趙弘看著老臣，眼神中滿是期待與堅定，再次誠懇地說道：“老大人，還望您能以大局為重，出手相助。這不僅是為了我等寒門士子，更是為了大楚的未來啊！”老臣微微皺眉，目光在趙弘和神秘人物身上遊移，似乎在做著艱難的抉擇。此時，寺廟外突然傳來一陣喧鬨聲，不知發生了何事。
老臣下意識地往門口望去，神色略顯慌張。趙弘見狀，心中一緊，生怕這突如其來的變故打斷好不容易營造起來的說服氛圍。他趕忙說道：“老大人，這科舉舞弊之事，已然到了不得不除的地步。您看那無數寒門士子，十年寒窗苦讀，隻為能在科舉中一展才華，為國家效力。可如今，舞弊之風盛行，他們的希望被無情碾碎，這對國家的人才選拔，是何等的損失！”
老臣收回目光，微微歎息一聲：“趙公子所言，老夫豈會不知。隻是這背後牽扯的權貴眾多，老夫若貿然出手，恐會引火燒身，累及家族啊。”
趙弘聽聞，心中明白老臣的顧慮並非無的放矢。但此時箭在弦上，不得不發。他向前一步，言辭愈發懇切：“老大人，您一生清正廉潔，為大楚鞠躬儘瘁。如今國家麵臨如此困境，若您不出手，還有誰能主持公道？您若顧慮家族，趙弘願以性命擔保，定會護得老大人一家周全。”
神秘人物也在一旁附和道：“老大人，您再看看這邊關戰事吃緊，本就急需人才。可科舉舞弊導致有才之人不得重用，庸碌之輩卻屍位素餐。長此以往，大楚危矣！”說著，他從懷中掏出一份密信，遞給老臣，“這是近日收集到的一些證據，足以證明那些權貴的惡行。”
老臣接過密信，展開細細查看，臉色愈發凝重。信中的內容，讓他心中的天平開始傾斜。趙弘趁熱打鐵：“老大人，您若此時出手，揭露科舉舞弊，必定能在史書上留下濃墨重彩的一筆，成為大楚的功臣，受萬民敬仰。”
老臣抬起頭，眼中閃過一絲決然：“罷了，老夫一生磊落，豈能因些許顧慮而退縮。今日便與你們一同，揭露這等醜惡之事。”
趙弘和神秘人物大喜過望，正要拜謝。就在這時，老臣書房的門“砰”的一聲被撞開，一名小廝氣喘籲籲地跑進來：“老爺，不好了！王尚書得知趙公子他們在這兒，正帶著一群人氣勢洶洶地趕來呢！”
老臣臉色一變，剛剛堅定的神情瞬間被憂慮取代。趙弘心中暗叫不好，這王尚書來得可真不是時候。他看向老臣，急切地說道：“老大人，事已至此，還望您莫要改變主意。王尚書此舉，恰恰證明了他們的心虛。”
老臣眉頭緊皺，在書房中來回踱步。此時，外麵傳來王尚書囂張的聲音：“老匹夫，快把趙弘交出來！竟敢在背後算計我，今日便是你們的死期！”
趙弘握緊拳頭，眼神堅定地看著老臣：“老大人，您若此時退縮，之前的努力便付諸東流，大楚也將繼續沉淪在這黑暗之中。”
老臣停下腳步，深吸一口氣，仿佛下了某種決心。然而，他會在這關鍵時刻改變主意嗎？