司州，裕鎮。呼嘯的風雪之下，近五萬的北渝殘師，正窩在鎮子裡，拾著枯柴生起篝火。許多士卒的臉龐上，滿是哀頓之色。更有思鄉者，不時會伏頭悲哭。“抬起頭！”常霄按著刀，沉步走過小鎮，不斷鼓舞著士氣。直至現在，他還尚有念想，隻要大軍還在，明年開春後渝州祖地又起援軍，說不得還能反攻西蜀的。“不許劈屋！莫忘了，我等還要窩冬！”常霄冷著聲音，環顧著周圍士卒。“主公英明神武，定會帶我們殺出去的。”隻可惜連番大敗，在常霄麵前的諸多北渝將士，已經無力附聲。“該死。”常霄揚起馬鞭，剛要整頓軍紀——“常將軍，常將軍，蜀使來了！”這時，一個跑來斥候的聲音，讓常霄的馬鞭頓在半空。他驀然大怒，幾無猶豫，一下子抽出了刀。“這些蜀賊，莫不是來勸降”“常將軍，兩國交戰——”“和蜀賊子講什麼道理”新仇舊恨，再加上北渝大軍被逼到這份上，常霄的心裡早憋著一股氣。他提著刀，便要往鎮門走。“霄叔。”破敗的鎮口上，立在瓦頂的常四郎，淡淡吐出二字，卻讓常霄整個人一頓，迅速回了刀。“主公，蜀人著實可恨……”“霄叔且去休息，本王自有主張。”常四郎歎著氣。實際上，從敗走開始，他已經隱約能猜到，小東家會派人過來。“主公要見麼”付延凍得直哆嗦，在旁小聲問了一句。“不見，我北渝尚有機會。”常四郎聲音冷靜，“傳令下去，立即將蜀使攆走。”“主公啊——”付延剛要勸，卻不曾想，聽見常四郎的這二字，不管是常霄，還是全豹，抑或是附近的士卒，都一下子振奮起來。無人發現，在常四郎的身後，一個親衛沉默轉過了身。在崖關上。徐牧眼前遠望，等待著使臣的消息。上次見常四郎，已經是數年前的事情，那時候常老四便說，“兩人若再見，除非是吊喪之時”。徐牧呼了口氣。亂世像汪洋之海，而他和常老四，都被後方的浪頭，推得不斷往前，然後相撞。認真來說，在他的心底，終歸藏著一份情誼。他隻希望，打到這種份上，亂世收尾之時，常老四能有一個好的結局。他並不想舉刀屠友。“主公。”聽見聲音，徐牧回過頭，才發現不知什麼時候，陳忠已經推著東方敬，緩緩而來。“怎的”“狗福複攻打下皇門關後，夜梟的情報，也能暢通無阻傳到崖關了。此一份，是六俠來的密信。信裡說，他帶著黃道春，在征北李將的配合下，已經攪混了整個塞北草原的局勢。”“郝連戰如何”徐牧凝聲發問。他最擔心的，還是這位草原狼王。要知道，當初常勝布下天羅地網，尚且讓他逃了去。再者說，在中原裡還是諸如米道這樣的禍害，願意為其效命，賣國求榮。“並無意外，在收攏狄人族和沙戎族的軍勢……但我覺得，或有其他的勢力，會加入草原狼王的大軍。”“伯烈何出此言。”“淩蘇。”東方敬沉思了番開口，“不依附沙戎王，那淩蘇隻有一個可能，他的背後有人。”淩蘇沒死，是夜梟查出來的。隻可惜，並不知確切的藏身地。聽著東方敬的分析，徐牧的心頭，一時間又沉了下來。按著他的意思，塞北草原肯定要討伐的。若不然，哪怕以後定了中原立了新朝，亦要陷入外族危機。當然，如這些東西，是要在中原稱雄之後，方會付諸。“伯烈，我西蜀打了幾年。”旁邊的東方敬怔了怔，沒想到徐牧會突然這般。“算下來的話，該有七八年了。”東方敬也目光閃動，不知覺間，他和他的主公，已經走到了這裡。天下古都長陽，已經近在咫尺了。“第一次見伯烈，是在蜀州的富陽郡。那會伯烈留著淡須，才一轉眼，伯烈的羊須，已經蓄得這般長了。還有陳忠將軍，那會也尚是一個血氣方剛的蜀州名將，瞧著瞧著，鬢角都生些許白發了。”“主公，我才三十八呢。”陳忠笑道。“若非是戰事不可延誤，說不得，本王要與你同回成都的。”徐牧歎著氣。常老四不表態，他便不敢離開崖關。都走了這一步，絕下來決不能出任何的紕漏。“我西蜀大業，步步維艱，卻還是穩住了，如今隻差一步之遙。”入蜀打二王，戰涼州董文，滅妖後，再到東陵左師仁，如今又和常四郎中原決戰。一步步地走來，並非是誇大，其中若是走錯了一步，以西蜀的底蘊來說，幾乎是九死一生。“伯烈，我想通了一件事情。”東方敬笑了笑，並未相問，而是點了點頭，示意已經知道。“主公萬分小心。”“自然。”……踏踏。在裕鎮的一間木屋裡，有一心腹親衛，沉默地走了進來，相看左右後，將一封密信，遞給了麵前的常四郎。“狗東西，又來這套。”常四郎語氣不滿。走回來的心腹親衛，隻以為做錯了事情，急忙跪倒在地。“作甚，沒說你。”常四郎有些無奈。他搓開密信看了幾眼，又一下子扔到了火堆裡。“老子才不見，當初都說好了。”側過頭，常四郎看著屋外的北渝士卒，許多人像失了魂一般，趔趄在鎮中行走。他不知該如何。昨日入夢，老仲德和常勝二人，齊齊站在了他麵前，勸著他逐鹿天下，勸著他位登九五。常四郎垂下了頭。他隻覺得，自個便像麵前的篝火堆，燒得再旺，再火紅，終歸會化作一捧炭粒，再無人記得。“狗曰的，我怎的如此矯情，像個剛迎客的小花娘一般。”看著看著，常四郎驀然起身，一腳將火堆踢翻。在親衛的錯愕中，他抓了長槍，似是為了發泄一般，一下子掠入寒風中，開始了雪中舞槍。“誰記，北渝王常小棠！”槍聲挑破風雪，在亂世的冰天雪地中，虎虎生風。........007...23.