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“咚咚！”
恰在此時，書房門被輕輕叩響。
“少爺，老太太派人過來了！”
房門外，紫苑的聲音傳來。
“哦？”
盛長權一愣，旋即揉了揉臉，恢複好神態，趕緊走出門去。
“房媽媽，祖母有什麼吩咐嗎？”
盛長權麵帶笑容，一副乖覺的模樣。
“嗬嗬！”
盛老太太身邊的心腹房媽媽笑著擺擺手，而後溫厚的聲音傳來：“權哥兒，老太太隻是請您過去一趟。”
“方才，餘閣老府上剛遞了帖子，言餘老夫人明日於府中設‘賞梅小宴’，邀了幾位相熟的夫人小姐。”
說到這裡，房媽媽瞅了眼跟前器宇軒昂的小郎君，語氣略帶些古怪地說道：“餘閣老特意問起……”
“若您明日得空，還請過府一敘，閣老……想與您手談一局，品評時文。”
餘閣老？
盛長權眼神微凝。
這位剛剛以畢生功勳換取兒子性命的清流領袖，在離京前的最後時光邀他過府……
“是考察？”
“或者說……是因為他幫申守正傳遞消息之事嗎？”
盛長權心中暗自思索：“還是……想看看他這個攪動文壇風雲的盛家庶子，值不值得托付某些未竟的念想？”
盛長權覺得，這看似風雅的邀約，怕是另一重無形的考校與試探。
盛長權心思急轉。
春闈的鼓點，仿佛已在耳畔隱隱擂響。
林噙霜淬毒的獠牙，也已然亮出。
呂梁山的叛徒接了殺單，磨刀霍霍。
陸紅提為護他、為清理門戶，孤身涉險。
而此刻，餘閣老這棵即將離京的大樹，又向他投下了意味深長的蔭蔽。
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盛長權緩緩閉上眼，將翻湧的心潮、刻骨的恨意、沉重的憂慮、以及對這錦繡邀約的審慎，儘數壓入心底最深處。
再睜眼時，眸中已是一片深潭般的平靜。
“原來如此！”
盛長權微微一笑：“房媽媽，煩請您老人家先回祖母一聲，長權稍後就到！”
房媽媽點點頭，笑著道：“不急，權哥兒慢來。”
……
既然風雨欲來，殺機四伏，繁花亦如刀。
那便……來吧。
他盛長權倒要看看，這汴京的驚濤駭浪、鬼蜮伎倆與錦繡迷障，能否阻他盛家庶子，踏出一條通天大道！
至於那些魑魅魍魎……他定要親手，將其一一斬落塵埃，以正乾坤！
……
盛長權整了整衣冠，撫平袖口並不存在的褶皺，那動作沉穩得如同撫平波瀾的心緒。
他步履從容地踏出書房門檻，將身後那盤踞著殺機與牽掛的沉重空氣關在門內。
穿過庭院時，夜風卷著初春特有的、混合著泥土與朽木氣息的微寒，拂過他的麵頰，帶來一絲短暫的清明。
壽安堂裡，燈火通明，暖意融融，驅散了夜色的寒涼。
盛老太太端坐在上首的紫檀木羅漢床上，手裡撚著一串油潤的紫檀佛珠，眼神溫和卻帶著洞悉世事的清明。
她看著走進來的盛長權，少年身姿挺拔如青鬆，眉宇間雖有掩飾得極好的凝重，卻掩不住那份在逆境中磨礪出的沉穩與鋒芒。
“祖母。”盛長權恭敬行禮，聲音清朗。
“權哥兒來了。”
盛老太太頷首，示意他坐下，房媽媽奉上熱茶。
“餘閣老府的帖子，你已知曉了？”
“是，房媽媽方才告知孫兒了。”
盛長權接過茶盞，指尖感受著白瓷傳來的暖意。
盛老太太目光落在盛長權臉上，緩緩道：“餘閣老一生清正，門生故舊遍天下。此番致仕，雖是無奈，但離京前特意邀你過府……其意深遠。”
她頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的歎息與期許，“餘老夫人溫婉賢淑，其孫女嫣然，更是汴京城裡有名的端方淑女，品性柔嘉，知書達理。餘閣老此舉，未必沒有相看之意。”
“權哥兒，這是你的機緣，亦是考校。餘閣老那雙眼睛，毒得很，你在他麵前，須得打起十二分精神，既要顯才學抱負，更要顯品性根基。莫要……因旁事分心。”
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最後一句，老太太的目光似有若無地掃過盛長權眼底深處那抹難以化開的憂色，意有所指。
盛長權心頭一凜，祖母的敏銳超乎想象。
他放下茶盞，神色愈發恭謹：“孫兒明白。祖母教誨，孫兒謹記於心。定當謹慎應對，不負祖母期望，亦不負餘家厚意。”
他心中清楚，餘閣老的橄欖枝，是危機中的機遇，更是無形的壓力。
這位老人離京前的審視，分量極重。
若能得其青眼，對他即將到來的春闈乃至未來仕途，都將是莫大助力。
但此刻，林噙霜的毒計、呂梁山的殺局、陸紅提的安危，如同沉重的枷鎖，讓他難以真正放鬆。
“明白就好。”盛老太太看著他沉穩的應答，眼中閃過一絲欣慰。
這個庶出的孫子，心性堅韌，懂得審時度勢，比他那糊塗爹強了太多。她揮了揮手：“去吧，好生準備。明日，拿出你最好的狀態來。”
“是，祖母。”盛長權再次行禮，恭敬退下。
……
盛長權離開壽安堂，並未直接回自己的院子，而是腳步一轉，朝著暮蒼齋的方向走去。
夜色更深，府中各處已點起了燈籠，昏黃的光暈在地上拖出長長的影子。
快到暮蒼齋時，卻見一個熟悉的身影正從裡麵出來，提著一盞小巧的羊角燈，燈光映照下，正是盛明蘭身邊的大丫鬟小桃。
“六姑娘安歇了？”盛長權出聲問道。
小桃聞聲抬頭，見是盛長權，忙福身行禮：“三少爺安。姑娘…姑娘說有些乏，已經歇下了。”
她眼神閃爍了一下，回答得有些遲疑。
盛長權目光微凝，敏銳地捕捉到小桃那一閃而逝的不自然。
暮蒼齋的燈火還亮著幾盞，透過窗欞，隱約可見人影走動，絕非安歇的景象。
他不動聲色地點點頭：“既如此，那便罷了，讓阿姐好生休息吧。”
說完，便轉身離去，身影很快融入回廊的陰影之中。
小桃看著盛長權消失的方向，輕輕籲了口氣，提著燈快步返回暮蒼齋內，關緊了院門。
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