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通報的人隻是神廟的普通修女，艾林、伊安娜和南尼克都沒有表現出什麼異樣，繼續向門口走。
不過腳步的急促、瞳孔的放大還有抿唇、皺眉等等小動作，都能看出三人的心情並不平靜。
即便是剛猜測出真相的伊安娜也是如此。
亨·格迪米狄斯出事了，與亨·格迪米狄斯死了，是兩回事，完完全全不同的兩回事。
權力鬥爭、利益分配、戰爭形勢，乃至國家實力間的對比，都將因此發生天翻地覆的變化。
與所有人都切身相關的一點……
能在班·阿德學院裡，將北方大陸最強大、最古老的亨·格迪米狄斯殺死，人類該怎麼阻擋狂獵？
鋪滿人間的月光，被雲朵遮蔽。
提燈照不透的深沉黑暗，將一切都蒙上層層陰霾，令人看不真切。
“噠噠噠~”
一行人剛繞過神廟門口的聖像，老公爵聽到動靜，完全不在乎什麼“梅裡泰莉是女人神明的說法”，拄著手杖，立刻迎上來。
看到伊安娜身側的艾林，他愣了下，疲憊的蒼老麵容扯出了一抹牽強的笑容：
“艾林，你傷好了？”
“完全痊愈了，明日就可以加入到委托中。”
“嗯，委托不用急……”老公爵語氣一頓，“你也是狼學派的獵魔人大師，這樣正好……這樣正好……”
然後他覷了眼通報的修女。
“塔利雅，你先回去吧。”南尼克道。
“是，南尼克祭司。”
修女提著燈剛消失在聖像轉角的黑暗中，老公爵立刻看向伊安娜，語氣急不可耐地問道：
“伊安娜，你知道九天前狂獵襲擊了班·阿德嗎？”
“不知道。”伊安娜麵不改色，反而追問，“剛剛塔利雅說，班·阿德出了大事，亨·格迪米狄斯死了？”
“那些該死的狂獵，離開艾爾蘭德之後，去了班·阿德，”老公爵神色凝重，“那些虛偽的男巫比我們慘多了，一整座城市都沒了。”
“除了學院內的男巫和學徒，當時在班·阿德的人類……”
老公爵看了梅裡泰莉慈祥的聖像一眼，深吸了一口氣，像是希望從神廟的神聖中借一份力量，汲取勇氣，才能將殘酷的現實說出。
“無一人生還，”他重複道，“一個人都沒有，伊安娜，一個都沒有……”
“無論是保衛城市的衛兵，商人、匠人，或是貴族，下至牙牙學語的嬰兒，上至牙齒掉光的老嫗……”
“一夕之間，近兩萬人死了，全都死在了，那些被諸神唾棄的惡魔，掀起的焚城大火中。”
梅裡泰莉少女、孕婦、老嫗三聖像前驟然陷入了死寂。
一生戎馬的老公爵喘息粗壯，難言的恐懼和極致的驚駭暗藏在一呼一吸之間。
艾林低頭看著腳尖，沉默著不知道在想些什麼。
早已知曉班·阿德焚城慘狀，卻未知詳情的伊安娜和南尼克，此刻忍不住緊緊抿著唇瓣，看向聖像。
這是何等的罪惡啊！
僅僅隻是聽聞，屍山血海便仿佛橫亙眼前，血腥味濃重得都掩蓋了神廟獨有的鬱金花香。
看著梅裡泰莉的聖像，南尼克本能地想建議，換個地方商討此事，擔心從口中吐露出的血淋淋的死亡，會玷汙聖像。
但這個想法剛出現在腦海，就被她掐斷。
若真如此做，才是對身為萬物之母的梅裡泰莉，真正的褻瀆！
沉默又持續了許久。
所有人都需要時間冷靜，消化這個消息。
“你說亨·格迪米狄斯死了。”伊安娜緩慢地眨了眨眼睛，“是誰傳來的這個消息？”
“一個叫森尼的男巫。”老公爵道。
聽到這個名字，艾林的耳朵微不可查地動了動，抬頭看向老公爵。
“阿加莎（艾爾蘭德的宮廷術士顧問）說他是班·阿德的實權男巫，”老公爵停頓一下，望著艾林，又補充了一句，“森尼所在的派係被稱為激進派，據阿加莎所說，對狼學派的態度非常不友好……”
“等回凱爾莫罕之後，你最好提醒一下索伊大宗……”
見艾林神色古怪，伊安娜和南尼克也皺起眉頭，他好奇地問道：“怎麼了？”
艾林還沒開口，伊安娜恨恨道：
“來艾爾蘭德之前，森尼曾經派人追殺過艾林和維瑟米爾。”
老公爵挑了挑眉，看向艾林：“因為什麼？”
“沒有任何原因，”艾林搖搖頭，“隻是因為我們恰好路過了班·阿德，所以您說的沒錯，森尼所在的派係確實對狼學派的態度非常差。”
老公爵沉默，扶著黑色手杖的右手，摩挲杖柄。
“不用在意，”艾林擺擺手，“想來現在班·阿德也沒精力關心我們獵魔人了，請您繼續向下說吧，亨·格迪米狄斯死……離世的消息，就是森尼告知的嗎？”
“艾爾蘭德永遠與她的英雄站在同一邊。”
老公爵用力拍了下艾林的肩膀，輕聲承諾，然後才接著向下說：
“亨·格迪米狄斯的死訊不是森尼說的。”
“他隻是來向我們……”老公爵看向伊安娜，“主要是向梅裡泰莉神廟求援，希望借助梅裡泰莉在北方大陸的影響力，讓離開班·阿德的臣民停止外逃，回歸家鄉……”
“癡心妄想！”南尼克冷哼了一聲。
什麼回歸家鄉？
不過是缺人收拾廢墟，重建城市罷了。
而且是會死很多人的那種。
“神廟不可能這麼做。”伊安娜麵無表情地拒絕。
老公爵沒說什麼，他也不覺得神廟會答應這個要求，繼續道：
“第二個請求：梅裡泰莉神廟的醫師、草藥師聞名北方大陸，他希望能聘用一些。”
“第三個請求：希望神廟能聯合北方大陸諸國，促和科德溫和亞甸之間的戰爭。”
語罷。
老公爵靜靜地看著伊安娜。
千裡鏡的花費並不小，而且距離越遠，花費越高。
雖然森尼保持著男巫一貫的虛偽利益，言語周到。
但實際上，老公爵知道，艾爾蘭德的意見對班·阿德的重要性並不大，他隻是個中間人罷了。
森尼真正在乎的是梅裡泰莉神廟的想法，也就是伊安娜的想法和立場。
至於伊安娜的立場……
梅裡泰莉神廟的大祭司，看了一眼艾林，眼睛緩緩眨了眨，道：“神廟沒有從來沒有強迫過前來求學的醫師和草藥師，隻要她們自願，可以被任何勢力自由聘用……”
那就是不答應了……老公爵也看了艾林一眼，忍住翻白眼的衝動。
搞得誰不知道他的騎士在神廟裡有多受歡迎一樣。
亞瑟和薩拉，尤其是亞瑟，可多次從他們手下的小夥子那裡聽說……
上個月，神廟的醫師、草藥師在給市民和守衛、士兵醫治的時候，頻繁向近衛騎士和狩魔軍，詢問艾林在五月節當天的英姿。
男巫和獵魔人不對付，舉世皆知。
她們怎麼可能主動去班·阿德。
“至於第三個請求先不談，你先說說亨·格迪米狄斯的死，”伊安娜轉移話題，“既然不是森尼告訴你的，你又是從哪裡得知的？”
“那行，”老公爵微微頷首，組織了幾秒語言，道：
“森尼口中，亨·格迪米狄斯還在閉關療傷，他隻是被班·阿德推舉出來暫時處理事務……”
“但是……”伊安娜打斷，“直接說但是後麵的話吧……”
“我正要說。”
老公爵不滿地提起手杖戳了戳地麵，將堅實的地麵戳出三四個小洞：
“但……哼……但是其他人並不這麼想。”
“我之所以半夜才來，就是在等阿加莎搜集更多的情報。”
“有班·阿德內部的男巫透露，亨·格迪米狄斯釋放禁忌法術趕走狂獵之後，因消耗太大，又被偷襲受了傷，沒來得及管理院務，就匆忙閉關恢複了。”
“那為什麼說他死了？”南尼克好奇地問道。
“因為六天前發生的一件事情。”老公爵道。
“森尼所在的激進派本來與其他派係相處和諧，至少在大災之下沒有什麼太大的衝突。”
“但六天前的淩晨，森尼帶著一大群激進派的男巫，突然將亨·格迪米狄斯閉關的地方封鎖了，不允許任何人靠近。”
“等其他派係的男巫發現不對勁時，強行衝進去後，亨·格迪米狄斯閉關的地方已經消失了。”
“消失了？”其他三人異口同聲。
老公爵微微頷首：“是的，消失了，按照消息來源的說法，班·阿德的院長辦公室也就是亨·格迪米狄斯閉關的地方，直接被挖空了。”
“隨後森尼便用一個狀似千裡鏡的院長辦公室的幻象，以保護亨·格迪米狄斯為由，挾持住了整個學院。”
“那亨·格迪米狄斯也沒死啊。”南尼克質疑。
伊安娜若有所思地看了眼，同樣若有所思的艾林。
“因為同時消失的，還有激進派不少中堅男巫……”老公爵接著道，“將近二十個，不僅有中級評議會的，還有高級評議會的。”
“保護一個療傷的亨·格迪米狄斯，需要用到這麼多人嗎？”
“很多班·阿德的男巫都認為激進派為了奪權，襲擊了亨·格迪米狄斯，死了將近二十個人。”
“現在隻是因為不確定，所以其他男巫有些投鼠忌器罷……”
“是六天前發生的事情？”伊安娜突然打斷道。
老公爵呆愣了下，仔細回想了一會兒，皺眉道：“沒錯，六天前的淩晨，有什麼問題嗎？”
艾林感覺有兩道帶著複雜情緒的視線，隱蔽地投射在他臉上。
不過他裝作沒看見，反而開口向老公爵轉移話題道：“消失的二十人沒可能以為其他事情，被派出去了嗎？”
老公爵果然上當了。
“不可能！”他語氣非常肯定，“班·阿德才遭遇過大災，能有什麼事情需要十來個高級和中級評議會的術士？”
“狂獵又隻是被打散了，不僅隨處亂竄的風險不小，剛剛也說了這十幾人都是激進派的中間與核心，不可能逃跑。”
“更何況森尼本人，連同激進派的其他男巫，對消失的派係成員去向，都支支吾吾，找的借口錯漏百出，明顯心裡有鬼。”
“當然……”
老公爵打了個補丁：“也不是完全不可能，畢竟我的消息來源是阿加莎轉述的班·阿德其他派係男巫的分析。”
“不排除派係鬥爭，故意散播謠言的可能。”
“可若一切屬實，那我真的想不到有哪一種可能，是亨·格迪米狄斯能活下來的。”
有理有據，條例清晰，邏輯順遂……
要不是真的知道那十個男巫就死在他麵前，甚至有部分前幾天才剛見過，艾林都絕對不可能懷疑。
不過……
即便現在沒死，在森尼的‘保護’下，亨·格迪米狄斯真的能活下來嗎？
艾林對此表示懷疑。
雖然除了第一天，後續幾天都沒有從“術士的記憶”中開出“魔源”，但死在那天的男巫中，卻至少有四個人是在“魔源”計劃中的。
優中選優，又至少付出兩年精心安排課程，親自輔導。
即便按照七天前的戰況來看，“魔源”計劃應該是失敗的。
但怎麼算，這些死去的男巫也是亨·格迪米狄斯的“親傳弟子”，還是有可能因為他的計劃，天賦被完全耽擱的“親傳弟子”。
亨·格迪米狄斯並不是無情冷酷的人。
若他真的恢複了，重攬大權。
他真的會原諒森尼和激進派了因其一己之私，而死去的這麼多男巫嗎？
怎麼可能！
至少艾林不相信，說不準森尼自己都不相信。
要不然在這個大敵剛被驅逐，就又下了戰書，正是需要團結一切力量的時候，他們怎麼會乾出劫持亨·格迪米狄斯這樣的事情？
他們的權利、財富和地位，甚至是生命安全，都來自於班·阿德，就不怕班·阿德因此分崩離析？
“亨·格迪米狄斯有九成概率會死在森尼手上。”他心想。
那麼問題來了。
班·阿德現在頂在了與狂獵“戰場”的最前線，若是沒了最強的戰力亨·格迪米狄斯，會有什麼影響？
男巫和狂獵都是強大的敵人。
他，是不是該做些什麼？