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> “方才不是嚷著要梳妝赴宴？”
蕭湛擱了碗盞，指尖拂過她微鼓的胃脘：“這般貪嘴，倒像咱們在漠北撿的那隻雪貂。”
“當心腳下。”蕭湛指尖輕觸她額角，掌心托住薑雪手肘將人扶穩。
暮色浸染天際，流雲似熔金傾瀉，給倚欄的蒼白麵容鍍上暖色。
薑雪忽而闔目仰首，任霞光在睫羽間流淌，蕭湛喉結微動，溫熱氣息拂過她耳際：“小雪此刻所思為何？”
“想將此刻裁作千片。”
她猝然睜眼，眸中星河倒轉：“一片給初遇那日的宮牆柳，一片給西征途中的篝火堆，餘下的……”
尾音消融在突然收緊的懷抱裡，蕭湛下頜抵著她發頂，聽見胸腔震顫出低笑：“夠貪心。”
與此同時，雲韻正拽著雲振廣袖穿過朱紅宮門。她頸間銀鈴隨著張望動作脆響：“長樂長公主當真不赴宴？”
雲振垂眸拂開她的手，端起茶盞輕抿：“晨間策馬三十裡出城，此刻該在佛堂誦經。”
青瓷杯底磕出清響：“與其刺探他人，不如想想如何應對太子問詢。”
“四哥總把人心想得這般險惡！”
雲韻指尖纏繞著瓔珞流蘇，忽而傾身壓低嗓音：“你可知那位長公主今日贈我何物？是半塊刻著西戎圖騰的……”
“雲韻！”
雲振截斷話頭，玄色織金袖擺掃過案幾玉磬，泠然餘音裡他眉目凝霜：“東相王庭教你的第一課，便是莫沾乾國風雲。”
雲韻揚起下巴將茶盞重重放下，青瓷碰撞聲驚得廊下畫眉撲棱翅膀。
“四哥既能在皇城安身，雲韻自然也能留下。”
她特意加重最後幾個字，指尖輕輕劃過案幾上那道舊裂痕：“太子殿下允諾的話音，此刻還懸在宣政殿金漆梁柱間呢。”
雲振執筆的手忽然頓住，狼毫在奏折上洇出墨團。
他緩緩抬眼時，燭火恰好掠過眉骨，在眼窩處投下深潭般的陰影。
雲韻不自覺後退半步，袖中絹帕被絞成麻花——昔年東相王宮裡那個會幫她藏起打碎琉璃盞的少年，此刻眼中竟淬著北境寒鐵般的冷光。
“隨你。”筆杆哢嗒落在硯台邊，濺起幾點朱砂像凝固的血珠。
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雲振解開腰間鎏金蹀躞帶，玉扣相擊聲清脆得刺耳：“隻是要記得，皇城每塊磚石都長著獠牙。”
他忽然勾起唇角，笑意卻未達眼底：“畢竟你我皆知，兄妹這層戲服……”
未儘之言被烈酒截斷。琥珀色酒液順著喉結滾動，喉間灼燒感卻無法衝淡胸中酸澀。
十年蟄伏算什麼？最難熬的是如今站在通天梯前，還要裝作不在意地數著台階。
雲韻盯著案幾上晃動的燭淚，突然發現那些蜿蜒痕跡竟像極了她偷偷描摹過的四哥字跡。
當第十杯酒見底時，她伸手去扶踉蹌的身影，卻被玄色織金袖擺掃過手背，火辣辣的疼。
馬車碾過宵禁時分的石板路，轆轆聲碾碎寂靜。
雲振倚著鎏金車壁，眼尾泛著不正常的潮紅。
當月光透過茜紗窗漏在他眉間時，雲韻突然聽見沙啞的低語：“你不是她。”
“她是誰？”
雲韻猛地攥住飄動的車簾，蜀錦暗紋硌得掌心生疼。
車外更夫梆子聲突兀響起，驚得她後頸寒毛直立——四哥腰間那枚從不離身的螭紋玉佩，何時換成了陌生的芙蓉玉禁步？
雲振忽然低笑出聲，帶著酒氣的指尖虛點她眉心：“小郡主，當年陪你扮家家酒，不過是想看東相王吹胡子瞪眼罷了。”
他屈指叩響車壁，金玉相擊聲裡眸光忽明忽暗：“就像現在，我留著你這雙眼睛……”
未儘之言被夜風卷走。雲韻望著他隱入府邸的背影，突然發現四哥腰間蹀躞帶竟少了兩枚玉鉤。
她提起裙擺追上去，緞麵繡鞋踏過青石階上凝結的夜露，突然想起臨行前國師那句箴言：困龍得水，鱗甲生寒。
雲振猛地甩開對方的手腕：“你怎知東相時那個溫潤端方的四皇子不是假麵？此刻站在你麵前的才是我的本相？”
雲韻踉蹌著退後半步，指甲深深掐進掌心。
她確實從未懷疑過，那個總將杏花酥藏在袖中給自己的兄長，會露出這般陰鷙神情。
“聽好了。”
玄色衣袍帶起淩厲風聲，雲振眼底浮起血色寒芒：“要逃要留隨你，若再敢窺探我的行蹤……”
玉扳指在月光下泛著冷光：“就用你的血給安國紅楓添色。”
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轆轆車輪碾碎滿地霜華。
當雲韻望著那道決絕背影沒入朱門，突然憶起五歲那年，也是這般秋夜，四哥背著高燒的她穿過十裡杏林。
掌心的銀絲纏枝食盒微微發燙，六壇陳年竹葉青正靜靜躺在其中。
“都說酒是穿腸毒，我倒要看看能不能毒出幾句真話。”
她摘下耳畔的翡翠明月璫，這是東相皇室暗衛的召集令。
青瓷酒壇在雲振指尖轉出冷光。
他忽地扯出個譏誚的笑，抓起酒壇就往喉嚨裡倒。
琥珀色酒液順著脖頸蜿蜒而下，浸透胸前暗繡的蟠龍紋。二十年質子生涯，三十年錯位人生，都在辛辣中燒成灰燼。
當那道月白身影飄然而至時，他恍惚看見承明殿前的少女提著宮燈回眸。
那年上元夜偷溜出宮的薑雪，鬢邊金步搖也是這般搖碎了滿地星河。
“小雪……”帶著酒氣的指尖觸上冰涼的麵紗。
與此同時，朱雀門城樓上，玄甲衛統領拂冬正單膝跪地：“雲韻公主帶來的三十六隨從，個個能踏雪無痕。”
薑雪摩挲著腕間佛珠，遠處燈火映得她眉間朱砂愈發妖冶：
“派影衛盯住使館每塊磚瓦。告訴禮部，三日後秋獵大典，本宮要看到東相使團全員出席。”
而此刻的雲韻正死死攥著鎏金帳鉤。
床榻上醉臥的人反複呢喃著那個禁忌的封號，讓她想起三日前在安國史館翻到的秘檔。
永和十九年，東相四皇子作為質子入京，恰與尚未及笄的長公主同窗三載。
雕花木椅上癱軟的身影突然抽動，雲振布滿血絲的眼睛猛然睜開。
他渙散的目光掠過雲韻焦急的麵龐，喉間含糊不清地咕噥了句什麼，頭一歪又栽倒在青玉酒壺旁。