趙學文的書房內，燈火通明，空氣中彌漫著一股淡淡的墨香和老木家具的味道。
林淵將這幾天遇到的所有事情，原原本本地向師父講述了一遍。從購買設備被截胡，到租賃店鋪被人用雙倍價格搶走，再到拍賣會上那毫不掩飾的惡意抬價。
趙學文在一旁靜靜地聽著，手裡把玩著兩枚溫潤的玉膽，臉上的表情沒有任何變化，仿佛這一切，都在他的意料之中。
直到林淵說完，他才緩緩睜開眼睛，渾濁的眼眸中閃過一絲精光。
“是笑麵虎王坤。”
趙老一開口，便直接點破了幕後黑手的身份。
“這小子，我認識他二十多年了。他剛在道上混的時候，還是個跟在彆人屁股後麵提包的馬仔。能爬到今天這個位置，靠的不是打打殺殺，而是他這套陰損至極的盤外招。”
趙老將手中的玉膽放下，發出一聲清脆的碰撞聲。
“他不跟你正麵衝突，因為那樣風險太大，也容易留下把柄。他最擅長的，就是這種溫水煮青蛙的把戲。”
“他會動用他能調動的一切資源，在你意想不到的各個環節給你製造麻煩。這些麻煩單個拎出來，都不算什麼大事，完全可以用商業競爭、市場行為來解釋。但當這些麻煩接二連三地出現時，就會形成一張無形的大網，把你牢牢困住。”
趙老看著林淵，目光深邃：“他就是要用這種無休止的騷擾，來消磨你的銳氣，打亂你的節奏，讓你心煩意亂，最終在煩躁中出錯，或者在絕望中放棄。等你被折磨得筋疲力儘的時候，他才會露出獠牙，給你致命一擊。”
聽完師父的分析，林淵心中最後一絲僥幸也蕩然無存。
這和他自己的判斷，幾乎一模一樣。
“師父，我該怎麼辦？”林淵沉聲問道。他第一次感覺，自己引以為傲的係統，在麵對這種有組織的打壓時，竟顯得如此蒼白無力。
他可以看穿古董的真偽，卻看不穿人心背後的陰謀網絡。
“怎麼辦？”趙老笑了笑，那笑容裡帶著一股江湖人的豪氣，“很簡單。他跟你玩陰的，咱們不接招就是了。”
“王坤之所以敢這麼對你，歸根結底，還是因為他覺得你隻是個有點小聰明的年輕人，根基太淺，可以隨意拿捏。他給你設下棋盤，逼你按照他的規則來玩，你怎麼玩，都是輸。”
趙老站起身，走到窗邊，看著院子裡那棵枝繁葉茂的老槐樹。
“想要破這個局，唯一的辦法，就是掀了他的棋盤！”
“當你的力量，強大到讓他覺得，再用這些上不得台麵的小動作來騷擾你，已經沒有任何意義，甚至可能會給他自己招來殺身之禍的時候，他自然就會收手了。”
林淵的眼中，瞬間燃起了一團火。
他明白了師父的意思。
絕對的力量麵前，一切陰謀詭計，都是紙老虎！
“師父，我懂了。”林淵的拳頭，不自覺地握緊。
與其被動地陷入對方設置的泥潭，不如主動出擊，將所有精力都用在提升自己的實力上！
他沉吟片刻，抬起頭，看著趙學文，問道：“師父，我想請教您一件事。您是南城古玩界的泰山北鬥，人脈廣博。您知道，這南城之內，哪裡還能找到尚未麵世的先秦青銅兵器嗎？”
王坤的騷擾堵死了他通過正常拍賣渠道尋寶的路，但林淵相信，憑借師父的見聞，一定還知道些不為人知的門路。隻要能找到那件關鍵的青銅兵器，他就能獲得真正的自保之力，這樣就能打破當前的局麵了。
趙學文聞言，轉過身，重新坐回太師椅上。他沉默了片刻，似乎在做一個艱難的決定。
書房裡，隻剩下那座老式座鐘“滴答、滴答”的聲響。
許久，趙老才長長地歎了一口氣，仿佛下定了決心。
“看來，是時候讓你去見見那個老怪物了。”
“老怪物？”林淵一愣。
“嗯。”趙老點了點頭，眼神變得有些複雜，既有追憶，也有一絲忌憚，“在南城，有這麼一個怪人。沒人知道他的真名，隻知道他在圈子裡的外號，叫‘鬼手陳’。”
“鬼手陳？”
林淵聽到這個名字，猛地一怔，眼中閃過一絲訝異之色。
這個名字他再熟悉不過了！幾天前李傑用來陷害他的那把足以亂真的遼代雞冠壺，當時係統給出的分析報告裡，其製作者，正是這位“鬼手陳”！
“師父，您說的可是那個偽造界的大師？”林淵立刻追問道，“李傑設局用的那件高仿雞冠壺，就是出自此人之手。”
趙老眼中閃過一絲讚許，隨即又化為一聲歎息：“不錯，就是他。此人是百年難得一遇的奇才，隻可惜心性古怪，亦正亦邪。暗鱗會能讓他出手，想必也是花了大代價。”
趙老喝了口茶，繼續說道：“此人，是咱們南城古玩圈裡，一個真正的傳奇，也是一個真正的瘋子。他癡迷於各種古代的機關巧術，什麼魯班鎖，什麼諸葛連弩，他都視若珍寶。他收藏的東西，堆滿了整整三層樓，其中不乏國寶級的珍品。但他從不賣，一件都不賣。”
“那怎麼才能從他手裡拿到東西？”林淵好奇地問道。
“兩個辦法。”趙老伸出兩根手指。
“第一，用他沒見過的，或者他解不開的奇珍、巧器去換。這些年，無數人捧著價值連城的寶貝想跟他換東西，結果連他的門都沒進去。因為他收藏的奇巧之物，比故宮裡的還多，尋常東西，他根本看不上眼。”
“那第二個辦法呢？”
“第二個辦法，”趙老的表情變得凝重起來，“就是破解他設下的機關考驗。這老家夥，性格孤僻，以戲耍人為樂。誰想求見他，都得先過他門前的一道關。這麼多年，南城古玩圈裡有名有號的人物，十個有九個，都在他那裡吃過閉門羹，甚至還有人被他的機關搞得灰頭土臉，淪為笑柄。”
林淵聽得心頭一凜。
這聽起來，簡直就像是武俠小說裡的世外高人。
“師父，您是說，他手裡有我需要的東西？”
“不錯。”趙老肯定地說道，“十幾年前，我曾聽聞，鬼手陳從一個北方的盜墓賊手裡，收了一整批的東西，據說是從一座戰國時期的將軍墓裡出來的。那批東西裡，兵器鎧甲占了大多數。如果南城還有誰手裡藏著未曾麵世的先秦青銅兵器，那非他莫屬。”
林淵的心，瞬間火熱了起來。
這簡直是為他量身定做的線索！
“師父，我要去見他！”林淵的語氣斬釘截鐵。
不管這個鬼手陳有多古怪，規矩有多離譜，隻要有一線希望，他就必須去嘗試！
“我早就料到你會這麼說。”趙老欣慰地笑了笑，從書桌最深處的抽屜裡，取出一個信封，遞給了林淵。
“我跟他年輕時有過幾麵之緣，算不上什麼交情。這封信，未必能讓他賣我麵子，但至少，應該能讓你獲得一個接受他‘考驗’的機會。”
“剩下的，就要靠你自己了。”
林淵鄭重地接過信封，入手微沉，上麵隻有“陳兄親啟”四個蒼勁有力的大字。
“多謝師父！”林淵深深地鞠了一躬。
這不僅僅是一封引薦信，更是在他陷入困境之時，師父為他指明的，一條充滿荊棘但通往光明的破局之路！
趙老擺了擺手，神色再次嚴肅起來：“林淵，你記住。鬼手陳此人，亦正亦邪，行事全憑喜好。他若願意見你，是你的機緣。他若是不見，你切不可強求，更不能與他交惡，立刻退回來，我們再想彆的辦法。”
“弟子明白。”
林淵將信封貼身收好，心中的陰霾一掃而空。
王坤的騷擾，暗鱗會的打壓，此刻在他看來，都已不再重要。
那些被動的防守和糾纏，隻會讓他陷入泥潭。
而現在，他有了新的目標，一個更直接，也更刺激的挑戰！
主動出擊，去征服那個神秘的“鬼手陳”，將激活【護體罡氣】的最後一塊拚圖，牢牢掌握在自己手中！
這，才是他現在唯一要做的事情！
走出書房，看著天邊重新亮起的晨光，林淵的眼神，前所未有的堅定。