獨立116旅作戰室內，昏黃的煤油燈在夜風中輕輕搖曳，將牆上懸掛的作戰地圖映照得忽明忽暗。參謀長張定邦三步並作兩步跨進門檻，手裡緊攥著剛譯出的電文，連額頭上滲出的汗珠都顧不上擦拭。
"旅座！戰區長官部回電了！"
張定邦刻意壓低的聲音裡難掩興奮，卻又帶著軍人特有的克製。
"李長官完全同意我部的作戰方案，並授予臨機決斷之權！"
顧家生正俯身在鋪滿地圖的桌案前，修長的手指沿著日軍輜重隊的行進路線緩緩移動。聞聲，他猛地直起腰杆，接過電文一目十行的看了起來。作戰室內頓時安靜得隻剩下煤油燈芯燃燒的細微聲響。
"好！"
顧家生突然重重拍了一下桌子，緊接著他的目光掃過在場每一位軍官，聲音沉穩有力：
"傳令：455團為先鋒，476團攜輜重隨後跟進。"
夜色如墨，營地內，數千將士早已整裝列隊。綁腿紮得一絲不苟，每個人的眼中都跳動著躍躍欲試的火光。
顧家生大步走到隊列前方，他緩緩掃視過每一張或年輕或滄桑的麵龐。
"弟兄們！"
他的聲音並不洪亮，卻似一柄出鞘的利劍，字字鏗鏘：
"今日之戰，我們要讓那些東洋倭寇牢牢記住，華夏的土地，不是他們想來就來、想走就走的後花園！"
"殺！殺！殺！"
震天的怒吼如驚雷炸響，驚飛了林間棲息的夜鳥。士兵們緊握鋼槍的手臂上青筋暴起，眼中的戰意幾乎要化為實質。
顧家生利落地轉身。
"出發！"
隨著這聲簡短的命令，整支隊伍如同出鞘的利劍，悄無聲息地沒入濃稠的夜色之中。
1938年3月，嶧縣小棗莊附近，夜涼如水。
顧家生勒住韁繩，戰馬噴出的白霧在月光下格外顯眼。他抬手示意部隊停下，馬蹄裹著棉布，士兵們的綁腿裡塞著稻草，連刺刀都用布條纏住，生怕發出半點聲響。
"旅座！偵察連孫連長到了！"
傳令兵的聲音壓得極低，卻掩不住其中的急切。顧家生轉頭，看見孫德勝貓著腰從山道拐角處鑽出。此刻他滿身泥濘，唯有那張被硝煙熏黑的臉在月光下格外醒目。
"報告旅座！"
孫德勝敬了個軍禮，聲音嘶啞道：
"小鬼子在小棗莊紮營了，這群畜生把整個莊子都屠了。"
他抹了把臉上的硝煙，從懷裡掏出一張皺巴巴的草圖：
"弟兄們盯了一天一夜，確認沒有尾巴，這股小鬼子屬於孤軍深入，還摸清了他們的布防。您看"
粗糙的鉛筆線條勾勒出村莊的輪廓，幾個醒目的叉號標注著日軍哨位。
顧家生接過草圖，勤務兵立即用身體擋住馬燈的光亮。橘黃的光暈下，程遠他們不約而同地湊了過來。
"咦"
顧家生眉頭一皺，立即從馬鞍袋裡抽出地圖，地圖上標注的敵我態勢清晰可見。
"小棗莊在這裡"
顧家生的手指在地圖上快速移動，突然停在一處，"嶧縣？！"
"啪！"
顧家生一拳砸在馬鞍上，驚得戰馬不安地踏著蹄子。參謀長張定邦趕緊展開作戰地圖，借著微光一看，臉色頓時煞白：
"旅座，小鬼子這是要穿插到嶧縣啊！"
周圍的軍官們聞言，呼吸都為之一滯。嶧縣，這個不起眼的小縣城，卻是通往台兒莊的必經之地。
"好一招黑虎掏心"
顧家生冷笑，手指在地圖上重重一戳：
"就這麼點人就敢孤軍深入？這夥小鬼子真是狂的沒邊了。真當咱們華夏的軍隊是泥捏的？"
他"唰"地收起地圖，聲音冷得像淬了冰：
"傳令！程遠所部455團立即搶占小棗莊北側無名高地，李天翔所部476團繞到南麵斷其後路。炮兵把咱們的炮全拉上來，立即構建炮兵陣地，我要給小鬼子來個驚喜。"
孫德勝舔了舔乾裂的嘴唇：
"旅座，我帶偵察連的弟兄再去摸一下？"
顧家生拍了拍他的肩膀，
"小心一點，發現異常立刻退回來。"
說著解下自己的水壺塞過去：
"喝兩口，暖暖身子。"
目送孫德勝消失在夜色中，顧家生翻身上馬。遠處的小棗莊輪廓模糊，隻有幾處篝火明明滅滅。夜風送來斷續的日語吆喝聲，還有戰馬不安的嘶鳴。
"想吃掉嶧縣？"
他冷冷一笑：
“老子先送你們去見那狗屁“天罩大神！"
隨著他手勢落下，無數黑影開始向小棗莊蠕動。刺刀出鞘的"錚錚"聲被夜風撕碎，炮車輪碾過碎石時，早有士兵撲上去墊了棉衣。此刻東方天際已泛起魚肚白，這場精心編織的死亡羅網，正隨著黎明一同降臨。
黎明前的最後一絲黑暗，被炮火徹底撕碎。
顧家生站在無名高地上，懷表的分針剛剛劃過五點整。他猛地揮下手臂，三發紅色信號彈頓時尖嘯著竄上天空，在拂曉的蒼穹上炸開刺目的血光。
"開炮！"
刹那間，三門75毫米山炮同時發出震天怒吼。炮口噴出的烈焰將四周照得如同白晝，滾燙的彈殼"咣當"砸在岩石上。緊接著，五十多門迫擊炮組成的死亡交響樂轟然奏響，"咚咚咚"的悶響連成一片，炮手們機械地重複著裝填發射的動作，額頭上的汗珠在火光中閃閃發亮。
第一輪炮彈還在空中呼嘯，第二輪就已經出膛。密密麻麻的彈道在黎明的天幕上織成一張火網，帶著死神的請柬撲向沉睡中的小棗莊。
"咻~~轟隆！"
第一發山炮炮彈精準地砸在村口鬼子警戒陣地的中央。震耳欲聾的爆炸聲撕裂了黎明前的寂靜，橘紅色的火球在黑暗中驟然膨脹，將整片夜空映照得如同血染。衝擊波橫掃而過，沙袋壘成的掩體被瞬間掀翻，架設在高處的九二式重機槍連同射手一起被炸成扭曲的廢鐵。
"敵襲！敵襲！"
淒厲的日語警報聲在莊子內炸響，原本沉寂的小棗莊瞬間沸騰。訓練有素的鬼子士兵從睡夢中驚醒，在軍官的厲喝下迅速抄起武器，有條不紊地尋找掩體。
顧家生站在前沿指揮所，望遠鏡裡清晰地映出鬼子快速反應的一幕。沒有慌亂，沒有潰逃，隻有冷酷而高效的戰鬥本能。
"咦，不對勁，這股小鬼子的戰術素養不像是輜重兵啊，太冷靜了。"
隨即他放下望遠鏡，轉頭對通訊兵下令：
"通知炮兵連，修正諸元，給我重點照顧小鬼子的指揮部和重火力點！"
遠處的莊子裡，幾門九二式步兵炮已經被推出掩體。而華夏軍隊的迫擊炮彈則像冰雹般砸進了莊子。還在睡夢中的鬼子兵們根本來不及反應，就被爆炸的氣浪掀上半空。有個隻穿著兜襠布的鬼子軍曹剛從房子裡爬出來，一發迫擊炮彈正好落在他兩腿之間，"轟"的一聲過後，原地隻剩下一雙還冒著煙的軍靴。
"炮擊！快防炮！"
幾個僥幸躲過第一輪炮擊的鬼子軍官聲嘶力竭地吼叫著，卻被接二連三的爆炸聲徹底淹沒。騾馬受驚後瘋狂掙紮，拖著燃燒的馬車在莊子裡橫衝直撞。一匹眼睛被彈片打瞎的軍馬拖著炮架狂奔，把五六個試圖組織防禦的鬼子兵碾成了肉泥。油料桶被引燃後發生劇烈爆炸，粘稠的火焰像毒蛇般四處蔓延，將幾名小鬼子吞沒。
"八嘎！快找掩體！"
鈴木一郎中佐的軍刀在炮火中閃著寒光。
"各中隊立即展開防禦！"
他的吼聲穿透爆炸的轟鳴，像一把尖刀劈開混亂。這個老鬼子，在麵對這突如其來的炮擊的時候，冷靜的連眉毛都沒抖一下。
鬼子士兵們條件反射般行動起來。有人一腳踢翻彈藥箱壘成掩體，有人立即竄入製高點設置陣地。幾個機槍組冒著炮火將九二式重機槍架在碾碎的馬車殘骸後，槍管在黎明中泛著冷光。
"炮兵中隊！"
鈴木的刀尖指向北麵山脊，那裡還在噴吐著火舌：
"方位角2700，距離800，急速射！"
六門九二式步兵炮立即調轉炮口。訓練有素的鬼子炮手們手上動作快得驚人，裝填手額頭暴著青筋將70毫米高爆彈塞進炮膛。"轟！轟！"的還擊炮火很快在山脊上炸開幾團黑煙。
鈴木轉身時，一發迫擊炮彈在二十米外炸開。氣浪掀飛了他的軍帽，露出鋥亮的光頭。他隨手抹去臉上的血沫，繼續嘶吼：
"第二中隊向左翼展開！把燃燒的輜重車推出去當路障！"
莊子口的環形工事很快成型。沙袋、屍體、炸爛的家具全被堆成掩體，輕重機槍構成交叉火力網。幾個鬼子傷兵咬著牙給同伴包紮，血糊糊的手指居然還能穩穩地纏緊繃帶。
鈴木掏出懷表看了眼，冷笑浮現在他染血的臉上：
"支那人狡猾狡猾滴！以為偷襲就能得手？"
他猛地揮刀劈開濃煙：
"諸君！讓卑鄙的支那人見識見識什麼叫真正的帝國軍人！"
北風卷著硝煙掠過戰場，將日軍陣地上的膏藥旗吹得獵獵作響。這支鬼子部隊，正在用教科書般的臨戰反應向對手宣告：
他們絕不是任人宰割的羔羊。