淺草。
珠世小姐取出采血裝置裡麵的血液，驚歎道：“沒想到，青木先生這麼快就取得了上弦的血液。”
愈史郎酸溜溜道：“那個家夥乾的確實還可以。”
“這樣一來，毒藥的製作，就能再次加快了。”
珠世美麗的臉龐湧起一抹期待。
上弦的血液中，鬼舞辻無慘的血液濃度已經相當高了。
她拿出顯微鏡，再次忙碌起來。
……
另一邊，青木也開始了流浪。
白天趕路，晚上尋鬼。
沒有具體目標。
聽到哪裡疑似有鬼出沒的消息，就趕過去看看。
偶爾能有所收獲，大部分時候都撲個空。
一部分是因為消息有誤，另一部分則是已經被處理掉了。
他有一個強大的競爭者，鬼殺隊。
對此，青木也隻能捏著鼻子忍了。
他一個人搜集情報，肯定比不上鬼殺隊。
時間飛逝，轉眼便過去了兩個月。
白伊是座不起眼的小鎮。
這天，一個頭戴鬥笠、風塵仆仆的人影來到鎮上。
青木看了看平靜的街道和人們祥和的笑容，暗暗歎息：“感覺不像有鬼的樣子。”
兩個月，足足兩個月了，他連1級都沒有升。
這種感覺，既熟悉，又陌生。
熟悉感來自“獵人”職業。
當初他肝“獵人”時，也是動輒兩個月都升不了1級。
但是，“異鬼”職業等級卻提升得飛快，三個多月左右的時間，就飆升到了12級，就像坐火箭一樣。
適應了這種速度，驟然回到從前，真是陌生又痛苦。
“沒想到，不僅沒有大魚大肉，連糠咽菜都快吃不到了。”
青木一臉憂傷。
他在小鎮上轉了一圈，找到賣酒的地方，把鬼酒葫蘆遞給老板。
“老板，聽說你們這裡發生了鬼吃人的事情？”
老板笑嗬嗬道：“哪裡有鬼哦！隻是前段時間兩個醉漢打架，打得有點狠，出了點血而已。”
青木已經有了心理準備，並不算特彆失望。
類似這樣以訛傳訛的消息並不少。
又詢問了一下老板是否聽過類似的消息，得到否定的回答後，青木帶著灌滿的酒鬼葫蘆離開。
不僅僅升級進度堪憂，尋找炭治郎家的計劃也毫無進展。
這些天，他沒少往山上跑，每到一個地方就會打聽賣炭少年。
可惜，沒有任何收獲。
“或許我該換個心情，要不要去找珠世小姐聊聊天？”
青木正想著，腳步猛地停了下來。
在他前方不遠處，兩個女子正緩緩走來。
其中一個是二八年華的少女，有一頭青色長發，素麵朝天，卻依舊美豔不可方物。
另一個女子看起來像是少女的母親，身上散發著溫柔賢惠的氣質。
母親麵帶笑容，不停地說著什麼，女兒認真地聽著，偶爾點點頭。
畫麵看起來十分溫馨。
兩人從街道的這頭走到另一頭，消失在視野中。
青木緩緩從陰影中走出，默默地注視著她們離開的方向。
“瀧奈，師娘！”
這兩個月他快昏了頭，不知不覺中居然來到了瀧奈和師娘居住的小鎮。
沉默片刻，青木退入陰影，隨後消失不見。
小鎮的邊緣，有一座普通院子，磚頭砌成的牆壁圍著一棟灰色屋子，中間隔出小小的庭院。
青村理惠和瀧奈現在就住在這裡。
院子對麵坐著一個中年婦女，看到兩人揮了揮手臂。
“理惠，瀧奈。”
“香織（香織阿姨）！”青村理惠和瀧奈同時回應。
中年婦女看著瀧奈，笑眯眯：“哎呀，瀧奈真是越來越漂亮了，將來哪個男子能娶到瀧奈，真是天大的福分！”
青村理惠滿臉笑容，口中謙虛道：“香織你過獎了，瀧奈雖然長得還過得去，但性格有時候太較真，我也很頭疼呢！”
中年婦女隨意道：“現在瀧奈有沒有中意的男子？要不要我幫忙介紹一下？”
瀧奈微微躬身，認真道：“香織阿姨，我已經有婚約了！”
中年婦女愣了一下，興致勃勃道：“是嗎？能讓瀧奈看上，一定是個很優秀的男孩子，什麼時候介紹給我認識認識？”
瀧奈說道：“有機會的話，一定介紹給香織阿姨。”
說罷，她點點頭，轉身進了家裡。
中年婦女臉上的笑容消散，輕輕歎了口氣。
從這對母女搬過來，她就注意到了。
瀧奈不僅長得漂亮，而且知書達理，聰明賢惠，簡直是最完美的兒媳人選。
今天她終於決定試探一下，沒想到剛開口，還沒表明真正的意思，就被堵死了。
“算了算了，我家那臭小子哪配得上這麼好的女孩兒？”中年女子搖搖頭。
……
青村理惠和瀧奈回到家，立刻忙碌起來。
收拾食材、殺魚、煮米飯……炊煙嫋嫋升起，不久之後，食物的香味就飄出圍牆，跑到了大街上。
青木隔著很遠，遙遙眺望著她們，自言自語道：“好豐盛啊，今天也不是什麼節日，是有客人嗎？”
“如果我現在過去，平淡地說一句‘我回來了’，不知道瀧奈和師娘會有什麼反應？”
青木嘴角浮現一抹笑容，但很快就消失了，靜靜的看著她們，沒有任何動作。
片刻之後，他站了起來。
“該走了！”
青木最後看了兩人一眼，準備離開，突然腳步又停了下來。
一個身材嬌小、身披蝴蝶羽織、腰挎長刀的女孩兒來到小院門前，抬手敲了敲門。
青木的目光不由自主地落到了她身上。
女孩兒仿佛感覺到了似的，猛地扭頭。
“怎麼了，小忍？”
瀧奈走了出來，看到蝴蝶忍，臉上露出一抹笑容。
兩人年齡相近，性格也很合得上，搬家的路上成了朋友。
“沒什麼。”
蝴蝶忍收回目光。
剛剛她隱約感受到了一點異樣，似乎有人在打量自己。
“可能隻是某個路過的人。”
她並沒有感受到危險。
“快進來吧！”瀧奈沒有多想。
蝴蝶忍跟隨她進入院子。
“你來了，小忍。”正在收拾鰻魚的青村理惠抬頭。
蝴蝶忍拿出一個袋子：“好久不見，理惠阿姨，這是伴手禮。”