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> 呼……
血月鷹翔死死盯著情報上的文字，越看越覺得刺眼難耐。
一時間，他甚至連討伐那個突然冒出來的開倫殘部都給忘了。
任寧？
就是寧任吧。
血月鷹翔有些失神。
當初他豪氣萬千，率領近兩萬草原兒郎試圖攻入雲垂腹地。
然而在跨越落霞山脈時，卻屢遭伏擊，最終慘敗而歸，不得不草草退回定西郡。
更讓他難以釋懷的是，在那場戰役中，一支黑箭突然射殺了他最親近的持鼓長老羅蘭。
那支箭上，就明晃晃地刻著一個字——寧。
“父親。”血月鷹翔猛地站起身。
在眾目睽睽之下他朗聲開口。
“兒臣如今病重，不宜長時間在草原上露麵，不如隨族中商隊前往星紀城。一來可為商隊增添護衛之力，二來也能替您打探雲垂的實情。”
說完，他低下頭，又瞥了一眼桌上的情報。
上麵關於太熙帝的描述實在太過驚悚，簡直令人難以置信。
看起來更像是街頭酒館裡說書人為了吸引聽眾而胡編亂造的故事。
血月鷹翔不信。
世界上不可能有這麼厲害的人。
會議室裡一片沉默，眾長老也有很多人不信，但看向少族長時的目光卻是閃爍不定。
草原之鷹——
很久以前，血月鷹翔就被冠以這個寄予厚望的稱號。
他箭術超群，什麼仰手接飛猱，俯身散馬蹄從不在話下；
他意氣風發，指點江山、激昂文字更是信手拈來。
但凡熟悉血月鷹翔的人，無不豎起拇指讚歎：“好一個草原的未來領袖！”
然而，事與願違。
隨著年齡增長，眾人漸漸發現，血月鷹翔的名號似乎有些名不副實。
比如在落霞山脈，他率領一萬五千人馬，卻連三千雲垂守軍都攻不破；
再比如圍攻砥石城時，他計謀算儘結果卻反被圍困，最終導致血月全軍覆沒……
這等戰績，若非他是族長的親生兒子，輕則被人投入大牢，重則早就抽筋剝皮了。
草原之鷹？
草原之蠅吧。
上首的血月誌勇環視眾人，將他們的神色儘收眼底。
然而沉吟片刻後，他還是微微點頭。
“都說讀萬卷書不如行萬裡路。你將來要肩負血月的重任，確實該趁年輕四處遊曆，增長見聞學識。”
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“會議結束後，你回去準備吧。待商隊組建完畢，你便以護衛的身份隨隊東行。”
血月鷹翔大喜：“謝父親！”
眾人見狀，知道多說無益，隻得收回目光，重新回到正題。
“族長，那開倫殘部，我們該如何應對？”
血月誌勇抬眼瞥向地圖上的不歸荒漠。
“不歸荒漠距我血月有多遠？”
“回族長，約三千一百餘裡。即便最近的草場，也有一千二百多裡。”
血月誌勇點頭：“距離如此之遠，我等鞭長莫及。若在境內沒發現什麼礦脈，就暫且讓他們苟活吧。”
“如今血月風雨飄搖，一步走錯便可能萬劫不複。不如趁安吉爾與王庭內鬥之機，先壯大自身。”
眾人心知肚明，紛紛附和：“族長英明。”
血月鷹翔連忙補充。
“父親，各位叔伯，對待草原敗類或叛徒，我們雖可暫時不管，但絕不能放任自流。我建議多派斥候探查開倫石林的情況，以防不測。”
——誰知道雲垂是否暗中派兵駐紮？
畢竟，那裡可是他們皇後的娘家。
“少族長所言極是。”眾人紛紛點頭。
血月誌勇也露出滿意之色：“鷹翔，此事便由你安排。”
砰砰！
正說著，會議室的門被敲響。
一名護衛快步走入，遞上一份情報。
“族長，王庭方向的鷹鵠傳書。”
“哦？”血月誌勇心頭一跳，連忙展開查看，隨即喜形於色。
情報簡短，僅有寥寥一行。
“王上大怒，日前發兵兩萬，向東。”
“都看看吧，王庭出兵了。”說完，他示意護衛將情報傳閱。
眾長老看完，神色各異。
柴長老好不容易爭取到與雁回軍團談判的機會，正欲大展拳腳，不料轉眼被血月鷹翔截胡，此刻滿腹怨氣無處發泄。
哼。
他冷哼一聲，陰陽怪氣道：“才兩萬人？這也太少了，就連咱們東邊的雁回軍團都有三萬之眾！”
其餘長老紛紛側目，看他的眼神宛如在看一個傻子。
這種腦子也能當長老？
血月真是打到快沒人了？
有人忍不住開口：“族長，呼延托遲的消息才散出去幾天，王庭竟能迅速調遣兩萬大軍，莫非王上早有預謀要對安吉爾下手？”
血月誌勇沉默良久，目光緩緩落在地圖上。
“留給安吉爾和我們的時間……都不多了。”
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雲垂帝國，定西郡。
砥石城
霍淩站在郡守府前，望著眼前破舊低矮的小屋，久久無語。
擊退西涼人已有些時日，可祝嘉良卻始終沒有重修郡守府的打算，一家四口仍蝸居於此。
“真是霍將軍？”得到消息的祝嘉良匆匆趕來，上上下下打量著霍淩。
他滿臉難以置信，“下官還以為是護衛認錯了人，快快請進！”
進了屋子。
屋內陳設簡陋，桌上除了公文還是公文，幾乎不見像樣的擺設。
祝嘉良恍然未覺，奉茶後，他遲疑道：“不知霍將軍此來……有何要事？”
他是文官，霍淩是邊軍將領。戰時自當同心協力，可如今太平年間，若被禦史撞見，難免遭人彈劾。
祝嘉良身正不怕影子斜，但也沒必要自找麻煩。
哈哈。
霍淩朗聲一笑。
“郡守大人放心，本將隻是路過，順道來看看老友。”
祝嘉良心中一暖。
這些年並肩抗敵，生死與共。
他們何止是朋友？分明是同生共死的袍澤！
但他仍有些疑慮。
守塞關大將地位何其特殊，豈會無故“路過”？
霍淩看出他的心思，笑容不改。
“慶兒長大了，想來邊關曆練。正好年關將至，我便順路回府探望母親。”
祝嘉良更是愕然。
霍淩口中的“慶兒”，正是鎮國公世子霍慶。
說是世子，實為質子，若無皇命，通常隻能呆在星紀城，基本不能離開。
如今竟能自由離京？
但轉念一想，他又釋然了。
如今龍椅上坐的是誰？
那是任寧。
連軍團“三年一防”的鐵律都能改為五年，對各軍團的信任可見一斑。
區區質子離京，又算得了什麼？