蘇蘭芷聽見動靜的瞬間，心臟猛地漏了一拍。
“蘭芷姐，你沒事兒吧？”
聽見熟悉聲音的蘇蘭芷轉過身，待看清來人的相貌時徹底鬆了口氣“小河？你怎麼在這兒？”
眼前的少年穿著件半舊的青布短褂，袖口卷到小臂，露出結實的手腕，肩上還搭著個空了的藤編籃子。陽光透過胡同上方的縫隙落在他身上，古銅色的肌膚泛著健康的光澤。
“我來城裡賣獵物。”小河見她沒事兒，緊繃的下頜線放鬆下來，露出一口白牙，笑容格外真誠，“剛買完向往回走，就看見你進了這條胡同，後麵還跟著幾個不懷好意的人，我就趕緊跟了過來。”
小河眉眼生得周正，鼻梁高挺，唇線分明，說事情的時候微微蹙著眉，眼裡滿是擔憂。
他這話說得輕描淡寫，可蘇蘭芷瞧見他袖口沾著的草屑，便知他定是一路快步走過來。
小河傷好之後便加入了村裡的獵隊。他身手矯健，眼神又好，每次進山總能獵得最好最多的獵物。可惜那些野物們肉質偏硬，烹飪麻煩，村民們都不愛吃。
他每次打獵完就將獵物全部挑進城賣掉。拿到錢後，又會去肉店買些豬肉，大半都送到蘇家。起初蘇母不肯收，他撓著頭憨笑，說自己不會縫補，上山打獵總把衣服劃破，想請蘇母幫著做幾身衣服，那些肉就當是工錢，蘇母架不住他的堅持隻好應了。
蘇蘭芷望著他額角滲出的細汗，心裡生出一股暖意，點了點頭：“我們先回村吧。”
臨走前，蘇蘭芷想了想還是去了趟錦繡閣。
“方老板，我和許老板聊得很投機，樣式也定了下來。”蘇蘭芷坐下喝兩口茶，緩了緩神，“隻是我這邊遇到些麻煩，恐怕接不了這個單子了。”
方老板頓時坐不住了：“什麼麻煩？”
“我最近被人跟蹤，今天還被人堵在了胡同裡，若不是家弟進城買獵物剛好碰見，恐怕……”她停了下，看了眼方老板的臉色，“其實這夥人，方老板你也認識。為首的那個就是你錦繡閣前段時間趕出去的夥計。”
方老板聽到蘇蘭芷的解釋後，拍著桌子罵了句臟話，眼神裡閃過一絲厲色：“這混賬東西！蘇姑娘你彆擔心，這事兒我來解決，保準不會讓他們再來騷擾你了。”
“如此甚好，那就謝過方老板了。”
蘇蘭芷和小河一同回村時，剛走到村口就被乘涼的大爺大娘們瞧見了。
王大娘第一個打趣：“小河啊，你說你要報恩，這都多久了，還沒報完呐？”
劉大爺跟著後麵起哄：“這老話說得好啊，救命之恩應當以身相許，我看你倆就挺合適的。”
周圍頓時響起一陣哄笑。
小河的臉“騰”地就紅了，連耳根都染上了粉色。他有些手足無措地撓了撓頭，眼神卻忍不住偷偷往蘇蘭芷那裡瞟，帶著點期待又帶著些緊張。
可蘇蘭芷卻隻是垂著眼簾，神色平靜，仿佛沒聽見那些玩笑話。
小河見到她這幅模樣，還以為她生氣了，連忙抬頭指著天空打岔：“蘭芷姐你看，這天可真藍啊。”說完才反應過來自己說了什麼的小河忍不住捂了捂臉。
蘇蘭芷其實沒生氣，隻是她滿腦子都在琢磨許妙筠要的新樣式。
她聽到小河的話順著他指的方向看了一眼，淡淡“嗯”了一聲。
回到家，蘇蘭芷把今日在許府的事情一五一十的告訴了蘇母，但沒有把今天被圍追堵截的事情說出來，接著又說起了自己想借玉織仙重回京都的打算，
她原以為母親會反對，沒想到母親隻是沉默了片刻，便點了頭：“我也有這個想法，隻是想等著你再大些，穩妥些再做打算。”
第二天，蘇蘭芷由於不用去錦繡閣，所以她早早起來開始繪圖。
快到午時，蘇家的木門被敲響了。
蘇母擦著手從廚房出來，揚聲道：“是小河吧？門沒鎖，進來吧。”
可門外卻傳來兩個陌生的聲音，帶著公事公辦的刻板：“敢問此處可是蘇蘭芷，蘇姑娘家？我等乃縣衙差役，有樁案子需要蘇姑娘隨我等回衙署問話。”
走之前，蘇母詢問差役自己能不能跟著一起去，也被縣衙拒絕，說隻是問話。蘇蘭芷怕蘇母進城遇到危險，畢竟她昨天才被人堵了一回就沒有讓蘇母跟過去。
一路上，蘇蘭芷明裡暗裡向差役們打聽發生了啥事兒，可這倆差役的嘴像被人灌了啞藥一般，一句話都不說，甚至連表情都沒有。
蘇蘭芷跟著差役走到縣衙門口時，隻見外麵早已圍了裡三層外三層的百姓，你一言我一語地議論著，看見她過來，人群頓時安靜了幾分，目光齊刷刷地落在了她身上。
蘇蘭芷被驚了一跳，不是，大家這個點不回家吃午飯嗎？
“讓讓，讓讓。”差役撥開人群，引著蘇蘭芷進了大堂。
她一進去，就見方老板跟個陀螺一樣在原地打轉，而他對麵站著的，正是綺羅坊的老板和幾個夥計，其中一個正是昨天堵她的刀哥。
“蘇姑娘，你可算來了！”方老板看見蘇蘭芷像看見了救星，連忙迎上來。
縣令坐在堂上，驚堂木一拍：“肅靜！方有財，你狀告刀三偷竊你錦繡閣繡樣，贈予綺羅坊，你可有證據？”
方有財剛要開口，綺羅坊的老板就冷笑一聲：“大人明鑒！這分明是方有財嫉妒我綺羅坊生意興隆，故意誣陷！這些繡樣明明是我坊中繡娘獨創，反倒被他倒打一耙。”
聽到這話的方有財怒火中燒：“我呸，還我嫉妒你綺羅坊生意興隆，誰不知道懷城內第一繡坊是我錦繡閣。吳岩，你不要仗著自己腦袋有問題，張嘴就來啊。”
驚堂木再次被拍響：“肅靜！”
刀三此時走了出來：“縣令大人有所不知，小人在錦繡閣做工時從未見過這些樣式，反倒是綺羅坊早就有了！”
吳岩嗬嗬一笑：“聽到沒，方有財，自己聽聽你們家夥計是怎麼說的？”
兩人一唱一和，說得有鼻子有眼，方有財被氣得臉色發白，卻一時找不到反駁的話。
縣令看向從進來開始就就一直默不作聲的蘇蘭芷：“蘇姑娘，你來說說。”
蘇蘭芷聽見縣令的聲音後，先是朝著他的方向拱手行了個禮，轉頭看向吳岩，語氣平靜：“你說這些繡樣式你家獨創，那敢問，這上麵用得是什麼繡法？”她指著作為證物放在堂上的繡帕。
“再者，”蘇蘭芷收回手，她又看向刀三，“你說你在錦繡閣做工時從未見過這些樣式，可為何對綺羅坊什麼時候有的這些樣式一清二楚？你不是錦繡閣的夥計嗎？”
“對啊，他不是錦繡閣的夥計嗎？”
“他怎麼會對綺羅坊了解的一清二楚。”
縣衙外圍觀的百姓嘰嘰喳喳的，方有財聽到蘇蘭芷的話挺直了腰板瞪著吳岩和刀三。
吳岩上下打量了蘇蘭芷一番，見她穿著素雅，便一臉輕蔑：“哼，果然是鄉下來的丫頭，連這都不知道？這是我綺羅坊的獨門繡法，憑什麼告訴你？”
“獨門繡法？”蘇蘭芷挑眉，“此乃套針繡，源自蘄州，怎麼成了你家獨創？況且這樣式，是京都方家的紋樣，你怕是見都沒見過吧？”1
話音剛落，大堂的百姓頓時炸了鍋。
“原來是套針繡啊！我娘家就是蘄州的，小時候見我姥姥繡過，怪不得我見那帕子眼熟。”
“眼熟啥啊？這距離，牛嬸子你能看清楚啥啊？”
“不過，那樣式跟我在京都見過的方家繡品確實像。”
“又擱那兒放屁了，孫老頭你出過懷城的門嗎？還京都？”
不管堂外如何，吳岩聽見蘇蘭芷的話後臉色瞬間變得難看，她沒想到這個死丫頭竟然知道這麼多，站在蘇蘭芷後麵的方有財像在看神一樣看著蘇蘭芷。
吳岩瞥見縣令逐漸黑下來的臉色，強裝鎮定地朝蘇蘭芷吼道：“你個鄉下來的死丫頭，懂什麼？你去過京都嗎？定是你胡編亂造，想著幫錦繡閣騙人！”
蘇蘭芷暗叫不好，她方才一時心急，說漏了京都方家的事兒，若是被人追問出來，怕是會惹出麻煩。
“是啊，她一個鄉下人，怎麼會知道京都和蘄州的事兒？”
“對啊，怕是連自己的名字都不認識吧？”
“估計是串通好的。”
方有財看見沉默不語的蘇蘭芷以為她是被吳岩的吼聲嚇住了，他想到這段時間和蘇蘭芷的合作。
多努力多認真多善良的一個小女孩兒啊。某個人仗著自己年紀大了臉也不要了。
方有財上前一步，大聲開口朝著吳岩道：“吼什麼？比誰嗓門大是吧？”
“肅靜！”縣令剛想各打五十大板就此了結這個案子，沒想到堂外的百姓中突然傳來一陣騷動，眾人回頭一看，隻見許妙筠穿著一身柔藍長裙，慢慢悠悠地走了進來，一副姍姍來遲的模樣，後麵還跟著氣勢洶洶的家仆。
“許老板？”縣令連忙起身相迎。
天下無人不識君。2
這句話說的就是許妙筠。大概是七八年前，方老爹開始和許妙筠打交道，蘇母還在京都時也見過幾次許妙筠。不過當時蘇蘭芷年紀還小，心思也沒完全放在繼承家業上，方老爹就沒讓蘇蘭芷摻和進這些事兒。
玉織仙的創始人，大家都愛稱他為許酒仙，一是因為他名字裡本就有個“仙”字，二是因為他極其愛酒，不過常常喝不了幾口就開始說醉話。
許酒仙年過半百終於開始琢磨著給玉織仙找個繼承人，他首先就排除了自己的四個兒子，不是蠢就是懶。
他將目光投向自家的孫子輩兒，不出他所望，孫輩兒那可謂是人才濟濟。
不過人外有人，天外有天。在他們之上還有一人，那就是許妙筠。
最終許酒仙不顧家族反對也不管世人眼光，將當時剛及笄的許妙筠以嫡長女的身份扶上了繼承人的位置。
許妙筠掌管玉織仙後開始大力創新，不僅改變市場上尋常織布的顏色，還嘗試改變了布的軟度和厚度。
這樣舉措和改變也廣受市場的好評，甚至還被貴妃娘娘接見了。
從那之後，無人再敢質疑許妙筠的位置。
去年，原州發洪災，百姓流離失所，路邊全是各種屍體，慘不忍睹。
許妙筠二話不說捐了三十萬兩白銀，不是以她的名義捐的而是以玉織仙的名義。
她這些年來好人好事做得不少，但她總是以玉織仙老板的名頭去做。
洪災結束後，朝廷還專門給玉織仙頒了個牌匾。因此地方上麵的官員總是會或多或少的賣她個麵子。
許妙筠朝著縣令微微頷首，目光落在了蘇蘭芷身上，笑道：“蘇姑娘是我恩師晚年遊曆時收的閉門弟子，跟著恩師研習過各地的繡法，知道這些並不驚奇。”
“什麼？！”不止圍觀的百姓驚呆了，就連方有財也驚訝的看著蘇蘭芷的背影。
什麼？蘇姑娘居然有這樣的背景！
蘇蘭芷腦子轉得快，立刻對著許妙筠淺淺一笑：“師姐。”
吳岩此刻看上去要瘋了，他真沒想到蘇蘭芷居然會是許妙筠的師妹，但又像是想起了什麼：“許老板可不能昧著良心說話，這丫頭最近在給您定製衣服，你自然幫著說話。”
“哈哈哈……”許妙筠朗聲笑了起來，“不過是幾件尋常衣服罷了，偌大的大聖朝，難道還找不到一個繡娘給我做衣服了？就連京都想給我做衣服的人都排著隊呢。”
“若按照你說的，我和蘇姑娘隻是客人與商家的關係，那我至於替她一個小小繡娘撒謊嗎？”
這話擲地有聲，吳岩頓時啞口無言。
方有財在後麵叉著腰：“就是就是。”
蘇蘭芷瞥了眼方有財的樣子，又看了眼縣令趁機開口說道：“既然你說這些繡樣是你家繡娘獨創，那不如讓你家繡娘與我比試一番，誰的手藝更熟練，一看便知。”
吳岩的臉色一陣青一陣白，哪裡敢接這個話。他坊裡的繡娘不過是照著偷來的繡樣依葫蘆畫瓢，哪裡比得上蘇蘭芷？
圍觀的百姓和縣令見狀，哪裡還不明白其中緣由。
縣令當即拍板：“刀三偷竊繡樣，杖責二十。綺羅坊惡意侵占，罰銀八百兩賠償錦繡閣，以儆效尤！”
“不要啊，大人，我錯了。方老板，方老板求求你你原諒我。”被差役拖走的刀三連連求饒。
出了縣衙，蘇蘭芷向許妙筠道謝：“多謝許姐姐解圍。”
“舉手之勞。”許妙筠笑了笑，“兩日後，我等你的繡樣。”
“定不讓許姐姐失望。”
蘇蘭芷剛走出沒幾步，就看見小河站在不遠處的樹蔭下。見她出來，快步走上前：“蘭芷姐，我早上聽說你被衙門叫走了，就趕緊過來了。”
蘇蘭芷唇線微微上挑：“我沒事，都解決了。”
晚上，小河在蘇家做完晚飯後回到了自己家，剛推開木門就覺得不對勁。院子裡的柴堆像被人動過，牆角的鋤頭也變了位置。
他眼神一變，悄悄握住了腰間的柴刀，屏住呼吸繼續往前走。
剛走沒幾步，他就聽見身後傳來了腳步聲。他猛地回頭，隻見一個黑衣人站在他身後。
他拿出自己的柴刀朝黑衣人揮去，黑衣人明顯沒想到他的動作，連忙向旁邊躲去。
一時間，二人就這樣你來我往打了幾下。其實說你來我往也不太對，基本都是小河進攻，黑衣人躲避防守。
小河瞅準機會，一個箭步，把黑衣人單腿壓在地上，一把扯下了對方的麵罩。
“……”
剛看清對方臉，小河就被這句話驚得愣在了原地，滿臉都是難以置信的神情。