“陛下認錯人了，”楚望鈞不動聲色地將人擋在身側，“這是臣的府中人。”
小皇帝歪著頭，烏溜溜的眼睛在兩人之間轉來轉去，而後似懂非懂地“哦”了一聲。
也對，顧愛卿可是男子，怎會身著女裝站在皇叔身側？
可……真像啊。
小皇帝忍不住又偷瞄了一眼，心裡犯嘀咕：皇叔府上的夫人，怎麼和已故的顧愛卿生得這般相似？
太後微微一笑，目光在顧意臉上停留片刻，才溫聲道：“家宴而已，不必多禮。攝政王傷勢可有好些了？”
楚望鈞神色淡淡，“已無大礙，勞太後掛念。”
“這位想來就是薑姑娘吧？”太後忽然話鋒一轉，丹蔻遙遙一點，“果然是個標致的。”
小皇帝忍不住插嘴道，“朕也覺得好看！皇叔眼光一向是好的。”
“皇帝，”太後輕嗔了一句，轉頭對楚望鈞笑道，“這也難怪你……一直寶貝似的藏著。”
光影晃動間，顧意清晰捕捉到了太後眼底閃過的冷光。
她垂眸，聲音輕得恰到好處：“太後娘娘謬讚，妾身不過蒲柳之姿，萬幸承蒙王爺不棄。”
言罷，指尖還輕扯了扯楚望鈞的袖角，十足的依賴模樣。
眾目睽睽之下，楚望鈞順勢握住了她的手。
太後輕笑：“來人，給薑姑娘看座……就安排在攝政王身側罷。”
宮娥們魚貫而入，在楚望鈞案幾旁添了張繡墩。
金絲楠木的案幾上，禦膳房新製的棗花酥堆成寶塔狀。
太後指尖點著其中一塊，鳳眸微挑：“薑姑娘嘗嘗這個？禦廚特意按攝政王口味做的。”
一旁宮人當即給她布了菜。
顧意剛要伸手，楚望鈞的筷子已經橫空截來，從她盤中夾走那塊糕點：“多謝太後，隻是她碰不得紅棗，會起疹子。”
顧意，“……”
楚望鈞倒是會給自己加戲。她以後還吃不吃紅棗了？
太後眼神探究：“哀家竟不知，攝政王還有這般體貼的一麵。”
“心頭的小雀兒，自然要看好。”楚望鈞慢條斯理咬開酥皮，甜膩的棗泥餡滲出。
顧意在桌下狠狠踩住他的靴尖，麵上卻浮起羞赧紅暈。
小皇帝突然從糖醋小排裡抬頭：“皇叔，你小夫人臉好紅呀！”
殿中絲竹聲聲，太後的臉色卻在滿堂喜樂中漸漸沉了下來。
她嫡親的妹妹正值妙齡，原本盤算著若同楚望鈞結親，往後朝堂內外也添了幾分把握。可眼下這情形——
她冷眼掃過那廂……楚望鈞正抬手替那女子拂去嘴角沾的糕屑，眉宇間是她從未見過的專注。
嗬。
這般的作態，哪裡還有半分傳聞中冷血無情的攝政王影子？
“娘娘……”身旁嬤嬤小聲勸道，“二小姐的婚事，咱們再慢慢相看就是……”
太後輕哼一聲。
再怎麼受寵，也不過是個上不得台麵的妾室罷了。
宴席過半，太後忽然道：“薑姑娘，陪哀家去禦花園走走吧。”
顧意指尖在袖中微微蜷縮，麵上卻適時露出受寵若驚的神色：“妾身榮幸。”
禦花園內香氣襲人。
太後走在前麵，繁複的深色宮裝逶迤在青石小徑上，金線繡的鳳凰熠熠發光。
顧意落後半步跟著。
“薑姑娘入王府多久了？”太後忽然開口道。
“回太後，已有兩年零三個月。”
“兩年多了……”太後意味深長地笑了笑，“攝政王待你如何？”
顧意低眉：“王爺待妾身極好。”
“是嗎？”太後停下腳步，轉身看她，“可哀家怎麼聽說，攝政王從不在內宅過夜？”
顧意瞳孔微縮，迅速鎮定下來：“妾身……不明白太後娘娘的意思。”
太後輕笑，抬手撫過一朵花，輕輕一掐，折斷了花莖：“你真當哀家什麼都不知道？”
顧意抬眸，與太後四目相對。
那一刻的眼神交纏，太後有一瞬微怔。
下一刻，顧意忽然跪下，聲音哽咽：“太後明鑒！不是妾身不願，實乃……實乃王爺他……他……”她似乎有些難以啟齒，咬著下唇，半天沒能說出口。
“攝政王怎麼了？”太後微俯身。
顧意手中帕子絞得死緊，眼中淚光瑩瑩，“妾身實在是不敢說……”
“說！”太後厲聲道。
顧意眼淚說落就落，“這，實在是……王爺他，他不行啊！”
空氣仿佛都寂靜了刹那。
太後：“……”
這答案實在太過荒謬，以至於她一時竟忘了維持威儀。
太後盯著她顧意顫抖的肩膀，忽然彎腰抬起了她的臉。
“薑姑娘，”鎏金護甲刮過皮膚，帶出細微紅痕，“你可知道欺瞞哀家是什麼下場嗎？”
顧意抬頭，淚眼婆娑的：“此等大事……妾身怎敢欺瞞娘娘……王爺他確實鮮少在後院過夜，就是偶爾來，也隻是喜歡亂咬人……”
她像是嚇破了膽，語無倫次的，連細節都拿出來取信於人。
隻是此事秘事，倒把太後說了個臉紅。她二十三年來養尊處優，何曾聽過這等閨帷秘事？
四周的宮娥早已退到三丈開外，個個低著頭恨不得把耳朵也堵上。
“夠了！你起來吧。”太後道。
望著眼前垂首落淚的顧意，她心中忽然豁然開朗。
難怪攝政王遲遲不肯娶妻，原來是存著這樣的隱疾……她最後一絲聯姻的心思也煙消雲散了。
京城多少世家子弟排著隊求娶，他們家的姑娘又不是嫁不出去，何必非要攀他楚望鈞這根高枝？
太後親手去扶顧意，語氣已經緩和下來：“可憐見的，哀家不過隨口一問，你倒認真了。”她握住人手臂，聲音壓得極低，“此事關係皇家顏麵，可不要再往外聲張了。”
顧意順勢起身，睫毛上還掛著鱷魚的眼淚，“太後娘娘放心，妾身省得的。”
這一關，總算是過了。
這可怪不了她，要怪就怪楚望鈞非要帶她來赴宴。這盆臟水，權當是回敬他了。
“回吧，”太後之前的情緒早已化作憐憫。她望著眼前這個可憐的妾室，連語氣都溫柔三分，“時候也不早了。”