康納的報複來得很快，隻過了兩天時間，一篇關於大瘧疾的報道，便出現在明燈報上。
他背後的超凡勢力，為他留下了不少情報，這次報道的素材，全程沒有秘法騎士團的參與，但證據鏈條格外充足。
吳常和雷文頓此刻正坐在秘密安全部，翻看著今早出版的明燈報。
明燈報上的頭版頭條，是一則關於大瘧疾傳播的溯源報道。
根據明燈報記者調查，這場大瘧疾，不是一場簡單的傳染病，而是一場有預謀的布置。
導致此次大瘧疾產生和擴散的罪魁禍首，名為霍爾製藥公司，巧合的是，這間製藥公司最出名的藥物，便是抗瘧藥物。
斯蒂蘭在全世界範圍的殖民地中，隻要爆發瘧疾，有超過六成的抗瘧藥物，都是出產自霍爾公司。
經過明燈報記者的長期潛入式調查，他們發現霍爾公司一直在排出的汙水中，添加某種特殊成分，令汙水即便進入希爾斯河，也依舊會釋放出特殊的瘴氣。
這些瘴氣，便是大瘧疾的源頭。
霍爾公司的所作所為，疑似在篩選死亡率更小，但傳播範圍更廣，持續時間更長，給人帶來痛苦程度更高的特殊瘧疾。
他們準備將這種瘧疾，人為散播到斯蒂蘭其他殖民地，並通過後續向這些殖民地兜售抗瘧藥物，以此穩定牟利。
明燈報已經將此事向警察廳舉報，目前警察廳已經將霍爾公司封鎖，進行進一步調查。
如果隻看前麵的報道，這和之前明燈報發出的其他揭露性報道相差不大。
但這篇關於大瘧疾報道的不同之處在於，康納在報道背後，對霍爾公司進行了深度追蹤。
霍爾公司對格裡姆蘭的行為，不說是造福大眾吧，至少也可以說是天怒人怨。
這種級彆的壞事，隻是區區一家製藥公司，給他們十個膽子也做不出來。
於是明燈報記者順藤摸瓜，發現霍爾公司加入過一個名為工業實業家協會的組織。
之前用藥物控製紡織工人，令工人超負荷工作致死的斯隆紡織廠，紡織廠的擁有者斯隆，也是工業實業家協會的成員之一。
霍爾公司和斯隆紡織廠的所作所為，在工業實業家協會中，並不算多出格。
隸屬全斯蒂蘭工廠發生的惡性案件中，有一多半都出自工業實業家協會。
他們能如此肆無忌憚，便是因為工業實業家協會的副會長，是保守黨中的工業改革派。
並且該副會長，還是加斯科大法官的堅定支持者，之前還在加斯科舉辦的晚宴上，與加斯科十分親密。
之後的話明燈報沒有明說，但隻要通篇報道看下來，人們心中便會生出一個概念。
那便是在工業問題上，保守黨和自由黨，不過是一丘之貉，隻不過是陣營不同而已。
以及即便真為工業設定監管權，也決不能落在保守黨手中。
保守黨資助的工業實業家協會，還沒出現在明麵上，就已經做到這種程度，如果有了監管權幫助，那他們豈不是徹底無法無天。
巧的是，在康納這篇報道發布的前一天，蘭迪被吳常說動，通過希爾斯報向公眾表態，希望競選下一任首相。
新一期明燈報發布之後，短短半天時間，就讓保守黨的大順風局基地直接爆炸。
做出這一切的康納，理應遭到保守黨最瘋狂的報複，但他現在一點都不擔心。
因為康納現在，正處於秘密安全部，就坐在吳常和雷文頓對麵，擺著一副坦白從寬的表情，讓兩人隨便發問。
吳常放下明燈報，和雷文頓對視一眼，兩人想要問的東西太多，一時之間竟不知該從何問起。
對於這份報道的真實性，和罪魁禍首是否是霍爾公司，吳常對此並無懷疑。
因為就在昨天夜裡，他收到了朱莉請求協助的消息，和朱莉的秘密警察，以及自由黨控製的警察廳一起，包圍了霍爾公司。
由於牽扯眾多，煉金協會和時鐘塔魔法協會也一起加入了行動。
不誇張的說，昨晚有一半玩家，通過衝入霍爾公司，完成了主線任務二。
也因為新的超凡蒸汽機被玩家所獲得，格裡姆蘭的蒸汽規則進一步變濃。
對於絕大多數超凡者，尤其是位麵土著超凡者而言，格裡姆蘭已經成為“禁魔領域”，此刻已經連a級技能都無法施展。
隻不過昨晚在行動時，他以為是朱莉手下的玩家，發現了蒸汽議會或者寧靜教會的布置，直到看到今天的明燈報，才知道是康納的手筆。
他更沒想到，康納一大早便來到秘密安全部，向他主動自首。
吳常歎了口氣，率先問出他最關心的問題。
“康納先生，你既然現在找到我，應該已經做好準備，說出你背後的超凡者勢力屬於哪一方了吧。”
康納沒有遲疑，直接說道：
“與我合作的超凡者，是奧利維亞陛下的人。”
吳常聽後愣了片刻，追問道：“全都是？”
這次輪到康納發呆了，“什麼意思？”
吳常解釋道：“我是問你，鬆樹煤礦裡的那群礦賊，和交給你保守黨證據的超凡者，都是女王陛下的人？”
康納在吳常提到鬆樹煤礦礦賊的時候，眼皮忍不住抖了一下，他沒想到吳常連那件事都知道。
短暫的驚訝後，康納臉上恢複平靜，也對，要是沒這種水準，麵前的肖恩爵士也不能掌握秘密安全部。
他點頭說道：“他們都是女王陛下的人。”
康納之所以來找吳常尋求保護，除了雙方有合作之外，還因為有女王這一層關係在。
在他看來，他和麵前的肖恩爵士，都是在為女王辦事，他們有著同樣的主顧，隻不過一個在明，一個在暗，但都是一家人。
吳常皺緊眉頭，陷入思索之中。
之前通過根源之力，他已經確定在內斯特葬禮後，和康納私下會麵的超凡者是幻影。
他沒想到幻影隻是表麵加入自由黨，實際在為奧利維亞做事，看來不隻他想到讓手下去做臥底，其他人也有相同心思。
幻影是什麼時候和奧利維亞搭上線的？
是超凡聚會前，還是超凡聚會之後。
如果是超凡聚會之後，那還好說。
可要是超凡聚會之前，幻影在超凡聚會上表現出要加入秘法騎士團的意願，是奧利維亞不相信他，要往他身邊埋釘子？
拋開幻影的身份，那群礦賊的身份也是個麻煩。
他和雷文頓互換了一個眼神，他們都從對方眼中讀出一絲疑惑。
鬆樹煤礦的礦賊，是首相遇刺案僅剩的線索，那群礦賊是奧利維亞的人，難道首相遇刺，實際和奧利維亞有關？
其中有很多說不通，不能用這種簡單的方式進行推斷。
吳常先將這件事按下，繼續問起霍爾公司真正的情況。
對於霍爾公司，康納描述起來沒有任何壓力。
他在報道中寫的基本都是實情，和之前吳常給他爆料的內幕相同，所隱瞞的隻是超凡蒸汽機和超凡者的介入。
關於工業實業家協會，他們背後的靠山確實是保守黨。
保守黨眼饞工業帶來的巨大利潤，但他們空有財富和能力，對於工業了解的並不多，於是隻能和一些規格不夠大，自立門戶的工廠主們合作。
工業實業家協會中的企業，由於所作所為太過危險和激進，一直沒被自由黨真正接納，雙方一拍即合，便達成了協議。
交代完幕後超凡勢力，和霍爾公司相關的情報，康納還說了許多他之前乾過的事。
比如礦賊團夥進入鬆樹煤礦，確實是有意為之，他們先通過黑市上異常流動的煤精，鎖定了幾個礦區作為可疑源頭，隨後才進行潛入調查。
兩人簡單和康納聊了幾句，便讓康納先去休息，這些天不要離開秘密安全部的總部。
等到康納離開，吳常看向雷文頓，問道：
“對於首相遇刺案，你有什麼看法？”
雷文頓的回答十分肯定，他說道：“殺死羅恩首相的刺客，絕不可能是女王陛下的人。”
吳常對於雷文頓的態度有些詫異，追問道：“理由呢？”
雷文頓說道：“理由很簡單，因為從最初開始，羅恩首相就是女王陛下最堅實的盟友。”
“無論是和聖主教做切割，建立格裡姆蘭大學，還是推動超凡工業化和反穀物法，羅恩首相都是和女王陛下一起做的決定。”
“女王陛下能擺脫控製，成為真正的女王，是我們在暗中支持。但讓她從吉祥物變成具有話語權，能夠代表斯蒂蘭的女王，主要靠朱莉和羅恩首相。”
雷文頓語氣停頓片刻，繼續道：“甚至羅恩首相的貢獻，比朱莉還要大上很多。”
吳常說道：“再好的盟友，彼此之間也難免有理念不合的時候，不能是雙方在某些大事上起了衝突，奧利維亞陛下不得不動手？”
雷文頓搖頭道：“不會這樣，因為女王陛下和羅恩首相，骨子裡是同一種人。”
“為了斯蒂蘭的崛起，可以不惜一切，不擇手段的人。他們擁有同一個目標，也都甘願為此付出一切，即便是理念有所衝突，理性也會讓他們一方說服另一方，不會采取刺殺這種方式。”
吳常手指輕敲桌麵，說道：
“憲章運動的三名靈魂人物，一個被蒸汽議會滅口，一個被自由黨鏟除，唯一一名奧利維亞陛下的眼線，現在還在尋求咱們的保護。”
“很明顯，羅恩首相遇刺，和憲章運動應該沒有關係。以你現在得出的結論，動手的會是自由黨、保守黨還是蒸汽議會。”
雷文頓說道：“目前來看，似乎是保守黨嫌疑最大，蒸汽議會次之。”
吳常拍了拍桌麵上的明燈報，說道：“既然如此，咱們今晚便去親自去問問加斯科大法官，和乾掉內斯特的布魯克爵士。”
雷文頓聳了聳肩，說道：“他們恐怕不會配合。”
吳常咧嘴一笑，露出一口白牙。
“那可由不得他們。”
晚上九點，保守派的幾名核心成員，正聚集在加斯科大法官的莊園，商量如何應對明燈報那份報道所引發的輿論。
這次事件有自由黨參與其中，對方鐵了心不讓他們拿到工業監管權，想要單方麵捂嘴，收回市麵上的明燈報已經是不可能。
不僅如此，明天自由黨操控的早報上，一定會對霍爾公司的事進一步報道，令輿論發酵。
眼下他們隻能一邊尋找康納，並將他控製起來，一邊思考該怎麼向公眾解釋。
他們所不知道的是，在他們思考著找到康納的時候，莊園外的霧氣中，已經被秘法騎士團分散包圍，等待加斯科到場，便進去抓人。
今晚準備動手的，不隻有秘法騎士團。
科林伍德加工廠，昏暗的燈光中，一輛通體由金屬打造，由蒸汽提供動力的蒸汽馬車，緩緩駛入車間。
馬車一路前行，順著特殊通道，來到加工廠地下。
嗤~
隨著大量蒸汽被排出，蒸汽馬車緩緩停下，車廂門打開，三名黑袍人從車廂中走出。
“快走吧，議員們要等急了。”一名身高隻有一米六，身材矮胖的黑袍人說道。
落後矮胖黑袍人一步的兩名黑袍人，將手伸出長袍，朝著對方做了個“極度危險”的手勢。
兩名用暗號溝通的黑袍人，正是潛入進蒸汽議會的冷山和劍星。
之前大惡臭的時候，兩人跟隨蒸汽教會，襲擊了皇家輕武器工廠。
他們出手的時候沒有猶豫，極為賣力，用表現贏得了蒸汽議會高層的認可，將兩人從普通外圍成員，提升到了準議員等級。
隻不過成為準議員之後，兩人沒有獲得更多的自由，反而受到更嚴密的關注。
準確來說，他們某種程度上被軟禁了起來。
看守他們的，便是帶他們來這裡的矮胖子，脫下黑袍，對方其貌不揚，但穿上黑袍，他就是正式蒸汽議員，職位比他們高上一級。
按照矮胖子的說法，他們並非不被信任，暫時受到軟禁。
恰恰相反，他們經過了蒸汽議會的考核，即將參與一場神聖的，崇高的，極為重要的活動。
為了避免走漏風聲，或者被人發現蹤跡，所有參與者，都要提前隱蔽起來，等待著行動那一天。
矮胖子將他們要做的事說得十分神秘，又多次強調過其重要性，這讓冷山和劍星隻能耐住性子，繼續等待。
為了避免被發現異常，他們這段時間隻能暫時失聯，沒和吳常聯係。
兩人一直等到今晚，蒸汽馬車停在他們躲藏的房子外，三人才幾天來第一次離開房子。
之前他們前往蒸汽議會據點時，已經乘坐過一次蒸汽馬車，隻要上了車，他們的感知就會被屏蔽，不知道自己去過什麼地方。
他們猜到還會乘坐蒸汽馬車，便提前有所準備。
等待的幾天時間裡，劍星一直在積蓄劍氣，將其打磨鋒銳。
等到上車的一瞬間，他便趁矮胖子不注意，用劍氣在車廂上捅了個洞。
冷山則在馬車行進過程中，一直將帶有根源之力的能量順著小洞釋放而出，以此來判斷兩人的方位。
靠著這種方法，兩人已經大致判斷出他們所在的位置。
如果今晚不出意外，這一票乾完，他們回頭就能繪製一張簡單的地圖，將他們所在的據點方位告訴吳常。
兩人跟在矮胖子身後，穿過兩道暗門，來到一座隱藏的地下空間。
地下空間巨大，空間中央擺放著一座巨大的蒸汽機床。
剛一進入地下空間，兩人便從機床上感受到濃鬱的蒸汽根源之力，麵前的蒸汽機床，顯然是一台超凡蒸汽機。
兩人眼中都閃爍出興奮之色，他們此次不僅鎖定了一個蒸汽議會的秘密據點，據點內還有一條超凡蒸汽機。
這個功，立得可有點大了。
這要是換不來一個隱藏支線任務，那未免有點說不過去了。
兩人的目光從機床上挪開，才注意到地下空間中除了他們三人之外，已經到了接近二十名黑袍人。
其中大部分是位麵土著，但有三四人的體格異常，與副本位麵的原住民不同，其中一人穿著的黑袍還是道具，明顯是深淵遊戲的玩家。
可地下空間內的三四名玩家，不僅沒有透露出屬於玩家的靈動，反而給人一種機械式的僵硬感。
更讓冷山和劍星感到不舒服的是，他們能感覺到，那幾名玩家身上，散發著淡淡的蒸汽根源之力。
一名拄著手杖的黑袍人從人群中走出，向兩人說道：
“很高興見到你們，你們的表現，我一直看在眼裡。”
“我們大家都是追求超凡儘頭的同伴，受到各位的信賴，才推舉我來管理蒸汽議會，你們可以叫我澤維爾，也可以叫我，一號議員。”
冷山和劍星心中的不安進一步增加，冷山說道：“澤維爾先生，您需要我們做什麼？”
澤維爾笑著說道：“我們接下來，將做一件大事，從那群無能之人手中，奪取斯蒂蘭，用超凡工業之力，推動斯蒂蘭不斷進化。”
澤維爾伸手向機床示意，說道：
“你們不需要做什麼，隻需要跟在我們身後，走進斯蒂蘭宮，接管這個國家。”
“不過在此之前，需要為你們完成一個簡短的改造，幫助你們成為真正的蒸汽議員。”