任久紅茫然地盯著天花板，突然，她意識到了一點！
元祥的班主任說過，對任何犯錯誤的學生要像切掉桔子的腐爛部分一樣，用退學來處理。“退學”一詞使任久紅心寒了。如果是男孩子也就罷了，如果是女孩子，將來必定要留下一個汙點，失去選擇一個好一點的職業的資格，連介紹對象也低人一頭，元偉雄的臉也沒處放了！
任久紅這時明白，當前最重要的處罰莫過於被學校勒令“退學”了。但是，還有一件更令她擔心的事，那就是“離家出走”。
萬一退學了，還可以設法轉到彆的學校，隨後就上個大專什麼的，很快就就業，雖然進不了一流的公司，但總比這樣好。萬一女兒真的離家出走，那這個打擊是她無論如何也承受不了的！
任久紅在她的同學家中被告之：一旦女兒和戀人私奔，肯定找不到他們的住址，無論如何也不肯回家，將會和家人保持著一種絕交的狀態。她還對任久紅說，好歹孩子還說了出來，不然偷偷溜走，看你怎麼辦。
“難道我們做錯了嗎？……”任久紅喃喃地說道。
元偉雄和自己在什麼地方做了不應當做的事情了呢？想來想去，她並不認為自己在育兒和教育方麵犯了什麼重大的過失。換句話說，有過失和沒有過失的家庭也許都會發生這樣的事情吧？如果運氣不好，結局一定是很不幸的。過去的時代是孩子害怕家長，難道現在要家長都委曲求全嗎？自己辛辛苦苦養育著女兒，竟然落個這樣的下場，一想到這一點，任久紅氣就不打一處來。 而現實是，萬一元祥真的不顧一切地離家出走，這可是件不得了的事情。
自從元偉雄打了元祥之後，任久紅一直小心翼翼，生怕再讓一點兒火星引起事態惡化，但元祥卻始終沒有再開口說過話。因此，任久紅也保持與元祥最少的“說話量”，而元祥每天陰沉著臉上學，回家後還是常常外出，但這段時間她每次都告訴任久紅她要去的地點，並去不久就回來了。任久紅還想再和元祥單獨談一次，但元祥和那些天一樣，根本不在家呆一會兒，所以任久紅一直沒有機會。如果能冷靜到吵架前的狀況，也許說什麼都可以了吧。由於已把了解蘇歐家庭情況的事情交給了元偉雄去辦，所以任久紅也對元偉雄交待了萬一見到他的父母時應當怎樣去說。
然而，在這些事情沒有得到一個圓滿的結局之前，任久紅一刻也不敢鬆懈對女兒的看管。元祥出門後，她也一定要悄悄地跟在後麵觀察一會兒，她甚至希望元祥哪兒都不去。隻有元祥的身影始終在自己的視線裡，任久紅才感到一種安心。如果元和同元祥在一起，她就不必每天像盯賊似地盯著女兒。元祥就是說去上夜校，任久紅都要一直跟著她到地鐵站，並看她上了開往夜校的車才回家。如果元祥是去商業街，那也必須是和幾個女學生一塊兒去，而且要儘快回家，否則任久紅是不允許的。就這樣過了一個星期，任久紅感到太疲倦了。因為她根本不懂得跟蹤的要領，因此感到身心十分沉重。
任久紅放棄了跟蹤元祥的行動，是在她已這樣做了11個傍晚跟蹤之後。
那是元祥上鋼琴課的日子。那天她5點左右出的家門，但她沒有向老師家的方向走，而是穿過了大街，來到了地鐵的入口。 她乘地鐵在光榮街站下了車，朝光榮街的方向走去。下一個路口就是交叉路口，而再往前一點，就有一家快餐店，元祥說過，她就是在這兒和蘇歐認識的。
這天，元祥穿了一身學生製服樣式的藍色女齊腰短上衣，像是漫無邊際地走著。任久紅看著她手中提了一個大紙口袋，像是裝著上課用的鋼琴奏鳴曲的書。不一會兒，元祥又來到了那家快餐店了。任久紅不再往前跟蹤了。她站在快餐廳斜對麵的小路上，打算等元祥出來再繼續跟蹤， 因為也許她是去裡麵吃點快餐什麼的呢。深秋之夜，一陣陣襲人的冷風吹過來，任久紅冷得打了幾個寒戰。
任久紅一動不動地盯著這家快餐店。那裡出入的人很多，但始終沒有看到元祥出來。 這會兒已經是11月的中旬了，任久紅感到一陣冷似一陣。雖然路邊的燈光很多，但任久紅感到都是那麼冰涼的光線在照射著。她覺得等了許久，但一看表，指針沒有怎麼走，她又惦記起家裡的事兒來。入夜的喧鬨聲使任久紅的性子又急了起來。於是，她隨著幾對情侶，先後走上了這家快餐店的台階。
這幾對情侶進去後，任久紅迅速用手推開了一條門縫，馬上掃了一下室內的情況。店堂不太大，這一掃並沒有發現元祥。整個店堂，連櫃台算上，有六成的客人，可哪兒也沒有……她又把門縫開大了一點兒，向燈光昏暗處看了看。 她看到了一個側臉十分像蘇歐的青年。任久紅連忙把頭縮了回來。
這個青年正是她在飯店裡見過的人，對他的印象任久紅永遠也忘不了。此時此刻，他正在那張靠近牆邊的桌子旁抽著煙。不過，他旁邊和對麵都沒有元祥呀！
難道是認錯了人嗎？如果元祥進來了，肯定會在那兒的！
於是，任久紅又把門推開了一條縫，目力集中地看了看。店內播放著流行音樂，裡麵年輕的女孩子特彆多，但還是沒有元祥的人影！ 她又朝剛才看到蘇歐的位子那兒看了看，他正把煙和打火機塞進茄克衫裡，站了起來。這下任久紅看清了：這個青年人是蘇歐，而元祥卻不在那兒！
由於蘇歐像是要離開的樣子，任久紅也馬上從台階上走了下來，又回到剛才呆的地方。這是怎麼回事兒？元祥去哪兒了？自己不會看錯了的呀！連蘇歐都在這兒，這不就是證據嗎？