青雲宗的鐘聲在午後重新響起，隻是這一次，少了往日的清越，多了幾分劫後餘生的厚重。
沈清辭在靜竹院醒來時，窗外已是暮色四合。胸口的沉悶感褪去不少，石劍安靜地躺在枕邊，劍身泛著溫潤的光澤，像是在無聲地守護。
“醒了？”蘇雲曦端著藥碗走進來，臉上帶著明顯的倦意，眼底卻藏著欣喜，“紫霞長老說你是靈力耗竭加上心神透支，得好好休養幾日。”
她將藥碗遞過來，碗沿還帶著溫熱：“這是用‘凝神草’和‘玉髓花’熬的，對恢複心神很有效。”
沈清辭接過藥碗，一股清苦的藥香鑽入鼻腔。他仰頭飲儘，苦味在舌尖蔓延開時，卻莫名覺得安心。“太上長老們怎麼樣了？”
“已經穩住了傷勢，隻是損耗太大，需要閉關靜養。”蘇雲曦坐在床邊，輕輕為他掖了掖被角，“宗門的護山大陣暫時用靈晶撐著，紫霞長老說，得重新尋找地脈節點，才能徹底修複。”
沈清辭點頭，想起玄陰殘魂消散前的嘶吼，眉頭又皺了起來：“黑風穀主呢？有沒有追查到蹤跡？”
“楚師兄帶人搜遍了斷魂崖附近，隻找到一些血跡，人應該是跑了。”蘇雲曦的語氣沉了沉，“不過他受了劍心之力的傷，短時間內應該不敢再露麵。”
房間裡安靜下來，隻有窗外的蟲鳴斷斷續續傳來。沈清辭看著蘇雲曦眼下的青黑，想起她在陣前為自己遞聚靈玉的模樣，心中一暖：“你守了我多久？”
“沒多久。”蘇雲曦避開他的目光，指尖無意識地絞著衣袖，“隻是……擔心你。”
沈清辭伸手，輕輕握住她的手腕。她的指尖微涼，卻在被觸碰的瞬間微微一顫。“雲曦，”他認真地看著她的眼睛，“這次，又多謝你。”
從柳溪鎮的並肩作戰，到斷魂崖的默契配合，再到陣前的舍身相護，他們早已不是單純的同門。那份藏在心底的情愫，在一次次共曆生死後，愈發清晰。
蘇雲曦的臉頰泛起紅暈，卻沒有抽回手，隻是輕聲道：“我們說好的，要一起守護。”
第二日清晨，沈清辭能下床走動時，第一時間去了藏經閣。他記得古籍中提過，隕魔穀的封印與上古“地脈龍氣”相連，若能找到龍氣彙聚之處，或許能重築封印。
藏經閣的老執事見他來，遞過一卷泛黃的竹簡：“這是昨日整理舊籍時發現的，關於‘地脈龍氣’的記載，或許對你有用。”
竹簡上的字跡模糊，沈清辭仔細辨認了許久，才看出些眉目——地脈龍氣藏於昆侖山脈深處的“鎖龍淵”，那裡有上古遺留的龍氣泉眼，若能引泉眼之水澆灌隕魔穀的地脈節點，便可重凝封印。
“鎖龍淵……”沈清辭喃喃道，這個名字在古籍中常與“凶險”二字相連，據說裡麵不僅有狂暴的龍氣，還有守護泉眼的上古異獸。
“想去鎖龍淵？”一個聲音從身後傳來，楚風不知何時站在門口，肩上的傷口已包紮好，臉色仍有些蒼白。
“嗯。”沈清辭點頭，“這是修複封印的唯一辦法。”
楚風走進來，看著竹簡上的記載，沉默片刻道：“我跟你一起去。”
“你的傷……”
“死不了。”楚風拍了拍他的肩膀，語氣帶著不容置疑的堅定，“玄陰殘魂雖滅，但黑風穀主跑了，誰知道他會不會去鎖龍淵搞鬼？多個人，多份照應。”
沈清辭看著他，忽然笑了。曾幾何時，這兩人還在為宗門比試的名次針鋒相對，如今卻能在危局前並肩同行。
“好。”他點頭，“那我們再約上雲曦，她的靈韻之力能安撫龍氣，正好派上用場。”
三人將計劃稟報給紫霞長老時，她沉吟許久，最終點頭同意：“鎖龍淵凶險異常，你們務必小心。這是宗門的‘傳訊符’，若遇危急，立刻發信求援。”
她遞給沈清辭一枚玉符，又看向楚風：“你性子急躁，此去切記不可衝動。清辭心思縝密，雲曦沉穩，你們三人要相互扶持。”
“是。”
出發前夜，沈清辭坐在窗前擦拭石劍。月光透過窗欞落在劍身上，映出他眼底的堅定。蘇雲曦端著一盤靈果走進來，看到他手中的木牌——正是柳溪鎮小石頭刻的那個“守”字。
“在想什麼？”她輕聲問。
“在想，守護到底是什麼。”沈清辭摩挲著木牌，“以前覺得，守護就是揮劍殺敵，不讓敵人靠近。但現在才明白，真正的守護，是哪怕前路有再多凶險，也要為身後的人踏出一條路來。”
蘇雲曦走到他身邊，望著窗外的夜空。青雲宗的燈火在夜色中明明滅滅，像無數雙期盼的眼睛。
“那我們就一起去踏這條路。”她輕聲道，語氣裡帶著從未有過的堅定，“無論是鎖龍淵的異獸，還是潛藏的邪魔，隻要我們三個在一起，就一定能闖過去。”
沈清辭轉頭看她，月光落在她的側臉，柔和得像一幅畫。他忽然伸手，將她散落的一縷發絲彆到耳後。
“好。”他說。
次日清晨，三人背著行囊，站在青雲宗山門前。晨光熹微，將他們的影子拉得很長。楚風禦劍在前，沈清辭與蘇雲曦並肩在後，三道身影漸漸消失在天際。
前方，是未知的鎖龍淵，是潛藏的危機，是黑風穀主可能設下的陷阱。
但他們的眼神裡，沒有絲毫畏懼。
因為他們知道，隻要彼此在身邊，隻要守護的信念還在，無論前路有多少風雨，他們都能踏過去。
新的征程，已在腳下。