1938年3月12日，日軍第10師團師團部。
"師團長閣下！鈴木支隊急電！"
傳令兵急促的腳步聲打斷了第10師團指揮部內的寧靜。日軍第10師團師團長磯穀正俯身在地圖前，手中的紅藍鉛筆在嶧縣與藤縣之間不斷比劃。聽到聲音後，他緩緩直起身，接過電報，那雙鷹隼般的眼睛迅速掃過電報。
“呦西鈴木君果然沒有辜負我的期望。”
略作沉吟後，語氣轉為讚賞。
“不愧是我第10師團的利劍！此等忠勇，實乃帝國軍人之楷模！”
磯穀的嘴角勾起一絲冷酷的笑意，將電報遞給身旁的參謀長提不加貴。
"師團長閣下，據鈴木中佐報告，已成功牽製支那軍有生力量於小棗莊。"
提不加貴一邊快速瀏覽電報內容，一邊諂媚地笑道：
"鈴木君不愧是師團長閣下親自栽培的猛將，此戰又將立下大功。"
磯穀老鬼子沒有立即回應，而是轉身走向作戰地圖，手指重重按在小棗莊的位置上。
"116旅顧家生"
磯穀低聲念出這個名字，仿佛在品味某種味道。
"就是這個人給親王殿下造成了極大的困擾？那就由我來碾碎他吧。"
提不加貴立刻會意，湊上前道：
"師團長閣下明鑒。如今鈴木君已咬住顧家生所部，牽製了支那軍隊的有生力量，這正是我軍根據計劃，先取藤縣再攻嶧縣的大好時機。"
指揮部內一時安靜下來，隻有電台的滴答聲。磯穀的目光在地圖上巡視，從嶧縣移到藤縣，又從藤縣移向徐州。他的眼神越來越亮，最後竟露出一絲罕見的興奮。
"命令！"
磯穀老鬼子突然提高聲音，指揮部內所有軍官立刻挺直腰板。
"我第10師團主力立即向藤縣進軍，先取藤縣，再戰嶧縣。"
提不加貴迅速記錄命令，同時不忘奉承：
"師團長閣下英明！藤縣一破，嶧縣便手到擒來，屆時與板垣師團長南北夾擊徐州，支那軍必潰不成軍！"
磯穀冷冷一笑：
"給板垣君發報，告知我師團計劃，請他按原定時間向臨沂方向推進。"
他頓了頓，眼中閃過一絲輕蔑。
"告訴板垣君，我在徐州等他哈哈！"
指揮部內爆發出一陣克製的笑聲。磯穀抬手示意安靜，繼續道：
"再給鈴木君回電，命令他繼續牽製華夏生力軍，為師團主力創造戰機。"
"哈依！"
提不加貴立正敬禮，轉身去傳達命令。
磯穀獨自站在地圖前，手指輕輕敲擊著藤縣的位置。窗外，日軍的車隊已經開始調動，引擎的轟鳴聲和士兵的呼喊聲交織在一起。他的臉上浮現出誌在必得的笑容，仿佛已經看到勝利的旗幟在徐州城頭飄揚。
"支那人，讓你們見識一下我第10師團的軍威。"
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116旅前沿指揮部。
硝煙彌漫的戰場上，顧家生放下望遠鏡，指關節捏得哢哢作響。他的視線死死盯在小棗莊南線。就在幾分鐘前，476團的衝鋒號還響徹雲霄，戰士們如猛虎般撲進莊內，可轉眼間，機槍的咆哮聲便從莊子裡響起，巷道裡爆發出密集的槍聲和爆炸，衝進去的戰士們像割麥子一樣倒下，殘存的部隊被迫撤出，留下一地屍體。
"他娘的"
顧家生咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字，心疼的直哆嗦。
"這絕不是什麼輜重隊搞不好老子這回踢到鐵板了。"
參謀長張定邦快步走來，臉色鐵青：
"旅座，476團傷亡慘重，三營幾乎打光了。"
顧家生猛地一拳砸在木桌上，震得茶杯翻倒。他的眼神陰沉得可怕：
"我們都看走眼了這夥鬼子不好對付，不能再這麼打下去了。"
他猛地抬頭，厲聲道：
"命令部隊，全線停止進攻！455團、476團立刻收縮防線，將這小棗莊團團圍住！"
"是！"
傳令兵轉身就要跑。
"等等！"
顧家生又喝住他。
"再給程遠和李天翔發報，讓他們立刻來旅部一趟！咱們要重新盤算盤算！"
程遠和李天翔幾乎同時趕到旅部，兩人的臉色都不好看。
李天翔一進門，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終隻是攥緊了拳頭，低下頭，呐呐地站在一旁，眼神裡滿是痛苦和不甘。
程遠則不同，他大步跨進指揮部，軍靴踩得咚咚響，還沒站穩就扯著嗓子吼起來：
"四哥為什麼不打了？！咱們死了那麼多弟兄，就該一口氣衝進去，把那些狗日的小鬼子全剁了！"
他額頭上青筋暴起，眼睛裡燒著怒火，拳頭捏得咯吱作響。
顧家生冷冷地掃了他一眼，眼神如刀。
程遠的嗓門頓時小了下去，但嘴裡還是不服氣地嘟囔著：
"……總不能就這麼算了……"
顧家生沒理他，轉頭看向李天翔：
"李團長，你怎麼看？"
李天翔沉默片刻，聲音低沉：
"旅座……傷亡太大了，硬衝不是辦法。"
程遠一聽，立刻瞪眼：
"老李！你他媽怎麼慫了？"
李天翔沒接話，隻是低著頭，肩膀微微發抖。
顧家生盯著程遠，聲音冷得像冰：
"程老二，你是想讓我再送幾百個弟兄去送死嗎？"
程遠張了張嘴，最終咬了咬牙，沒再吭聲。
指揮部裡一時陷入沉默，隻剩下外麵隱約傳來的槍炮聲。
顧家生深吸一口氣，轉身走向地圖，手指重重地敲在桌麵上。
"既然強攻不行，那就換個法子。"
指揮所內，昏黃的煤油燈在微微晃動，將顧家生鐵青的麵容映得忽明忽暗。他沉默地盯著作戰地圖，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的"篤篤"聲。
參謀長張定邦站在一旁，額頭滲出一層細密的汗珠。他能感受到顧家生壓抑的怒火，476團的傷亡數字像刀子一樣紮在每個人心上。
終於，顧家生抬起頭，目光掃向張定邦：
"參謀長，你來說說，現在這仗該怎麼打？"
張定邦深吸一口氣，抬手抹了把額頭的汗水，聲音略顯嘶啞：
"旅座，小鬼子現在龜縮在小棗莊內，擺明了要跟咱們打巷戰，以守待援。"
他快步走到地圖前，手指重重戳在莊子的位置。
"破巷戰，有兩條路。"
"第一，圍而不攻，學湘軍打太平軍的'困字訣'，咱們把莊子團團圍死，斷水斷糧，耗死他們！"
他頓了頓，眼神凝重起來。
"但問題是"
"但問題是，小鬼子不會給咱們這個時間。"
顧家生冷冷的接話道：
"現在鬼子指揮官巴不得咱們圍城！他就是在等援軍，等著給咱們來個反包圍，再‘中心開花’。"
張定邦沉重地點頭：
"旅座所言不差，所以第二條路"
他咬了咬牙，聲音低沉下來。
"隻能硬啃！用人命去填，跟小鬼子拚意誌、拚血性，看誰先撐不住！"
話音剛落，指揮所內一片死寂。角落裡，年輕的作戰參謀下意識攥緊了拳頭，指節發白。顧家生的眼神愈發陰鬱。他緩緩站起身，走到窗前。遠處，小棗莊的方向仍不時傳來零星的槍聲，那是小鬼子在補槍。
寒風裹挾著硝煙和血腥味撲麵而來，顧家生仿佛又看到了小棗莊巷道裡堆積如山的屍體，那些都是他的兵，都是與他生死與共的弟兄！
"拚人命？"
顧家生突然笑了，笑聲裡帶著刺骨的寒意。
"咱們116旅什麼時候怕過死人？"
他猛地轉身，眼中血絲密布：
"但老子帶的不是牲口，是活生生的人！這樣打，就算打贏了，至少也要填進去半個旅，這不是我想要的結果。我116旅的兵，不是他娘的炮灰！誰想拿人命換戰功，老子先斃了他！
他的聲音在最後陡然拔高，震得屋頂的塵土簌簌落下。就在這時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，通訊兵快速衝了進來：
"報告旅座！五戰區李長官急電：
發現日軍第10師團主力正在向藤縣方向進軍，藤縣隻有川軍第122師駐守，李長官希望我部儘快擊潰眼前之敵，馳援藤縣。顧家生的瞳孔驟然收縮，一個念頭閃過腦海：
"藤縣保衛戰！要開始了。"