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> 薑雪手中茶盞應聲而碎，墨玉扳指在案幾上磕出清脆聲響。
她扶著紫檀雕花椅背緩緩起身，鎏金護甲在燭火下微微發顫：“何時的事？”
“今日守城戰激烈，暗衛悉數調往前線……”
拂冬喉頭滾動，垂首避開那雙驟然失焦的鳳眸：“宮人發現時，公主枕邊《金剛經》還壓著您上月賜的玉如意。”
銅雀燈爆開一朵燈花，映得牆上帝女臨江圖忽明忽暗。
薑雪撫過妝奩裡褪色的九連環，指腹沾了層薄灰——這是薑雨音十歲生辰那日，硬塞給她這個長姊的賀禮。
“將無憂抱來本宮瞧瞧。”
她突然開口，驚得拂冬抬頭。
繈褓中的嬰孩眉眼肖似亡者，薑雪用鮫綃帕裹住孩子攥緊的小拳頭：
“傳旨太常寺，雨音公主的葬禮按雙鳳朝陽規製治喪。著禮部擬‘敏慧端靜’四字追諡。”
更漏滴到三更天，薑雪獨坐觀星台。北鬥七星倒映在冷掉的君山銀針裡，恍惚又見總角之年：
粉團似的小人兒追著紙鳶摔進她懷裡，鬢邊絹花沾了草屑還咯咯直笑。
那年上元夜自己親手紮的兔子燈，終究在儲秀宮的朱門外燒成了灰。
寅時驟雨突至，拂冬舉著琉璃燈尋遍寢殿，隻在妝鏡上尋到半闕未乾的朱砂詞：“夜雨十年燈，不見掌中珠。”
當拂冬策馬衝進城樓時，正撞見蘇已離捧著長虹劍喃喃自語：“好生古怪，這劍上竟有南疆往生咒的氣息。”
話音未落，傳令兵滿身血汙闖進大殿：“天水大軍壓境，東門箭樓已破！”
藍烽係緊玄鐵護腕，戰袍上的蟠螭紋在火光中猙獰欲裂。
城頭烽燧照亮他眉骨新添的箭傷：“告訴兒郎們，長公主正在……”
他頓了頓，劍鋒劈開撲麵而來的流矢：“正在籌謀破敵良策！”
而此時的薑雪正在馬不停蹄地趕往皇家獵場。
她自雲振的口中得知先皇的秘密在皇家獵場裡麵可以找到線索，而且還事關乾國的當今宰相。
再次踏入這片熟悉的土地，薑雪的心中五味雜陳。
許多年前她險些喪命於此，如今故地重遊，心中沒有貪戀四周的景色，反而是更多了一份警惕。
整個獵場籠罩在一片朦朧的晨霧之中，那白茫茫的霧氣，讓人的視覺上仿佛披上了一層神秘的麵紗。
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風吹樹梢發出嗚嗚的聲響，好像是野獸發出的低吼，令人不禁毛骨悚然。
空氣中仿佛還夾雜著一絲不易察覺的血腥味，讓薑雪的神經更加緊繃。
她深吸一口氣，那冰涼的空氣順著鼻腔進入肺部，帶來一絲寒意，將金屬盒子緊緊地貼身藏好，小心翼翼地踏入獵場深處。
腳下枯枝敗葉發出“哢嚓哢嚓”的聲響，在寂靜的獵場中顯得格外清晰，仿佛在提醒著她，這裡危機四伏。
那枯枝敗葉踩上去，在觸覺上又脆又軟。
薑雪敏銳地察覺到，獵場的守衛比以往更加森嚴。
獵場校尉的身影不時在林間閃現，他們警惕地注視著周圍的一切，似乎在搜尋著什麼。
不僅如此，獵場中還多了許多新的陷阱，設置得更加隱蔽和精巧。
她不禁暗自感歎，看來有人已經察覺到了她的行動，並且提前做好了準備。
這讓她更加確信，自己手中的金屬盒子，以及她正在追尋的真相，非同小可。
她步步為營，儘量避開巡邏的校尉和那些致命的陷阱。
然而，即便她再小心謹慎，還是百密一疏。
“啊！”
一聲驚呼打破了獵場的寧靜。
薑雪腳下一空，整個人瞬間墜入一個深坑之中。
“我去！什麼聲音？”
她咒罵一聲，身體重重地摔落在坑底。
那坑底的地麵在觸覺上堅硬而冰冷，摔得她渾身生疼。
陷阱裡陰暗潮濕，散發著令人作嘔的黴味。那黴味在嗅覺上又酸又臭，周圍的泥土濕滑冰冷，讓她不禁打了個寒戰。
更糟糕的是，陷阱底部插滿了尖銳的木樁，如同擇人而噬的獠牙，散發著森冷的寒光。在視覺上，那寒光格外刺眼。
薑雪驚魂未定地環顧四周，發現自己幸運地落在兩根木樁之間，沒有被刺穿。
“還好我身手敏捷，不然就成烤肉串了！”她自嘲地笑了笑，卻掩飾不住內心的恐懼。
陷阱很深，她嘗試了幾次都無法爬上去。
“這下玩大了……”
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薑雪歎了口氣，正思索著脫身之策，突然聽到頭頂傳來一陣窸窣的腳步聲。
“有人掉進陷阱裡了！”一個粗獷的聲音在陷阱上方響起。
“呦嗬，還有意外收獲！”另一個聲音帶著戲謔的語氣說道。
薑雪抬頭望去，隻見幾個身穿獵場校尉服飾的男子站在陷阱邊緣，正居高臨下地俯視著她。
他們手中拿著長矛，臉上帶著不懷好意的笑容，如同狩獵者發現了獵物一般興奮。
“你們是什麼人？”薑雪警惕地問道，心中暗道不好。
“抓你的人！”
其中一個校尉冷笑一聲，手中的長矛直指薑雪：“識相的就乖乖束手就擒，免得吃苦頭！”
薑雪知道自己寡不敵眾，硬拚隻會讓自己陷入更加危險的境地。
但她也不是坐以待斃之人，她迅速掃視了一下周圍的環境，尋找可以利用的武器。
“想抓我？沒那麼容易！”
薑雪撿起一根掉落在陷阱裡的樹枝，緊緊地握在手中，擺出一副防禦的姿態。那樹枝握在手中，在觸覺上粗糙而堅硬。
“敬酒不吃吃罰酒！”
為首的校尉一聲令下，其餘幾人紛紛跳下陷阱，將薑雪團團圍住。
一場激烈的搏鬥就此展開。
薑雪憑借著靈活的身手，與幾名校尉周旋。
她手中的樹枝如同靈蛇一般，不斷地擊打著敵人的要害。
校尉們被她反擊時，臉上露出驚訝的神情，有的瞪大了眼睛，有的不自覺地往後退了一步。
他們相互配合著，一人從正麵進攻，另外兩人從兩側包抄。
然而，獵場校尉人多勢眾，而且訓練有素，薑雪漸漸感到體力不支。
“啪！”的一聲，一個校尉的長矛狠狠地擊中了薑雪的肩膀，劇烈的疼痛讓她忍不住悶哼一聲。
那疼痛在觸覺上尖銳而灼熱，鮮血順著傷口流淌下來，染紅了她的衣衫。