正廳的地龍燒得極旺，熱氣裹著沉水香撲麵而來。陸塵踏入門檻時，看見柳姨娘正用金簪撥弄香爐，爐中青煙在她指間纏繞成蛇形。
“來得正好。“柳姨娘紅唇微啟，鎏金護甲敲了敲案幾上的錦盒。盒中十塊下品靈石排列如棋，旁邊疊著件月白錦袍，衣襟上暗繡的雲紋在光下如水流動。
婢女春桃突然“失手“打翻茶盞。滾燙的茶水潑在陸塵衣擺上，褐色水漬迅速在粗布上蔓延。“奴婢該死！“春桃跪地時，袖中滑出個小瓷瓶，瓶口還沾著未乾的黑色粉末。
陸塵不動聲色地踢開瓷瓶，指尖撫過靈石表麵。當觸及第三塊時，丹田突然傳來針紮般的刺痛——這塊“靈石“內部藏著噬靈蟲卵，正在瘋狂吸食他的靈力。
“主母厚賜，弟子愧不敢當。“他故意將錦盒往案幾中央推了推，“不如請三長老先過目？“
柳姨娘護甲“哢“地刺入紫檀木案：“三日後林家來訪，那株鐵骨鬆若能開花“她突然傾身，鎏金護甲劃過陸塵脖頸，“你與清璃的婚約，或可重議。“
陸塵瞳孔驟縮。這是要逼他當眾出醜！鐵骨鬆百年一開花，更何況現在正值隆冬
“若開不了花呢？“
“杖責三十，逐出青冥洲。“柳姨娘甩袖起身，腕間翡翠鐲撞出一串清響，“或者“她突然壓低聲音，“把靈植鋤的秘密交出來。“
走出正廳時，陸塵將錦袍“不慎“落進廊下的雪堆。月白綢緞遇雪竟泛起詭異的藍光——這衣料分明浸過蝕骨草汁！
東廂房門閂剛落下，陸塵立刻撬開兩塊噬靈石。黑色蟲卵簌簌掉落，在青磚上扭動成令人作嘔的細線。他迅速將靈植鋤插入炭盆，鋤刃星紋大亮，蟲卵在火光中發出淒厲的嘶叫。
【警告！噬靈蟲激活】
【消耗5氣血啟動淨化】
機械音未落，窗外突然傳來破空聲。陸塵側身避讓，一柄寒月劍穿透窗紙，釘在梁上嗡嗡震顫。劍穗上係著個冰玉瓶，瓶中寒冰髓正泛著幽藍光芒。
“蠢貨。“楚清璃的聲音隔著窗欞傳來，“鐵骨鬆開花需要什麼，你心裡沒數麼？“
陸塵握緊冰玉瓶，突然發現瓶底刻著行小字：“子時三刻，青竹院西牆“。他望向窗外，隻見雪地上殘留著半個腳印——那尺寸明顯比楚清璃的小了一圈。
是楚紅菱！
深夜的青竹院西牆覆著厚雪。陸塵扒開積雪，發現牆根處埋著個鐵盒。盒中除了三株罕見的冰魄草，還有張字跡稚嫩的紙條：“柳姨娘用噬靈蟲控製了三長老“。
遠處傳來更夫的梆子聲。陸塵攥著冰魄草轉身時，突然看見回廊儘頭立著道身影——楚紅菱單薄的肩膀瑟瑟發抖，左腕新包紮的紗布還在滲血。
“你“陸塵剛開口，少女卻驚恐地指向他身後。
月光下，柳姨娘居所的窗紙上，赫然映著楚雲河佝僂的身影。老人正將某個發光的物體遞給柳姨娘，那形狀分明是塊噬靈石！