“大膽，我可是有功名在身，豈容你這般放肆汙蔑！”
葉柏氣急，又不得不放手。
“我去歲中了秀才，你要知道汙蔑一個有功名的秀才是什麼樣的罪嗎？”
楊凝歪著頭看他，不屑地笑了一下：“拿功名壓我？我記得秀才名聲有損是可以革去功名的吧？”
葉鬆和葉茵蘭眼見圍著葉柏和楊凝的人越來越多，兩雙腳像被定死在書鋪裡一般，一步都不敢邁出去。
“讓讓、讓讓。”幾位戴著袖章穿著求知學院衣飾的中年人火速趕來，驅散了眾人。
其中一個留著胡須，他看了三人，又瞥了一下書店裡的葉鬆和葉茵蘭，皺了眉，揮手招呼他們過來。
“這位姑娘，在大庭廣眾之下出了與我求知有關事宜的事情，可否去我學院內詳談？”
他朝楊凝客氣作揖，順便亮了自己的身份。
“在下是求知書院的先生，姓謝，名君直，先帝象恩三十五年中的舉人。”
楊凝聽明白了，是半軟半硬的威脅。
但與求知書院硬碰硬，真不是個明智的選擇。
她連忙帶著葉璟還禮，言辭間也恢複了禮貌：“見過謝先生，既然先生如此說了，那我自然是要給您和貴院麵子的。”
“但是我娘在前街的茶樓喝茶，還請先生讓我回去稟明家母。”
謝君直點點頭：“這是自然，我陪姑娘一起去吧。”
他朝後麵兩人覷了一眼：“帶他們先回去。丟人現眼！”
謝君直和葉家的舉人葉城算是故交，兩人同時考中的舉人，又都頻頻落第，認識了七八年，平時關係也還好，對於葉家的糟汙事有所耳聞，卻不知內情，沒想到今日會出這麼大的亂子！
葉璟緊緊抓住楊凝的手，他非常害怕。
他怕葉家得到消息，會讓他回鎮裡。
楊凝也怕，但她彆無退路了。
從葉鬆認出葉璟的那一刻起，葉璟這事不鬨得人儘皆知，必然會被葉家帶走！
帶走後他們會怎麼對葉璟？
把他關起來，然後再處理掉。
沉井、餓死、病死，隻要能死得合理，他就是死也白死。
得讓所有人都知道有葉璟這個人，得把葉氏高高地舉起，舉在所有人都能看到的地方。
楊凝揪心地反握回葉璟的手，小孩的手小小的，軟軟的，溫溫熱熱，是這樣一個活生生的人啊！
她的腦中在飛速地思考。
為什麼他們會怕葉璟出現？
為什麼會擔心遠葉璟的舅舅家？
葉璟的舅舅家如果真的心疼葉璟，為什麼不來看看他？
楊凝不理解，這裡麵缺失了太多的信息。
葉柏三人回學院的路上非常擔心葉璟嘴裡兜不住話，萬一全說了，他們葉家的清名可就毀於一旦了！
思及至此，葉柏著急地叫來了書童，給了他一兩銀子，讓他速速回去通知自己的父親。
得讓父親想辦法，讓葉璟趕緊回到鎮上，然後再把人關起來！
太危險了！
怎麼會讓人跑到縣裡！
那個女的到底是什麼來路？
絕對不能被李家發現這事，絕對要捂得死死的！
葉鬆和葉茵蘭兩人此時已經嚇得魂不守舍。
他們太害怕了，害怕的恨不得葉璟現在就突發急病暴斃而亡！
為什麼，為什麼家裡人不處理了葉璟！
葉茵蘭很絕望，為什麼她今天要跟來！
她完了，她沒有前程了。
這事就算壓下去，她未來的婚姻也完蛋了。
她是葉城的嫡長女，自幼驕縱，本朝民風開放，女子也可進學堂，所以書院裡不乏有女先生授課。
世人崇文，尤其是先帝的皇後就曾被其父破格送至太學讀書，後與先帝成了一樁美談，先帝曾言，“皇後父深愛女，故而送女至學，其品格之高，教化皇後通文明理，體麵人也。”
至此，民間的體麵人家也都掀起了送女兒讀書的風尚。
書讀得如何不重要，重要的是能體現出‘體麵’。
家中有錢又愛女，女兒讀書，通文明理，方好嫁人。
自然，若能以優異畢業，是好人家選媳的上上之選。
兩位先生也不願為難女流，見葉茵蘭如此失魂落魄的模樣，自然知道是什麼原因，便放她回了校舍。
葉茵蘭回到校舍，她是一人獨住，配了丫頭三人，此時房內無人，她終於忍不住放聲大哭了起來。
一切都完了！
她與謝先生家的兒郎互生好感，兩家門戶謝氏略高一籌，她本都與家中說好了！
她還記得自己半月前與母親說完，翌日父母高興又滿意的神情，現在一切都被葉璟毀了！
還有葉鬆！為什麼要認出葉璟！
“啊！！！”
葉茵蘭憤恨地砸著一切能夠著的東西。
謝先生的妻舅家與本縣知縣夫人是姻親，家中又隻有獨子謝寧，她原本可以過得很好的！
葉茵蘭隻得祈求今日沒多少人記得她，看見她，千萬千萬不要傳出她的閒話。
她開始跪下拜皇天後土，拜漫天神佛。
保佑她，保佑她榮華富貴的生活。
她隻是作了一點口業，沒有真的作惡，饒恕她吧。
“姑娘！”一個圓臉的小丫頭急衝衝地進門，氣都沒喘勻，急得小臉通紅。
“姑娘不好了，奴婢剛從外頭回來，聽到許多人在說葉家出了醜事。”
“說什麼兄弟鬩牆，葉家不仁……”小桃看著葉茵蘭不對勁的臉色，越說越小聲。
葉茵蘭徹底癱倒在地，絕望地閉上了眼。
“去……去找人去前院……打聽到什麼，都回來告訴我。”
“是。”小桃不敢耽擱，連忙往前院趕去。
葉璟和楊凝手牽手走進書院，書院青瓦白牆，一座石牌坊矗立於前，牌坊上寫著“求知‘二字。
字跡蒼勁有力，不屈的風骨躍然而出。
書院內是用青石磚鋪就的前庭，地麵乾淨，兩側用著石條圍做花圃，或種花草，或栽鬆柏。
順著青石板往後延伸，分了四條路徑。
往來的學生大部分都還不知道此前發生的事情，隻當楊凝一行人是新來求學的學子。
偶有知情的也隻敢在遠處竊竊私語，不敢進前被先生發現。
謝君直帶著人進了院長的書房，院長與兩位副院長早已聽說了大致的事情，此刻正坐在中廳，麵前站著葉柏和葉鬆二人。
葉柏去歲中了秀才，今年四月中便要去青州府的附郭益都縣考鄉試。
臨門一腳出了這事，對他風評影響極大。
此次再考，若被有心人拿此事大做文章，怕是會影響他後續的考核。
為今之計是先安撫住這三人，好將此事影響降至最低。
謝君直在來的路上就聽任氏對那小姑娘說：“你是有主意的，此事你自己處理便是。”
此話一出，他內心鬆了口氣，一個十來歲的丫頭而已，好對付得很。
他站在眾人身後，對院長等人輕輕點了點頭。
院長發間已然銀絲，他和善地朝葉璟和楊凝笑道：“我是求知書院的院長，姓石，另外兩位是書院的副手，姑娘有什麼事情可向我等道來，若能做主，我等自然秉公處理。”
“當然了，我院也隻能處理學生的事情，家族氏族之事自不歸我等管轄之內。”
石院長講話非常有水平。
說了跟沒說似的。
“自是要與院長您說道一下貴院部分學子的為人品德問題。”楊凝毫不怯弱，她作揖行禮後，神情不卑不亢。
她深諳人性，如果此時她弱了，那麼院方勢必要保葉氏三人。
隻有她也強硬，看起來難以‘省事’，院方才會考慮是否要懲罰葉氏子弟。
葉柏和葉鬆聽到楊凝說的話瞬間心驚肉跳。
石院長和謝君直等人互看一眼，臉色嚴肅：“小姑娘，葉柏和葉鬆都是讀書人，你此話非同小可，可知會對他們造成多大的影響？”
葉鬆年紀不過十四，定力最差，此時他的額頭上已經止不住地下冷汗，他眼神飄忽地觀察幾位先生的神色。
葉柏暗自握緊了拳頭，害怕地閉上了雙眼。