掐住艾德琳的脖子，“把吊墜交出來，否則你的騎士今天就會去見他的祖先。“
艾德琳的視線與盧卡斯相遇。他微不可察地點了點頭。她深吸一口氣，突然將吊墜高舉到陽光直射的位置！
“光之語！“她大喊，吊墜爆發出刺目的藍光。光線在工作室的各種玻璃和棱鏡間折射，形成令人眩暈的迷宮。戈弗雷慘叫一聲鬆開手——吊墜灼傷了他的皮膚！
混亂中，盧卡斯砍倒兩個守衛，衝向艾德琳。約瑟則趁機拿起一個裝滿液體的大燒瓶，砸向追兵最密集的地方。液體接觸地麵的瞬間爆發出濃密的煙霧，帶著刺鼻的硫磺味。
“這邊！“約瑟打開一扇隱蔽的小門，“通往山裡的隧道！“
三人跌跌撞撞地衝進隧道，身後是戈弗雷歇斯底裡的怒吼。隧道低矮狹窄，艾德琳不得不彎腰前行。黑暗中，盧卡斯的手始終緊握著她。
“去哪裡？“她喘息著問。
“卡馬爾格，“約瑟在前方回答，“沼澤地裡有個守護者據點，真理之眼找不到那裡。“
隧道似乎沒有儘頭。艾德琳的膝蓋開始發抖，但恐懼驅使她繼續前進。盧卡斯走在最後，不時回頭查看追兵。他的傷口又滲出了金色血液，在黑暗中如同微弱的燈塔。
不知過了多久，隧道開始上升，最終終止於一個被灌木掩蓋的出口。三人爬出來，發現自己置身於一片廣闊的濕地邊緣。遠處，粉紅色的火烈鳥在淺灘上覓食，風吹過蘆葦蕩，發出沙沙的歎息。
“暫時安全了，“約瑟喘著氣坐下，“但我們不能停留。戈弗雷會動用一切力量追捕你們。“
艾德琳看著盧卡斯——他的臉色又變得蒼白，金色脈絡退回了傷口周圍。“我們需要休息，“她堅定地說，“至少讓盧卡斯恢複一些體力。“
約瑟搖頭：“沒時間了。聽著，孩子們，你們必須分開行動。“
“不！“盧卡斯和艾德琳異口同聲地反對。
老人露出苦笑：“就知道你們會這麼說，聖克萊爾和蒙特家的固執。“他從懷中掏出一張皺巴巴的地圖，“那麼就去卡馬爾格的心臟地帶。那裡有位隱士叫馬丁，曾經是聖殿騎士團的醫師，他能幫助盧卡斯穩定金色血脈。“
艾德琳接過地圖：“那您呢？“
“我另有一條路引開追兵，“約瑟的眼中閃爍著狡黠的光，“老狐狸總有幾個秘密洞穴。“他轉向盧卡斯，“孩子，記住——金色血脈是禮物也是詛咒。使用它，但要保持理智。“
盧卡斯莊重地點頭。約瑟最後擁抱了艾德琳：“你父親會為你驕傲，小姑娘。現在走吧，日落前要到達第一個標記點。“
他們告彆老人，向沼澤深處進發。艾德琳扶著盧卡斯，兩人步履蹣跚卻堅定。吊墜在她胸前微微發熱，仿佛在指引方向。
“艾德琳，“盧卡斯突然說，聲音異常嚴肅，“如果我失控了金色血脈有時會吞噬人的理智“
艾德琳停下腳步，直視他的眼睛：“那麼我會帶你回來。以光與血之名，記得嗎？“
盧卡斯凝視著她，眼中的金色如日出般燦爛。他低頭，額頭抵著她的：“以劍與誓之名，“他輕聲回應。
卡馬爾格的夕陽將兩人的影子拉得很長，融為一體，延伸向未知的遠方。