田彌剛邁進院子，就看見張大郎從臥房衝出來，手還捂在嘴上。
喉嚨裡“咕嚕”一聲，像是把什麼東西強行咽了下去。
眼神閃躲，不敢跟人對視。
戚蘿站在屋簷下，看到這一幕，心裡咯噔一下，怒火噌地往上冒。
死死盯著張大郎，指甲不自覺地掐進了掌心，眼眶也瞬間紅了。
可就在這怒火即將爆發的瞬間，她猛地閉上眼，深吸口氣。
張氏急急忙忙跑進來。
一看到田都頭，立馬撲到張大郎身邊。
一邊拍著他的背，一邊扯著嗓子喊。
“你這饞癆鬼！我藏在箱子裡的桂花糕，你怎麼偷著吃了？那糕點放得久了，乾硬得很，你也不泡點茶水就著，慢些咽，彆噎著！”
張大郎咳嗽了幾聲，緩過勁來。
抬眼瞧見戚蘿，臉上的表情瞬間凝固，眼中滿是驚恐與疑惑。
她怎麼突然不傻了？
怎麼像變了個人似的！
他張了張嘴，想說話。
可喉嚨裡像被什麼東西堵住，隻能發出幾個含糊的音調。
“桂花糕？”
戚蘿冷笑一聲：“張氏，平日裡你給我吃的都是發黴的糙米，還天天念叨家裡揭不開鍋，日子過不下去了。”
“如今卻突然說藏了桂花糕？”
“況且，他要是真偷吃，為何躲在臥房裡，還吃得這麼急，像是生怕被人瞧見？”
“我樂意藏！”
張氏被問得一滯，隨即撒起潑來。
“我兒子想吃，關你什麼事？你個癡傻丫頭，剛清醒就想挑事？”
戚蘿看向趙都頭，語氣篤定。
“都頭，這其中定有蹊蹺。張氏平日裡對我這般苛待，如今突然說兒子偷吃點心，實在難以讓人信服。”
她轉過身，目光如炬。
“按照律法，你如此苛待我，是要受懲處的。”
“若我請訟師來告你，你覺得能逃脫罪責嗎？”
張氏臉色微微一變，但還是強撐著反駁：“你……你彆胡說！我哪有苛待你？”
“這些年，我吃不飽穿不暖，乾著最累的活，鄰裡都知曉，這便是最好的證據。”
戚蘿看向田彌，接著道：“都頭，如今暫且不說這糕點真假，單論張老婦平日裡對我的種種，已然不妥。”
田彌摩挲著下巴，神色有些猶豫。
畢竟沒有確鑿證據，再者私闖民宅搜查是不合規矩的呀。
張氏見狀，膽子又大起來，朝戚蘿惡狠狠說道：“你少在這血口噴人，沒憑沒據，看誰敢定我家的罪！”
有些棘手啊。
戚蘿略一沉思，很快抬起頭來。
“既然如此，那就先不說苛待之事。但張家的錢財來路同樣可疑。張老丈生前是個木匠，可病重時連工具都當掉了，哪還有多少積蓄留下？”
“而這些年，張大郎遊手好閒，偶爾去私塾也是混日子，束脩卻從未少過。”
戚蘿越說思緒越清晰
“城裡就兩家正規融銀鋪，都有賬本記錄。不如請都頭帶著我去查查，看看張氏去融銀子的時間和數目，是不是正好和張大郎交束脩的時間、金額能對上。”
“再算算她家的收支，看看那些不明來曆的錢到底是怎麼回事。”
田彌眼睛一亮，覺得這話有理，當即點頭。
“好，就依你所言，去查鋪子賬本。”
張氏和張大郎聽到這話，臉色瞬間變得慘白，身體也忍不住微微顫抖起來。
……
往融銀鋪子去的路上，張氏想著法子，一路走一路啐，罵罵咧咧沒停過。
“喪良心的賤種，等會兒查不出東西，看我不撕爛你的嘴！”
張大郎縮著脖子跟在後頭，時不時偷瞄戚蘿，眼裡又怕又恨。
附和道：“娘說得是，她就是瘋了，咱們家哪來的銀子融，定是她胡編亂造！”
戚蘿走在官差身側，心裡沒多少快意，隻覺得沉。
她沒接話，隻默默算著，張氏每年給張大郎交三次束脩，日子錯不了，賬本上一定有跡可循。
可按照張氏的做派，恐怕不剩多少了。
到了恒通銀鋪，田彌亮出腰牌。
掌櫃的哪敢怠慢，忙不迭從櫃台下翻出賬簿。
“都頭要查哪年的？小的這就找。”
“近五年的，”戚蘿適時提醒，“尤其每月初三前後，看看有沒有姓張的來融碎銀。”
掌櫃的聞言，忙從賬櫃裡翻出厚厚幾冊賬本，指尖在泛黃的紙頁上飛快劃過。
沒片刻，他“啊”了一聲，指著其中一頁道：“都頭您看！每年正月、四月、七月初三，都有個姓張的老婦人來融銀，每次都是把一堆碎銀子兌成整錠。”
他抬眼瞅了瞅張氏：“瞧著就是這位大娘，錯不了。”
張老婦臉“唰”地白了，卻梗著脖子喊：“是又怎樣？那是我娘家陪嫁的私房！我樂意給我兒花，礙著誰了？”
“娘家陪嫁？”
戚蘿開口，聲音平靜：“去歲你弟弟來借幾文錢買米，你叉著腰在巷口罵了半個時辰，說他是填不滿的窮窟窿，怎麼今兒倒有私房銀了？”
這話像巴掌，狠狠扇在張氏臉上。
她頓時噎住，半晌才蹦出句：“我……我樂意！”
田彌懶得聽她撒潑，又帶著人去了另一家聚圓號。
這家鋪麵稍大，賬房先生查得更快，指著其中一頁道：“都頭您看，這位張老婦人前年還來兌過一次，因為宣揚著要給兒子上最貴的學塾，小人對她印象特彆深。”
“冤枉啊，是她，都是這丫頭搞的鬼，她想賴我們家的錢……”
張老婦這下沒詞了，索性往地上一坐，拍著大腿哭嚎起來。
田彌餓得脾胃痙攣，他不欲再聽這些翻過來倒過去的陳詞濫調。
一聲令下。
“帶走!”
回衙署的路上。
“就算用了她的錢又怎樣，早就花光了。”
張大郎被官差押著，梗著脖子喊：“現在一分沒有，要殺要剮隨便，想讓我們吐出來，做夢！”
張老婦也跟著喊：“對，要錢沒有，要命一條，大不了蹲幾年大牢，也不能讓你這白眼狼得好處！”
戚蘿聽著，眉頭越皺越緊，她停下腳步，望著這對母子，心裡涼了半截。
她要的不隻是公道，還有戚家爹娘留下的那筆活命錢。
如今他們耍無賴，這筆錢怕是真要不回來了。
田彌回頭看了她一眼，斟酌道：“按律，他們私占財物、苛待養女，罪證確鑿。沒錢還，便將張家剩餘物件儘數變賣。”
“不夠的，等他們出獄後做工抵償。你且先拿著這筆錢，自由身的文書隨後會給你。”
戚蘿點點頭。
良久後，她站在衙署門口，捏著幾串銅錢，指腹都磨熱了。
這點錢，夠吃幾頓飯，卻撐不了長久。
戚蘿望著街上來來往往的人，心裡發慌。
張家雖倒了，誰知道有沒有旁係親屬？
萬一找來搶錢，她一個孤身女子，根本護不住。
得走。
必須走。
但去哪裡呢？
她靠在牆根，看著遠處趕趁人挑著擔子吆喝，聽他們說汴京城裡最是繁華，做吃食生意的容易立足。
戚蘿心裡一動，她在張家燒了多年火，灶上的活計熟，且幼時常與養父母出攤，做吃食營生倒是順手。
汴京離這裡遠，或許去那裡，真能憑著手藝掙個立命錢。
戚蘿沒多停留，轉身出了衙署。
張家是斷不能再回去了，她沿街找了家實惠的客棧，付了兩晚的房錢，把自己安頓下來。
房間狹小，隻擺著一張床和一張舊桌，但關上門，總算有了個能喘口氣的地方。
她坐在床沿，心裡盤算著，得等那份脫離張家的文書下來，這是最要緊的。
沒文書，走到哪裡都可能被認作張家的人，甩不掉麻煩。
窗外傳來運河上貨船的號子聲，隱約還能聽見船槳劃水的輕響。
幼時常在碼頭隨爹娘擺食攤，也見過形形色色的客商。
戚蘿估摸著此時的漕運正盛，不管去哪，水路應是便捷。
她喚來小二詢問一番，果然如此。
沿著長江入淮河，再轉汴水，一路北上，商船貨船眾多，官府的驛船也常走這條線。
尋常百姓若要遠行，搭個貨船的便，或是在碼頭尋載客的商船，用不了多少銀錢，幾日光景便能到汴京。
戚蘿摸了摸懷裡的銅錢，心裡稍稍定了些，有了自己的思量。
淨完身正欲和衣睡一覺，外頭傳來重重的叩門聲。
“戚娘子，快開開門，有要緊事!”