阮槿一眼看穿她的心思，不想戳穿：“好，我自負盈虧。”
錢氏失笑，她娘家從商，從小耳濡目染，經營上頗有天賦，連她都盤不活的鋪子，阮槿敢大言不慚？
“不知天高地厚，讓你吃吃苦也好，省得你整日癡心妄想。”
阮棠眼中閃過一絲得意，故作關切道：“姐姐，要不你再考慮考慮？這醫館可不是好經營的……”
“不必！”阮槿乾脆利落打斷她，目光清亮如霜，“但要簽契書，白紙黑字寫清楚，半年為期，若醫館盈利，往後便是我私產，跟你們、跟阮家再無關係；若虧損……”
錢氏根本沒在意她前段話，迫不及待道：“若虧損，鋪子往後就是棠兒的，是留是賣，跟你無關！”
阮棠得償所願，還不知足：“半年，會不會太久了，屆時姐姐都出嫁了……”
錢氏被點醒，是啊，出嫁醫館就是嫁妝，她手哪裡夠得著。
差點被阮槿繞進去！
“三個月！隻給你三個月的時間！”她冠冕堂皇找好借口，“反正結局都一樣，讓你早點認清現實也好！”
阮槿應聲：“三個月就三個月！”
很快，丫鬟捧著筆墨紙硯進來。
阮槿執筆蘸墨，忽而抬頭：“既是我打理，那鋪子裡一應人事安排……”
“自然都由你做主。”錢氏不耐煩地擺手，“隻要你不動用府裡的銀子，管你請什麼阿貓阿狗。”
她斷定阮槿會輸個底兒掉，隻等三個月後，哭著求到麵前，她再勉為其難救她於水火吧。
阮槿唇角微揚，筆下生風。
待墨跡乾透，契書一分為二。
“後日，七公主也會去紀家，女兒自離京，已有三年未見公主殿下，思念得很。”阮槿說。
錢氏心情頗好地將契書收下：“行吧，那就跟著一起去，收拾得利落點，彆讓人覺得將軍府虧待了你！”
阮槿前腳剛走。
“娘，姐姐一直跟七公主有聯係嗎？”阮棠問。
“她們會互通書信，算是閨閣女兒解悶的小方式。”
阮棠咬緊下唇：“姐姐不待見我，會不會在信中說我的不是？七公主若在紀家看到姐姐，誤會將軍府不曾善待她，責問母親怎麼辦？”
錢氏想說她何曾虧待過阮槿，又想到她白眼狼的性子，對她再好，也不知感恩。
若真在七公主麵前胡言亂語，紀家當日那麼多賓客在場，被人聽去恐惹非議。
“楠兒關進大牢，七公主也沒幫上忙，畢竟一介女流，日後遠嫁北狄，咱家還能指望她什麼？”錢氏依舊為阮槿不肯求七公主的事耿耿於懷，“還得是紀家這樣的簪纓世家，才能成為阮家的助力。”
“可我剛答應了她，立即反悔顯得我朝令夕改。”錢氏一陣糾結。
阮棠幽幽道：“女兒有一法子，可以讓姐姐主動放棄去紀家。”
……
出發答謝宴當日，正好是六月六，民間習俗要喝甜湯，寓意祛暑消災。
阮槿坐在梳妝台前，雲織正替她梳發簪花。
錢氏端著茶盅進來：“答謝宴上的吃食未必合你胃口，喝點甜湯，正好解暑熱。”
說著，親自舀了一勺，遞到阮槿嘴邊。
眉眼含笑，熱情得不像話。
記憶中，錢氏上一次喂藥，還是侯府以瘋癲為由，將她囚禁廢院。
錢氏端著一碗藥，命人掰開她的嘴，眉眼含笑親自灌了進去。
那是一種會使人致幻的藥，有股淡淡的花香，卻像毒蛇般鑽入四肢百骸。
阮槿喝完藥後，眼前漸漸模糊，耳邊傳來扭曲的笑聲，仿佛有無數厲鬼在撕扯她的神智。
她發狂般抓撓手臂，卻感覺不到疼，嘴裡胡言亂語，跑出廢院撞到侯府貴客。
“你是何人？”男人聲音低沉，不辨情緒。
那是阮槿上一世，第一次遇見沈墨珩。
當時的他，比現在更貴亦無匹，是她碰不到的雲中月。
“國公爺恕罪！”侯府的下人慌忙上前，“這是府裡瘋了的小妾，一直關在廢院，不知怎的跑出來，小的這就把她拖走！”
模糊視線中，阮槿看到一雙漆黑如墨的瞳眸，停在她潰爛的手臂上。
“既病了，為何不讓大夫醫治，反倒鎖在廢院？”
下人支支吾吾，不敢應答。
沈墨珩沉默片刻，做了件出乎所有人意料的事，解下腰間玉佩丟給隨從：“去請個大夫來。”
她混沌的腦子忽然清醒了一瞬，仰頭望著他。
陽光下，錦袍玉冠，清貴如謫仙，而她匍匐在泥濘裡，形如惡鬼。
雲泥之彆，不過如此。
然而，沈墨珩的憐憫終究沒能救得了她，侯府的人怕她再衝撞貴客，直接封死院門，任她自生自滅。
……
“快張口啊，胳膊都舉酸了，喝了它，娘親自給你梳妝。”錢氏笑意吟吟。
熟悉的花香湧入鼻尖，沒想到今生，這碗藥來得這般早。
這回，她又阻了阮棠哪條道？
為了讓她去不了紀家嗎？
阮槿笑了笑，將勺子推到母親唇邊：“母親愛吃甜，您先喝。”
錢氏嚇了一跳，頭猛地側向一邊。
意識到反應太過，笑道：“娘方才喝過了，現下腹中不餓，這碗是特地給你的。”
阮槿淺笑：“娘對槿兒真好。”
說著，端起碗，當著錢氏的麵，喝了一半：“早食用的多了些，先放著吧，等會兒臨出門，再喝剩下的。”
錢氏滿意地笑了，一半也夠她受的。
隨後敷衍地給阮槿簪了朵又豔又俗的花，借口有事，走了。
等人影徹底消失在回廊，阮槿立刻跑到花盆旁，吐出腹中甜湯。
“雲織，把我前兩日做的避毒丸拿來。”
雲織迅速找來避毒丸，給她服下。
“姑娘，夫人真給你下毒了？”
阮槿點頭。
從回府第一日起，她就交代過雲織，阮府除了她們二人，誰的話都不能信。
尤其是錢氏和阮棠，連遞來的東西都要仔細檢查。
雲織急得要哭：“非得喝嗎？裝個樣子不行嗎？”
“不成，她警惕心很高，不做真些，不會信的。”
阮槿目光幽幽，望向桌上剩下的半碗甜湯。
正院。
阮棠換上新衣，對鏡自照，人靠衣裝，還得是金玉和最上等的衣料，才能襯托出她的美。
錢氏端著小廚房剛送來的膳食，衝女兒招手：“今日天熱，娘怕你沒胃口，特地讓廚娘做了你愛喝的燕窩雪梨羹。”
“謝謝娘。”阮棠端起碗，看見一旁同拿來的甜湯，“姐姐那兒……”
“她喝了。”錢氏聲音不輕不重。
阮棠垂下眼眸：“娘不會怪女兒心狠吧？”
“怎麼會！你是為了將軍府的名聲，要怪隻能怪槿兒太不像話，不懂榮辱與共的道理。貴妃一族如日中天，七公主帶給阮家的富貴還能有多少？等她嫁到北狄，你姐姐不還得靠家裡？”
“希望姐姐能明白娘的一片苦心。”阮棠靠在母親肩膀上，作女兒家親昵之態。
錢氏撫上她的鬢角，歎氣：“不指望她感激我，彆和我跟仇人似的，我就心滿意足了。”
阮棠扯著母親的衣擺，撒嬌：“娘對姐姐這麼好，女兒要吃醋了。”
“醋多難喝，來，娘喂你喝燕窩雪梨羹。”