顧家生拖著包紮好的傷腿，在顧小六的攙扶下艱難地穿過羅店西南麵的廢墟。每走一步，右腿的傷口都傳來鑽心的疼痛，染血的繃帶在軍褲下若隱若現。
臨時休整的營地就設在被炮火摧毀的磨坊前。四百多名殘兵或坐或臥，像一群被暴雨打散的螞蟻。有人機械地擦拭著早已鏽跡斑斑的槍管，有人用牙齒撕扯著臟汙的繃帶。更多的人隻是呆坐著，渾濁的目光穿過嫋嫋硝煙，望向羅店方向尚未熄滅的火光。
程遠那小子正大喇喇地蹲在一塊斷裂的碾盤上，用刺刀刮著軍靴上乾涸的泥塊。這個紈絝出身的少爺兵雖然滿身血汙，眼神卻依然桀驁不馴。
不遠處的斷牆邊，李天翔這個廣西老表正小心翼翼地卷著最後一截煙絲，動作慢得像是要把時間都凝固住。更遠處，王鐵栓帶著幾個老兵在廢墟裡翻找著什麼，他手中的工兵鏟在夕陽下泛著冷光。
顧家生深吸一口氣，煙草與血腥混雜的空氣灼燒著他的肺部。他鬆開顧小六的攙扶，獨自向前邁了兩步。
"弟兄們！"
他的聲音並不洪亮，卻像一把利刃劈開了營地的死寂。一張張沾滿硝煙的麵孔同時轉了過來，那些或疲憊或麻木的眼神在看到這個年輕軍官時，都微微亮了起來。在暫七十二師這一年，顧家生用不克扣軍餉的誠信，用身先士卒的勇氣，贏得了一個好名聲。
"從現在起，咱們暫七十二師殘部整編為獨立營，下轄三個連。"
顧家生的目光掃過人群，在幾個熟悉的麵孔上稍作停留。
"程遠！"
蹲在碾盤上的程二少爺猛地抬頭，那雙總是帶著玩世不恭的眼睛此刻竟出奇地明亮。
"你帶一連，以原一排弟兄為骨乾迅速整編。"
程遠咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙齒。他利落地跳下碾盤，軍靴砸在地上揚起一片塵土。
"是，營座！"
他的聲音洪亮得像是要震碎四周的廢墟。
"李天翔！"
靠在斷牆邊的廣西兵迅速掐滅煙頭，將那截寶貴的煙屁股塞進軍裝內袋。他站得筆直，像一杆標槍。
"你來帶二連，二排的老弟兄都歸你整編。"
李天翔的喉結滾動了一下，簡短有力地答道："是！"
"王鐵栓你當三連長！"
瘦高的身影從廢墟中鑽出，工兵鏟在手中閃著寒光。王鐵栓悶哼一聲，立正敬禮應下，但那雙布滿血絲的眼睛裡燃燒著令人心悸的戰意。
顧家生的目光掃過這群衣衫襤褸的士兵。四百多條漢子，能打響的槍不到兩百支，每人分到的子彈還不夠塞滿一個彈夾。手榴彈？全營湊在一起都數不滿兩隻手。至於重武器，早就在羅店的炮火中化為了廢鐵。這樣的裝備，怕是連山裡的土匪都要笑話。
"現在，"顧家生的聲音低沉而堅定，"開始整編部隊。"
隨著他的命令，原本死氣沉沉的營地突然活了過來。士兵們像被注入了新的生命力，迅速在各自連長的帶領下列隊集合。金屬碰撞聲、皮靴踏地聲、此起彼伏的口令聲，在這片廢墟上奏響了一曲悲壯的戰歌。
顧家生將身體的重心倚在步槍上，粗糙的木製槍托抵著他掌心的老繭。遠處羅店方向的天空被硝煙染成暗紅色，像一塊浸透鮮血的破布。晚風裹挾著焦土與血腥的氣息撲麵而來，讓他的眼眶微微發澀。
記憶如潮水般湧來：
在前世的那個時空裡，此刻的羅店應該已經淪陷。日軍第三師團的鐵蹄會踏過這片焦土，沿著公路長驅直入。而第15集團軍的援軍，要等到明天，8月25日才會倉促趕到。屆時第11師和第67師將在付出慘重代價後，勉強奪回這座已成廢墟的小鎮。
但這僅僅是噩夢的開始。
接下來的兩個月裡，羅店將成為一座血肉磨坊。國府軍與日軍在這片彈丸之地上反複拉鋸，每一道戰壕都填滿了屍體，每一寸土地都被炮火犁過無數遍。直到10月25日那個致命的轉折。大場失守，中央防線崩潰，南翔—江灣—大場這個鐵三角防禦體係土崩瓦解。羅店守軍的側翼完全暴露，就像被剝去盔甲的戰士。最終，總裁不得不簽下那道痛徹心扉的命令：放棄淞滬，全軍撤至蘇州—福山防線（“吳福線”）。
可現在，曆史的長河在這裡拐了個彎。
因為暫七十二師這支原本不存在的地方部隊的拚死抵抗，羅店依然飄揚著青天白日旗。第15集團軍的先頭部隊比預定時間提前了整整一天趕到戰場。而他這支隻剩四百多人的殘部，此刻駐紮的位置，恰恰是前世記憶中第67師為全軍斷後的阻擊陣地。
顧家生不自覺地攥緊了步槍，金屬部件在掌心留下深深的壓痕。他突然想起小時候在江邊看過的蝴蝶，那麼纖弱的生靈，扇動翅膀卻能掀起遠方的風暴。現在，他就是那隻蝴蝶。隻是不知道這場風暴，最終會將他們帶向何方？
遠處的炮聲漸漸沉寂下來，暮色中的雲層越壓越低，像一塊浸滿雨水的破棉絮。顧家生仰起頭，一滴冰涼的雨水恰好落在他的眉心，順著鼻梁緩緩滑下。
顧家生收回望向天際的目光，視線緩緩掃過正在整編的隊伍。四百多名衣衫襤褸的士兵在晚風中瑟縮著，像一片枯黃的蘆葦。他們中大多數人槍膛裡隻剩發子彈，有些人甚至隻能握著空槍，腰間彆著兩顆手榴彈就算是全部武裝。這樣的部隊，彆說主動出擊，就是固守都成問題。
"傳令下去，"
他轉頭對身旁的顧小六說道：
"全營就地修築防禦工事。以磨坊廢墟為核心，構築環形防禦陣地。每個火力點都要形成交叉火力網，戰壕要挖成鋸齒狀。"
顧小六沉默了一下：
"四少爺，咱們不是應該"
"執行命令。"
顧家生的聲音很輕，卻像鐵錘般砸在每個人心上。
命令像石子投入水麵，激起一圈圈漣漪。程遠第一個跳了起來，他臉上的硝煙還沒擦淨，活像個唱大花臉的：
"現在修工事？小鬼子還在羅店東邊打轉，咱們在這裡修什麼工事。"
他揮舞著手中的駁殼槍嚷嚷道。
李天翔蹲在彈藥箱旁，正用顫抖的手指卷著最後一根煙。煙絲簌簌地往下掉，就像他們日漸消逝的希望：
"營座，弟兄們剛打完硬仗，是不是"
就連一向沉默如鐵的王鐵栓也忍不住開口，他粗糙的大手摩挲著隻剩半截的工兵鏟：
"咱們的工兵鏟隻剩七把了，挖一天也挖不出個像樣的戰壕。"
顧家生沒有解釋，隻是一瘸一拐地走到隊伍前方。他摘下軍帽，身體卻立的筆直，像一柄出鞘的劍。
"弟兄們，我知道你們有疑問。"
他的目光掃過每一張疲憊的臉，那些臉上有困惑，有不甘，但更多的是信任。
"如果明天小鬼子反撲，我們拿什麼擋？"
他拍了拍腰間的空彈匣。
"如果援軍需要時間集結，我們拿什麼拖？"他的目光突然變得深遠，"如果"
他頓了頓，剩下的話沒說出口，"如果曆史重演，我們至少要有塊能站得住腳的地方。"
士兵們麵麵相覷。他們聽不懂營長話裡那些"如果"的深意，但他們都相信顧家生。
程遠突然把槍一收，抄起半截斷木：
"都愣著乾什麼？挖！"
他狠狠地把木頭插進土裡，揚起一片塵土：
"老子可不想被鬼子的炮彈炸成肉醬！"
李天翔歎了口氣，把沒點著的煙小心地塞回口袋，轉身去組織人手時，背影佝僂得像個小老頭。王鐵栓已經帶著幾個老兵，用刺刀和飯盒開始挖土，金屬與砂石摩擦的聲音刺耳又堅定。
羅店的槍炮聲不斷傳來，陣地上卻熱火朝天。沒有工具，士兵們就用刺刀撬，用木棍捅，甚至用雙手刨。有人拆下燒焦的門板當掩體，有人搬來炸碎的磨盤石加固胸牆。顧家生拖著傷腿，在陣地間來回巡視，不時蹲下來親自調整機槍位的角度。
遠處的炮聲時斷時續，像有個巨人在天邊咳嗽。新挖的戰壕裡，泥土混合著血腥味和硝煙味。顧家生靠坐在壕溝裡，望著星空出神。銀河橫貫天際，千萬顆星辰冷漠地注視著人間。
他不知道明天的太陽升起時，曆史會不會按照原來的軌跡前進。但至少，他們暫七十二師獨立營已經在這盤生死棋局上，提前落了子。