兩天後，磐岩鎮的那間小診所裡。
奧列格看著眼前的娜塔莎，發現她似乎有些心神不寧，整理藥瓶的手都慢了半拍。
“娜塔莎，你還好嗎？”
“這兩天看你狀態不太對啊。”
娜塔莎手上的動作頓了頓，隨後若無其事地將一瓶藥劑擺正，強迫自己鎮定下來。
她抬起頭，臉上掛起平日裡營業的笑容。
“沒什麼，奧列格。隻是最近病人多了些，有點累。”
她避開了奧列格探詢的視線，轉向另一個話題：
“對了，關於磐岩鎮周邊的巡邏，我有個想法。”
奧列格眉頭微蹙，但還是耐心地聽著。
“最近裂界怪物的活動越來越頻繁，尤其是在東邊的廢棄礦區和北邊的垃圾場入口。我們現有的巡邏路線太過固定，很容易被怪物鑽空子。”
“我建議調整一下，增加隨機巡邏的頻率，特彆是夜間，防守力量也要向這兩個區域傾斜。”
她將江陌傳遞過來的指令，仔細包裝成自己的分析和建議。
每一個字都經過斟酌，力求聽起來合情合理。
奧列格摸了摸下巴上硬朗的胡茬，思索著娜塔莎的話。
這個建議確實有道理，之前的幾次裂界怪物襲擊居民事件，都發生在巡邏間隙。
雖然娜塔莎平時很少主動乾涉具體的防務部署，但她的分析不無道理。
“嗯，你說得對。固定的路線確實容易被鑽空子。”奧列格點了點頭，“我會安排下去，調整巡邏方案，加強那兩個區域的警戒。”
他並未深究娜塔莎突然提出這個建議的原因，長久以來的合作讓他對搭檔有著相當的信任。
況且，這個建議本身對地火有利。
娜塔莎暗中鬆了口氣。
第一次替那個孩子傳遞指令，真不容易……
幾天後。
江陌在他的庇護所裡，聽著外麵傳來的零星議論。
“……嘿，你聽說了嗎？昨天晚上地火的人又在東礦區那邊逮住幾個想溜進來的怪物！”
“真的假的？那邊不是一直挺太平的嗎？”
“哪裡，最近怪物明顯很不安分啊！幸虧地火的人巡邏勤快，不然真讓那些東西跑進來，咱們都得遭殃！”
江陌靠在簡易床鋪上，臉上沒有任何表情。
很好，第一步很順利。
奧列格執行了命令。
他的棋局，已經悄然落子。
接下來的日子，磐岩鎮的居民們切實感受到了變化。
裂界怪物的騷擾並沒有停止，甚至有愈演愈烈的趨勢。
但每一次，當它們試圖從鎮子攻進鎮子時，總會被地火的巡邏隊及時發現並擊退。
新的巡邏路線和防禦布置，效率高得驚人。
幾次險情被成功化解後，鎮民們看地火成員的眼神都不一樣了。
越來越多的人主動加入地火。
地火的聲望，在磐岩鎮穩步提升。
希兒也在這段時間裡飛速成長。
在地火的隊伍裡，她學習格鬥技巧，團隊協作。
她那敏捷的身手在對抗怪物時尤為突出，很快就贏得了奧列格和其他成員的認可。
每次完成巡邏任務後，希兒都感覺非常充實。
這天晚上，希兒帶著一身疲憊和興奮回到了庇護所。
“江陌！我跟你說，我們今天又打退了一波怪物！”
她一打開門就忍不住嚷嚷起來，藍黑色的短發下，那雙眼睛亮晶晶的。
“奧列格大叔真是厲害，他想出來的巡邏辦法太管用了！那些怪物剛露頭就被我們發現了！”
“是嗎？具體發生什麼了？”
江陌放下手裡的活，隨口問道。
希兒立刻來了興致，興奮地描述起來：“就是啊，我們不再是死板地走那幾條老路了，而是分成了好幾隊，有時候走這邊，有時候繞那邊，還特彆注意東礦區和北垃圾場……反正那些怪物根本想不到我們什麼時候會出現！”
她嘰嘰喳喳地說著白天的見聞，絲毫沒察覺到江陌話裡的引導。
江陌安靜地聽著，時不時插一兩句話，引導希兒說出更多關於地火內部運作、人員配置、物資儲備的細節。
他需要掌握基層人員足夠的信息，才能更好地進行下一步計劃。
看著希兒因為興奮而微微泛紅的臉頰，不知怎的，江陌也莫名跟著高興起來。
幾個月後。
磐岩鎮的秩序逐漸恢複，但新的問題也隨之而來。
資源的匱乏日益嚴重。
食物、生活用品、藥品……每一樣都是緊俏貨。
地火雖然得到了一些居民的支持，但收集到的物資仍然有限。
而他們掌握的這些資源，很快就引來了其他勢力的覬覦。
下層區從不缺少亡命之徒。
銀鬃鐵衛撤離後冒出來的各種團夥，並不止地火一支。
用雨後春筍來形容也不為過。
其中一個名叫“鐵爪”的前礦工頭目為首的團夥，勢力最大，行事也最為凶狠。
他們看中了地火囤積在倉庫裡的一批保暖衣物。
挑釁很快發生。
幾個鐵爪的手下在街頭故意找地火巡邏隊員的麻煩，放出話來。
要地火識相點，把倉庫裡的東西交出來！
地火內部立刻出現了爭論。
奧列格的意見很明確，他用力拍著桌子：
“必須打！我們不能退縮！一旦這次讓步，以後誰都會來踩我們一腳！地火的尊嚴，要靠拳頭來維護！”
然而，娜塔莎卻提出了不同的看法。
“奧列格，硬碰硬我們損失會很大。”
“鐵爪的人數比我們多，而且他們的武器裝備更充沛，行事也更不擇手段。”
她停頓了一下，像在組織語言，實際上是在複述江陌指示：
“其實，如果要打，可以利用地形。倉庫區後麵那片廢墟像迷宮一樣，是天然的陷阱。我們可以把他們引進去……”
她沒有再說下去，隻是將一份畫著潦草地圖的紙推到奧列格麵前。
那上麵標注著伏擊點，撤退路線，甚至標注了裂界怪物潮可能出現的時間和大致方向。
這個計劃……太陰險狡詐，太不像娜塔莎製定計劃的風格了。
它滿是算計和風險，甚至利用了裂界怪物。
娜塔莎在轉述時，內心其實是有些抗拒的。
但江陌的話卻像是魔咒，讓她無法反抗。
奧列格拿起地圖，皺著眉頭仔細看著。
這個計劃非常冒險，但如果成功，確實能以最小的代價解決鐵爪的威脅。
他看向娜塔莎，想從她眼中找到一絲猶豫，但娜塔莎隻是低著頭，避開了他的視線。
最終，奧列格深吸一口氣，做出了決定：
“好吧，就按你說的辦！”
戰鬥在兩天後的夜裡打響。
一切都按照江陌的劇本進行。
地火成員故意示弱，將鐵爪的人引入了廢棄區。
狹窄，像迷宮般的地形，讓鐵爪的人數與武器優勢無法正常發揮。
地火成員依托地形，打了鐵爪一個措手不及！
就在雙方激戰時，如同計劃中那樣，一群裂界怪物被戰鬥的動靜吸引，恰好入了戰場！
混亂中，鐵爪的人徹底潰敗！
他們不僅要麵對地火的伏擊，還要應付突然出現的怪物。
最終，鐵爪的首領被奧列格親手擊倒，他的手下死的死，逃的逃。
地火以極小的代價，贏得了這場關鍵的勝利，還繳獲了鐵爪團夥積攢的物資。
更重要的是，徹底震懾了磐岩鎮的其他勢力。
此戰過後，地火的聲威如日中天。
希兒在這場戰鬥中表現搶眼，放倒了好幾個比她高大得多的敵人。
很快，江陌得知了地火大勝的消息。
他臉上露出了計劃通的表情。
信息差和對人心的精準利用，就是他在這個下層區最大的武器。
他不需要親自動手，就能掀起巨大波瀾。
而在磐岩鎮的另一頭。
娜塔莎診所的燈光亮到很晚。
娜塔莎看著鏡子裡自己蒼白憔悴的臉，感覺自己越來越陌生。
她像一個被絲線操控的木偶，執行著那個孩子的每一個指令。
每一次成功，都伴隨著更深的自我懷疑。
她揉了揉太陽穴，腦海中又浮現出哥哥瓦赫模糊的樣子。
那是支撐她繼續下去的唯一動力。
她嘗試通過自己過去的人脈打聽哥哥的消息，卻如石沉大海，杳無音信。
這讓她不得不更依賴江陌的承諾。
很快，一年時間過去。
地火的實力和影響力不斷擴大，磐岩鎮成為了下層區難得的安全區，吸引了越來越多從鉚釘鎮或其他地方逃難而來的居民。
江陌十歲了。
生日這天，下層區一如既往的灰暗。
但庇護所裡，卻難得有了一點生氣。
希兒紅著臉，塞給他一個用碎布頭縫起來，歪歪扭扭的小布偶，粗糙的針腳看得出製作者的用心。
“江陌，給你的……生日快樂。”
她說完就彆過頭去，不敢看江陌。
江陌收下了禮物，臉上掛著微笑。
“謝謝你，希兒。”
雖然很開心。
但今天他在意的，是另一件事。
夜深人靜，庇護所外寒風呼嘯。
江陌獨自坐在黑暗中，回顧著過去一年。
地火已經成為磐岩鎮不可忽視的力量，娜塔莎被他牢牢掌控，希兒對他日益依賴信任……
一切，都在軌道上。
就在這時，一個久違的機械音響起：
【檢測到宿主年齡已達十歲，滿足開啟第二次模擬條件。】
【是否開啟反派模擬？】